韶州地形以山地丘陵為主，大小河流密布，農田多，又是人員貨物通行入粵的要道，人來人往川流不息，這種地方要找個好地點躲人並不容易。
除非有熟悉當地的人幫忙。
「再睡會兒吧！」翠袖苦勸床上那個不听話的壞小孩。
「不，叫香月、香萍把他們兩個抱來，我要跟他們玩兒。」金日則一意要盡情發揮壞小孩的威力，任性到底。
「他們都會走路了，你還下不了床，怎麼跟他們玩？」
這里是山里的一座農舍，原屋主改行當商販去了，袁士弼便買下了農舍和周圍一大片地好讓他們藏身，而他們也已在這里住了半個多月，金日的身子也開始好轉了，只是離痊愈尚有一段時間，這種事也是急不得的。
「那我下床！」
「夫君，雖然嫁夫從夫，但我娘也會說這種事不應該從！」
眼見翠袖好像真的生氣了，金日趕緊堆起一臉討好的笑湊過去。
「好好好，你別挫火兒嘛，听你的，我都听你的，行了吧？」
「……我把孩子帶來這里玩給你看好不好？」
他一退讓，她也馬上退讓了。
「好，當然好！」
片刻後，香月帶來兩個孩子，旋即又轉出去洗衣服，兩個孩子一進來，馬上搖鈴鼓、甩布女圭女圭的互相追逐起來了，天知道那有什麼好玩的，但他們就是玩得好不開心。
翠袖和金日一起坐在床上看，心里又滿足又得意。但一會兒後，金日不經意瞥見翠袖在偷偷抹眼淚，忙伸手攬她過來。
「哭什麼？」
「我沒有哭。」
「好，重來。你眼淚巴叉的是為啥？」
「我……我想到額娘最疼詠佩……」翠袖囁嚅道。
金日輕輕嘆氣，然後認真考慮半晌。
「你想留下來麼？」
翠袖怔了一下，仰眸看他。「留下來？」
金日點頭。「對，留下來，在這里。」
翠袖怔愣地望著他，好像在思考他那句話的意思，跟著腦袋一歪，她也認真地思量起來了，又攢眉又咬唇的好半天，好不容易終于得出結論。
「不行，不怕一萬只怕萬一，要是留在這里，這輩子都沒事最好，但若是有了萬一，所有人都會被我們連累，那我寧願現在先忍一忍，時間久了自然會習慣，就算相隔再遙遠，我們心里彼此都記得對方就夠了。」
金日深深凝住她，滿含歉意。「對不起，嫁給我真是苦了你！」
「你又來這麼說了！」她反倒笑了。「就算再苦，但代價是能跟你廝守在一起，這個苦就很甜，我喜歡吃這種苦。」
金日嘆息。「我會補償你的。」
「為什麼要說補償呢？是我心甘情願的呀！」
「但是你並不明白將來會吃到什麼樣的苦。」
「我是不明白，可是……」她將臉頰緊緊貼住他胸膛上曾受過刀傷的部位。「再怎麼苦，也比不上當初你為我吃的苦那樣的苦、那樣的危險，我又該如何補償你呢？」
金日沉默一下，馬上又說︰「當時我不省人事，毫無意識，並不是心甘情願那麼做，所以不算！」
居然耍賴。
翠袖失笑。「我這句話說過不知多少次了，但我還是要說，夫君，你真的很像小孩子耶！」
小嘴兒又噘高了。「你管我！」老回答。
「好嘛、好嘛，不管你，不過……咦？」話不說了，翠袖咯咯笑個不停。「你看，夫君，你看！」
金日疑惑地轉眸望去，也笑了。
只見胖嘟嘟的小小子竟然掛在椅子橫杠上睡著了，而潑辣的小丫頭則枕著布女圭女圭睡在椅子底下，就像兩只小貓咪一樣，可愛極了。
「現在，你可以睡了吧！」
「沒問題！」
不一會兒，金日一手女兒，一手兒子，父子女三人一起睡翻了。
望著床上那三個她最親愛的人，翠袖唇畔悄悄泛起一抹甜蜜的笑意，胸中彌漫著一股滿足的激情。
這麼甜的苦，她情願多吃一些！
