南京城茶餘飯後的話題很多。
其中最令人津津樂道的莫過于城內兩大富豪聶家跟西門府。
會將兩家相提並論，除了兩家在南京城內各為數一數二的大財主外，在家族背景上也頗有神似之處。
比方，聶家與皇親貴族保持友好關系，曾在大明開國有功于朝廷，而西門家也曾功獻朝廷——只不過是由西門家的義子冒命換來；聶家家中兄弟多人，無姊妹，西門家中兄弟也多——除了西門恩外，其它兄弟都沒有血緣關系；聶家中有個自幼體弱多病的聶老四，而巧的是西門家中也有一個自小病到無藥可救的老幼——只是這老幼恰好是西門家中唯一僅有的真正血脈。
聶家與西門家就好比是對影，無處不巧，直到幾年前聶家老四親自出門代斷腿的聶老三經營書肆之後，對影就被打破了；西門家的老幼仍要死不活地躺在床上——曾有人發下毒誓，親眼目睹西門家的某個義子就站在書肆附近，惡毒的眼光像要瞪死聶老四般。
聶家，最近沒什麼話題可供人嗑牙閑聊天，自然地，南京城無聊的百姓便將話題轉向西門家——
看看西門家里，到底是哪個義子會獨吞掉西門龐大的家產？
說起西門家，就不得不提起一連串的不幸——自從十三代前，西門家突然間從多子多孫開始一脈單傳起來。初時，西門家的祖先們很單純地不覺有異，只當自已不夠努力，于是娶一堆老婆回家，夜夜奮戰，奮戰到死，還蹦不出第二個子兒來；後來幾代的祖先下場更慘，幸運點可以陪兒子七、八年再去見祖宗們，不幸點兒的，兒子才兩、三歲，老爹就一命嗚呼。
上一代的西門老爺最慘，兒子還在娘親肚子里，他老人家就下去見閻王了。生出的兒子叫西門恩，像要結束西門家十三代來的「慘劇」似的，自出生就身體狀況奇差，每個大夫都說絕過不了弱冠之年，如今西門恩雖已過了二十以上，但外人從未見過他——換句話說，就是深鎖內院二十餘年，不是離死不遠，就是遭西門家的義子以久病為名，將他困在府里一輩子也見不了天日，好獨霸西門家的家產。
「哦，原來如此啊，你說得真詳細……」
「美姑娘……」上上下下地打量她。破舊的衣裳不知是幾百年前城內的流行，衣袖的尾端還有補釘，洗得干干淨淨的；懷里抱著舊舊扁扁的包袱，但看得出她身材姣好，而且……年輕美麗。小伙子的口水流了一地，與同伴施了個眼色，對她說道︰「既然你對西門家這麼有興趣，西門府離這兒不遠，咱們兄弟倆好心，帶你去瞧瞧，你說好不好？」
「好啊……不，還是算了。我在這里等人，我離開了，她們找不著，那可麻煩了。」
「那有什麼關系？咱們兄弟倆啊，在南京城里算是地頭蛇，七拐八轉的路子在咱們的腳下，一會兒就到了。你不是想知道西門家長什麼樣嗎？那可跟現下你瞧見的房子完全不一樣呢。」
見她遲疑地點點頭，兩個小混混心中大喜，連忙帶她拐進小巷里。她的打扮就像是鄉下小姑娘，與南京城里的繁華頗有格格不入之感，這種女子最好騙了。
她好奇地東張西望，從一進南京城，就覺得一街一巷十分地眼熟，好象很久以前曾經來過——是她跟姊姊來過嗎？為什麼她連一點印象也沒？
「請問……幾年前是不是有過巫女到西門家祈福？」
那小混混回過頭，驚訝道︰「你怎麼知道？七、八年前听說是有找過城內的王師婆作法，不過沒有用，後來听說有外地的巫女來了又走，西門家的人一直在找她呢——」行到巷中，忽然停步。
巷極長，而且無人，兩個小混混忽然對看一眼，又擦擦口水，轉身向她說道︰「美姑娘……咱們兄弟倆很久沒有女人了……你讓咱倆模一模、親一親，好不好？」
