帝因無鹽女而毀之，時值金壁皇朝秋初，從此未見無鹽女，金壁由康王繼位，守成而未開疆，無寧王之盛世——
批︰齊桓王之後無鹽順天命而助國運，此無鹽女非也、非也。
金壁皇朝龍運圖史之第三世中巷詳載
她的夢想已達一半。
在踏上山東的土地時，她的黑眼顯得有些濕潤。原以為她必須過半生才能來到山東，卻巧逢奇緣在二十歲這一年到了這里。
「我的未婚娘子神游何方？」
無鹽從感動中抬首，龍天運含笑瞅她。他伸出手招喚她——
「山東到了，但不急于感動。等你到了你所想去的地方，你再感動也不遲。」
「你知道我要去的地方？」她訝問，還有什麼是他所不知情的？
他聳肩。「你從未出過遠門，會來山東必有目的。過來，你要去的地方可以找時間。現在上馬車。」
無鹽這才發覺岸旁有輛極盡豪華的變轡馬車。「這……是屬于你的？」她問。
那種奢華的方式挺像船上擺設，而他本人依舊錦衣華服，她似乎忘了問他家居何方？家持何業？
「可以說是。」從一下船，他使心不在焉地敷衍她，燕奔、李勇雖隨侍在旁，卻全身緊繃，如臨大敵。
「山東是你故鄉？」她試探地詢問。
「不，只有別業。」他托起她的身子上了車。便讓年輕車夫駛離岸旁。
她又皺眉，從車窗外見小喜子等人上了另一輛馬車。
「船呢？」她問︰「那木刻版畫不帶走嗎？」
他揚眉。「不，那原本就是擱在船上的。」
她張嘴。「你就這樣擺在那里？不怕盜賊偷走？」他不怕，但她怕死了！
他微笑。「船上若真潛進偷兒，也不至于舍珠寶而擇它。」相處下來，發現她有版畫狂熱。事實上，她對版畫熱衷過頭了。
話雖如此。無鹽仍然有些患得患失的，生怕自個跳下車跑回去，只得將注意力轉移到窗外。
一路從岸海駛來，已進城縣．因為屬沿岸地帶．所以顯得熱鬧。道路二排是市集。家家掛上紅布，是有喜事嗎？
年輕車夫雖坐在前方，但嘴里憂心道︰
「爺，昨兒個是當今皇上大婚，皇後是當今太後的佷女。」
「哦？」龍天運微笑。預言之輪終究開始運轉了。他漫不經心地將目光調回，出了市集，是近郊，略嫌偏僻。未久，馬車停在一扇富麗堂皇的後門。
龍天運抱她下車，在她耳邊吹了口氣。
「啊！」她駭叫一聲，眾目睽睽之下，她脹紅了臉。
他含笑。現在，她開始懂得正視他的存在。
「爺！」小喜子下了馬車，直叫︰「不得了啦！當今聖駕迎娶國母……」老天，篡位啊！皇上爺還在這兒跟這娘們打情罵俏的！有沒有搞錯？
龍天運放開無鹽，揮了揮手。「我听說了，不必大呼小叫。燕奔？」
燕奔靜靜上前，低言︰「打一上岸，有票人跟著。」
龍天運點了點頭。
「爺，上上下下都打點好了。」在別業後門等候多時的齊總管態度恭謙的引路，即使在看見無鹽之後，也未有任何驚訝的反應。
「齊總管。近日可有招新僕？」
「是有幾名年輕女子上門。盼能賣身葬父，奴才只發了幾兩銀給她們，未招僕役。」
無鹽跟著他們進入龍府，但無心听他們一問一答的，龍天運狀似隨意在問，而這齊總管則戰戰競競的詳細回答。
看來，他的背景不弱。滿符合她預期中的紈褲子弟。
