司馬如一走，築新馬上眉開眼笑的拿出原揭陽買給她的禮物－－一只毛色潔白的小兔子。
「哇！好可愛哦！」築新把小兔子捧在掌心，舉得高高的，與它眼楮對眼楮的逗著，「揭陽，你怎麼知道我一直好想要這樣一只小動物？」
「我當然知道。」原揭陽揉了揉她頭頂上的發，繼而說道︰「別光顧著你的小兔子，你該先認識認識我們的客人。」
「好啊！」築新將兔子寶貝似的抱在懷里，抬起頭來巧笑倩兮的回答，原揭陽的話就是靈藥、就是仙丹，比她娘叨念一千次還管用。
「這位是上官毅，上官少俠。」原揭陽依照廳里座位次序開始介紹起，「這位是嚴天浩，嚴少俠；這位是左暮杰，左少俠；這位是歐冠玉，歐少俠；這位是……」
「我知道！」築新神采飛揚的搶話，她那雙烏黑晶亮的眼楮轉啊轉的，落在廳里最末位的男子身上，臉上堆滿了燦爛的笑容說︰「這位是耿世徹．耿少俠對不對？」
耿世徹打從築新一走進廳里就不自禁的被她給吸引住了。
她落落大方、明眸皓齒、眉目如畫、清靈如水，白皙的肌膚吹彈可破，一身湖藍色的衣衫襯得她楚楚動人，美好的腰肢不盈一握。
此時她神采奕奕的站在那兒，年輕、姣好的臉龐顯得生氣蓬勃，嘴角帶著個甜甜的微笑，笑容如春，眼波明媚！
「姑娘認識我？」耿世徹興味盎然的打量著築新，對她的欣賞毫不掩飾的流露在眉宇之間。
「那當然！」築新聲音清脆悅耳的開口了，「方圓百里誰不知道‘逐世山莊’的主人酷愛穿白衣，且慣常配帶羽扇，溫文儒雅、謙和有禮。」
耿世徹笑了，美女的贊美總是最動人，也最容易讓人沉淪。
「姑娘是－－」耿世徹頓了頓，欣賞的雙眸直直落在築新炫人耀目的絕倫臉孔上。
「我是他妹子。」築新拍拍原揭陽的胸膛，她笑盈盈的看著每個人，笑容里充滿了天真無邪，「各位大哥，你們叫我新兒吧！還有，你們留下來吃頓便飯、住個一晚就好，千萬別中了我娘的老計謀，她急著想為我選親呢！請各位大哥合作，幫幫我，就說你們全都訂了親……唉喲！你干麼敲我？」
原來是她話還沒說完，即被旁邊的原揭陽重重敲了腦袋瓜子一下。
「沒大沒小、目無尊長，小小懲罰。」原揭陽似笑非笑的說。
築新瞪了他一眼，她那兩排黑而長的睫毛揚了起來，帶笑的眸子漸漸籠上一層薄霧，瞬間凍住了歡樂，表情變得又沉重又沮喪，她理也不理在座的其他人就低低的、惱怒的、悲切的看著原揭陽說︰
「你知不知道我每天都在等你回來？你知不知道我有多想你？你知不知道爹派你去京城後他快被我罵慘了？你知不知道我看見你回來有多高興？
你知不知道我好想跟你說說話？而你現在居然敲我的頭，我傷心死了！」
說完，她頭也不回的沖了出去，懷里還不忘抱著那只小兔子。
每個人都被她這篇告白給弄傻了眼，尤其是耿世徹，他簡直不敢相信一個人可以同時變出那麼多種表情來，他敢發誓，他幾乎看見她的眼淚掉下來了，這小美人是個小瘋子！
就在大家還回不了神的同時，原揭陽倏地笑了，他性格的嘴角隱含著薄薄淡笑，氣定神閑的盯著門口。
「咳！」嚴天浩有點尷尬的清了清喉嚨開口了，「原兄，你還是快去把令妹追回來吧！我看她真的很傷心……」
話沒說完，一顆小小的腦袋驀地由門邊伸了出來，隨即晃出的是築新那張頑皮不已的嬌俏臉龐。
「嗨！」她甜蜜的現出一只手來向大家打招呼，整個身子還是躲在門扉後頭，看起來又可笑又滑稽。
大家面面相覷都覺莫名其妙，她現在的熱情跟剛剛飛奔而出的傷心欲絕判若兩人，此時的她是一臉的乖巧和一臉的溫馴。
