不期而遇地，甘憬琛和貝苡芙在房東老王那里遇到四樓的熊煜熙和沐沁汶，他們有志一同地選在同一天、同一個時間，到老王那兒交房租，交了房租後便一起離開。
「我就說嘛！難怪最近耳根子清靜不少，都听不到‘隔空喊話’了。嘖！」看著甘憬琛握住貝苡芙的手，熊煜熙咕咕噥噥地嘮叨著，心里還想著——原來是這麼回事。
他的聲音不大不小，正好讓其余三人听得一清二楚。
「熊！」沐沁汶輕喊了聲，制止他再說話調侃人家，卻已惹紅了貝苡芙心虛的臉。
「別理他，就愛滿嘴胡說八道。」沐沁汶一臉抱歉地轉向他們。「我們正好準備了羊肉爐，你們要不要跟我們一起吃？」這種東西要人多才會好吃，因為熱鬧。
「現在吃羊肉爐？會不會太早了點？」現在才初秋，吃那種東西不會太燥熱了些？甘憬琛略嫌中規中矩的腦袋，登時有點轉不過來。
「這你就不懂了，來來來，我跟你說……」熊煜熙霍地朝他招了招手，將他拉離那兩個女人後，嘀嘀咕咕地不曉得在他耳邊說些什麼。
不消多久，只見甘憬琛露出恍然大悟的表情，呆呆地笑了。
「他們在說什麼？」貝苡芙有點不安地拉了拉沐沁汶的袖子。
「誰曉得？」沐沁汶顯然鎮定得多，她佯裝不解地拉著貝苡芙轉身就走。「別理他們，走，我們去黃昏市場再買些大白菜。」
傍晚的黃昏市場，人潮不會比晨幣來得少，反而因為很多上班族的太太，下了班後才趕來買菜，因此擁擠得令人呼吸困難，兩男兩女因而被沖散開來。
「呃，我們好像跟他們走散了……」貝苡芙一路直拉著沐沁汶，她最怕這種人擠人的地方了，除了肢體的踫觸之外，更可怕的是別人買好的青菜、魚啊、肉的，會無可避免地刷過身體、腿部，濕濕黏黏的好不恐怖。
「沒關系啦，等我們買好再到入口處等他們不就得了！」沐沁汶兀自跟菜販殺價，在殺得不亦樂乎的同時，還不忘安慰貝苡芙。
「喔。」她還能說什麼呢？只能點頭稱是了。
買好了大又女敕的大白菜，沐沁汶像發現什麼似的，扯了拉貝苡芙。「喏，看到那個女的沒有？前幾天才搬到我們那里二樓，就在你樓下。」
貝苡芙好奇地看著她指的女人，長得還不錯，清清秀秀的，不過為何一副稍嫌邋遢的模樣呢？長發用美發院里常見的大發夾隨意夾著，身上穿的是寬寬大大的運動衫，腳上還趿著拖鞋，看起來就像不事生產的家庭主婦一樣。
「你別看她穿得隨隨便便的，听說她可是知名的……什麼什麼作家哦！」她也是听房東老王說的，因此記得不是很清楚，只是轉述罷了。
「是喔？」知名的什麼什麼作家？好長的職稱，可是由她的外表完全看不出來。
擁有那種身份的人，不都該是打扮得光鮮亮麗，像只招搖的孔雀嗎？貝苡芙搖了搖頭，腦子里的印象開始和雙眼所見起了排斥反應。
「而且听說一樓也租出去了耶！不只我們樓下，連熊他們那棟也全都租出去了。」這些都是八卦老王親口所言，絕無虛假。
「哦，那真該找個機會互相認識一下。」說穿了，她還是挺好奇人家的作家生涯呢！「唉，沁汶，你最近有沒有常常听到貓在叫？」新鄰居有養貓嗎？好像還不只一只。
「貓？」沐沁汶認真地想了下。「好像有又好像沒有，怎麼？」
「沒什麼啦！」難不成她得了幻听？「談談新鄰居可好？」她忙著移開話題。
「好啊、好啊，改天我們找個時間，放那兩只呆頭鵝鴿子，然後啊……」沐沁汶興奮地跟貝苡芙研究起「單身女子聚會」，早把走散的那兩頭大笨牛給忘得一干二淨——
＊＊＊
飽餐一頓豐富的羊肉爐，告辭了好客的沐沁汶和有點臭臉的熊煜熙後，甘憬探和貝苡芙信步走下樓，還沒到門邊就听到三樓的房里傳來奪命鈴似的電話聲。
「響慢點麻，人家馬上開門了……」貝苡芙邊火速掏出口里的鑰匙，邊嘀咕著，急急忙忙打開門後立刻往里沖，並在第一時間里抄起電話筒；而一向慢吞吞的甘憬琛則跟在她後面關門。
「喂……」她先打過招呼，才有空喘口氣。
裝了這支電話好些時候了，除了甘憬琛有?被崠蚶聰旄雋繳??馱僖裁蝗舜蚶垂???孿氬皇搶習志褪搶下瑁?司挪煥朧???
