滿兒那邊過得其樂也融融，她老爹這邊過得卻是奇慘無比，竹承明比見過滿兒之前更沮喪，每天只顧埋頭哀聲嘆氣，茫然無所適從，全然不知該如何是好。
但有件事他可是確定到不能再確定。
「誰也不準傷害滿兒，否則我一定會親手殺了他！」嚴厲的警告完畢，再繼續哀他的聲、嘆他的氣。
雖然很不甘願，但有玉含煙壓在他頭上，柳兆雲也不得不听命——暫時。
數日後，號稱神龍見首不見尾的天地會大龍頭王文懷，終于很慷慨地現出他的尾巴來給人家看了，那是個三十五、六歲的男人，是個美男子，很斯文，很儒雅，沒人說穿，誰也料想不到這樣一個俊美文弱的讀書人竟是洪門天地會的大龍頭。
此外，他身後還跟來了幾個意料之外的人︰竹月仙與段復保，呂四娘、魚娘與虯髯公。
這下子可熱鬧了，簡直是天翻地覆、雞飛狗跳，竹承明一見就差點吼破了喉嚨。
「-來干什麼？」
「爹，你們這麼久沒回去，女兒自然會擔心呀！」竹月仙鎮定如恆地解釋。
「-……-……簡直胡來！」竹承明氣急敗壞地怒吼。
「有段大哥與王公子的保護，爹您又何必擔心呢？」
竹承明氣得說不出話來，王文懷忙上前來恭謹施禮。
「王文懷見過『漢爺』。」
竹承明眉峰一皺。「你是……」
「『漢爺』，他是我大哥，洪門天地會的大龍頭。」玉含煙解釋道。
「-大哥？」竹承明困惑地看看她，看看王瑞雪，再看看王文懷。
玉含煙明白他的困惑。「我本名王語嫣，玉含煙是我藏身于秦淮河畔時所使用的花名，之後便一直沿用至今。」
竹承明點點頭表示明白了，再沉下臉去。「你不該帶他們來！」
王文懷苦笑。「莫不成要讓二小姐他們自己來？」
竹承明怔了怔，再瞥一下竹月仙，然後嘆息。「罷了。」這個女兒，他愈來愈不了解了。
王文懷與玉含煙相視一眼。
「那麼，倘若『漢爺』不反對的話，我們最好立刻來談談三小姐的問題，這問題可比二小姐的問題大多了！」
參與密談的只有竹承明、王文懷與玉含煙三人，竹家姊妹、陸家兄弟與段復保五人在屋外四周嚴密守衛，王瑞雪與其他人則分別在更遠一段距離之外形成第二道防線。
「無論如何，你們絕不能傷害滿兒和我那幾個外孫！」
討論尚未開始，竹承明便搶先撂下這麼一句，害王文懷與玉含煙相對使了半天眼色，使得眼楮差點抽筋。
「莊親王呢？」公主不準動，那駙馬呢？
「女婿？」竹承明無語怔忡了好半晌後，黯然長嘆。「隨便你們。」滿兒一定會恨死他的，但他也得為大局著想啊！
這就行了，他們最大的眼中釘是莊親王，那個殘酷蛇惡魔不知壞了他儼多少大事，毀了他們多少反清組織，殺了他們多少抗滿志士，如今要救人，最大的阻礙也是他，只要能除去他，其他都不是問題。
「那麼……」詢問的眼神投向玉含煙，「我們這幾個，應該綽綽有余了吧？」王文懷問。
「不夠。」玉含煙搖搖頭，不假思索地否定了大哥那種一廂情願的樂觀想法。
「不夠？」王文懷難以置信地重復。「我們這幾個可是包括了苦大師和獨臂神尼的徒弟，還有叫……」見玉含煙仍在搖頭，停了一下。「若再加上白慕天呢？」
「大哥，」玉含煙無奈地苦笑。「莊親王的劍法天下無敵，便是千軍萬馬也不夠抵上他一招，我們兩次傷得他都是利用三小姐，現在我們既然不能拿三小姐來冒險，自然也拿他莫可奈何。」
王文懷瞳眸中倏忽掠過一抹陰鷙。「難道我們就拿他一點辦法都沒有？」
