潘梅湘找了個行事歷上空白的日子與譚胤堯約會,她雖然訂了時間,卻沒有決定地點,因為她不曉得該去哪里才好,因此地點留給譚胤堯去傷腦筋。
對于這次的約會,雖然表面上她一直顯得很不情願,但她仍舊很認真的思索著當天該穿什麼樣的衣服才恰當,因此她難得上街采買服飾。
她對衣服向來不太講究,以往都是老媽買什麼衣服,她就穿什麼衣服,可今天她覺得衣櫃里的衣服都不適穿,因此才會臨時起意,決定自己上街挑選。
臨出門前她穿上新買的亞麻印花長裙,搭上波西米亞風的涼鞋,看起來不會太正式,又不失優雅。
她在鏡前審視自己的儀容,卻在攬鏡自照後心生沮喪。
見鬼了,她只不過去履行一個約定,干麼那麼在乎自己的裝扮?甚至還在自己臉上化了妝?
她現在這樣子,分明像是要去和心愛男人約會的女人嘛!真教她感到無力。
問題是她已經答應要跟譚胤堯約會,而他也已經履行他的承諾,跟美芝相親過了,雖然最後還是沒有配對成功,但她實在沒有反悔的理由。
沮喪的思忖了下,她深吸口氣,拎起包包走出房間,決定赴約去。
她對今天兩人的約會地點並沒有特殊期待,可譚胤堯挑選的地點,卻令她大感意外——
他居然選擇孤兒院作為兩人約會的地點?!
孤兒院耶!她想都沒想過的地方,真是跌破她的眼鏡!她實在無法將他和這個地點聯想在一起。
不過是她自己要他決定地點的,而且出門前也沒問過他要去哪里,坐上他的車後就直接往這里殺來。
既然來了,就隨遇而安吧,只要他開心就好;只是她想不透,為什麼他要帶自己來這地方?
沒想到她的驚訝還沒結束,更令她意外的還在後頭——他居然認識孤兒院的院長,而且兩人似乎很熟稔。
「胤堯,你好一陣子沒來了,最近比較忙吧?」普下車,孤兒院的院長就往停車區走了過來,一見到譚胤堯就眉開眼笑,並不著痕跡的打量著她。
院長是名約莫五十來歲的婦人,滿臉笑意很是親切,她僵硬的回應淺笑,卻還是不太好意思的往譚胤堯身後藏了些,不意身後幾個孩子突然沖了過來,一個小女孩撞到她,她嚇了一跳,然後緩緩扯開笑容,對著小女孩輕輕揮手。
「最近工作忙了點,讓院長擔心了。」譚胤堯謙恭有禮的回應道。
這溫和有禮的模樣,和潘梅湘記憶里的譚胤堯不太一樣,不過她還挺喜歡他這個樣子,感覺有氣質多了。
「譚哥哥,來跟我們一起玩嘛!」不顧譚胤堯正在跟院長聊天,院童已然忍不住蹦蹦跳跳的跑來拉他,扯開喉嚨喊道。
「小杰,美桃?等一下好不好?我先跟院長講講話,這些零食你們先拿去吃。」他繞到車後,拉開後車廂,拿出一大袋的零嘴交給孩子們,霎時又令潘梅湘驚訝得下巴差點掉下來。
他什麼時候買了這麼多零嘴藏在後車廂啊?
「那你要快點喔。」
孩子們一臉期盼的叮囑道,隨即就地解散,約莫是瓜分零食去了,獨留剛才那個撞到她的小女孩滿臉好奇地盯著她瞧。
「怎麼了?有事嗎?」見譚胤堯還在與院長低聲交談,她索性蹲了下來,笑眯眯的問著女孩。
「姊姊是譚哥哥的女朋友嗎?」女孩眨巴著水靈靈的大眼,邊吸著手指邊天真發問。
「呃……」哎呀!現在的小孩問題都這麼直接的嗎?她看來不過五、六歲,怎麼問題會問得這麼成熟且犀利?「不是啦,我——」
「答對嘍!喬喬好聰明喔!」譚胤堯倏地轉過頭來對女孩咧嘴笑道。
雖然他在和院長閑話家常,可他也沒忽略潘梅湘與女孩的互動,見她對女孩的態度和善,沒有絲毫不耐,令他感到開心。
她果然是個善良又有耐心的女人,他更確信自己沒有看錯人。
「我才在想這位是不是你的女朋友,畢竟這是你第一次帶女孩來到這里,沒想到喬喬就剛好幫我問了。」院長捂著嘴輕笑。
「不是不是,院長……」潘梅湘紅著臉否認,正想解釋清楚,不料一只厚實的大掌卻用力握住她的手,教她想說的話全梗在喉嚨。
「她這家伙就是臉皮薄,院長叫她梅湘就可以了。」他一臉無害的對院長笑道。
「好好好。」還說女孩臉皮薄,明明他自己的臉皮也沒多厚,不然哪會不讓她問?院長一臉了然的應允,轉而面對潘梅湘輕語︰「梅湘,歡迎你隨時到院里玩喔!」
原本被他的牽握拉走注意力的潘梅湘,在听到院長的邀請後,這才猛然回神。「喔好,謝謝。」
討厭啦!都是那家伙突然握她的手,害她在院子面前一時閃神,真的好丟臉喔,感覺真是差勁透了!