「你們一定都餓了吧！廚房已經準備了豐富的晚膳，再一會兒就可以吃了，先喝點茶，吃點點心吧！還有這個－－」築新如法炮制的讓小兔子跟她一樣只露出臉來，嫣然一笑的將眼光轉向了原揭陽，笑語呢噥的說︰「謝謝你，揭陽，我好喜歡！你說給它取什麼名字好呢？就叫小雪兒好嗎？它胖得像一團雪球哩！」
原揭陽專心一致的瞅著她，眼楮亮黝黝的帶著笑意，「好，就叫它小雪兒。」
「小雪兒，你有名字嘍！還不快謝謝爹。」她一本正經的控制著小兔子的脖子，讓它隔著遙遙距離，恭恭敬敬的朝原揭陽敬了個禮，自己也跟著做了一個十分可愛的鬼臉，斜睨著眼珠沖著他笑，暗自竊喜自己的小聰明，輕而易舉且不著痕跡的與原揭陽作了小雪兒的「爹娘」。
「不客氣。」原揭陽眼光靜靜的停駐在她臉上，微微勾勒起嘴角說，「我想小雪兒也該餓了，你是不是應該帶它下去吃點東西？」
「喔！我怎麼就沒想到呢？」有種興奮的光彩燃亮了築新的眼楮，她渾身是勁，笑盈盈的對著懷中的小雪兒說︰「你乖乖的哦！再忍耐一下，娘馬上帶你去找東西吃。各位大哥，回頭見！」她帶著三分羞意和七分喜悅的抱著小雪兒走了。
原揭陽朗聲一笑，以一種自然無比的語氣向在座的人解釋，「你們別被新兒嚇住了，她就是這樣，整天瘋瘋癲癲的，一會兒哭，一會兒笑，膽小如鼠又愛跑第一，什麼新鮮事都搶著來，標準的無聊分子。」
原揭陽說完後，幾個大男人哄堂大笑，將適才那股莫名其妙的氣氛給完全沖散了，而這當中又屬耿世徹的笑容最饒富興味。
他對原家這個女孩相當感興趣，也可以說是好奇。
一直以來，他以為大家閨秀都該是舉止合宜、溫文有禮的，娶妻是禮教的規範習慣，也是衍生下一代的途徑；但是築新卻在短短的時間內打破了他這種男尊女卑的想法，耿世徹相當意外，原來女孩也可以是這樣生動、這樣調皮、這樣甜的。
如果原夫人當真那麼急著為女兒選親的話，娶這活力十足的女孩回家倒不失為一個好主意，想必有她，日子絕不會平淡無趣。
硬幕低垂時分，春意正濃，園子里春蟲的叫聲像夜風的低吟，柔柔的、涼涼的，肆無忌憚的送來舒爽。
他們幾個年輕人在月兒高照的時候架起了石頭，泡一壺香氣逼人的春茶加上幾味瓜果，就這麼簡簡單單的在原家莊偌大的園子里烤起野味。
說起原揭陽和這些人的交情，其實除了耿世徹之外，其余四人他都是今天才認識。
今天黃昏原揭陽帶著莊里幾個兄弟由京城回來的路上，在林子里剛好遇到耿世徹等人在獰獵，他順手替他們射下一只飛禽，見他們從早就在林子里策馬奔馳，雖然玩得不亦樂乎，但也早巳汗濕了衣衫。
于是他就唐突的邀請他們到距離林子頗近的原家莊作客，當下他們也不推托，很豪爽的答應了。
嚴天浩、上官毅、歐冠玉、左暮杰，這幾個人都是耿世徹的拜把知交，文采一流、談吐有物，在姑蘇也各自擁有一方天地，或做古玩生意，或畫坊茶樓，閑暇則喜歡聚在一起射獵賽馬、吟詩作對，自然不乏紅粉知己陪侍。
耿世徹倒是他們當中最特別的一個。
耿氏在京城頗富盛名，耿老爺是朝中一晶重臣，耿夫人則是當朝宰相大人的親妹子，耿家單傳耿世徹一個獨生子，但他卻不喜官僚氣息，寧願留在家鄉姑蘇，自創「逐世山莊」。
他為人有禮、待人和氣，不愛賣弄滿月復經綸，平時悠哉閑適，最喜歡交朋友，也最喜歡新鮮事物，跟另外幾個人不同的是－－他身邊從沒有出現任何女伴。
沒有女伴的原因不是他賣相不佳，事實上耿世徹又高又挺拔，他五官俊朗，略帶稜角的下巴使他極富男子氣概，飛揚的眉宇有股睥睨群倫的意味，言談間則自有一番颯爽逼人的英氣，讓人很難不去注意他。
過去原揭陽與耿世徹只有點頭之交，通常都是清晨在林子里練馬相遇，彼此都听過對方的名諱，也都知道對方是什麼來歷，但像現在這麼坐下來把酒言歡、天南地北的閑聊還是第一次。