「僅有一個辦法……」玉含煙遲疑一下。「莊親王劍法所向披靡，所以……」
只听到這里，王文懷便兩眼一亮。「我懂了！」
「虯髯公應該知道。」
「我立刻去問他！」語畢，王文懷即匆匆離去。
問題不是沒有辦法解決，玉含煙理當高興才對，但她不僅一點欣喜的神色都沒有，反而落寞的望著大哥離去的背影怔愣地發起呆來。
為什麼那個人和他們是不同立場呢？
北京的夏季幾與南方無異，炎熱多雨，所以康熙每到夏天就躲到避暑山莊去逗小老婆玩，而雍正則避進圓明園里遛狗，滿兒也很想逃到城外的莊園，但礙于對允祿的承諾，她逃不了，只好如同往年一樣，躲進沁水閣的湖里，這也是她之所以會游水的緣故。
老是泡在湖里頭，不會游也會游了。
「塔布，烏爾泰，看好他們！」來回游了好幾趟，滿兒累了，氣喘吁吁地上了岸，一邊吩咐塔布看好孩子們，一邊跌到樹蔭下。「天哪，累死人了！」
「喝點酸梅湯吧，福晉。」玉桂殷勤地送上酸梅湯。
「謝謝。」滿兒一口喝干，然後直接躺在草地上。「對了，我一直想問，卜蘭溪怎地沒來鬧了？」
一提到這名字，四個婢女全都忍俊不住噗哧失笑，滿兒納悶地來回看她們。
「-們笑什麼？」
「自然是笑那個卜蘭溪格格，她不願意嫁給寧郡王，但那是皇上的旨意，她也沒轍，後來听說寧郡王也不想娶她……」
說到這里，玉桂禁不住停下來笑個不停，佟桂只好替她接下去說。
「有一回，兩人在內城里的大街上不經意踫上了頭，一個馬上氣勢洶洶地告訴對方他根本不想娶她，另一個也不甘示弱地告訴對方她也不想嫁給他，-一言我一句當街吵了起來……」
話說至此，佟桂也停了，四人相對哈哈大笑，表情很曖昧。
滿兒看來看去，腦中忽地靈光一閃。「不是吧，他們是歡喜冤家不聚頭，就這麼吵對眼了？」
四個婢女爭先恐後點頭，笑不可抑。
「听說成親當天，」婉蓉一邊笑一邊繼續說。「新婚夫妻兩人還在洞房里大吵大鬧，搞得天翻地覆呢！」
「不過婚後可恩愛得緊哩！」玉蓉作最後補充。
「原來他們成親啦？」滿兒不可思議地搖搖頭。「卜蘭溪也真是的，這麼快就變心了，我看她對老爺子也不過是一時迷戀罷了，偏要鬧得這樣人仰馬翻才甘願，哼，下回見面，我非拔回來不可！」
見滿兒氣嘟嘟地很不甘心，佟桂四個不由笑得更大聲，笑得滿兒愈發火大，恨恨地背過身去闔眼打盹，懶得再理會她們。沒想到這一闔上眼便睡死了，直到玉桂喚醒她，她還以為自己不過小小-了一下眼而已。
「福晉，醒醒，福晉，小七來了呢！」
「唔？唔……」滿兒揉揉惺忪睡眼，側身坐起來。「咦？大家呢？」
「都累了，進屋里去睡啦！」
「耶？我睡了那麼久嗎？」
「是啊，福晉，都一個多時辰了。」
「真的？我都不覺得呢！」話說著，滿兒伸了個懶腰，再起身。「小七呢？」
「在堂屋里候著呢！」
一刻鐘後，滿兒換上干淨服飾去見小七。
「麻煩你，小七，如果又是我二姊要見我，請省省你的口水吧！」
小七兩手一攤。「誰叫我是傳信鴿！」
滿兒失笑。「就跟你說，只要他們一提這事兒，你就告訴他們是王爺不準，這不就得了。」
「我說啦，」小七咧咧嘴。「所以二小姐要我請-瞞著王爺偷偷去見她。」
「真是夠了！」滿兒翻翻白眼。「好，以後她再說這種話，你就跟她說我絕不會瞞著王爺做任何事，所以別再來問了！」
小七滑稽地聳聳肩。「我敢打賭她絕不會就這麼算了。」
