佟兆頫陷入前所未有的低潮期，這讓他對任何事都提不起勁；即使在當年完全沒有宮縭優的音訊，他都不曾如此深切體認過。
趁著星期假日，佟兆頫拗不過雙胞胎的糾纏，帶他們到外面吃點「好料」，而宮縭優因為還有工作，所以沒跟著他們一起出門；沒想到小鬼們的好料，竟然是「歡聚歡笑每一刻」的麥當勞，害他原本就不甚提振的食欲，變得更差了。
「老爸，你真是……遜斃了。」坐在靠窗的座位里，宮詠誕舌忝著甜入心坎的霜淇淋說道。「我就知道老媽這次氣得不輕，看吧，她氣了快一整個禮拜了，看起來還沒消氣呢！」
沒有人發現他和宮縭優曾經「和好」過，而且和好得非常「徹底」……呃，除了宮元勝之外。不過那個結果讓她隔晨的淚水所破壞，也壞得非常「徹底」。
佟兆頫撕扯著炸雞的手指頓了下，氣悶地繼續往下撕，帶點泄憤的味道。
「所以我說，你們女生最小心眼了。」宮詠聖可是站在跟佟兆頫同一陣線，畢竟他們都是「男人」。「又不是什麼大不了的事，有必要氣這麼久嗎？」
「不可以這樣說你媽。」氣歸氣，他還是不願听到有關對她任何負面的評判，尤其是從兒子嘴里說出來，那簡直只能用「不可原諒」來形容。「她是個好女人，是老爸不爭氣，老惹她生氣。」
宮詠聖和宮詠誕立即識相地閉上嘴，雙雙低下頭「反省」。「……喔。」
宮詠誕不安分的眼角偷覷著哥哥，發現他如同自己一般自省，心里覺得好過一些；她的性格原本就較浮躁，不安分的眼神帶點心虛和無聊，不經意地瞥過窗外──
「啊！」霍地，她輕嚷了起來，爬跪到座椅上，整張臉都快貼上玻璃了。「是媽唉！她怎麼……唉？旁邊那個男人是誰啊？」
她這一叫，讓佟兆頫和宮詠聖都幾乎跳了起來，爭先恐後地擠到窗邊，像在參觀游行般認真和急切。
「真、真的是老媽唉！」宮詠聖不敢置信地揉眼再揉眼，總算真的確定那是老媽「紅杏出牆」，詠誕沒有說謊。
佟兆頫沒有說話，只是眯著眼，拚命在腦海里搜尋男人那張似曾相識的臉。
他認得那個人，不過一時想不起在哪里認……有了！是他，每次都藉機和小優攀談的企劃人員，侯常鈺。
之所以對這個名字還有印象，實在是因為他的名字太過好笑。他還記得當時的同事怎麼喚那個人的，他們叫他「‘常’，被猿‘猴’‘遇’上的家伙」，教他想忘記都很難。
他什麼時候又和小優搭上線了？還是他們一直保持聯絡？
不，如果他們之間還保持著聯絡，詠聖和詠誕不可能不知道那家伙的存在，他們一定是最近才又遇在一起……
「哇──那個人竟然敢握住老媽的手唉！」陡地，宮詠誕大驚小怪地驚嚷了聲，硬是將佟兆頫抽離的神智拉回現實。「噢，可憐的老爸，我看你這回是‘江山難保’嘍……」老爸的臉實在臭得可以，她彷佛可以聞到那股「臭酸」的味道哩！
「笨！」宮詠聖也看得「津津有味」，他用手肘拐了下用辭不當的妹妹。，是「‘美人難保’，關江山屁事！」所謂「江山美人」，他承認老媽是美人，但絕對與江山無關。「而且是老媽差點跌倒，那個人才會拉她一把，別說那種會讓人誤會的話！」他擔心地看佟兆頫一眼，怕他更加「懷憂喪志」。
佟兆頫笑不出來，即使兩個小兄妹的對話令人莞爾，但那種感覺又來了，悶悶的、刺刺的，恍若一股陳年積郁的瘀氣卡在胸腔，令人心悸、郁悶，卻找不出方法解除──
