劉誠過去跟杜立溝通過後，吉祥被帶進辜徒生的帳篷，他閉著雙目躺在床上，一動也不動，確實已經沒有了氣息。
「人也看過了，可以走了吧？」裴青催促著。
辜老板才剛死，身後又留下大批貨物，瓜田李下，他實在不願意待在這里，免得被誤會跟辜老板的死因有關。
「我看看辜老板，只要一下下就好。」
吉祥在床邊輕輕坐下，她先是伏在辜徒生耳邊听了一下，又仔細的盯著他面孔看，接著再掀起他的衣袖來模觸著。
「這位小兄弟，你是不是看出什麼端倪來了？」杜立抱著一線希望問。
吉祥抬起晶亮眼眸，沉思的說︰「辜老板並沒有死，他患的該是‘尸厥癥’，主要是因為陰氣梗塞了膽髒之氣，脈絡受損，五髒之氣由下上沖，但陰陽隔絕不交，陰氣閉塞不通所致。」
「這是真的嗎？」杜立大喜過望，連忙問道︰「可是為何看起來像死了一般？我們商隊里也有隨行大夫，他診斷的結果是操勞過度，暴斃身亡。」
她不疾不徐的說道︰「因為辜老板其色已廢，其脈已亂，所以樣子才會如死了一般，其實並沒有死，只是暴厥。」
「那麼小兄弟可有救治的方法？」杜立急問。
吉祥點頭。「不過，我需要大夫的幫助，我會告訴他怎麼做，由他來替辜老板針灸。」
杜立趕緊叫人去把大夫叫來，旁邊，裴青始終不發一言地看著，先是訝異，而後眼眸之中漸漸轉為困惑。
她是什麼時候學會這些的？
他正看著吉祥凝思時，大夫來了。
吉祥說道︰「麻煩您在辜老板的太陽、少陽、陽明等三陽穴道扎下，再取百會、胸會、听會、氣會、腦會等五會穴道進針刺激。」
不明所以的大夫一臉不以為然，但還是照著她的話做，一群人眼巴巴的盯著床上的辜徒生看。
未曾見過男子袒胸露臂模樣的吉祥，微垂著頭回避，房里的氣氛沉滯。
過了一會兒，大伙驚詫的發現辜徒生真的動了動眼皮，不一會就甦醒，張開了眼。
吉祥依舊不敢放松，接著又請大夫用灸沖熨穴道，讓溫暖的藥氣能滲入辜徒生的體內，再用藥物熱敷在他的兩脅之處。
「這樣就行了，沒意外的話，待會兒辜老板就可以坐起來了，還得麻煩大夫開些疏通血氣的方子讓辜老板服下。」吉祥滿意的松了口氣，看著裴青跟劉誠。「我們回去吧，讓辜老板休息一下。」
三人魚貫走出帳篷，杜立千謝萬謝的送他們出去。
回到商隊，劉誠去忙自己的事了，裴青送吉祥回帳篷，兩個人都沒開口，但他內心深處感覺對她又有了另一層的認識，又仿佛過去所認識的她，不是完整的她。
今天的她，救了一條人命，那高明的醫術和鎮定的神態折服了他，以前她隨侍裴文時，他便听過教書先生稱贊她很聰敏，可以一目數行，舉一反三，沒想到她不只聰敏而已，還深藏不露。
「你不知道吧，我娘是名醫之女，我外公住在楊朱城，有個封號叫神仙華佗，楊朱城的人民都很尊崇他老人家，他也因為行醫而累積了很多財富，可以說是名利雙收。」知道他定然有許多疑問，吉祥主動解釋。
裴青微揚眉毛，「所以，你的醫術是跟你外公學的？」
雖然這麼說，但他覺得不太對，如果她外公那麼富有，她和妹妹們為何還要賣身來埋葬父母？
「不是那樣，我的醫術是跟我娘學的。」吉祥娓娓道來，「自懂事後，我娘就教我讀書習字，並把她從外公那里學來的醫術一點一滴的教我，讓我背下來，她出門替城民看病貼補家用時，也喜歡帶著我同行，還說過以後要讓我成為莘集村第一個女神醫呢，但娘走後，我進了裴府，就只能趁著在大少身邊伴讀時，抽空多看點醫書了。」