六月，正是韶州最炎熱的季節，鐵保自京城趕回韶州來了。
「情況如何？」
「一切如同計畫。」
「有人懷疑麼？」
「一個也沒有。」
「很好。」
金日對翠袖笑了一笑，後者回給他一笑，然後在他面前擱下一碗熱氣騰騰的湯藥，放在鐵保面前的則是一碗冰冰涼涼的蓮子湯，隨即轉入另一個房問，里頭開始傳出刺耳的怪叫聲，那表示有人餓了。
不甚甘心的，金日瞥一下鐵保那碗冰冰涼涼的蓮子湯，再看看自己熱氣騰騰的藥碗，哼一聲，捧起來吹氣。
「說說看，讓我听听是否遺漏了什麼。」
二個多月前，塔布終于找到一副剛去世的幼兒尸體，于是二阿哥立刻宣稱他的三子因急病過世，然後將那副幼兒尸體以二阿哥的三子名義安葬，而二阿哥的三子將頂替永-少爺的身分繼續由二夫人撫養。」
金日輕輕啜一口熱氣騰騰的藥湯。「詠佩呢？」
鐵保端端正正的坐挺腰，連看也不敢看一眼他那碗冰冰涼涼的蓮子湯。
「由大格格的三女頂替，那邊的死因是溺斃，早已安葬，雖然沒有尸體，不過天高皇帝遠，皇上懷疑不到那邊去。」
「香萍、香月？」
「她們是福晉收養的孤兒，沒有旗籍，不會有人問到她們，即使問了，回說她們嫁至南方即可。」
「你們兩個？」
「王爺派我們到大格格那兒，機會一到便會‘戰死’。」
金日點點頭表示滿意了，再啜一口熱氣騰騰的藥湯，又用下巴指指鐵保那碗冰冰涼涼的蓮子湯。
「你不喝麼？」
「奴才不敢。」
「為何不敢？怕被夫人毒死？」
「不，是怕被爺您一掌劈死！」
「……聰明。」
「謝爺夸獎。」
「嗯。」
「不過，爺……」
「嗯？」
「奴才到底可不可以喝？」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
在廣州十三行街，有一處充滿異國風情建築的區域，那是專供洋人經商、居住的地區，街上來往的多半是高個子、高輪廓、高鼻子的洋人，穿的是襯衫、長褲和高腰直筒女裝，最特別的是他們的眼楮頭發有各種不同的顏色，簡直像是萬花筒，難怪第一次見到洋人的漢人都會看得目不轉楮。
不是他們太好看，而是太奇異。
此刻，乞巧節剛過，在緊鄰洋人區的一家客棧廂房里，金日正在對老婆和下人一個個「逼問口供」。
「翠袖，你真的不會後悔？」
「不會！」
「但是……」金日俯眼十分嚴肅的盯住她。「你永遠不能再回來了！」
「你呢？」翠袖反問。
「我也不能。」
「那我就不用再回來了。」
「你會想念家人的。」金日提醒她，她是最顧念家人的。
「我當然會，」翠袖很爽快的承認。「但舞袖和青楓也有個兒子了，袁家已有後，我知道額娘也會幫我照看我爹娘，所以我不必再為娘家擔心了，況且……」
她勇敢的笑了一下。「我已經痛痛快快的哭過了，從現在開始，我不哭了，我會忍耐，有一天我會習慣，然後就沒事了。你也知道，姑娘家一旦嫁出門，如果路途太遠，也可能一輩子都不能回娘家，這是女人家注定的命運，我早就有心理準備了。」
「你也會很辛苦。」金日再警告她。
「我們都會很辛苦，」一句話就把所有人全拉下水。「但我也說過，只要能跟你在一起，辛苦也是甜的，我喜歡這種辛苦。」
「真不後侮？」
「絕不！」
金日嘆息，環臂圈住她，「謝謝。」他呢喃著傾身吻了她一下，而後轉身，面對那四個誓死跟隨的奴婢侍衛，「鐵保、何倫泰、香萍、香月，」他一個個點名過去。「你們確定要隨我去？」
「是，爺！」同聲一致。
「不後悔？」
「不後悔！」異口同辭。