宮詠誕也發現了他的不對勁，睞了眼哥哥，好心地伸手拍拍佟兆頫的肩，義正辭嚴地說︰「老爸，你別太傷心，反正你有我們兩個當靠山嘛！萬一老媽真的想跟那個人在一起，我們一定會堅決反對，而且反對到底！」
宮詠聖兩眼一翻，很想馬上暈死過去。哇咧！這算什麼安慰詞？乾脆將老爸直接踢到油鍋里還痛快些！
佟兆頫一听到女兒的「童言童語」，兩眼都快噴出「泉水」來了。什麼嘛！詠誕的意思，是不是代表他就快沒機會了？嗚──
「老爸，振作點！」畢竟是頭腦動得很快的天才兒童，宮詠聖猛力拍了下佟兆頫的肩，差點沒把注意力不在身上的他給拍到座位底下。「我們不能讓‘外敵’有機會入侵，得想個辦法把那家伙除掉才行！」
「怎麼除？」佟兆頫顯得相當無力。「要買開山刀嗎？」
「老爸，你可別沖動啊！」宮詠誕嚇了一跳，沖動地一把抱住他。「我不要有一個殺人犯的爸爸，你要為我想一想啊！」
宮詠聖無力地再翻一個白眼。天！他們是要想辦法，不是要在麥當勞里「拍戲」，萬一引來「觀眾」可就麻煩了。
「以其人之道遠治其人之身。」宮詠聖很快便想到解決之道，雙眼迸射出犀利的眸光。「老爸，既然老媽背著你交男朋友，那你不會也去交一個女朋友來氣她？」
佟兆頫眨眨眼，開始認真考量兒子這個辦法的可行性。
但……這到底是個解決問題的好辦法，還是小鬼們伺機「報復」的手段？
「啊，胡老師今天怎麼有空到家里來？」周一的放學時間，原以為是孩子們回家了，不料打開門，卻是學校的胡老師站在門口，著實讓宮縭優愕然了下。
「不好意思打擾了，宮小姐。」胡老師歉然一笑，點了下頭。「我來做家庭訪問，我們可以進去再談嗎？」
「喔，好，請進。」奇怪，怎麼沒事先通知？而且不是才辦過母姊會，怎會在如此密集的時間里，又到家里來訪問？宮縭優雖然滿心疑惑，但仍請胡老師到客廳暫坐。
宮縭優先轉到廚房里，很快倒了杯開水走回來，放在胡老師面前。「呃……是不是詠聖和詠誕闖了什麼禍？」全然是直覺反應，不然胡老師沒道理到家里來。
「宮小姐，你言重了。」其實她是有點想念那個帥哥先生，正好宮詠聖和宮詠誕兩人在今天同時出了點小「茶包」，所以她便乘機登門造訪了。「只是他們今天……」
「怎麼了？」宮縭優一顆心提得老高，忙不迭地問道。這似乎是每個做母親的所犯的通病，孩子們只要有一點風吹草動，做媽的人都會急得半死！
「呵，也不是什麼太嚴重的事啦！」胡老師笑了下。「他們兩個啊，不曉得為什麼今天的表現都很‘失常’，生活與倫理的小考竟然全考了個位數，真是……比智能不足的學童還糟糕啊！」有意無意的，她好似特別加強某些字句。
宮縭優高提的心頓時Down到谷底，像在坐雲霄飛車一樣。個位數？她從來沒見過這麼「獨立」的數字「站」在他們的考卷上，怎麼今天一站就是「兩個衛兵」？
佟兆頫正好從書房下來準備沖咖啡，一見到客廳里多了個人，不禁多看兩眼。
「咦！胡老師，你怎麼有空來？」
胡老師一看到心所想念的男人，臉上立即堆滿了矯情的笑臉。「佟先生，真高興你還記得我。」