「你以為我不知道嗎？」滿兒喃喃道，頗頭痛地揉揉太陽穴。「對了，他們知道王爺不在京里了嗎？」
「還不知，不過再瞞也瞞不了多久了。」
滿兒申吟。「天哪，我實在不懂，二姊都來了，爹怎麼還不回雲南去呢？」
小七想了一下。「據我所知，他們仍未放棄救人的計畫。」
「讓我死了吧！」滿兒申吟得更大聲。「小七，我求求你，快告訴我這只是你的猜測，而且可能性是零！」
小七同情地看著她，嘴角在抽筋。「跟著二小姐一同來的那些人，我終于查到他們的身分了，是呂四娘、魚娘、虯髯公，以及白族段氏的少主，還有那位玉姑娘的大哥，我想滿兒姊應該知道他是誰吧？」
「玉含煙的大哥？」滿兒吃驚地尖叫。「天地會的大龍頭？」
小七頷首。「他們一直在計畫著什麼，所以我說他們尚未放棄救人的企圖。」
滿兒張著嘴，傻住。
如果真是的話……天哪，屆時這事肯定會鬧得天大地大，再倒楣一點的話，她爹或姊妹還會有人被逮住，那時可就……
嗚嗚嗚，那個死鬼老頭子怎麼還不回來呢？
屋前，兩條人影先後落地，屋內，迅速迎出另兩條人影。
「找到了？」
「不只找到了，還拿到了！」
「難怪這麼久，無論如何，東西既已到手，要對付莊親王就不是問題了！」
片刻後，大廳內團團坐滿了人，眾人圍成一圈開始研討作戰計畫。
「現在，要除去莊親王不難，但務必要先行把他引到無人處，這是重點，所以……」王文懷環顧眾人。「各位有何建議？」
「滿兒！」柳兆雲月兌口道。「滿兒是莊親王的死穴，捉她準沒錯！」
「嗯，嗯，沒錯，沒錯！」
眾人紛紛點頭贊同，這的確是最好的辦法，但……
「不準動滿兒！」竹承明怒喝。「你們誰敢動她，我就先殺誰！」
興奮的腦袋才點一半，一湖寒颼颼的冷水便沒頭沒腦的澆下來，眾人不禁相顧愕然，先後皺起眉頭來，呂四娘更是惱火。
「喂，你這人怎麼……」
「住口！」王文懷暴叱。「呂四娘，-不要為了心急救令尊而昏了腦袋，『漢爺』豈是-能隨意亂呼喝的，請自制一些，否則休怪我趕-出去！」
呂四娘一怔，虯髯公連忙好言按捺下她。
呂四娘沒留意到，他可早就注意到王文懷兄妹對竹承明那種異常恭謹的態度，可想而知竹承明的身分定然非比尋常，不是呂四娘能夠隨意得罪的。
「爹，滿兒是我妹妹，我們自然不會傷害她，所以……」竹月仙笑得溫婉。「我們只是把滿兒『請』來和我們聚一聚，這並不會傷害到她，不是嗎？」
她的語氣嫻雅，神情溫柔，話也說得合情合理，但毫無緣由地，竹月蓮卻听得有些發毛，背脊冷汗直冒，雞皮疙瘩從頭頂長到腳底下。不過其他人倒沒有那種感覺，竹承明也沒有，他毫不懷疑地就竹月仙的話認真思索片刻。
「好吧，但你們無論如何都不可以傷害到滿兒，連一根寒毛也不許！」
「文懷知道。」王文懷嚴肅地許下承諾。
竹承明點點頭，不再言語，王文懷暗暗松了口氣，轉向其他人。
「好，那麼接下來我們再研究一下該如何把三小姐請出內城來……」
「听說莊親王並不在京里，好像離京近兩個月了……」
一個時辰後，甫出後門打算再到坡頂上去作思考的竹承明停下腳步，回眸瞥一眼隨後追上來的竹月蓮，沒吭聲。
「爹，這樣真的好嗎？你也知道滿兒對妹夫……」
「我知道，滿兒一定會恨我，但……」竹承明泛出苦澀的笑。「我不能不為大局著想啊！」
「可是月仙……」竹月蓮猶豫一下。「我真的很擔心月仙她對滿兒……」
