懷著忐忑不安的心情，艾仙嫴在當天回到家後，浮躁得像個腳睬不到地的游魂；直到晚上宋鑼志滿面春風地回到宋家，且連續好幾日都不見宋鑼志找她麻煩，她才算真的安下心來。
難得的假日，出租店丟給工讀生看顧後，宋家一票人前往附近的餐館餐，以增進全家人精神上的互動；原本宋家並沒有這個習慣和前例，但在艾仙嫴的堅持下，大伙兒也樂得配合一頓粗飽。
此刻宋家人全員到齊，唯一缺席的是宋鑼志；艾仙嫴表示他去接女朋友，晚一點會帶女朋友參加聚會。
「鑼志的女朋友？」喝了口清茶，宋鑼翰挑高眉毛，一副搞不清狀況的模樣。「你說的是哪一個？」他不記得宋鑼志曾有固定的對象。
「就是曾芳香曾小姐啊！」艾仙嫴不敢相信，他對自家兄弟的了解會這麼淺薄。「他們交往好些年了。」
「你們這些小子，竟然全大到會交女朋友了。」宋希墑見他們小倆口甜甜蜜蜜地坐在一塊兒，心里有些安慰又有些若有所失。「最好一個個全給我交個女孩子安定下來，省得我還得為你們牽腸掛肚。」
宋鑼升冷哼了聲，不置可否地插話了。「你？牽腸掛肚？你不是一向放牛吃草的麼？老牧童。」這些年下來，他吃草都吃膩了呢！
宋希墑被自家兒子大剌剌地調侃，老臉有點掛下住，索性捉住那罪魁禍首開炮。「你少在那邊說風涼話！你你你，就是你，你看你兩個哥哥都有好對象了，你咧？連個鬼影子都沒看到！」
男人的身價是越陳越香，哪有道理這麼早就被「將軍」？宋鑼升難堪地強辭奪理。「那、那是因為我還年輕吶！好男人才不會這麼早就把自己給定下來呢！」
「是喔？」宋鑼翰的嘴角抽搐了下，不留情面地吐他槽。「可是人家不是說，好男人不是別人的，就是還沒出生；既然你不是別人的，難道你是還沒出生的那一個？」
一句話逗得大伙兒全樂了，一家人開懷地哈哈大笑，唯有被損的那個臭著臉，一狼怨狼全莊，全莊怨伊一狼。
「不會啦，咱們家鑼升可俊的咧！」姚美如那浪漫得不可救藥的因子，選擇在此刻發作了，就見不得年輕的小帥哥傷神。「要是我再年輕個二十歲，要我倒追我都肯！」
艾仙嫴翻了翻白眼，著實有些同情宋希墑的處境。「拜托！」
「美如……」宋希墑一听，立即產生不小的危機意識，撒嬌似地拉著姚美如的魚尾袖。「雖然我的年紀大了點，可是附近的太太都說我是老帥哥。」意思是，他的條件也不差，只不過年紀比那些年輕人大了兩、三輪「而已」。
「還是姚阿姨對我最好了……」宋鑼升感動得兩眼一泡淚，面對老爸卻滿是埋怨。「比我那愛罵人的老爸好多了。」
艾仙嫴啼笑皆非，心里還想著怎麼還不見宋鑼志的人影，突然發現由大門里走進一對男女，男的她不認識，但女方她可是印象深刻。
「鑼升！」她低聲驚呼，猛地扯緊宋鑼翰的手臂。
「你干麼啦！很痛！」宋鑼升還來下及反應，宋鑼翰便先行喊痛了。
挾了顆餐館附贈的花生米放到嘴里，宋鑼升對他們主演的肉麻劇沒啥興趣，涼涼地問道︰「什麼事？」
用下巴指了指那一男一女移動的方向，艾仙嫴一雙眼眨個不停。「是、麻小姐！」
宋鑼升正想再挾下一顆花生米，听她提及那個「某人」，一雙筷子頓在半空中，飛快地側身看向身後。
「那不是小菁嗎？」宋希墑還記得那個以前常來家里和宋鑼升一起寫報告的女孩，因為家里沒有女兒，所以對別人家的女兒特別注意。「她好久沒到家里來了。」
艾仙嫴沒敢答腔，根本不敢講出，上回麻凡菁來過宋家的事，因為宋鑼升不給情面地讓她難堪。
「鑼升，那個男的是誰？」宋鑼翰也記得麻凡菁，而且記得她和鑼升的感情還不錯，怎麼不是跟著來參加宋家的家族聚會，而是跟別的男人一同前來？
「不認識！」誰認得那個阿貓阿狗？宋鑼升回過頭來，臉上的表情更臭了，挾起一顆花生米再丟入口中，心里著實也對這個問題感到納悶。