他還是不解。「既然你外公很富有，你爹娘過世，無錢埋葬時，怎麼不向他老人家求助呢？」
「這說來話長。」吉祥幽幽地說︰「我爹原是個才高八斗的書生，赴京趕考途中生了場大病，倒在外公家門口，是我娘把他救回家，外公醫好了他，他們也因此而相愛，但外公相當反對，因為當時我娘已許給了他的得意門生，兩人也定了親，我娘算是有夫之婦，于是我爹娘不顧一切的私奔，在莘集村落腳住下，外公氣壞了，從此再也不承認他們。」
「原來你爹是書生。」難怪她的氣質跟別的奴婢不一樣，也難怪她可以在眾多丫鬟中月兌穎而出，隨侍在裴文身邊伴讀了。
「是啊，我爹是個學識淵博的書生呢。」提起俊杰的慈父，吉祥的臉龐更加柔和了。「他有學問，也有上進心，但身子卻無法承受長途跋涉，沒再進京應試，我娘生下我們四姐妹之後，為了照顧我們溫飽，他只好跟好心的莘集村村民學習當個漁夫，若不是這樣，也不會被黃河吞沒……」
講到這里，她哽咽了。
如果不是為了養活她們姐妹，她爹必有另一番光明前景，雖然爹爹常說她們四個女兒是他這輩子最大的寶貝，但她仍是為他感到心痛不已，那麼文弱的一個人，為了一家人的溫飽，努力克服身子的不適做出勞動活兒……
看到她黯然垂下長睫，裴青忍不住將她輕輕地擁入懷中，拍撫著她背心。「不要難過了，等你找到你的妹妹們，你爹娘在天上看到也會開心的。」
吉祥感覺到自己落入了一道寬闊的胸懷，如夢似幻。
好溫暖的懷抱啊，她是不是在作夢？她真想就這麼依靠著他一輩子，一直跟在他左右，服侍他。
然而，她的外公之所以反對她爹娘在一起，就是因為爹娘身份懸殊，一個是醫仙的掌上明珠，一個是身無分文的落魄書生。
而她和裴青何嘗不是身份懸殊，不說他是裴家錢的二少爺，現在還證明了老爺是疼愛他的，他的前途大好，在這種情況下，老爺又怎麼會容許他娶一名奴婢呢？
更何況，她已非清白之軀，這樣的她，還有什麼資格存有幻想？
想到這里，她打了個哆嗦，連忙推開他，離開了他溫暖有力的臂彎。
裴青一陣錯愕的看著她，可她已經再度築起了心中的高牆，回避著他的眼神說道︰「我累了，要進去休息了，你也早點休息吧！」
說完，她匆匆掀開帳篷簾子，飛也似的躲了進去，一顆心，黯然神傷。
裴青蹙著眉，心頭猶自飛快跳動。他剛剛明明感受到了她的反應，為什麼才一會兒，她又拒他于千里之外？就好像為了某個原因，她要與他保持距離才行。
到底是為什麼？
女人心、海底針，他實在不明白啊。
隔天，裴青的商隊還在用早膳時，身材魁梧的辜徒生來了，他帶了八名手下，抬著一捆捆的貨物，指名要找吉祥。
「小恩人請受辜某三拜！」一入帳篷，看到用餐的裴青、吉祥和裴威，他不由分說的朝吉祥跪下叩頭，還一連叩了好幾個。
吉祥慌忙扶他起來，「辜老板！您千萬不要這樣！」
辜徒生看著她，激動地說︰「如果不是小恩人，辜某此刻已經躺在棺材里了，這些東西不成敬意，只是辜某的小小心意，希望小恩人千萬不要推辭，不然，辜某只好留在小恩人身邊為奴一生一世，以報小恩人的救命之恩了！」
吉祥忙道︰「小妹……小弟收下就是，您是前輩，請您千萬不要那麼客氣，不要再叫小弟恩人了，小弟擔當不起。」