「這-就不用擔心了，」就這點而言，竹承明倒是很有把握。「-想想，月仙迷戀的是女婿，一旦女婿……呃，總之，一旦失去迷戀的對象，她對滿兒又有什麼好計較的呢？」
竹月蓮深深凝視竹承明一眼。「我想這才是爹會答應他們狙殺妹夫的理由吧，好讓月仙死心去嫁給段大哥？」
竹承明心虛地別開眼，無法面對女兒那譴責的目光。
「這……這也是原因，但並不是主因。」
不是才怪！
竹月蓮深不以為然地搖搖頭。「你這是害了滿兒一輩子啊，爹！」自從那日听了滿兒一番話，她認真思考了好幾天，之後，她終于能夠完全撇開立場，單純只為她的妹妹著想。
「不然-說我該怎麼辦？」竹承明狼狽地反問。
「可以廢了妹夫的武功，甚至把他關禁起來，」竹月蓮正色道。「這樣起碼滿兒還可以擁有她的丈夫呀！」
「那月仙不就……」竹承明沖口而出，旋即又尷尬地噎回去。
竹月蓮嘆息。「所以說，還是為了月仙，對吧？就如同那天滿兒所說的，為了月仙，爹可以犧牲她，甚至爹可能還暗中期待滿兒會願意再嫁，好替爹多生幾個純漢人的孫子……」
「王文懷尚未婚娶，他會是個好夫婿的！」竹承明再次月兌口道。
「該死！」一听父親不但承認了她的猜測，甚至已做好一廂情願的打算，竹月蓮不禁憤慨不已。「爹就是不明白，是嗎？滿兒她是絕不會再嫁的，爹讓他們殺了她的夫婿，也就等于毀了她的幸福。爹最好再想想，您已經毀了她的娘親一生，難道置要再毀了她的一生嗎？」
說罷，她難掩憤怒地轉身離去，留下竹承明一個人呆在原地，許久都無法有所動靜。
他到底該怎麼辦？
「我要死了，究竟還要熱多久啊？」
「再過兩天就是中秋了，福晉，中秋一過，天兒就會開始轉涼啦！」
「最好是。」
滿兒腳步蹣跚地定向小湖，準備再泡泡湖水涼快一下，眼看湖水就在前頭，後面忽又追來呼喚聲，是烏爾泰。
「福晉，小七又來了，好像有急事呢！」
沒來由的，滿兒心頭猝然驚跳了一下，「急事？」萬分不情願地，她慢條斯理回過身去。「有多急？」
「十萬火急！」烏爾泰說，再補充一句，「小七說的。」
這麼急？
「少一萬可不可以？」
「……」烏爾泰在偷笑。
「不行啊？哼，小氣！」如果可以的話，她真不想知道是什麼事，但又不能不去知道，只好拖著腳步磨磨蹭蹭地往回走，能慢一刻是一刻。「最好不是我害怕的那種急事。」
很不幸的，偏就是！
「二小姐被順天府衙門捉去了！」
「什麼？！」滿兒魂飛魄散地尖叫。「怎會？」
小七聳聳肩。「她說滿兒姊不去看她，她只好自己來看滿兒姊，結果……」
現在她可以確定了，她二姊上輩子準是她的仇人，所以這輩子專門來觸她的霉頭、找她的麻煩，不整到她變豬頭就死不瞑目！
「嗚嗚嗚，我想哭！」苦著一張俏臉兒，滿兒吩咐小七等她一會兒，一邊定回寢室一邊碎碎念。「老爺子，這可不能怪我，誰教你都不快點回來，都是你的錯，要怪就怪你，沒錯，都怪你！」
不久，滿兒盛裝出了王府，還坐轎，後頭跟著塔布、烏爾泰和小七，轎過什-海、鼓樓來到順天府衙門前停下，意外的是，衙門前竟還有另一頂轎子。
「耶是誰的轎子？」
「信郡王。」回答她的是小七。
「他來做什麼？」
「信郡王的世子向二小姐搭訕，被二小姐甩了一巴掌。」小七耳語道。