從內部來看，這屋子當真是符合華宅標準，假山流水、僕役千人，放眼望去，偌大別業應由回廊相接庭院。坦白說，馮府並無別業，一來無人管理，二來她嫌奢侈，她瞟了眼他的側面，愈發地覺得他放蕩的生活是該收斂了。
「滿意嗎？」在與齊總管交談之中，他忽然岔開話題，讓齊總管詫然抬首，多瞧了無鹽二眼。
「這是祖產？」她問。
「可以這麼說。」他笑答。
「你游手好閑？」並未發覺齊總管愈張愈大的嘴及小喜子那副「你看吧」的模樣。
龍天運沉默了會，像在認真思索。「似乎是如此。」
「一個男人到了二十八歲，尚須靠家靠父吃飯，這樣的男人沒出息。」無鹽瞪了眼齊總管倒抽口氣的表情。
「當真？我倒沒思考過這問題。」龍天運含笑，執起她的手。「或者，你能為我歸納個出路？我是說，既然我得養一對母子，總得好好的算計未來的日子，嗯哼，或者再加上一大票妻妾？」他揚眉，听得齊總管一頭霧水，但卻惹無鹽瞪了他一眼。
早在那日有人莫名行刺之後幾日，她的月事就來了，想是她的生活一向平靜無波。突然被擄上船來受到刺激而致月事遲來。既然證實無孕，就沒有成親的理由。至少于他，是沒了娶她的理由——
「哦？」當時，在听了她誠實的「告解」後，龍天運沒有失望的神色，只揚起劍眉︰「誠實是美德，尤其正室之中積極鼓勵夫婿納妾的少有，沒道理將來討個妒婦而舍你，是不？」他微笑。
也許是她太敏感了，竟覺他笑里有幾分諷刺。
坦白說，如果她真需要一個掛名丈夫，那麼他確實是她所能選擇中的最好一個，但他則不然。依他的身家條件，要找一個勝她百條件的閨秀女是輕而易舉的事，為何執著她不舍？
「理由不夠？」當時，他看出她眼底的疑惑，聳肩。「這樣說吧，你需要一個掛名丈夫，而我則迷戀你的身體。尤其在這漫漫旅途里，也只有你可以排遣我的寂寞了，過來。」他的表露無遺。
這回，是明顯的譏諷，但不明白他為何老有意無意的諷她？她依言靠了過去，讓他肆無忌憚的在她頸相烙上印子，他的手熟練地纏上她的嬌軀，耳語道︰
「如你還要理由，那麼你理當明白這種事第一回沒讓你有孕，可不保證往後不能受孕。」
無鹽睜圓了眼，差點跳離他的懷抱。「龍天運，你不是說只要喝了藥便能預防寶寶出來嗎？」
是了，她與他之間已經算是有實無名的夫妻，打那日有刺客來訪後，她的床上便多了一人，那人自然是龍天運。之所以心甘情願是因為他們訂下的協約——他願當她的掛名丈夫，而她的暫時屬于他，直到他的迷戀消退，挺像市儈的交易，但她並不這麼認為，一向她出門的機會少，有相熟的男子並不多，也沒了解過他們；龍天運不同，至少相處了數月，他的性子她尚能忍受，不像會虐待或者貪財之人，這比她所能找的人好多了。雖然始終無法理解他願接受這門交易的理由——
只得暫時將他歸類在「好得不能再好的正直」上，因為他侵犯過她的身子，所以他想小小的彌補一下吧。而她，付出的不算多。只要奉獻她的身子給他，直到迷戀結束，她推測大概到下船吧，船上沒女人，他自然來者不拒，瞧她的老爹就知道了，一生迎娶十個妻妾，因為他寂寞而不能沒有女人，所有的男人應該都如她老爹一樣吧，青樓及眾多妻妾不正由此而生嗎？