「那胤堯,我還有些事要處理,就麻煩你接待這位小姐了。」院長識趣的將時間交換給譚胤堯。
「院長去忙吧,我帶她到處走走看看,順便找小杰他們玩。」他點頭,目送院長離開。
「走嘍,喬喬,我們找小杰玩去!」他放開梅湘的手,一把將女孩高高舉起,引起女孩咯咯發笑。
「好耶!」喬喬又叫又笑,順著他的動作坐上他的肩膀,不忘呼喚著一旁的潘梅湘,「姊姊快來,我們來玩躲貓貓。」
這一切太教她驚訝了!不論是約會的地點、他溫柔的與院長交談,或是他對孩子們的親切熱情,每一樣都讓她覺得好不真實,好像她是今天才認識他一樣。
怎麼一到這地方,他就像變了個人似的?不僅臉上有了少見的誠摯笑容,甚至也多了點人味……難道這孤兒院有什麼她看不見的魔法嗎?
坐在大樹下,看著譚胤堯像個孩子般與院童們在廣場上追逐嬉鬧,潘梅湘突然有種他原本就該屬于這里的感覺。
像他這麼一個難搞的人,為什麼她會覺得他其實該屬于這個世界?她不知道自己怎會產生這種想法,但幾個小時下來,她就是深深這麼覺得。
與孩子們玩到一個段落,譚胤堯不知打哪兒變出一瓶礦泉水,走到她身邊遞給她。
「謝謝。」她回過神來,順手接下他遞過來的水。「你好像對這里很熟悉。」
「是啊,因為我是在這里長大的。」他在她身邊坐下,一點都不掩藏的坦白直說。
「啊?」
他的坦白令她訝異,而那時她不曾想過的可能。
「很意外嗎?」他勾起唇,不以為意的淺笑。
「也不算是啦……」她遲疑了下,不好意思直說,那根本與他給婚友社的個人資料不符。
「不算?」他挑眉,很快便猜想到她的想法。「你是不是想,那跟我留給你的資料不太一樣?」
「嘿嘿……」她尷尬的干笑兩聲。
「其實也難怪你會這麼想,雖然我沒刻意隱藏這段往事,但它卻是存在我的生命之中。」微風吹亂了他的發,他抬高下顎迎著風,思緒仿佛一下子卷入往事的漩渦——
「胤堯,這是當年留在你衣服里的項鏈,也是目前唯一能證明你身世的東西,你要放好,千萬別弄丟了,知道嗎?」
小小年紀的男孩看著院子給他的項鏈,低著頭,安靜得仿佛沒有知覺。
「怎麼了?在想什麼?」院長暗嘆一口,他向來是個不多話的孩子,有事全藏在心里,就連她也常常猜不透這孩子心里的想法。
「院長。」男孩抬起頭,漂亮的眸隱約閃動著光芒。「我是不是沒人要的小孩?」
「怎麼會呢?」果然,這孩子心思細膩,她早就料到他遲早有天會這麼問。「我們這里哪個人不喜歡胤堯?大家都嘛很愛你啊!怎麼會沒有人要你?」
男孩咬著唇,沒有答腔。
「胤堯,每個小朋友會到這里來都有原因,只是我們暫時還不知道而已;你現在年紀還小,等到大一點,或許你的親人就會來找你了,不要想太多好嗎?」院長苦口婆心地勸,就怕這孩子往死胡同里鑽,那可就不太好了。
「我知道了,院長,謝謝你。」男孩點了點頭,恭敬的向院長鞠了個躬,這才拿著項鏈轉身離開。
時光荏苒,隨著時間的流逝,男孩日漸成長,就在他即將國中畢業的前夕,他的親人終究尋至孤兒院來,經過指認項鏈、比對DNA確定身份之後,男孩終于離開了孤兒院,就此展開完全不同的人生——
風很輕,溫暖的吹過樹梢,吹過在院里跑來跑去的院童,也吹過坐在樹下的一雙男女,潘梅湘听完了他的故事,心里涌起難以控制的心疼。
她不曾經歷過與他相同的童年,無法想象他當時的心境,但心里卻因為他的遭遇而莫名泛著微酸,讓她感到鼻頭發嗆。
「為什麼跟我說這個?」她瞪著手中那瓶礦泉水輕問。
雖然她家不是什麼大富大貴的人家,但她很清楚爸媽所有的愛都投注在她一個人身上,即便經常被老媽責備、叨念,可每一句碎念的背後全是滿滿的關懷。
當然孤兒院里的老師、院長,都會將自己滿腔的熱情投注在孩子們身上,但院里孩童眾多,就像念書一樣,總是無法每個孩子都照顧周詳。
當他有心事時要找誰說?