宋鑼翰看了眼艾仙嫴，詢問的眼微微眯了起來。這里面有點問題，艾仙嫴根本沒見過麻凡菁，她怎會知道麻凡菁長什麼樣子？更遑論能夠認出她來。
他附在艾仙嫴耳邊詢問。「你應該沒見過麻凡菁吧？你怎麼會認得她，能不能稍微解釋一下？」人家說長嫂如母，她還沒成為人家的長嫂，對他的弟弟們的感情世界就比他這個做大哥的還了解，看來他是沒有反悔的余地了。
他要敢反悔，恐有被兄弟夾殺之虞！
艾仙嫴一凜，面對長輩們投來好奇的眼光扯開僵笑，同樣附在他耳邊說道︰「時機不對啦，等有空我再說給你听好不好？」
宋鑼升可受不了他們親親密密、竊竊私語的樣子，帶點氣惱地揶揄道︰「喂，這是家庭聚會，別當眾咬耳朵行不行？」
宋鑼翰挑起眉尾和嘴角，不改調侃的語氣。「行，你也帶女朋友回來，咬耳朵給我們看，不就報仇了？」
「宋鑼翰！」宋鑼升像被針扎了的刺婿，已顧不得兄弟的長幼尊卑，張起渾身芒刺準備反擊。
「啊，鑼志和曾小姐來了！」眼見兄弟大戰即將在家族聚會上展開，艾仙嫴急得直冒冶汗，霍地眼尖地發現救星到來，禁不住漾起太過愉悅的笑容，並舉起手臂朝來者揮手。
宋鑼志和曾芳香果然不負她的期望，很快就發現她招搖的動作，手挽手快步朝他們走來。「不好意思，讓大家久等了。」
「都到齊了就可以開飯了，老板！」宋希墑餓得腸肚快打結了，忙招呼著老板前來點菜。
接下來就是一般的家庭餐敘，聊一些無關痛癢的話題，最重要的是填飽肚子里的饞蟲；可艾仙嫴捧發現宋鑼升根本沒專心在吃飯，席間不住地偷覷麻凡菁和那名男子之間的互動。
她擺在桌面下的腳輕踩宋鑼翰的皮鞋，發現他也輕輕地回敬她一下，抬頭對上他帶笑的眼，她知道，他知道她在想什麼。
嘴角躍上一抹甜笑，頭一回，她感謝老媽不可救藥的浪漫，因為如此，才會陰錯陽差地牽起她和宋鑼翰之間甜蜜的紅線——
***
餐後所有人各自散去。宋希墑和姚美如說要去劍湖山，兩個加起來超過一百歲的人，直說要去體驗一下「跳跳蛙」的刺激；宋鑼志和曾芳香盡釋前嫌，兩人的感情恍若剛陷入熱戀的小情侶，自然另有計劃和行程。
在他們用完餐之前，麻凡菁和那名男子已先行離去；宋鑼升在餐後滿臉疲態，表明要回家睡大頭覺，獨自一人走開，最後只剩下宋鑼翰和艾仙嫴兩人不知要做什麼好。
「要回去了嗎？」艾仙嫴問。
听出她猶如怨婦的語氣，宋鑼翰忍不住笑開了。「有什麼地方想去嗎？」
「嗯……其實——也沒什麼特別想去的地方。」可是就這麼回去多遜啊？看人家宋鑼志和曾芳香多幸福，小倆口都會先行排定計劃；哪像他們，比宋希墑他們那種老夫老妻還不如。
執起她的手，喜歡她掌心透著的微涼體溫。「不如，我們到貓空喝茶吧？」
有點熱又不會太熱，加上些許和風，其實是很適合在戶外喝茶的，尤其在飽餐一頓之後，更是需要茶香來淨化體內吸收的過多脂肪。
坐在風光明媚的戶外茶坊，艾仙嫴雀躍得仿佛中了樂透頭彩，嘴上的笑容始終不曾散去。
「瞧你樂的。」宋鑼翰自責自己太忙，忽略了她年輕外放的心，暗自期許將來得多多改進。「就知道你『不安于室』。」
「不安于室是這麼用的嗎？」睞了他一眼，她的心情好極了，不跟他計較這些國文程度的東西；她知道，他的國文很爛，爛透了！
「不然怎麼用？」不就是不想待在家里嗎？這麼字面上的意思，不用查字典都懂。
「通常呢，這句話是用在人家的太太，不乖乖安分地待在家里，跑到外面去爬牆，才稱之為不安于室。」噢！她沒去當國文老師，實在太可惜了！「我又還沒嫁人，怎麼可以用那句話來形容呢？」
「是喔？」搖了搖頭，為她的頭頭是道。「那你想不想嫁人呢？」
她心口一提，心跳亂了節拍。「嫁人？嫁給誰？」她明知故問。