她愣了下，後退一步。
「模一模就好了，不不，再加親一下下，美姑娘，你的皮膚好光滑，眼下的小痣好性感，我已經好久沒有女人了……」他涎著笑。
她望著他的笑容，月兌口︰「你在對我笑嗎？」
「啊……是啊是啊！我當然在對你笑啊！」
他在對她笑呢！雖長得小頭銳面，笑起來倒也真好看。她想道，不知道城里的人是不是都像他們一樣愛笑？見這一對小兄弟愈走愈近，伸手探向她扁扁干干的包袱。
「這包袱，是我的。」她皺眉說道。
「是你的，也就是咱們兄弟的，就像你的人，再一下下也會是咱們的了！」
魔手抓向她的包袱，她彎身連避，跑向巷口。她的行動有些遲疑，像是每跑一步都停了一下，才到巷口時，後頭的小混混追上，一把抓上她的衣袖，「嘶」地一聲，衣帛裂開，破了好大的袖子，她心中暗叫不妙，頭皮忽地吃痛，飛揚的長辮被狠狠拉住，腳被人拐上，隨即翻滾在地。
火辣辣的劇痛從臂上傳出來，一抹濕答答的，是……血？
慘了！
祝六、祝八、祝十必定恨死她了！
「看你往哪兒逃！」
「不要逼我！」她惱叫，心里薄薄的怨恨開始凝聚。「走開！」
「鴨子都到口了，誰會走開？美姑娘，不怕不怕，我就來扶你了。」
她眯起細美的眼眸，忽然之間，龐大的黑影閃到她的面前，擋住那只魔掌。
「光天化日的，在調戲良家婦女嗎？」男人沉聲說道。
不理救命恩人，她迅速爬起來，轉身就跑。
「西……西門老爺……」那兩個小混混同聲低叫。好不幸哪，怎麼遇見西門家會武功的主子了呢？
西門笑很輕松地打昏他們之後，轉身瞧見那年輕的姑娘跑開，地上的包袱未撿回去，他正要喊住她，忽地看見對面王師婆押著一名漢子。
他認出那漢子正是為西門家的米行做事的小張，職位雖低，但每天生龍活虎的，充滿熱心，只是這幾日听下頭的人說他連事也不做、老婆也不理，成天不知道在哪兒鬼混，找不著人。
那胖胖的王師婆大聲說話，仿佛要讓所有人知道︰「張嫂子，你放心！他交給我，我準把附在他身上的鬼給驅出來，有我南京城的王師婆在，沒有問題的！」
有鬼附身？
西門笑心中訝異，隨即瞧見那小張撞上先前他救的那年輕小姑娘的縴肩。
他直覺月兌口喊聲小心，忽見那小姑娘不經意地側身與小張對視。
從小姑娘的側面望去，十分年輕美麗，但在他眨眼之間，突見她眼楮張得好大，細長到眯眯線的眼眸暴裂，黑白極為分明，像要凸起，嘴唇血紅上咧到耳際，蜜色的臉龐化為數年前他曾見過的鬼臉……
他瞪著她的嘴巴張開，好象說了一個字，他听不真切，只覺耳邊一陣吼聲，從她喉口噴出一股強氣來，正中小張的瞼，然後，小張立刻像被千石壓身，模糊的鬼影被震離他身上，王師婆卻渾然不覺方才發生的一切，押著小張走了。
「我的天……」他再定楮一看，那小姑娘頭也不回地拐進另一條街跑了。
沒有人發現方才她的臉……像鬼嗎？
還是自己錯看了，先前只是幻覺？
「可是……她那張鬼臉好眼熟，在哪兒看過？」應不是幻覺，他雙眼自幼能見一些模糊的影子，只是從未像這次見過的可怕清晰，那小姑娘莫非也被鬼附了身？
方才是鬼嚇鬼？
他一頭霧水，瞧見地上有她的包袱，包袱露出一角很眼熟的東西來，他蹲下拾起，隨著那一角，露出全貌——
「是面具……」這面具長得跟她的鬼臉一模一樣，打開他很久之前的記憶。他恍然大悟︰「是祝氏一族的鬼面具？她是祝氏一族的巫女？」