「死丫頭，你是跑到哪里去了啊？電話響得快燒掉還不來接？」果然，話筒里立時傳來她老媽白金珠連珠炮般的呼叫聲。
「這不就接了嗎？媽。」她皺著眉將話筒拿離耳朵三公分。好聲好氣地說。
她這老媽說話是一等一的快，連動作也是一般，但耐性少得可憐。
她的性子百分之九十九像她媽一樣急躁，雖說是原版拷貝，可她一遇到老媽這個正版貨，立刻成為盜版品，慢了半拍。
「你現在在憬琛那兒做得怎麼樣了？有沒有給人家惹麻煩？」做媽的關心女兒，一是終身大事，再來就是工作了。
她這女兒別的長處沒有，偏偏交男朋友的本事一把罩，就像男性聚集體一樣，只要別幫她找個太差的女婿，她倒不是很在意，但是現在她反倒關心女兒的工作多一點。
「我怎麼可能會惹麻煩？」貝苡芙瞠大眼瞪著電話筒。听听這是做人家母親的人應該說的話嗎？居然這麼貶損女兒！「我表現得可好了，對不對？憬琛。」她轉身問身後的甘憬琛，得到他一個鼓勵的微笑。
「喲！憬琛在你那兒啊？」白金珠一听興致都來了。「你幫我問問，他院里還有沒有空床位？」
「空床位？干嘛？誰生病了？」當當當——貝苡芙心里響起不妙的警鐘。
「還不是你爸，胃痛的毛病又犯了。」白金珠嘆了口氣，總算肯把今天打電話的目的說出來。「這次嚴重了些，有點血便，鎮上的醫生說是胃出血的現象，建議我們到台北的大醫院檢查看看。」
「嘎！？」貝苡芙一驚，忍不住開始嘮叨了。「叫他別老是打牌吧！打著、打著就出問題了，一打牌就顧不得吃飯，才會把好好的胃給搞壞！」三天一小圈。五天一大圈，不被圈出個病來才有鬼。
「你爸這脾氣你又不是不曉得，現在才念有用嗎？要有用，你娘我早八百年前就念了，還輪得到你嗎？」白金珠表達出完全氣餒的無奈。「你倒是問問憬琛吶，我們可不可以把你爸轉到他院里去？」
甘憬琛在一旁也猜出個大概，他拍了拍貝苡芙的肩，順手將電話接了過來。
「貝媽，我是憬琛，有問題嗎？」
「喔，是你啊，我想問問你院里的內科……」白金珠不厭其煩地將適才問貝苡芙的問題，又向甘憬琛重復了一次。「我們不用太好的床位，健保有給付的那一種就可以了。」未了，還不忘叮嚀著。
「我知道了，貝媽。」甘憬琛心里有了譜。就算變也得變出個好床位，誰教他們是他小寶貝的父母？要表現也只能趁現在了。「你盡早將貝伯伯送來台北……呃，等一下，還是我開車回去接你們好了。」
「那怎麼好意思？」白金珠可樂了，總算沒白疼這小子。
「沒關系，你再等一下。」他用手捂住話筒，詢問貝苗芙的意見。「明天我沒有門診，你要跟我一起去嘛？」
「可是我答應替MISS張代班耶。」她面露難色。
「我知道了。」他安撫地拍了拍她的肩，重新讓話筒貼上耳側。「貝媽，不然你帶幾件換洗的衣服，我明天一早就回去接你們。」
「那生活必需品……」白金珠只要想到那些瑣碎的東西就頭大。
「那些東西就讓苡芙準備吧，院里的合作社有賣。」
「好，那就麻煩你了。」又說了兩句感謝之類的話，白金珠總算安心地掛了電話。
「可以嗎？有多的床位嗎？」內科一向是熱門診系，她顯得憂心。
「你想那麼多做什麼？總會有辦法的。」如果連這點他都做不到，那他也甭做院長這個職務了。「什麼檢查都還沒做，說不定不用住院啊！」
「是嗎？」好吧，她不得不承認，有了憬琛的保證，她就安心多了。「那醫生呢？」他偏偏是小兒科的主治大夫，又不能跨診到內、外科，那老爸要叫誰診治呢？
「主任好不好？」那兩大科系的主任可都是由大醫院里挖來的，功力十足。「瞧你急的。」他搖了搖頭，笑她遇到事情就慌了。