目前龍天運對她維持高度興致，但下了船應該會結束了，那時多的是勝她千萬倍的女子，他不會再迷戀她的軀體。但無妨，一切都會按著她的計畫循序漸進，她是正室，但僅掛名，他納多少寵妾都不干她的事，她甚至可以就此不必再露面，頂著已婚婦人的名號出遠門尋版畫，多美好的遠景，雖然心頭有些澀意，一旦想像了在床上他對別的女子做那些……對她做的事，便覺有些情緒不穩定。
算了！她的腦袋實在容不得多余的事。
其實，與他溫存燕好的感覺還算……不賴，甚至可以說她挺喜歡的，尤其她跟一個男子這般的親密是頭遭經驗，感覺新鮮而有趣。她喜歡有趣的事物，但不常踫到，他們的初夜她沒記憶，如果早知道是這麼的……美妙，或者不會極端排斥他上她的床吧？
但，時常她在想——今兒個若換了其他男子，是否還會有同樣的……美妙？
不論如何，目前她是真沒想過要有寶寶的。
龍天運顯然心不在焉地，他的心放在她的身子上，只輕輕帶過——
「藥。你是有喝的，但百密總有一疏。說不得就這麼巧合讓你有了身孕。」話題由此而中斷了，因為她教他弄得心神大亂，在船上時常在雕版時，就被他抱上床，如今下了船，到了山東，女人驟多，他的迷戀該結束了——
有點失落，大概是因為好不容易習慣了與人共枕而眠。她回過神眨了眨眼，發覺自個兒的目光似乎一直停留在龍天運身上，而他也正含笑瞅她。小喜子、齊總管甚至燕奔鍾憐也在注視她，目光奇特。
「怎麼啦？」她問，下意識的模了模她的臉頰是否沾上顏料。
上回請人靠岸補資時，上岸買了工具，所以在船上泰半時間幾乎在雕版，就在下船時，她尚在調和顏料，是不是弄髒了臉？
「我在你眼里，是好看的嗎？」他的心情似乎頗好。
在眾目睽睽之下要她回答這問題？虧他臉皮厚。
「應是好看的吧。」她照實答道。
「比起燕奔呢？」話一出，眾人競相錯愕，目光投向龍天運身後的燕奔。有沒有搞錯？這還須要問嗎？
不料她攢起黛眉，認真思索。
齊總管略感莫名的看向皇上爺……她思索的時間愈久，皇上爺的臉色就愈難看。這其中……似有古怪，但他還是好心的排解她所造成的尷尬。
「這位姑娘……」
她朝他一笑。「我叫無鹽。」
他又一楞，差點跌下地。這麼巧？她叫無鹽？那個漢人歷史里不正有個齊宣王之後名謂鍾無鹽……齊總管的三角眼悄悄地瞥至皇上爺，真是巧合嗎？
無鹽見他的神態有些滑稽。倒是無謂的笑了笑︰「我雖名無鹽，幸而不姓鍾，當皇後的興趣不大。」幼時，是常被人拿來取笑，所以愈發的長大後，倒習慣用馮十二了，現在除龍天運之外．有人喊她無鹽，依舊覺得有些奇怪。
但——他們張大嘴干嘛？
「我可說錯了話嗎？」她不解問。
「不……」齊總管氣若游絲地說，發覺大伙的眼從無鹽身上移到皇上爺，深恐遺漏了皇上爺臉部每一細節的表情。
皇上爺的神情不易捕捉。只是瞅著無鹽。齊總管試？？張了幾回嘴，想攏絡氣氛，但就是不知該從哪兒切入。這女子大概是天下間唯一對皇後之位不感興趣的了。
忽地，有僕役循長廊而來，跪拜在地開口︰
「爺，有人求見。」
「哦？」龍天運淡淡掃過那名僕役。
「爺到山東還未到一刻鐘，是誰這麼快就獲知了消息？」齊總管大感詫異。