找了這麼多年，終于讓他找著了！
很少有表情的西門笑露出極度的狂喜，低叫︰「恩弟有救了！」
拐了一條街，說是走在陌生的街道里，不如是依著自己模糊的印象——
真怪，她從來沒有來過南京城啊，難道……真的是帶她來過？
模糊的印象讓她走向一楝大宅前，正奇怪為何有好幾名姑娘站在小門前，後來才知道那是新買的丫鬟。她會知道是因為她才走近那些跟她穿著很像的姑娘們，小門就突然打開，有個老頭子趕著她們進去，嘴里說著西門家規矩一向嚴謹，絕不容私什麼的。
這麼巧？
進了西門府，她隨機掩身，一見那老頭兒帶著一堆姑娘離去，她立刻背著他往另一個方向走。
愈走愈偏僻、愈走愈奇怪，遇見分岔兩條路，她毫不遲疑地往左邊而行。
「奇怪，我好象來過這里……」
眼前的銅門半掩，卻沒見半個家僕丫鬟經過此地，她的心漏跳一拍，東張西望，想要找門口先跑出去，等祝六她們來之後再說，但雙腳卻不听意志地側身走進銅門之內。
銅門之內，一樣無人。
「姊姊說，走這邊，會遇見一個一直咳一直咳的人，在哪里呢？」
她驚跳起來，立刻轉身，不見任何人。她撫著心口，張大眯眯眼，低叫︰「我的天啊，這里有鬼嗎？那聲音……好象是個小女孩……」而且很像她小時候的聲音呢。
不怕不怕，她不像姊姊是巫女，可以看見三界鬼神。從小到大她連個鬼都沒見過，應該……不會很不幸地在此遇鬼。
她咽了咽口水，走進熟悉的拱門內，樹枝打上她的瞼，她慘叫一聲，搗住疼痛的臉，眯眯眼看見花開滿枝。
「有花！」她喜道。順手摘下一朵盛開中的小白花，心髒的跳動突然又變得極快，好象這樣的事她曾做過。
她抓抓有些亂亂翹的頭發，咕噥道︰「真怪……」
忽然之間，听見一陣輕微的咳聲，她驚得跳了起來。
「是……誰在咳？」真有人在咳？那咳聲不斷，心雖驚，腳步卻不受控制循著咳聲往前走，來到一間房前。
窗子半掩，她搗著疼痛的瞼，小心地往窗內偷瞧。
「啊，找到咳咳的人了。」童音忽起。
她見怪不怪，當作沒听見。窗內，有個人坐在床上，咳聲像是從他嘴里發出的，他是側躺著，床幔微微遮住他的容貌，只見他在翻著書，慢慢地看著。
翻著書的手……好白、好瘦，幾乎可以見到骨頭了，青筋凸起，丑不堪言，像是一層極薄的白皮包在骨頭上了。
莫名地，她的心髒狂跳起來。
這就是西門恩吧？
這就是祝六她們嘴里說一定要害死的西門恩吧？
明明沒有看見他的臉，心里就是知道他是西門恩。為什麼？是那看起來好單薄的身子很像是她們嘴里篤定離死不遠的西門恩嗎？
「好高興，好高興！找到了！」
「別叫了！」她惱道。
「誰？」房內的人輕訝，十分緩慢地坐起身子來，從床幔後露出他那張臉來。
她瞪著那張……好可怕的瞼。
那張臉瘦到只剩骨頭，就像是他的手一樣，只剩一層薄薄的白皮包在臉上；雙眼隱約看出眼形好看，但如今深陷，像兩個大黑洞；唇無血色，白色的皮膚上蒙上一層死灰。如果有人告訴她，眼前這男人再兩天就死了，她一點也不會驚訝。
「怎ど了？是霍總管帶回來的丫鬟嗎？」氣若游絲的。他的話听起來病懨懨的，卻十足地和氣。見她捂著臉，不答話，他露出微笑道︰「是不是迷路了？我告訴你路子，你出園之後，往右邊走——」
他在笑耶！「你……在笑嗎？」
他微楞，答道︰「我是在笑。」他知他自已早病入膏盲，笑起來很可怕。
「你在對我笑嗎？」她驚奇地問道。