「主任！？」她不敢置信地驚呼了聲。「他們那麼忙，行嗎？」每次門診部有將近百位的預約患者，他們有辦法抽空為老爸看病嗎？
「嘿，多給我一點信心，行不行？」好歹他是院里的決策者，就算那兩個主任再忙，也總得賣他三分薄面。「我當然做得到才能給你答復，不然有資格當你老公嘛？」
「什、什麼老公？亂講！」她嘟起嘴，別開頭不看他。
「不管你承不承認，反正事實就是事實。」他揉揉太陽穴，徑自開始月兌衣服。「早點睡，明天我還得開車到你家呢！」
「睡你的頭啦！」貝苡芙抓著他的手不讓他月兌。「要睡回去睡，我也要休息了！」
「我這是為你想耶，這樣明天你就不用再跑到我那里叫我起床啦！」他是心疼她老這麼兩邊跑，自覺理由充分。
「叫就叫嘛，反正你回去睡啦！」就知道他沒安好心眼。她死命地推著他。
「剛才吃得太飽，我走不動了。」反正又不是第一次了，她干嘛這麼小氣？
「看在我盡心盡力的份?希?憔捅鷦俑餃伊耍輩煥 崴???涿畹募岢鄭??蹲宰囈??腦 搖！鞍鏤易急敢幌濾?攏?萃朽叮?
「甘憬琛！」她惡聲惡氣地吼著，想起他留在她這里的衣物。「明天記得把你的東西給收走！」萬一被她娘看到可就不得了了。
「什麼？」他早扭開水龍頭，加上浴室的門板阻隔，他怎听得清她的話？
「我說，記得把你的東西拿回去！」完蛋了！他留在這里的東西那麼多，連刮胡刀都有了，她得好好地「毀尸滅跡」才是。
浴室里傳出他輕快的歌聲和口哨聲，完全把她的話當成馬耳東風……
＊＊＊
將貝苡芙的父母接到醫院，還來不及下車，便接到警衛的緊急通報，說明甘憬琛不在院里時，有個年輕人帶了幾個黑道兄弟來找碴，還指名找他，讓他不覺皺起眉頭。
「報警了嘛？」雖然醫院有請保全人員，但畢竟不是正牌警員，遇到這種道上的麻煩，還是得請人民保母來維持正義才是。
「報了，可他們動作很快，由于沒看到你，破壞了一些公物後就走了。」也就是說，等警察來時，那些人早已大搖大擺地閃人了。
「院里……沒有人受傷吧？」他比較擔心醫護人員和病患、家屬之間的安全，公物倒是其次，再補齊就是了。
「是沒有，可是不少人受到驚嚇。」警衛老實地說。
「知道了，我會去巡視看看。」會是誰來找麻煩？而且是沖著他來——
不會是劉大光吧？
他一驚，忙把車子停進專用的停車位。
「憬深，怎麼有麻煩了嗎？」白金珠憂心地問，心里想的是新聞里時常播報的勒索醫院案件。
「沒事的，貝媽。」他深吸口氣，一顆心全懸在貝苡芙身上。「我先帶你們去辦入院，其他事我會處理。」
＊＊＊
花了些時間將貝伯伯安置在頭等病房，並先急call內科主任到病房為貝伯伯做些醫療前的問診後，他便馬不停蹄地跑到小兒科護理站去找貝苡芙。
「苡芙！」他慌慌張張地推開護理站里的休息室，卻沒見到她的人，只有一個實習護士留守。「呃，你有看到MISS嘛？」
「院長！」小護士立刻站了起來，神情有些赧然。「貝小姐她剛包扎好……」
「包扎？她受傷了嘛？」听她這麼一說，甘憬琛的心情更形緊繃了。
「呃，是，傷到手肘……」破了點皮。
「人呢？她在哪里？」甘憬琛的聲音不覺大了起來。
「憬琛？」听到他的聲音，剛回到護理站的貝苡芙探頭進休息室一瞧，果然看到他的背影。「你回來啦？我爸……」
「你傷到哪兒了？」不待她說完話，甘憬琛立刻一個箭步沖到她身邊，將她拉進休息室，並抬高她的手檢視她的傷口。
小護士見兩人氣氛有點詭譎，識相地偷溜出休息室，並好心地為他們關上門。