龍天運只是笑了笑，擺了擺手。「該來的總是會來。」他目光調向無鹽。「齊總管會帶你去歇息。」
「你要去哪兒？」基本上，他對她的迷戀結束後，除了掛名夫妻外，是再也無牽連，誰也管不著誰，但就是忍不住開了口問他。
他挑眉。「我的未婚娘子既然嫌棄我沒出息到靠祖產過活，現在我就要好好的去談生意，總不能教人瞧扁是吧？」
在旁的齊總管聞言，又是倒抽口氣。
未婚娘子？那此女將來非皇後就是妃子了？不知她的身份如何？是平民嗎？若是平民，大概就是妃子了……她好像並不是……很美得不可方物的那一型，皇上爺一向是喜好美女的啊，怎會瞧上她？
齊總管求助困惑地眼神移向小喜子，想要探出什麼口風來，卻見小喜子依舊是那副「你看吧」的神態，大有見怪不怪之感。
＊＊＊
「聖上萬福！」尖細滄桑的聲調出自于廳里伏拜在地的白發老頭子。
「起來吧！」懶洋洋的調子則出于廳首太座椅上的男子。在他的身後侍立的二名男子，一是燕奔，一是小喜子，除此外。廳內已無他人，正偏三門皆已關起，封閉有如密室。
那白發老頭听聞賜身。這才巍巍顫？？地起了身。
「小喜子，還不賜座劉公公。」
「劉公公？」小喜子啞然失聲，差點一路滑過去。金壁皇朝中年逾六十以上且已歸故里的劉姓公公只有一個，正是金壁皇朝二代元老公公。
從開國祖到坐不滿皇位七日的先帝身旁皆有個叱吒風雲的公公，姓劉，在當時雖歷經三代，卻紅到歷久不衰，若不是他忽然提出歸鄉，只怕他還會繼續紅下去。
那紅牌公公就是眼前的白發老頭？小喜子一雙美目眨巴眨巴地瞧著劉公公。一生最盼望就是能做到像劉公公歷久不衰的地步，他若真是那紅牌公公，將來有機會可要好好討教一番。
「謝座。」劉公公坐了下來，奇怪身旁秀氣的小太監直投來愛慕的眼神。他年輕時是宮內有名的美公公，但如今雞皮鶴發的老態相應該不會引起小太監的注意吧？
「劉公公，你的消息倒挺靈通的，朕到山東不過眨眼，你便尋到這里來了。」
「奴才是听說岸邊停了艘無名船。那形容的模樣正是聖駕當年雲游四力的樓船，奴才一時斗膽推測皇上爺臨了山東，這才趕緊登門拜訪。」劉公公恭敬答道，打一進廳來垂下的眼角便不由自主地微抬——
嚇，寧王登基之前，他便已回鄉養老，沒親眼見過這金壁皇朝第三世的皇上爺，對他的記憶？？是在皇上爺十二歲之前在皇宮內院里的幾次照面，雖只是幾次照面、幾句對談，卻已發現這小王爺才思敏捷，行為出人意表，非常人所能及。
當時，開國先帝膝下共有十二皇子，他全都見過，唯這小寧王最神似于先帝幼時，甚至，皇太子的文韜武略遠不及于他，這點他一直抱憾，金壁皇朝雖有先帝開國。但能將其延續下來是件重擔，或許皇太子能做到這點。但終究沒有寧王來得恰當。
一國之君。除了仁心之外，倘該有其他些什麼。皇太子心太軟，有仁卻無當皇帝的氣勢，在百姓心中或許能當個好皇帝．但對金壁皇朝初期卻不該有這樣的皇帝存在。偏偏先帝至死未改其遺詔，由皇太子登基，但無論如何，如今是寧王登基，雖僅有半年光陰，卻也顯現了當年他的預感。
寧王不只守成，他大膽革新內政，換下元老貪官，光是這一點，怕是性子溫吞的皇太子做不到的，但無論如何，也沒想到乍看之下，寧王猶如先帝翻版……