當他需要人擁抱時,又有哪個人能當他的對象?
同僚、院長、老師都是可以傾吐的對象,但以他不愛與人親近的性格,她合理懷疑他根本連開口都不會。
那是何等寂寞的感覺?她光想就渾身起雞皮疙瘩,隱隱能夠理解他不討喜性格的養成過程。
「我想讓你知道全部的我。」正好他也有一陣子沒回院里來探望院長,因此當她決定由他挑選約會地點時,他幾乎沒有考慮就選擇了這里,這個擁有他所有童年回憶的孤兒院。
「那你有沒有問過,當初為何會把你……送到這里?」她的喉管有點哽咽,盡量不去觸及到敏感的字眼,以免他听了刺耳。
「根據我爺爺的說法,我爸媽是私奔的,在得不到任何援助的情況下養不起小孩,才會將我送到孤兒院,應該是現實所逼吧。」他說得雲淡風輕,仿佛說的是別人的故事,跟他一點關系都沒有。
「怎麼不把你交給媽媽的娘家照顧,而是把你送到這里來?」她不是覺得這里不好,而是有親人照顧會更安心吧?
「听說我媽也是孤兒,並沒有所謂的娘家。我爺爺說他在我爸媽私奔的五年後,才查到他們的消息,但當時他們已經因為一場車禍而雙雙過世,後來爺爺又花了數年的時間才找到我,所以我連我爸媽的面都沒見過。」他聳聳肩,血緣並不能抹去他對雙親的陌生感。
潘梅湘閉了閉眼,心里的難受泛濫成災。
他的成長過程叫人心疼,倘若換成是她,恐怕會天天以淚洗面吧?
「應該……有照片吧?」她硬是由梗塞的喉管里擠出幾個字。
「大部分被我爺爺撕了或燒了,我想他是有些怨懟吧。」他完全能理解爺爺對父親的恨,因此他從來沒有責怪爺爺的念頭。「不過我女乃女乃背著爺爺還是偷留了幾張,在我認祖歸宗後偷偷塞給我。還好啦!總算還知道他們的長相。」他自嘲的吐了口氣。
潘梅湘不知道自己該說些什麼來安慰他,只是本能的伸手輕握他的大掌。
雖然那已是很久很久以前的事了,雖然他說得不帶一絲感情,但她相信他心里一定存有遺憾,遺憾不曾與新生父母共同生活過,不曾得到他們任何一個擁抱,而那將是他生命里永遠的缺口,永遠難以彌補的缺口……
「干麼?心疼我喔?」他微微一震,一派輕松的綻開笑容。「不需要同情我,即使沒有他們,我現在還是頭好壯壯啊!」
潘梅湘定定地看著他,就算他用笑來掩飾此刻真實的情緒,可那微微抽搐的嘴角仍泄露了他此刻內心的復雜;她沒有拆穿他的偽裝,因為那是沒有人能幫他承擔的過去,她能做的只是安靜的陪他一會兒,如此而已。
「我帶你來這里,不是為了博取你的同情。」看穿她眸心里的不舍,他懊惱的撇開臉,抗拒的撥開她關懷的小手。
他只是想讓她了解自己所有的成長過程,如果她能接受這樣的自己是最好,但他需要的絕對不是同情。
他還不至于卑劣到利用自己的身世來博取她的感情。
「你有哪一點值得我同情?」她忍不住想安撫他曾經孤獨、受傷的心靈,但卻不願增加他的困窘,故意說道︰「除非你認定自己比別人差,否則我找不到任何需要同情你的理由。」
「那你為何要牽我的手?」如果不是,為何她會放棄矜持,主動觸踫他?尤其在听完他的故事之後。
「嗯?」她挑高秀眉,這才遲疑地害羞起來。「我現在才知道你踫不得,那我以後離你遠一點好了」
「不是,我不是這個意思!」他心一急,反手抓住她的手。
「你做什麼?」她心跳加快了下,嬌斥著想抽回自己的手。
「我又惹你不開心了嗎?」該死,這張嘴可真笨啊!到底要如何才能讓她開心呢?至少……至少別惹她生氣。
潘梅湘的眼眯了起來。
「你是說,我很容易生氣嗎?」
「不,我沒這麼說。」天殺的!又說錯話了,昏倒。
