之後數十年閑,廚界風雲多變,偶有听聞食記出現,卻在不久之後消聲匿跡。至于究竟有沒有人得幸翻之,則始終不曾听聞過。
苗姓廚娘與其師兄在北京出現僅有三年,隨即亦隱跡,從此以後名廚交替,不再有苗姓傳人。
而後,大清年間有一美食家袁枚狂熱研究飲食,著作「隨園食單」流傳後世,為清朝飲食專著之最。
食單共分十四部分,其中「雜素菜單」一部傳說紛紜。有人說這一部分是袁枚參考舊書肆里某本積塵已久、無人發現的「苗彭素食傳」,更有人說「雜素菜單」取自明中期一名嫁入聶姓人家的少婦所著,至于何姓,則難作考據。
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某日,聶家兄弟在閑聊——
「七弟,如今你有妻專廚,是不是能體會當日三哥所說的話?」
「你說過什麼?」
「女子有才是好,不過在她的心里,你的分量就只能佔上一半。」另一半則陷進她的狂熱之中。
「怎會?」聶問涯搖頭失笑。「余恩自有分寸,入了廚房絕不過午,相公與廚技之間分得清清楚楚,我不曾受過冷落。」
「相公?」余恩在門口羞赧一笑,向聶家其他兄弟頷首。
聶問涯微笑走出,在目睹她捧著托盤後,笑意頓僵。
「要不要試試看?」余恩笑道︰「這是我嘗試做的,不知道好不好吃。」
是的,他的奇怪娘子確實不會因廚技而冷落他,只是有個怪癖而已——喜歡將與他在一塊時不同的感覺化為飲食。
不是不好……只是……
「弟妹作菜?怎麼沒有我們的分呢?」兄弟出來圍觀。「我們也能吃嗎?」
「不能!」聶問涯怒道。怎能讓他們分享那種感覺!余恩的廚技以心來做,尤其是依對他的感覺來做,上回以一盤珠圓豆腐來……來形容她對他身體的看法,要他試試,卻不巧被-陽給吃了一口。理解了豆腐因何而作時,當場掩嘴硬吞下去,那眼里的笑意是在嘲笑他,還不時掃他一身武人結實的身體。
珠圓豆腐是好吃,但給他吃只覺有一陣子與她纏綿,腦海只想到她對他身體的看法如同他吃的那一塊珠圓豆腐——
「奇怪,最近七哥老僵在那里,動也不動的。」像萬年不動的化石。
「算了,別理他了。弟妹,進來聊聊吧。你這就給他吃吧,我們也不會強搶。不過呢,改天得作素肴給咱們啊。」
「好。」沖聶問涯一笑,跟著走進廳內。
飲食之道,以各種不同面貌持續在不同的環境中。聶問涯遲疑了下,將她新作的菜吃了一口。
那是昨晚她說,要將成親數年的感覺化為一道飲食——
就是這個味道。
-全書完-