他又是一楞，這次發楞的時間較久，一雙眼楮直瞪著她。曾經……也有人用同樣的驚奇問過同樣的話，讓他永遠不忘。
「我是在對你笑……」他柔聲說道。忽地瞧見她的臂上少了一截袖子，上頭還沾著一道血痕。他吃了一驚︰「你受傷了？」
這傷看起來不輕啊，怎麼霍總管沒有為她先治傷呢？
他瞧見桌上有布巾在，遲疑了下，向她招招手，微笑道︰「小姑娘，你進來，我幫你包扎傷口。」他早就失去冒犯一個姑娘的力氣，就算整楝宅院的人發現她在他房內，應該也不會對她的名節有損。見她好奇地走進來，心里有些微訝她連一點矜持也沒有，連忙道︰「不要關上門。」
她點點頭，走進房內。
「桌上有白布，你搬張凳子過來。」他撇開頭咳了幾聲，等他回過頭時，她已坐在他面前。
他微微笑著，緩慢地想將白布撕成兩條，撕了幾次卻沒有力氣。
她見狀，說道︰「我幫你。」
她一把就撕了布條，力氣比他還大。
他點頭致謝，隔著自己的衣袖抓住她的手臂，開始清起傷口來。
「小姑娘，你在院內跌倒的嗎？」看起來像是硬石子劃過的傷口，怎麼她一點都不怕疼？這道傷口從手肘滑到快手腕的地方……他暗暗瞧見她的手腕處有一塊好丑的干痕，像被咬過一樣。
他微微皺眉，記下若遇上霍總管，要他去取無疤藥膏給這個小丫鬟用。
「每個人都怕我流血，你卻注意到我有傷口。」心里滑過奇怪的暖流，卻不知該如何形容。
族里每個人，一見她流血，就倉皇逃走，除了姊姊外，就剩他不怕。這種被人包扎、問疼不疼的經驗是頭一遭，連姊姊也不曾有過。
是城里的人都像他這樣嗎？還是他比較特別？
「這麼大的傷口，誰都會注意到。就連你自己，都會感到疼，不是嗎？我幫你包好了，血也止住了，待會你一定要去跟霍總管要藥，姑娘家留傷不好看。」他輕輕笑道，抬起頭看她一眼，隨即呆了呆，一時之間竟說不出話來。
她的臉，好眼熟啊——
方才她捂著臉，沒有仔細看，現在才發現她美麗的臉形，很像他記憶中的小女孩，她左眼下的痣就長在同一個地方，淡淡小小的，卻惹人憐愛……天啊，是同一個人嗎？
被他幾乎無禮的瞪視，不知道為什麼，她的臉微微熱起來。
「你……你……」連咳了數聲，差點問不出話來，等到氣喘回來了，他才心顫地問道︰「你姓祝？」
她訝異︰「你怎麼知道？」祝六她們的仇人好強啊，連她姓什麼都知道。抓著她手臂的力道愈來愈緊，讓她暗暗嚇一跳，覺得他好象快把全身力量用盡了，而且他似乎渾身在發抖。
他忽地瞧見她衣襟里露出一朵白色的小花瓣，啞聲說道︰「花……送給我，好嗎？」
「花？」她被他熱切的眼神嚇到，很認命地拿出那朵被壓得扁扁的小白花。「你要就給你……」這朵花，雖在他家摘下的，但摘下了，就是她的了啊，他眼這麼尖。
他慢慢接過，楞楞地注視這朵扁扁的白花，哺喃道︰「給花，就笑笑。」他盯了好一會兒，才抬起頭，低啞問道︰「你……你叫祝什麼？」
「我叫祝……」
祝什麼？他又听不清楚了，因為痛的喉口讓他再度咳了起來，咳得又凶又猛，就像當年一樣——
「別……」他緊緊抓住她的手臂，不顧自己咳到快昏厥，只知道用力地抓住她。
他的手掌像骷髏，若要使勁掙開，其實是可以的。她見他咳得快死了，心里不禁想道，若是他死了，不知道祝六她們是不是會發狂？
等到她發現時，已經在拍著他的背。他的背好單薄喔……這種人，怎麼還活著呢？好象在拍著一具骨頭而已。
「我……我去找人來，好不好？」