「不會吧？」毆打皇親，這問題她擺得平嗎？「這下子可慘了！」更麻煩的是，信郡王是出了名的心胸狹窄又護短，特地跑這一趟來，不外是為了……「塔布，我想你最好去請十七王爺來幫個忙，我一個人可能不夠分量。」
「奴才遵命。」
滿兒說錯了，在信郡王眼里，她不是不夠分量，而是一點分量都沒有。
「別人含糊-，本王可不怕-，」模著兩撇可笑的八字胡，信郡王兩眼傲慢地盯著天花板，連眼角也不屑瞄下來一下。「不管那女人是不是-的親戚，饒不得便是饒不得！」
「信王爺，您大人有大量，這不過是件小事，請您網開一面，我一定會記住您這份人情的。」
順天府衙門大堂內，信郡王倨傲地站得筆直，滿兒低聲下氣的俯首央求，順天府知府大人夾在中間兩面不是人，搞不清楚明明該是九門提督衙門的案子為何要送到他這邊來？
而當事人的竹月仙反倒像是純看熱鬧的觀眾似的，一副事不關己的樣子，悠哉得很。
信郡王輕蔑地撇一下嘴角。「即便本王要網開一面，也絕不會對-！」
「為什麼？」滿兒納悶地問。她什麼時候惹毛了這位兩眼高高在上的大爺啦？「慢著，不會是因為那年我家老爺子執掌宗人府時，信王爺您的二公子失手殺人被宗人府抓去……」
「就是那事兒！」信郡王恨恨道。「本王那側福晉想去找-說情，請-跟莊親王說兩句好話，沒想到-卻見也不見她一面！」
「這……這……」滿兒垮著臉，有苦說不出。「其實……其實也不是我不肯見，是……是我家老爺子知道側福晉是來說項的，所以不讓我見啊！」
「不必辯解了！」信郡王絕然別過臉去。「當日-不給說項，今日本王又為何要讓-說項？-省省吧！」話落，目注知府怒喝，「毆打皇親該當何罪，你還不快快判刑又待如何？」
知府大人滿頭大汗不知如何是好。「下官……下官……」嗚嗚嗚，兩位他都得罪不起啊！
干脆明天就告老還鄉好了。
可是他才四十多歲，皇上會相信他已經老了嗎？
正當知府認真考慮要染白自己的頭發，敲碎自己滿嘴牙時，幸好解圍的人及時趕到了。
「十七弟，你來得正好！」滿兒以「得救了」的表情迎向允禮。
「十六嫂，到底是何事這樣急匆匆要我來？」允禮也滿頭大汗，熱的。
「這個嘛，」滿兒朝信郡王瞟去一眼。「是……」
她簡明扼要地把事情原委解釋清楚，期待允禮能為她擺平這件事，沒想到允禮卻先拿出一張哭笑不得的臉給她看。
「我正要上圓明園去見皇上，十六嫂硬把我叫來，就為了這麼一點小事？」
小事？
滿兒兩眼微。「你不想管這事？好，沒關系，等我家老爺子回來後……」
允禮一驚，「誰說的？誰說我不想管？十六嫂可別冤枉我，我愛死了管這種閑事，不管幾樁，我全包了！」話說著，對她擺出一個沒問題的手勢，然後快步走向信郡王那邊。「信王爺，借一步說話可以嗎？」
信郡王卻也不給他好臉色看，「本王不接受說情！」狷傲的一句話便想打發掉允禮。
允禮莞爾。「那正好，本王也不打算說情，只不過想告訴你一件秘密罷了。」
高高在上的眼珠子這才紆尊降貴地落下來，狐疑地看著允禮。「什麼秘密？」
「是……」頓住，把信郡王拉到一旁去，允禮再放低聲音問︰「信王爺可知道田文鏡？」
「誰不知道田文鏡是皇上跟前的紅人，那又如何？」
「那麼信王爺可知他為何被調回京里來？」
「被調回京里來？」信郡王搖搖頭。「不對，他是因病乞休。」
允禮無聲一笑。「這就是我要告訴信王爺你的秘密，因病乞休是表面上的理由，事實上，田文鏡是被皇上調回來的，而且……」