「然後，那個女人緩緩的由棺木里站起來，李六被她嚇得當場昏了過去，原來，她－－竟沒有眼楮！」
「哇！」築新與小三子一起尖叫，兩人不約而同的一把捂住耳朵，只是，小三子火速的將頭埋在膝蓋中間，而築新則連忙躲進了原揭陽懷里。
歐冠玉笑了，他很滿意自己的嚇人杰作，從容的喝了口茶，慢條斯理的繼續說道︰「其實這個故事一點都不恐怖，前年我和天浩到廣西去游玩的時候，投宿在一家詭異的客棧，那家客棧直到現在回想起來，我的手腳都還會發麻。」
「冠玉，我看還是談點別的好了，新兒姑娘和這位小兄弟恐怕會被你嚇得連續幾個晚上睡不好喲！」左暮杰調侃的接口了。
左暮杰是故意這麼說的，因為從半個時辰前歐冠玉開始說起了鬼故事之後，每到段落精彩處，築新和小三子必定放聲大叫，叫完了，又各自鑽出頭來，倔強的要繼續听完。
所以他還真佩服他們兩個這種不屈不撓的勇氣，遂想逗逗看他們什麼時候會自動投降。
「不！我要听。」築新果然不負左暮杰的厚望又將那顆小頭顱鑽出來了，她毅力堅決的說，「歐大哥，你快點繼續說下去，我今天就耗在這里了，一定要听完你所有的鬼故事，不然我不去睡。」
左暮杰爆出一串長長的笑聲，他激賞的說︰「新兒姑娘，你真是女中豪杰，令人佩服。」
「那當然！」築新揚揚濃眉，盈盈笑意漾在俏顏上，「我從小就膽子特別大，什麼恐怖的事都嚇不倒我……」
原揭陽雙臂一收，築新驀地又跌回他懷里，話才說到一半就止住了。
「又在臭蓋！」原揭陽弓起兩節手指不客氣的又敲敲她腦袋，露出一抹淡笑，笑容耐人尋味，「話別說得太滿，晚上可別讓我抓到你強押著小雁陪你睡。」
「咦？你怎麼知道？」話一出口，築新就懊惱的想咬掉自己的舌頭。
而幾個大男人則笑得更凶了……
築新一覺醒來已是正午，她連忙梳洗換裝，想到昨晚迷迷糊糊的窩在原揭陽懷里睡著了，後來他們幾個男生聊了什麼她全沒印象，只自顧自的睡得好沉好沉。
那麼，想必也是原揭陽抱她入房的嘍？她喜滋滋的對著鏡中的自己露齒一笑，星眸流放出光彩，一雙澄澈剔透的大眼楮則晶瑩動人得像會說話似的。
此時，薔薇般的紅暈染上了她的女敕頰，築新知道這全是因為她想起了原揭陽。
雖然昨天見了那幾個瀟灑偉岸的男子，用晚膳時她娘還故意安排她坐在那個「逐世山莊」的旁邊，但是她一點都沒有改變初衷，一點都沒有，只有原揭陽能佔據她的心靈，她的心容不下其他人。
她是該找一天向她爹娘說明白自己的心意，否則再這麼下去，他們不知道還會弄出多少莫名其妙的相親給她呢！
築新頑皮一笑，不知道爹娘知道她愛的人是原揭陽後會怎麼反應？他們一定沒料到她早就知道原揭陽不是她的親大哥吧！
不過她有信心，她爹一直都那麼信任原揭陽，待他像親生兒子似的，莊里的事務早就全部交給他處理，所有的生意、議事都由原揭陽過目決定，如果自己嫁給原揭陽，那是最好不過，想必她爹娘更可以放心。
蹦蹦跳跳的來到用膳的廳堂，原長風正端坐在主位上，那張平日威儀凜凜的臉此時正微微笑著，原揭陽就坐在旁邊，臉上也有笑意，不過他的笑和原長風是截然不同的，他平穩、內斂，流露出來的除了笑意之外，還有另一種不卑不亢的敬意。
又來了，築新望著這兩個她生命最重要的男人暗自嘆息，她不懂為什麼原揭陽老是要與她爹在種種舉止上保持距離，他們是父子耶，卻沒有半點父子該有的融洽自在，原揭陽看起來倒像是他爹的左右手，像心月復、像個忠心耿耿的部屬，但就是不像父子，他們一點也不親。