「哪兒話。」這老師怎麼怪怪的？她是孩子們的老師，他當然得記住啦！「有事嗎？」所謂無事不登三寶殿，老師來訪一定有問題，他走到宮縭優身邊落坐。
「也不是什麼太重要的事……」哎──她不得不承認，那兩個人坐在一塊兒，真是對令人稱羨的璧人。
「是詠聖和詠誕。」宮縭優滿心憂慮地扯住他的手臂。「他們竟然給我考個位數！而且還是生活與倫理，他們到底吃錯了什麼藥？！」
佟兆頫挑起眉，不敢相信他那兩個天才兒女會考如此「有個性」的成績。而且他們的禮貌和生活習慣都不錯啊，有時他還自覺比不上他們倆，怎麼……
他霍地心思一轉，想起宮詠聖昨天在麥當勞給他的「建議」──既然老媽背著你交男朋友，那你不會也去交一個女朋友來氣她？
這胡老師……該不會是那兩個小鬼給他找來的「冒牌女朋友」？那他若不懂得配合，不是太辜負了兒子女兒的「用心良苦」？
「你別急。」這麼想過後，心情頓時好了許多，他拍了拍她的手背。「這事兒我來跟胡老師談就好，你去忙你的吧！」
「啊？」宮縭優不意他會將自己摒除在外，心情更為低落。「我……」
「听話。」他是孩子們的父親，所以有絕對的權利處理他們的功課問題。「我和胡老師一定會找出最適合詠聖詠誕的學習方式，嗯！」最重要的是，他得制造出自己對這個老師很有興趣的「假象」，這樣才可以清楚地探測到她的心事。
宮縭優不安地看看他，再看看胡老師，不知怎的，她有點心慌，卻又找不到正當的理由好反對。「那……我、我去忙嘍！」
「嗯。」不過，他不能讓她躲到她的工作領域里，這樣會令她見不到自己精湛的「演技」，那麼，所有的努力不就功虧一簣了嗎？「麻煩你幫我沖杯咖啡。」
「……喔。」不算情願地起身，她在沙發旁站了一會兒，才低頭走進廚房。
輕輕淺淺的對談聲，伴雜著在她听來特別覺得刺耳的笑聲，她說不出充斥心頭的復雜感覺是什麼，卻明顯地感到不舒服。
或許是不想太早面對那幅和諧的畫面，她將沖泡咖啡的每一道程序都處理得特別慢，溫溫地進行著；但事情就是這樣，不管做得再慢，事情還是會有做完的時候……
再磨蹭下去，咖啡就要涼了；咖啡如果涼了，就不好喝了。微嘆口氣，她不得不端起冒著煙的熱咖啡，緩步走回客廳。
「胡老師，這麼說就太見外了。」走出廚房，他的笑聲立即傳入耳里，令她不悅地蹙起秀眉。「那兩個小家伙皮慣了，要不是老師有耐心，恐怕早就放棄了。」
什麼嘛！她的孩子有那麼糟嗎？帶著說不出口的憤懣，她微慍地將咖啡放到桌上。
「才不是呢！」無視于她的出現、胡老師笑得媚態橫生。「這是我的工作，我當然得盡心去做；說句不害臊的話，我自認還有許多優點，只可惜，還沒遇到懂得賞識我的‘有緣人’。」
佟兆頫頓了下，很快堆出還算自然的笑臉。「這麼，有機會我倒是得見識、見識。」天！這女人真夠「大面神」，還好還沒吃飯，不然他恐怕會吐出來。
「好啊，如果佟先生有‘興趣’的話。」帶著點挑釁的味道，胡老師斜睨了宮縭優一眼。「不過，對宮小姐可能不好意思了些。」
「不必顧慮我的想法。」心頭的郁悶無處可發泄，宮縭優再也沒辦法表現出乎常的溫柔婉約。「反正我和‘佟先生’並沒有什麼關系，你們大可‘盡量’。」
哇咧！這女人……一定得這麼傷人嗎？佟兆頫黑了一張臉，氣悶得說不出話。