「唉，你听到風聲啦？」她將他按進椅子里，彎起貼著一小塊OK棚的手肘。「我沒怎麼樣，只是擦破了點皮。」她俏皮地彎起嘴角，笑他大驚小怪。
「天！我好緊張！」他用力抱住她，幾乎將她揉進懷里。「是他嘛？」是那個該死的劉大光嘛？
「憬琛，我快沒氣了！」說不感動是騙人的，她有點羞又有點窘地推開他。
「是不是他？」他還沒得到答案呢！
「他？」貝苡芙愣了下，霍地了解他的意思。「是啊，就是他！看不出來他還會用這種不光明的手段。」黑道兄弟？她從沒想過自己會遇上這種麻煩，更沒料到還將他的醫院牽扯進來。
「該死！」甘憬琛低咒了聲。「以後不準你一個人外出，除非有我陪著。」萬一真出了什麼事，好歹有他頂著。
「那醫院怎麼辦？」這男人有沒有腦筋啊？醫院里的人比她重要多了！
「報警了，他們答應會每天派人來巡邏，晚一點還會來院里加設警民連線。」那些人要是不知死活再來鬧事，只要按一下鈕，警方會在五分鐘之內趕到。
「真的嗎？」貝苡芙這下可是全然放松了。「那就好。」起碼不致傷及無辜。
甘憬琛不舍地踫踫她的手肘，極小心沒觸及她的傷口。
「對了，我爸媽呢？」被劉大光這麼一攪和，她差點忘了這件大事。
「在病房，我帶你去找他們。」
＊＊＊
「憬琛，可不可以吃藥就好？」貝慶元面有菜色，看著床邊的點滴苦了一張老臉，企圖討價還價。
「貝伯伯，你的胃有多處穿孔，恐怕還是得挨上一刀。」甘憬琛看著內、外科兩位主任會診後留給他的病歷，遺憾地搖了搖頭。
「喔。」眼見反抗無效，貝慶元的臉色更難看了。
「看吧，早叫你多注意一體的，搞到這般田地也是無可奈何。」白金珠拉了拉被子，已做好長期作戰的心理準備。「還好有憬琛幫忙，不然我們兩個老的都不曉得該怎麼辦才好。」
「媽，你想大多了啦！」貝苡芙看著點滴流動的速度，不忘安慰兩老浮躁的心情。「那點小手術難不倒外科主任的啦！」
「小手術？」貝慶元驚叫?松?！拔頁イ秸獍涯曇痛永疵話エ?蹲櫻?閽趺純梢運檔謎餉辭崴桑俊彼?粽諾枚伎煨穆剎徽?恕?
「看你以後還敢不敢去打牌？」貝苡芙皺起鼻子，凶狠地教訓起自己的老爸。
「呃，這個……」貝慶元的臉更苦了。「身體要顧，牌……還是要打。」這就是中了賭毒的蠱，怎麼都戒不掉。
「老爸，你真是……沒救了！」貝苡芙翻了翻白眼，受不了這頭固執的老牛。
「嗯……那個醫生……技術好不好？」貝慶元開始擔心了，擔心醫生醫術好不好？傷口會不會太大？復原會不會困難？
「安啦，爸，人家是外科主任耶，你說他技術好不好？」人家肯抽時間為他看病就得偷笑了，還有時間去質疑人家的醫術？啐！
「憬琛吶，這間病房會不會太豪華了點？」听說台北的醫院收費很高，這病房不僅是單人房，還附帶電視、冰箱的，而且還有家屬看護的專用床位，整間房大得令人咋舌。「萬一我們付不出醫藥費，可別留我們在你這里當清潔工啊！」
「喉，老爸，你晚節不保了！」貝苡芙笑嘻嘻地戳了戳貝慶元的肩窩。
「嘎？」貝慶元想起將來慘淡的日子，老臉皮皺得比苦瓜還要苦。
「別胡說，苡芙。」甘憬琛合起病歷表，責備地睨了她一眼。「你們安心住下來，不用擔心費用的問題。」
「工只，按捺甘好？」白金珠還是不放心，一點都沒發現這兩個孩子之間眼波的流動。
「媽，你就別管那麼多了嘛！」貝苡芙安慰著白金珠，一邊小聲嘀咕。「這本來就是他該付的嘛。」
「嘎？你說什麼？」老人家耳朵有點重听，听不清楚她說了什麼。
「沒什麼啦，貝媽。」吐了口氣，深邃的黑瞳鎖住吐著舌的貝苡芙。「萬一真付不出醫藥費來，就拿苡芙的下半輩子抵押給我吧？」