「你有。」她可是親耳听見呢。
「沒有。」他的聲音都要打顫了。
「明明就有!」臭男人,說了不敢認是吧?膽小鬼。
「是你誤會我的意思了。」懊惱啊!簡直是多說多錯。
「譚哥哥、姊姊?」
就在兩人爭論不休時,一道稚女敕的聲音突然在兩人正前方響起,成功的打斷了男女間的口水戰。
「……怎麼了嗎,喬喬?」譚胤堯窒了窒,口氣放軟。
大人之間的問題不該禍及小孩,況且喬喬又是如此可愛,他實在舍不得嚇到她。
「你們在吵架嗎?」喬喬眨巴著又大又圓的眼楮,天真無邪的問著。
「當然沒有。」就在譚胤堯瞠大雙眸,錯愕又尷尬的不知該如何回應之際,潘梅湘已然耐不住的出聲否認。
譚胤堯被她的反應嚇到,錯愕的眼轉而瞪向她。
「沒有嗎?」可是她怎麼看,他們兩個人都像在吵架啊!哪有人講話那麼大聲的嘛。
在潘梅湘的瞪視下,譚胤堯就算有再多的委屈也得往肚里吞,他忙不迭的直揮手否認︰「沒有沒有,喬喬听錯了。」
她再說下去,他可真要被這小丫頭給害死了。
「喔,那就好。」喬喬輕易地被說服了,她揚著可愛的小臉,將兩人的手交握在一起。「不可以吵架,要相親相愛知道嗎?」
霎時一群烏鴉飛過兩個大人的頭頂,外加數條特黑直線,完全不曉得該如何接話才好。
「這樣就對了,記得要輕聲細語喔。」喬喬像個小大人一般交代著,然後听到同伴們再喊她的聲音。「美桃在叫我了,那我去跟他們玩了,掰~~」之後便搖著圓圓的的跑開。
兩個大人像被下了定身咒般目送女孩離去,然後不約而同的互相對望,緊接著雙雙忍俊不禁的爆笑出聲。
「天啊!我真的被她打敗了。」譚胤堯笑得都快溢出淚來。
「她實在好可愛。」由一開始的偷瞧她,到現在像個小大人般數落她,潘梅湘對這個女孩只有一個感想,就是她真的可愛極了!
「是啊,其實這里的孩子每一個都很可愛。」就像當初的他一樣,可愛到爆。「雖然他們的人生都出了一點意外,不過不改他們天真善良的本質。」
「你想說他們都跟當初的你一樣嗎?」潘梅湘哪會听不出來那是他的自夸之詞,直覺將它戳破。
「欸,講這麼白就沒有美感了。」他翻翻白眼,最終還是忍不住笑了。
「還美感咧,你知不知羞啊!」潘梅湘抱著肚子笑得小臉漲紅,頭一回體會到他的譚式幽默。
原來他也可以很幽默的,只是平常他都沒表現出來,或許是他的成長背景讓他習慣壓抑使然,但願以後他能放松自己,把快樂帶給大家,也讓自己快樂。
「只有在你面前才這樣。」這是奇怪的魔咒,在別人面前他總是不輕易顯露自己的真實情緒,唯有在她面前,他才能如此放縱自己。
越是如此,他對她的迷戀越是深刻,那是他好不容易才看到的幸福曙光,所以他想好好把握,緊握住這個幸福的可能。
「最好是。」她嬌嗔,沒注意到自己的口吻夾帶著些許撒嬌的味道。
「本來就是。」他咕噥了句,小心地觀望四周,注意著有沒有被喬喬那個小丫頭給偷听了去。
注意到他小心翼翼的神情,她忍不住又笑了。「你這個人還真奇怪。」
倘若真如他所言,他唯有在自己面前才如此放松,那她還真是功德無量呢!
「哪有?我再正常不過了。」就因為太正常才會對愛渴望,才會希冀有她作伴,讓他帶有缺口的生命填補成一個圓滿的圓。
「嗯哼。」她不置可否的輕哼。
就在兩人有一句每一句的對話中,太陽緩緩的落到山的另一條,院里傳來院長的呼喚,在廣場上玩耍的孩子們像小雞般紛紛回籠,而在大樹下斗嘴的兩人也起身幫忙院里的老師們整理清掃後,才相偕離開這個有點傷感卻又教人倍感溫馨的孤兒院——