「既然如此，那麼佟先生，我們改天約個時間在外頭見面可好？」胡老師懂得機不可失的道理，既然宮縭優擺明了要將他拱手出讓，那她又何需太過客氣和矜持呢？
「好。」或許基于報復的心態，佟兆頫不假思索地答應了。「那麼你看，哪個時間比較好？」
胡老師聞言，千嬌百媚地笑開了；宮縭優則是再也無法忍受，板起一張俏臉，生氣地瞪了佟兆頫一眼。
「你們聊，我進去煮飯了。」一轉身，她頭也不回地進廚房了；在進廚房前，還听到佟兆頫親切地問胡老師要不要留下來吃飯！
什麼跟什麼嘛！晚飯是她做的，他憑什麼不問過她的意見，就主動留客用餐？
然後，胡老師拒絕的聲音傳了過來，讓她稍微平了口怨氣。還好，胡老師還算識相，不敢打擾他們一家人團聚的晚餐時間……
突然，她由冰箱里拿出食材的手頓住了。
一家人團聚？她什麼時候開始把他排進這個家的固定成員里了？
不想再鑽牛角尖、不想認清這個問題的答案，她恍若在逃避什麼、又像在轉移自己雜亂的心思般，將才從冷凍庫里拿出來的豬肉放在砧板上，像在剁雞肉那般，狠狠地、用力地揮砍下去──
「你們兩個給我說清楚！」吃過飯之後，皇後「點召」王子和公主各一名，進入書房「闢室密談」，久不見世的河東獅吼再現江湖，令王子和公主縮著身子抖瑟不已。「除非有個能說服我的好理由，不然你們今晚別想睡了！」
她不是非得孩子們考滿分不可，但至少不該是如此「醒目」的成績，那讓她覺得自己沒做到母親該有的督促責任，更嚴重的，她因此自覺對不起反對她生下孩子、已往生的母親。
宮詠聖和宮詠誕的頭垂得老低，兩個人都沒敢輕易發出聲音；他們知道，這次真的做得太過火，當真把老媽這頭母獅子給惹毛了。
「要‘好理油’是不是？我這里有一瓶。」搖著手上的橄欖油，佟兆頫慵懶地靠在書房門框，身後站著滿面憂慮的宮元勝。「詠聖、詠誕，回房復習功課去。」
領到父親的「特赦令」，兩雙神似的眸子皆閃動著「謝恩」的光采，但母親一個凌厲的眼神掃射而來，立刻削去他們的「奢望」，眸子又黯沉了下來。
「好了，縭優。」雖然不是一家之主，但好歹是目前這個家里年紀最大的一個，宮元勝再也看不下去地動之以情。「考不好也不是什麼大不了的事，我記得你小時候的數理也很糟，我從沒這麼責備過你是不是？」
「那不是……」那根本不一樣！當時的她還有戲約要接，功課不好也是理所當然；但她無法違拗父親的話，臉上一陣青一陣白地斷了反駁的話。
佟兆頫瞳底的心疼一閃而逝，看向孩子的跟帶著暗示。「還不快跟外公去？」
宮詠聖和宮詠誕不斷地看著父母和外公，猶豫掙扎不已之下，仍選擇和外公一起「遠離戰場」，三個人火燒似地趕忙離開書房；離去前，沒忘記帶走他手上的橄欖油。
一口怒氣沒有獲得適當的宣泄，即使她不斷的深呼吸，仍控制不了「火燒紅蓮寺」般的心頭火，聲音全因而打顫了。「你知不知道你很過分？」
「嗯？」微攏眉心，發顫的聲音讓他听得不是很清楚。
「我在管‘我的’孩子，你憑什麼插手？！」明知自己此刻像極了無理取鬧的瘋婦，但她就是得找件事來發泄，不然她會發瘋。