見允禮愈笑愈賊，信郡王開始感到有點不安。「如何？」
「田文鏡是因得罪了十六嫂，惹得十六哥不開心，所以……咳咳，信王爺該懂我的意思吧？」
再沒腦筋的人也該懂了。
信郡王臉色有點發綠，僵了好一會兒，「好，本王給果親王你面子，這件事就這麼算了。不過下回最好別再犯到我手上來，否則，哼哼哼！」聊勝于無地發了一下狗威，再惡狠狠地瞪滿兒一眼，隨即匆匆離去。
哼，不信他真不怕！
允禮吁了口氣，然後也匆匆向滿兒打個招呼，「好了，十六嫂，沒事了，我得趕緊上圓明園去，免得皇上久等不著人挫火兒！」招呼打完，人也消失了。
滿兒微笑著轉向知府……
「二姊，-到底在搞什麼鬼啊？我不相信-不知道這樣會惹出大麻煩來！」
出了順天府衙門，姊妹倆一塊兒擠進一乘轎里，揮著滿頭汗水，滿兒頭一句話就是抱怨，第二句話是哀求。
「拜托-別再任性了好不好？」
「-不來看我，我只好來看-呀！」竹月仙卻仍是一派悠閑，額上別說汗水，連半絲霧氣都沒有，悶熱的天氣似乎對她一點影響也沒有。
「開什麼玩笑？」滿兒哭笑不得。「就算-進了外城，也進不了內城呀！」
竹月仙微微一笑。「我這不進來了。」
滿兒呆了呆。「-不會是故意的吧？」
「那倒不是，」竹月仙搖頭否認。「只是踫巧罷了。」
滿兒懷疑地端詳她片刻，搖搖頭。
「算了，不管如何，我先送-回去，爹要是知道-溜進城里來闖這種禍，八成會立刻帶-們回雲南，這樣也好啦，省得我整天心驚膽跳的，不知何時你們會被揭穿身分，屆時就算允祿親身出馬也擺不平啦！」
聞言，竹月仙若有所思地盯著她看，「莊親王允祿就是……」眼神深沉得極為怪異。「他？」
他？
滿兒也盯回去。「沒錯，二姊，他是允祿，是殘酷無情的莊親王，是滿清皇族。」所以快快死心吧，這種毫無意義的迷戀實在是太可笑也太可悲了！
「是嗎？」竹月仙低喃，雙眸垂落，使人再也瞧不見她眼底的思緒。
「二姊，請-了解一件事，允祿不是金祿，-喜歡的人根本不存在，他只不過是允祿許多個面具中的一個而已。所以，二姊……」滿兒仍看著她。「段大哥是好人，-嫁給他一定會幸福的。」
但竹月仙不再理會她，甚至連多看她一眼也沒有，兀自盯著手上的紫藍色絲絹兒出神。如果滿兒沒記錯的話，那條手絹兒竹月仙從來沒換過，永遠都帶在身上，不時拎在手上看著發呆。
不會是金祿送給她的吧？
「塔布，烏爾泰，你們倆先回去，有小七陪我就行了！」
轎至內城崇文門口暫停，滿兒很謹慎地先行打發塔布和烏爾泰回府。
「可是，福晉，王爺他吩咐過……」
「叫你們回去就回去！」為了教他們听命，滿兒只好端起偶爾才拿出來曬曬太陽的福晉架子來擺一擺，再放緩聲音安撫他們。「別擔心，你們王爺交代過了，不許我出城，所以我把人送到左安門就回來，記住，不準偷偷跟著我喲！」
又來了！
不過想起上回福晉不也同樣不讓他們跟，害他們整整擔心了兩個月，頭發不知白了多少根，夜里老是煩躁得睡不著，只好「發泄」在老婆身上，沒想到事後王爺竟然沒對他們發飆，連話也沒多說一句，也就是默許了這件事。
既然王爺已默許，他們還有什麼好擔心的？
于是塔布與烏爾泰也就听命先行回王府去等候，橫豎崇文門到左安門也不是太遠，福晉應該很快就會回去了。豈料……
滿兒再也沒有回王府了！