「當然是嫁給我嘍！」不然還有哪個不怕死的，敢跟他搶人？「難道你還有別的選擇？」
哇咧∼∼這個家伙果然很不會講話，難怪會讓之前的女朋友給甩了！
哎，算了，這也算是一個優點吧？如果不是他的嘴巴鈍，老早就讓別的女人挾去配了，哪輪得到她來撿他這只沒人要的破鞋？
她就忍耐地湊合湊合著用吧！
不過女人嘛，適度的矜持是必要的。「我為什麼要嫁給你？」假仙地喝了口茶，她等待他用甜言蜜語來贖罪。
「啊？」為什麼啊？他言不及義地支支吾吾。「就、因為……呃，所以……嗯，就這樣。」
「宋先生，請問什麼叫做『因為、所以、就這樣』？」她大翻白眼，哪個女人會為了這麼白痴的求婚詞，答應一輩子為男人做牛做馬？「可不可以麻煩你，講得明白一點？」她皮笑肉不笑地扯開嘴角，眼底卻見不到笑意。
「不過是結個婚嘛，哪需要這麼多理由？」他扒了扒頭發，懊惱極了。
不過是結個婚？去死啦你！艾仙嫴不滿地在心里咒罵他千百回，臉上卻不動聲色、面無表情。
「仙嫴？」喔哦，不妙，有點山雨欲來的氣氛喔！「呃，那個、你……對了，你還沒跟我解釋，怎麼會認得麻凡菁？」先轉移話題好了，等他想好了絕佳的求婚辭，再來再接再厲、突破重圍！
「嗯∼∼」她沒啥興趣地打了個呵欠。「就前一陣子嘛，她到家里來找我。」
「找你？」不是找宋鑼升？她是不是找錯人了？「找你做什麼？」
「老實說，我也不太清楚。」反正那天就是一團亂嘛，弄到後來她好像罪大惡極似的。「她可能以為我是鑼升新交往的女朋友，所以她來質問我。」
「質問？」宋鑼翰的眉心蹙了起來。「有這麼嚴重嗎？」
「呃，有些事……其實我沒讓你知道……」偷覷他嚴肅的表情，她如果不把宋鑼升追求她的手段說個明白，否則以他這個直線思考的二楞子，恐怕很難了解麻凡菁的心結。「你記不記得，鑼志和鑼升都說過要我當他們女朋友的事？」
他的嘴角往下撇，顯然記憶猶新。「嗯。那又怎麼樣？不過是開玩笑罷了。」
「嘿嘿……」她干笑兩聲，頭皮有點麻麻的。「其實他們……有某種程度的認真……」
他的眼危險地眯了起來。「什麼意思？你給我說清楚！」好啊，這妮子！該不會瞞著他天大地大的缺德事吧？
「你你你……」她瑟縮了下，開始後悔配合他討論這個話題。「人家都還沒開始說，你、你凶什麼凶嘛！」
他深吸口氣，再吸口氣，努力把神經線里少得可憐的忍耐力挖出來。「好，我不凶，你說。」
「不行，你發誓不生氣。」先小人後君子，誰知道他是不是先君子後小人？
「我不生氣。」
「你、你發誓？」
「嘶——」他很用力地抽了口氣，咬牙切齒地允諾了。「好，我、發、誓！」但他可沒發誓，听完了之後，不會對她動用私刑！
「那……」于是艾仙嫴放心了，慢慢地將兩兄弟之間的「爭艷之戰」鉅細靡遺地說個分明，包括他們使出來收買人心的手段。「所以，麻小姐就誤會了……」
「我還六會咧誤會！」他沒好氣地輕罵一句。「要不是相信你，我會誤會得比麻凡菁還嚴重！」
「不、不會吧？」她又沒有做出什麼反應，頂多只是笑和高興而已啊！「他們就像我的弟弟一樣，弟弟取悅姊姊也是天經地義的事吧？」她還有理由。
他微嘆口氣，實在拿她沒轍。「你這種行為是人人有機會，個個沒希望；鑼志是因為跟曾小姐之間的問題找個抒發點，但鑼升不同。」
「他還年輕，心性原就不定，加上你又同我們住在一起，每天看到你的臉，難免會產生一點錯覺，結果你又……算了，要不是讓他們發現我們的關系，搞不好他到現在還在研究該怎麼攻下你才好。」
這就是他當初不平衡的理由，非得堅持讓他們的戀情曝光不可！
不過，雖然後來的曝光方式有點太過激情、太過不好意思了點，但至少絕對可以讓他們死心，一勞永逸！
「干麼講得那麼難听？」攻下？她又不是城池。「人家也不是故意的嘛！」