佟兆頫平靜地看著她，涼涼地堵她一句。「盡管科技再發達，沒有男人，女人是沒辦法自己生孩子的。」
他意在提示她，孩子有他一份，而且不容否認。
「笑話！」她怒極反笑，沒將他的提點听進耳里。「現在科技昌明，輕輕松松就可以在國外做人工受孕，難道你不曉得嗎？」口吻盡是嘲諷。
「即使是試管嬰兒，至少也需要男人的精子，不是嗎？」男人不是萬能，沒有男人萬萬不能；最起碼在生孩子這件事情上頭，這句話是不容置疑的。
他是不知道以後的科學能不能真正的進步到「無性生殖」，但以現在的科技是無法辦到的，這點常識他還有，哪那麼容易隨便讓她唬弄過去。
「你……」當憤怒堆疊到某個「境界」，接下來的反應往往是悲傷，宮縭優正是如此；在無法拿出有力的辯詞與他辯駁的沮喪之下，她控制不住的潸然淚下。「這樣欺負我……讓你很高興是不是？」
她不想哭的，可是在他面前，每每莫名其妙就流淚不止；她不喜歡這樣的自己，一點都不喜歡！
佟兆頫心頭一擰，微嘆口氣。「干麼又哭了呢？我發現你最近很愛哭。」他朝她走近了些。
「你不要過來！」她退了一步，聲音有絲破碎。「我會變得這麼愛哭，還不全都是你害的！」害她變得軟弱、無理取鬧，全「仰仗」他的出現，自己才會變成這副討人厭的模樣！
「天地良心。」他覺得好笑，不曉得自己做了什麼才改變她。「我記得我什麼都沒做，哪可能有能耐改變你？」
「還說沒有！」激動的情緒一發不可收拾，管不了能說、不能說的，她一股腦兒地全說了。「如果不是你，詠聖、詠誕不會將注意力全數由我身上撤走；如果不是你，我不會在這麼多年後，才在孩子們面前讓我爸數落；還有，麻煩你以後要談情要說愛，去外頭隨便找個什麼樣的地點都行，就是不要在我家的客廳！」
靜靜地等她發泄完畢，他深邃的眼微眯，帶著幾不可見的笑意。「小優，你在吃醋。」
事實證明兒子的方式奏效了，而且很快就看到成果，這讓他感到非常滿意。
「哪有？」她氣糊涂了，根本沒弄懂他話里的真實涵義。「我最討厭吃醋了，連糖醋都不吃！」她討厭醋里酸酸的味道，因為會將她的胃酸全數吸引出來，所以她向來敬謝不敏。
他笑著搖了搖頭，再向她逼近一步。「難道你不是在意我和胡老師談笑嗎？」
她警戒地再退一步，帶點驚恐以及被識破的羞意，勇敢地瞪著他。「誰、誰說的！你愛怎麼樣……就怎麼樣，橫豎我管不著！」
「我是在跟她談孩子的功課。」不能再玩了，再玩下去問題會越抹越黑，而他，將永無翻身之日。
「笑話！」她滿不在乎地嗤笑。「談孩子的功課，跟見識人家的優點有什麼關……」驀然，她住了口，發覺自己透露太多潛藏的情緒。
「說啊，我在听呢！」不放棄地步步朝她逼近，直到將她逼退至窗邊的死角里。
「你……你別再過來喔！」後知後覺地發現自己無路可退，她無力阻止爬上臉頰的紅暈，企圖以較大的音量逼退「敵軍」。「我說完了，你……」請自便。
但她來不及將話說完，也來不及采取任何逃離的動作，因為他陡振雙臂，將她牢牢地困在牆角里，令她驚恐地瞠大雙眼。
「你……你想干麼？」天！不能再這樣下去，這樣她會沒用的癱軟，沒有理由的癱軟！「走開……唔！」
所有時間彷佛定格般，停滯在他不由分說、蠻橫地餃住她粉女敕紅唇的瞬間──