辜徒生爽快地說︰「好，辜某就不再稱呼姑娘為恩人了，不知姑娘貴姓大名？」
她微微一愣。「您知道我是女……女兒身？」
他微微一笑，「小恩人明眸皓齒，月兌俗秀麗，一點也不像我們這些粗魯的男人。」
吉祥看著裴青，看到裴青點了點頭，才說道︰「小女子姓金，名叫吉祥，您叫我吉祥就可以了。」
「金吉祥——」他復誦一遍，贊道︰「姑娘這名字倒是福氣得很哪。」
說完，他炯亮的眸子與裴青對上了，眼里露出贊賞之意。「這位是裴老板吧？真是英雄出少年，兩位真是郎才女貌，天生一對。」
吉祥臉一紅，連忙否認，「您誤會了，裴老板是小女子的主子。」
辜徒生微一挑眉，看看吉祥，再看看裴青，依他的經驗，他們不只主僕關系那麼簡單，就算現在不是一對，想必未來也會是一對，他不以為意，笑著問道︰「那麼，不知道辜某有沒有那個榮幸，可以跟吉祥姑娘結為金蘭兄妹？」
吉祥一愣。
結為金蘭兄妹？她猶豫地看著裴青。
裴青說過，不可以隨便相信任何人，她不能冒險，以免讓整支商隊陷入危險之中。
「義結金蘭之後，辜某想跟著裴老板的商隊走，如不嫌棄，願將此生所學傾囊相授。」辜徒生朗聲說道。
吉祥倒抽了口氣，裴青和劉誠也萬分訝異。
商隊買賣的技巧可算是秘密絕學哪，他居然願意教他們？
看見他們訝異的模樣，辜徒生笑著找開捆繩，掀開包布，看到里面的貨物，眾人都嚇了一跳。
「冬蟲夏草！」吉祥知道這是極難尋獲的名貴藥材，事實上，他們也想找冬蟲夏草，但在商淮城遍尋不著。
辜徒生微微一笑，「正是冬蟲夏草，辜某自有門道，往後妹子想進多少都不成問題！」
五年後——
月光如洗，夜風習習，吉祥順著長廊，走向悄寂的庭院，盈步悄聲地走到廊下，停住了步履。
她今天穿著一襲女敕黃色軟鍛衣裳，烏黑的秀發綰了個公主髻，發髻上插著一支名貴的銀白色長簪，那是裴青去年從西南夷帶回來給她的，幾乎已成了她的護身符，她沒有一日是沒插在發上。
中庭里，兩道如風身影正在飛舞拳腳，兩人動作俐落敏捷、虎虎生風，看得出兩人武功都很了得。
比完拳腳，兩人很有默契地同時抽出腰間的長劍，一時間，兩把雪亮的寶劍如銀蛇曼舞，一個柔中帶剛，一個緩中生風。
倏然，兩人的劍法激烈了起來，只見招招見力、如風作聲，舞得院內的花草搖擺，枝葉婆娑。
吉祥靜靜倚在欄桿邊，傾慕地看著他們。
一個是她深戀多年的二少爺裴青，一個是她的義兄辜徒生。
一眨眼，五年過去了，她義兄不但教導裴青熟悉商道買賣，將所學毫不藏私地傾囊相授，連一身的好武藝也盡數傳授給了裴青。
他常說，是她救了他一命，他的命是她的，所以他做這些事根本不算什麼。
然而她卻一點也不覺得自己對他的恩惠有那麼大，她只知道，失去爹娘和妹妹們的她，得到了一位亦父亦兄，真心疼愛她、關心她的好兄長。
兩支商隊早合而為一，且辜徒生堅持要讓裴青當商隊當家，說什麼也不肯居功，如果他們不從他，他就揚言要離開，從此不再回來，他們拗不過他，只得答應了。
經過五年的時間，裴家商隊已經很有名氣了，只是世道不好，被馬賊搶殺掠的事件仍時常發生，令人深感頭痛。
加上，裴青又很固執，雖然已經培養了幾句可以獨當一面的副首，他還是堅持親自領隊，這也成了她心中最大的隱憂。