「別……別走！」他氣喘如牛地說道，額面上的汗珠不停地冒出，白唇直顫抖，想要努力忍住咳聲。「告訴我……你叫什麼？」
她叫什麼，有這麼重要嗎？他又不是巫師，不能詛咒她吧？
他微微側過臉望著她。大到驚人的眼眸十足駭人，若是在夜里突然見到他，必定會以為是一個好可怕的鬼，但此刻他的唇邊勉強露出微笑……他在對她笑嗎？明明他痛苦得要命，不是嗎？
為什麼還要對著她笑呢？
「別怕……咳……我不是有心要嚇你，只是想知道你的閨名而已。」
她迷戀地望著他一直沒有收起過的笑容，不由自主地輕聲道︰「我……我叫祝十五。」
好奇怪，明明天是涼的、也有風，為什麼她看著他的笑顏，臉龐不只會發燙，連心跳也快到連自己都要有些頭暈了——
「你真是胡鬧。明明說過不能吹風的，怎麼不關好門呢？若不是阿碧送藥過來，及時發現，你不是要活活嚇死我們嗎？」
「笑大哥，生死有命。諸位兄長們長年為我求來各地奇藥，我能活到今日，也算是奇跡了。」
「奇跡？」西門笑的聲音微微激動起來︰「你說的是。上蒼要給奇跡，才會先讓我在街上遇見祝氏一族，連你在府中也能遇見她。」
「她……還沒走吧？」
「我怎會讓她們走？」
「她們？」
「恩弟，我先遇見祝姑娘，後來又在大街上巧遇祝六、祝八跟祝十，她們都是祝氏一族的巫女，你一定有救了！」
「六、八、十……十五……」
「你是覺得哪兒奇怪嗎？祝八姑娘說當年救你的巫女與其它姊妹不幸意外，但還有這四個姊妹，你不用怕。」
「笑大哥……咳咳，你幫我拿那面鏡過來，好不好？」
就算西門笑覺得奇怪，也沒有多加詢問，將西門恩不曾照過的銅鏡舉到他面前來。
「我……看起來很丑吧？」
「怎會呢？」聲音中連點訝異都沒有，只是靜靜地搜尋西門恩的表情。「現下你只是病了，將來你會是咱們兄弟里最好看的那一個。」
「我病了……咳咳，一直是病著，一直是這樣的，我怕再病下去……再過個幾年，我會更可怕……難怪，她好象認不出我來……」
「恩弟，你喜歡祝十五？」不過幾個時辰，怎會讓恩弟付出真心？啊，是了，恩弟所見女子極少，能相談的更幾乎等于無，恩弟巧撞祝十五，依祝十五的貌美，自然……腦中迅速翻轉，心中已有了計量。
「笑大哥！你不要！」
「不要什麼？我是要端藥給你喝呢。」
「不不，我知道你在想什麼，我一點兒也不喜歡祝十五……你別要硬將她湊合給我，我只是……」
夜風涼涼，接下來的話不必听啦。
肥肥胖胖的身軀從窗下偷偷跑出園外，中途雙腿無故一軟，呈大字型地趴在地面上，恨恨地低叫︰「祝十五，你又受傷了！有你受的了。」
她努力翻起胖胖的身軀，以快走的方式走回暫居的院里。
敲了幾下，她自行打開門，隨即將門關上。
屋內，沒有光，只有從月亮透過紙窗的淡白光圈。
「十五睡了？」胖胖的祝八壓低聲音問道。
祝六面不改色，指指躺在床內側的身影，道︰「剛才她不小心劃破了手指，我叫她上床，點了她睡穴，防她三更半夜醒來。」
「太好了！」祝八眯起眼，得意地笑道︰「我終于找著法子了，咱們可以光榮地回祝氏一族，順便解決惡靈的糾纏。」
她模模自己扎著繃帶的額頭，心里好恨。她就知道下午她莫名其妙遭惡人搶劫，還重傷頭部，就是因為祝十五流了血……還好祝六懂點武，及時帶她月兌身，要不然她就會像其它姐妹一樣死于祝十五的手上了。
「那個像鬼一樣的男人，喜歡她呢。」祝八道。