「何倫泰，我們再也不能回來了，你阿瑪呢？」金日盯住何倫泰問。
「爺，奴才有弟弟，」何倫泰十分平靜地說。「阿瑪也說奴才應該跟著爺。」
金日點點頭，轉向鐵保。「你阿瑪呢？」
「爺，奴才也有弟弟，」鐵保更是一派無所謂。「阿瑪也說倘若奴才不跟著爺，他會親手打斷奴才的兩條腿、一雙胳臂，再扭掉奴才的腦袋！」
金日呆了呆，「哇，塔布有那麼狠？」驚嘆，再望向香萍。「香萍，你……」
「爺，老實說，原本奴婢是很猶豫的，」香萍坦承道。「但胡大夫告訴我，說那位很靈的算命先生預言奴婢跟爺您去會比留在這兒好上一百倍，所以奴婢就決定要跟爺您去了。」
金日失笑，「那我就不用再多說了。」目光移向旁邊。「香月，你呢？」
香月沒回話，只紅著臉偷偷覷了一下何倫泰，旋即羞赧的垂下腦袋，金日頓時恍悟。
「好好好，你也沒問題。」
「本來就沒人有問題的嘛！」有人在他後面小聲咕噥。
金日回眸，後面的人吐了一下舌頭，天南地北到處看——不是她，他搖搖頭，再問最後一次，「真不後侮？」
「不後悔！」沒有一絲遲疑。
金日綻開欣慰的笑。「何倫泰，大箱行李呢？」
「回爺，已先送上船了。」
「鐵保，什麼時辰開船？」
「不到一個時辰了，爺。」
「好，那咱們走吧！」語畢，率先定出門。
後面幾個人抱孩子的抱孩子，拎包袱的拎包袱，緊跟出去，沒有人猶豫，沒有人後悔，所有人都早已下定了決心。
這是最後一步了！
遠遠的，金日便瞧見文天豪提著行李在光孝寺門前等他，模樣很悠閑，看樣子也沒有等多久。
「在等我？」
「當然，等你十多年了，金公子。」
金日莞爾，「好，那走吧！」轉身要走。
「請稍候，金公子！」文天豪硬拉住他的腳步。
金日困惑的回頭。「候什麼？」
文天豪唇畔噙著一抹神秘的笑。「倘若還有時問的話，金公子不妨寫封信函給令尊。」
「寫信給我阿瑪？」金日錯愕的覆述道。「寫什麼？」
「寫……」
寫什麼文天豪是湊在金日的耳邊說的，只見金日愈听愈是駭異，最後還震驚的大叫起來。
「你在說啥玄天二地的？」
「我說的是實話，金公子。你要不信就算了。」文天豪無所謂地道。「還有，這件事最好不要讓令堂知道。」
「為何？」
「這件事得順其自然。」
「自然？」金日嘲諷地撇了一下嘴角。「這整件事本就不自然，你還想要求誰自然？」
文天豪哈哈笑。「對我而言，再自然不過了！」
金日翻了翻白眼，「算了，總是已走到這地步了，還能說什麼？好了，走吧，時間不多了，還得寫信托人送回京呢！」
說到這里，他看一下來路，再望向文天豪，眼底忽地浮現一抹頑皮的神色。
「我想……」他嘿嘿一笑，握住文天豪的手臂。「還是我帶你走比較快吧！」
聲落，兩人已如鵬鳥鷺鷹般凌空飛起，在文天豪的失聲驚叫中有如閃電般射向遠處，遙遙的，繼續傳來文天豪的驚叫。
「金公子，這個才叫不自然！」
＊＊＊＊＊＊＊＊＊
船，嗚著笛聲，遠行了。
金日幾人在船舷邊靠成一排，緊盯住愈來愈遠去的陸地，目光中充滿眷戀與哀傷。
雖然已下定決心，終究是舍不得呀！
突然，有人拍拍金日的肩，他回頭，是文天豪，令人吃驚的是，文天豪竟已剪斷發辮，而且還把剪刀遞給他。
「你必須剪斷過去的一切！」
剪斷過去的一切？
金日瞪住剪刀好半天，霍然搶過剪刀來，喀嚓一下剪掉自己的發辮，又盯住躺在手掌上的發辮好半晌之後，又是一個毫無預警的動作，他猛然回身揚手將發辮丟入大海。
斷了，過去的一切都斷了，他再也不能回頭了！