唉，這畢竟不是一條安全無虞的路，如果他在中途中出了什麼意外，她一定活不下去。
他，早已是她的天，她的地，她生命的一切了，如果沒有他，她苟活又有什麼意思？
所以，這陣子，她心中反復思量著一件事，只是不知道可不可以提出來，不知道這是否只是她的婦人之見，不知道他們听了會不會笑她太天真……
「吉祥來了。」辜徒生發現她，迅速收起了招式。
裴青也一樣。
他的眸光筆直地停駐在她身上，暈黃的月光灑下朦朧光亮，映得她面龐細致清麗、清新月兌俗，簡直不沾一絲一毫人間煙火，像一朵含苞的出水芙蓉，縴塵不染。
何時，她才會屬于他？
她或許以為他都沒留意，但這些年來，他不知已多少次捕捉到她轉身之後，眼底悄悄流洩的輕愁，總在她以為他看不見的角落，不再掩飾滿身的落寞和悵然。
他們一起離開裴家已經數載春秋了，褪去童稚，她出落得更加亭亭玉立，商隊打開名聲，在商淮城安定下來之後，更有許多慕名而來向她提親的人，只是都被他打發走了，而且交代總管，不得泄露此事讓她知道。
他知道他自私，然，天可明鑒，就容他自私這麼一回吧！只對她一人自私！粉飾太平的過下去，直到她願意接納他的愛為止，他都不能讓她出嫁，不能讓她離開他身邊。
吉祥，是他的，護身符。
他到底在想什麼、看什麼啊？
他的黑瞳里有道光芒一閃而過，快得近乎像是不存在，吉祥還沒分辨出那是什麼，他就已經斂下了眸，恢復了尋常模樣，和辜徒生一起朝她走近。
被他這麼一看，她的心頭不期然「咚」地猛然跳動。
唉……她在心中幽然長嘆。
愈是深情就愈是無語，盤纏繞結的千般情絲，不知從何說起。
這一年來，他總是這樣，像在看她，又不像在看她，讓她分不清他的心思，有時在里遇到了，他只是深深地瞅了她一眼，然後什麼話也沒說便踱步離開了。
她，現在變得不太了解他了，因為他不知道在探究她什麼，這令她很不安。
經過五年的商旅淬煉，他仍然面目俊朗，但身材變得削瘦而精壯，也曬黑了。
他的眼里時常閃爍著冷靜的微芒，剛毅又深沉，處事自若有見地，年少時的浪蕩性格早已不見影子，現在的他，是個成熟有擔當的裴家大當家，也更加牢牢的吸引住她的心。
日子一天天的過去，商隊也一天比一天更具規模，望著他，她經常在心里模糊的想著，她大概是終其一生都無法放開對他的愛了。
直到，她咽下最後一口氣之前，都會將他放在心上的，一定是這樣的！
如果能成為他的妻，為他生個白白胖胖的孩子，就好了，就好了啊……
「天氣熱，已經煮好消暑的梅子湯了，快進屋來喝一碗吧。」不再想心事，她露出燦爛的笑容招呼他們。
「還是我的好妹子貼心，你那一手好廚藝，把大哥我的嘴都給養刁了呢！」辜徒生咧嘴而笑。
他已看過五十，兩鬢因長年風霜而灰白，年紀其實足以當吉祥的爹，難以兄妹相稱，但孤身一人的他，沒有其余親人，一直把吉祥當女兒。
「啊……」吉祥繡鞋一轉，要踅回屋里時，不小心絆踩到了長長的裙帶，差點跌倒。
「小心！」裴青反應迅速的反手一攬，勾住了她的柳腰，待她站穩後，隨即松開手。
「謝謝……」她的心猶自狂跳，迷亂悸動。
剛剛，就在他將她扣入懷中的那一瞬間，她竟無法自主的眷戀起他的懷抱，心思千回百轉，不想離開，他卻早一步放松了手。