「像鬼一樣？」
「就是咱們祝氏一族的大仇人，西門恩啊！」祝八笑得連貝齒都在月色下閃閃發光。「本來我只是想瞧瞧西門恩好不好對付，想看看西門家的義子是不是早就想獨佔家產，干掉西門恩。我只是在窗口戮了個洞，真是嚇死人了，西門恩那張臉……想來就發抖。」
像要附和自己的話，祝八可愛的身子一直在抖啊抖的。一回想到那張像骷髏卻還沒死的臉，真佩服極他自己竟還能攬鏡自照，不怕活活嚇死自己嗎？
「你怎麼能確定他喜歡祝十五？」話不多的祝十忽然問道。
「任誰在場，都能听出來的。」祝八酸酸地說︰「他不是祝氏一族的人，自然不知道她的身分，而我們，都忘了她已經不小了，除了眼下的痣，她長大後跟大姊長得一模一樣，在西門恩的眼里，她只是一個美麗的少女。我猜，西門笑明兒個會先探探咱們的口風。」
「我也猜，你肚子里已經有好計策了。」祝六說道，看了床的內側一眼。
圓圓胖胖的祝八得意地點頭，道︰「當年大姊沒做完的事，現在我們為她做完，祝氏一族會因此再度接納我們的。西門家絕料想不到一脈單傳全是當年祝氏一族的所作所為，現在我們趕盡殺絕，絕了西門家的後，以後世世代代的祝氏巫女都不用再詛咒西門家了——」頓了下，她的聲音壓得更低，像怕祝六的點穴功夫不佳，讓祝十五隨時會醒來似的，低聲說道︰「我們姊妹會被趕出族外，不是因為大姊死了、我們沒有用，而是他們怕惡靈；我們不敢甩掉祝十五，正是搞不清楚她流了血，死的究竟是親人還是靠近她的人……所以，我心中想了個法子可以一石二鳥，一來可以榮耀地回族里；二來也可以擺月兌她這個惡靈。我們可以騙西門笑說，大姊雖死，但祝十五是巫女……」
「她不是。」祝十說道︰「沒有人是了。」
「我知道，但西門家不知道啊。」祝八真不知這死腦筋的祝十到底是哪個爹生的，一點也沒有她的聰明。「為了保住西門恩的命，祝十五可以嫁給他，一輩子鎖在他身邊……呵呵呵，好妙好妙，到時，讓我們看看，祝十五流了的血，會轉到誰的身上去？那時她最靠近的人是西門恩、最親近的人也是西門恩，西門恩會死在她的手下，我們就能回去了。」
祝六與祝十齊望著她，前者問道︰「你……要怎麼說服祝十五？」
「這需要說服嗎？她不是也想要當巫女？她跟十妹一樣，奢想著成為巫女，咱們就拿這個來誆她，只要她暫嫁給西門恩，只要她害死西門恩，咱們就可以回族里告訴大家，是祝十五用巫術咒殺他的，那時，她就是祝氏一族的巫女啊。」
「祝氏一族的巫女會是我。」祝十認真說道。
「不就告訴你，那是騙她的嗎？等我們一確定她流了血，不會害死咱們就跟害死其它姊妹一樣，我們立刻找機會離開西門家，先在城里找地方住下，一等西門恩的死訊，就回族里。」
祝十听了，滿意地點點頭。
「我要睡了。」祝六說道。走到床前，又看動也不動的祝十五一眼，便翻身睡在外側防她半夜滾下去。
「我太激動，怕睡不著呢。」祝八眉開眼笑，圓胖的身軀跳上另一張床。啊，自從被趕出族後，就再也沒有睡過這麼軟的床了，她眼一閉，立刻就夢見了周公。
冷冷的夜，黑黑的屋子里，祝十詭異的歌聲，清清冷冷、低低地飄著——
頭一個是巫女，中間的是普通人，最後一個是惡靈，血就是詛咒，帶來不幸跟痛苦，記得，不流血，保平安。
月光照在床上，祝六睡的那張床內側對著窗外的月圓。
窗，是開著的，祝十五眯眯眼張得大大的，一直一直望著白白的月亮，不肯合上。