「好好好，不是故意、不是故意。」不是故意都搞成這樣了，是故意的還得了？宋家豈不真得上演兄弟鬩牆的戲碼了？
「你那是什麼語氣？」說得好像她對不起他似的。「搞不好你也是因為那種每天見面的『錯覺』，才追我的啊！」
他呼吸一窒，受不了她抹黑的功力。「天地良心，我們剛認識沒幾天，我就要你當我的女朋友了欽，哪來什麼錯覺之說？」
「反正你都有理由啦！」她就是覺得委屈嘛！
「好，都是我的錯好不好？」哎，這年頭當男人真沒尊嚴，動不動就得對女人低聲下氣……誰教他就是喜歡她呢？事到如今也只有認栽了！
她的語氣軟了下來。「本來就是你的錯……」
「所以呢？」听老爸今天感嘆的話語，或許他有了姚阿姨還不夠，搞不好還想趕快把他們幾個踢出門，好跟姚阿姨過兩人的甜蜜世界；無論如何，如今解決了一個宋鑼志，再來就剩宋鑼升了，他決定跳樓大拍賣，盡早把他也給推銷出去。
「什麼所以？」她都說完了，還有什麼所以？
「我看鑼升對麻凡菁也不是全然沒有感覺，你覺得他們有可能湊成一對嗎？」女人的第六感一向比男人準，問她準沒錯！
「你也這麼想嗎？」艾仙嫴中計了，低潮很快就被這個新話題擠掉。「鑼升我是不知道啦，可是我很確定，麻小姐一定很喜歡鑼升。」
「理由。」他需要一個讓他信服的理由。
見他的眼又眯了起來，艾仙嫴不禁挺直腰桿，吐了吐小舌頭。「後！你怎麼這麼笨吶！？你想想，麻小姐根本不認識我，你以為有什麼天大的理由，會讓一個女人如此盲目地登門找上另一個女人，為的就是要她接受或放棄一個男人？
宋鑼翰感到頭痛，為她提及的一堆莫名其妙的男人和女人。「拜托，你可不可以挑重點講就好？」
「重點不就在里面嗎？」這麼兩光的頭腦，真的可以當個優秀的股票分析師嗎？她實在很為他手上的客戶感到憂心，為他們的錢。「因為在乎，所以顧前不顧後，麻小姐一定愛慘了鑼升，就鑼升那呆頭鵝不知道！」
也對，他記得以前每回鑼升要做報告，幾乎全都是麻凡菁沒日沒夜地幫他收集資料和整理，如果真要說麻凡菁對鑼升沒感覺，那打昏他他都不相信。
問題是，鑼升呢？他對人家又是什麼心態？
「該不會……鑼升不喜歡她？」不然他們認識得也夠久了，大學四年還不夠嗎？怎麼遲遲不見鑼升出手？
「嗯，我覺得有個想法，可能跟你剛才提的正好相反。」凡事都是一體兩面的。「雖然日久可以生情，但太過貼近也可能看不清彼此的心意。或許鑼升從來沒思考過這個問題，所以不確定自己對麻小姐有沒有意思；但基本上的好感應該是存在的，不然哪受得了麻小姐在他身邊轉來轉去？」
食指輕敲桌面，宋鑼翰若有所思。
「我記得有位作家說過，人在面對自己最親的人，說出來的話往往最傷人；那天鑼升對麻小姐發了好大的脾氣，他還叫她以後不準再到家里去。」想來她還有點怕怕的呢！「如果用這個論點來推斷，或許鑼升對麻小姐不僅只有好感吧？」
「可是她今天和別的男人約會……」這會不會是代表她移情別戀了？
「拜托！」她翻了下白眼。「你們男人就是這樣，一定得這麼小腸小肚地計較這些嗎？普通朋友不能一起出游、一起吃飯嗎？難道非得要有什麼見不得人的關系，才能將男人和女人湊在一起？」
登登！晦暗的燈泡發亮了！她一語驚醒夢中人宋鑼翰。
「那我們得想想辦法，打破他們之間的僵局才可以。」
「對啊對啊！」
「你說，什麼方法可以讓他們看清彼此的心意？」
「呣……鑼志的鬼點子比較多，或者我們可以跟他討論看看？」
「那我們就這樣……再這樣……」
「嗯、嗯！」
「……？剛才是誰說我小腸小肚的？」
「嗄！？有、有嗎？」
「艾仙嫴∼∼」
「不是我！不是我！」
「你死定了！」
「救命啊！殺人嘍∼∼」