酸氣涌入了鼻頭，看如今的皇上爺猶如回到了過去，先帝依舊年輕，他卻已是白發老蒼之身。
「劉公公，你在宮中做事已有數十年．其忠心可表天地，朕明人眼里也不說暗話了。」龍天運始終是懶懶的調子。「你可知朕為何千里來此？」
「奴才……」劉公公頓了頓，搖首︰「奴才不知。」
「哦？當真不知？那麼，你可知宮中聖上正行迎後選妃之時？」
「奴才是听了這消息，奴才為皇上感到歡欣……」他忽地啞然失聲了，猛然抬起頭。
宮中皇上迎後選妃，正牌皇上爺卻在此地？方才太過激動所以一時遺忘，皇上迎後選妃……皇上爺是要在場的啊！來山東須數月時間，這其間皇上爺怎會出現在宮中？
那……是誰在迎後選妃？
「朕來，是為你。」原本懶洋洋的調子忽地變了。
劉公公不由自主地流出一身冷汗。「奴才……一身賤骨，皇上爺怎會為奴才千里而來呢？」雖然心頭在膽寒，還是忍不住感動一下下。好樣的，真是天生俱來的皇帝氣勢，他沒看走眼，真的。
「說是為你，倒也牽強。」龍天運傾身向前，眯起眼。「朕，是來拿回龍運圖史的。」
再怎麼料，劉公公也沒料到皇上爺會直言不諱地說出來。
這皇上爺雖神似先帝，但卻捉模不到他的心思。
「龍運圖史……向來只有金璧皇朝的皇上爺臨終前方可窺見，奴才……」原是想說︰他哪會知道圖史下落。但一瞧見龍天運銳利的眼神，不由自主地回道︰「是奴才偷了圖史。」
「那就交出來吧。」
「奴才會交出圖史，但時候未到……」
「哦？你這小小奴才要這圖史有何用處？」龍天運溫吞吞地道︰「你打算篡位？憑你這花甲之年，還能當上幾年皇帝？」
劉公公聞言一呆，忙跪下地。「奴才縱有天大膽子也不敢奢圖金壁江山。」
「那，你要它做啥？想窺見皇朝的未來？」
「不，奴才心知天下定數皆屬天命，奴才不敢妄自通曉未來。」他伏地跪拜，卻覺一身衫子已濕。
「那，」龍天運的面容一沉，說道︰「你就是打算拿它來殺無鹽女了？」
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摒退了燕奔及小喜子，龍大運傾靠在太座椅下睨著那一臉發白的劉公公。若是再白些，大概他就可以去見閻王了。
「怎麼？說不出話來了嗎？」
「不……」劉公公抬眼，忽覺跟前的皇上爺不簡單，是曾覺得金壁皇朝的皇位理應龍天運來承位，也認為他猶如先帝翻版，但如今卻覺他不僅心思難以捉模，甚而能知人所不能知之事。
「皇上……看過圖史？」
「未曾。」
劉公公激動道︰「您卻知無鹽女？」
龍天運目光轉冷。「太後曾一睹圖史。」
「太後……」劉公公喃喃道。
怎可能？金壁皇朝圖史由當年一代預言大師諸葛先生所著，在他預言之下，無所不靈。但泄露天機乃上天不允，諸葛先生年紀輕輕即奔仙，死前雖留下圖史，卻也曾逼先帝允下諾言，金壁歷代皇帝中若要窺其預言，行，但須等到駕崩之前，且僅能翻閱自己的皇運卷。
先帝是答允了，而當先帝駕崩前，趁著意識清晰，曾要皇後娘娘取來圖史，當時他這太監在場，目睹先帝初翻幾頁，雖懊惱但嘖嘖稱奇，欽佩諸葛先生之神喻，而後翻至某頁時卻嘆息不再下翻，臨死之前加擬聖旨「國喪未過，寧王不得出宮」，當時他是一頭霧水，直到窺視了那短短的一頁——