看見他率先進入偏廳，她眼神透著悲哀，難受的閉上眼眸，分不清一波波襲上的痛楚是來自愛戀，還是自慚。
她以為，她已經將內心的渴望壓至心靈深處，埋藏得很好，怎知卻還是讓自己瞧見了。
好想，屬于他。
好想，他屬于自己。
然而，她卻什麼也不能做。
微風輕拂入室，三人走進花廳，裴威和劉誠也在，桌上擺著盛好的梅子湯和四碟時鮮水果，還有紅豆香粥和雞油松糕。
「哈！你們來晚了，最好吃的燉鴨腿已經讓我跟劉大哥瓜分掉啦！」裴威笑嘻嘻地說。
裴家現在在商淮城可是數一數二的富宅，裴家商隊更是遠近馳名，他身為其中的一員，感到興有榮焉，而他也在今年娶妻生子，當爹了。
「你們快來坐吧，別听威爺胡說。」劉誠趕忙解釋。「根本就沒有什麼鴨腿子，有盤爆鴨絲倒是真的，是我家那口子做的，大家嘗嘗味道。」
買下大宅後，裴青要他把家人全接過來一起住，如此一來，在他帶領商隊出遠門時，他的家人也有人照顧，他再也不必擔心他們了。
「味道很好。」裴青率先夾了一筷子爆鴨絲入口，贊道，順道夾些放進吉祥碗中，她就坐在他身旁。
這似乎已經變成他們的默契，也是大家的默契了。
只要他人在里，吃飯時，她一定是坐在他旁邊，就算她是最後一個到的，他身旁的位子也一定是空的，等著她入座，絕對沒有人會不識相的去搶著坐。
也因此，他此刻才得以近距離的欣賞著她婉約的秀容。
她好美，雙眉修長如畫，雙眸閃爍如星，眼睫濃密修長，秀氣鼻梁下那小小的櫻唇，嘴角往上彎，掛著淺淺的笑。
當他不在城里時，她已可獨當一面的處理內大小事務，現在，她是裴家里不可或缺的靈魂人物。
「謝謝。」吉祥抬眸輕聲道謝，不意正好接觸到他炯炯的雙眼，她心坎一顫，輕輕低下頭。
老天啊，他怎麼可以在這里，在眾目睽睽之下，這樣深深的看著她？
而，為什麼被他這麼一看，她的心會不自禁的狂跳不已？
她不是已經告訴過自己千百遍了嗎？縱然深愛著他，也不能表露出來，如果她是純潔的，那麼為妾也好，為婢也罷，只要能待在他身邊，她不在乎名份，也不在乎他的正妻不是她。
然，當年那個陰影如影隨行的跟著她，非但沒有淡卻，反而隨著時間愈來愈清晰，像顆會長大的石頭，橫梗在她胸臆之中，每每讓她想到就快透不過氣來，自卑到無以復加的境地，很想自我了斷！
她知道自己終其一生都會被那個惡夢給折磨，如今的她，除了遠遠的看著他，什麼也不能做，她無能為力刷掉自己身上的污點，無能為力返轉時光，恢復清白之軀，無能為力不愛他，不望著他……
「你太瘦了，多吃點。」裴青不動聲色地又夾了一筷子菜往她碗中堆放，眼神閃動。
她以為他看不出來嗎？她那輕顰的眉心和神思幽忽的神情，顯然又掉入他無法理解的漩渦之中了。
她到底在煩什麼？
在惱什麼？
她究竟何時才肯蜷伏在他懷中，讓他用他的雙手和他的唇，熟悉她每一處的曲線與輪廓，與他交換枕邊細語呢？
他多希望能在晨光中與她共同起身，迎接一天的開始啊！
她已經二十了，照世俗的說法，是個老姑娘了，也早已過了出嫁的年紀，然而她卻絕口不提自己的婚事，他也樂得就這麼過下去。
她是他的，經過長時間的觀察，他很確定她愛他，雖然現在他還理不清是什麼原因令她緊閉心扉，刻意與他保持距離，但他會找到答案的！