太子顯龍七日，即斃。寧王繼位。
上頭尚繪著一名身穿龍袍男子于山林之中死于馬下。
莫怪先帝從看完圖史後，病態大增，幾個時辰發白驟增。想是先帝違背了諾言多窺一頁，掙扎于說與不說，說了即違天命，不說寵兒立死，直至臨死方下召書命寧王不得出宮。
七日後，寧王登基。
眾巨無不大呼驚奇。自寧王十二歲以後，打著為皇朝探訪民情的晃子雲游後，留在宮中的日子幾乎數不出來，當時他若不在宮中，繼位必然是困難重重——
「太後怎會知情？」劉公公喃喃道。
「你窺視了多少？」龍大運忽問。
「奴才……僅瞧至第三世末卷，便不敢多瞧。」
「既然如此，何以不願交出圖史？」
「不為皇上爺鏟除異己，奴才寧死不交。」
「異己？」
劉公公仗著一片忠心，激言道︰「皇上既知諸葛先生留下來的預言，就該防範那無鹽女，奴才不明白為何皇上將她留至身畔？」
「哦？你認為她企圖殺朕？」
「得帝而毀之！這是諸葛先生留下的天機，不得不信，請皇上三思。」
「既是天機，你又敢違天命而行？」
「為皇朝而死，是奴才之幸。」
「這麼說，是你派刺客殺她了？」
「正是，皇上可以降罪，但奴才此意不改。漢人皇朝里有女為帝，有女禍國殃民，若不趁早鏟除，是金壁皇朝一大心月復大患！」
龍大運輕笑。「無鹽若有心為帝，怕是早爬上了朕的頭頂。」
劉公公聞言抬首，駭了一跳
皇上精銳之氣盡收，俊容拂上淡柔。難道那無鹽女以美色相誘？
「你與太後皆窺一貌，你逆天而行，太後卻是順天而行，朕半年來打下的基業皆為了康王，朕無意為帝，你再如何逆天又有何用？」
「皇上三思！」康王性如太子，溫吞的好人，只能當好皇帝卻無法流芳百世。
龍天運微笑道︰
「朕十二歲之前留在宮中。所學之事皆與其他世子無異，十二年那年太後曾將朕喚到她跟前，將圖史三卷盡說于朕听，並要朕擇順天或逆天之路，朕選擇了順天而行，從此流浪在外為父皇探民情，不再留在宮中爭寵。」
劉公公听得一楞一愣，啞然無聲。
「皇兄視太後如親母，天機雖不可泄，但太後曾同你一般試圖逆天而行，日夜為皇兄及父皇祈福，在阻止皇兄狩獵未成，即遣懂武太監暗隨守護，依舊逃不了諸葛先生的預言。劉公公，你認為我逃得了嗎？」
劉公公回過神，已有些不太確定，但堅持己見。「能！只要殺了無鹽女，天機就此改變！金壁皇朝在皇上統治之下必達盛世！」
龍大運斜睨他。「殺了一個無鹽女，倘若過幾年再出現一個無鹽女呢？」
劉公公又怔了怔，月兌口道︰「名無鹽者即殺，金壁皇朝少了一名女子依舊盛世，少了皇上爺則百姓無福！」
龍天運面容略嫌不悅。「那麼，若圖史里的無鹽女非指名呢？你要將天下上千萬貌丑女子皆給撲殺了嗎？」
劉公公一時間答不出口。留下圖史就為這原因，因為無法燎解無鹽女及十二女究竟是何含意？所以希望能從圖史中看出端睨。
龍天運見他無話可說，擺了擺手。「罷了，你同朕來。朕讓你瞧瞧極欲刺殺的無鹽女究竟是怎樣的女子！」
雙生子，天地命，兄隱弟顯，皆因十二女──
──金壁皇朝龍運圖史第三世末卷