築新知道她爹是欣賞原揭陽的；但也僅止于欣賞而已，她爹自小到大都對原揭陽嚴苛無比，原揭陽不能犯錯、不能大意，一旦犯錯，所得到的懲罰絕對是與他同齡的孩子所無法相比的。
築新有點心疼，也是因為如此吧，所以原揭陽才會養成那麼洗練深沉的個性，她從來不曾听過原揭陽抱怨，不管她爹吩咐的事情有多難辦到，他總是什麼都扛下來，默默的想法子完成。
原揭陽對她爹從來就只有兩個字－－服從。
築新慢下腳步走過去，她也沒先跟雙親請安就緊挨著原揭陽坐下，一旁的僕婦趕忙為小姐添了副碗筷。
築新對著原揭陽嘻嘻一笑問︰「你和爹剛剛在談什麼啊？」
原長風掃了妻子一眼，責怪她的教女無方後清了清喉嚨，不輕不重的開口，「新兒，女孩子家別沒規沒矩，沒看見你大哥在用膳嗎？用膳的時間別說話。」
築新不以為然的挑挑眉，「為什麼用膳的時候不說話？您剛剛不就和大哥在說話嗎？」
「新兒！」司馬如急了，依女兒的個性，不抬杠出個結果她是不會善罷甘休，可是這麼一來就會惹得原長風不快。
「娘，您又要叫我別跟爹頂嘴了對不對？」築新聳聳肩，不置可否的表示，「好吧！不說就不說，真不懂大人的世界里為什麼總有兩套標準，唉！」嘴巴上說不說，但她還是說了。
司馬如觀著丈夫微慍的臉色，深怕他們父女倆又要起一場風波。
「爹，如果您有空，我還有些事要與您商量。」
原揭陽不疾不徐、適時的開口。、
這一開口便將司馬如懸在半空中的心稍稍穩定了下來，她知道丈夫雖然嘴上不說，但向來溺愛著新兒，雙方如果有台階可下那是最好不過了。
果然，原長風率先站了起來。
「到書房去吧！」他跨出了門檻，背對著築新，末又丟下一句，「夫人，咱們女兒整日無所事事，就照適才夫人的提議為她聘個老師吧！教她詩書樂禮，才不至于將來出嫁之時貽笑大方。」
築新睜大了眼楮，但沒用，她爹與原揭陽已經走遠了。
「娘啊！爹那是什麼意思？什麼聘個老師？」
司馬如溫柔的一笑，「是娘的提議，怎麼著？你不喜歡嗎？」
「何止不喜歡！要命！我會生不如死。」築新沒想到從沒主見的娘親會有這項創舉，居然建議她爹給她請個老師？
「新兒，事情沒有你想的那麼嚴重，只是請個老師來教你一些詩詞樂譜罷了，你會喜歡的。」
「不！我不會喜歡的。」築新大搖其頭，語氣堅決。
她納悶極了，難道原揭陽也贊成她娘這個壞主意？不可能啊！如果連原揭陽都不站在她這邊，那就是老天存心要罰她了……
「你大哥也猜到你不會喜歡。」司馬如笑了，︰「他呀，還要我們三思而後行，說是以免你一氣之下跑了，不然就是你會遷怒到老師頭上，天天在咱們莊里上演一場學生棒打老師。」
築新聞言輕揚睫毛，暗自咬牙切齒，該死的，好家伙！原揭陽居然在她爹娘面前出賣她？還將她形容得像個女羅煞投胎似的頑劣，真沒意思。
她鼓起了腮幫子，不服氣的嚷著，「什麼話嘛！
我有那麼壞嗎？娘，您說，是我乖還是揭陽乖？我們倆誰比較乖？」
司馬如啼笑皆非的望著稚氣未月兌的女兒，寵愛的拍拍她手背。
「別擔心了，如果你真不喜歡老師的話，娘和你爹也絕不會勉強你的，只是，新兒，你可要認真想想，過了今年，明年你就十七了，要學著為自己打算，只有看到你有好的歸宿，爹娘還有你大哥才能真正對你放心，明白嗎？」
築新懊惱的隱忍住那一大串已到了喉頭的話，將之硬生生的給吞回肚子里。
老天，她娘最後加上的那句「還有你大哥」
……這教她怎麼說得出口？難道就這麼大刺刺的告訴她娘︰我喜歡的人是揭陽，而且我已經愛他愛好久好久了，心里一直都只有他一個，我不要嫁給別人，我要作揭陽的新娘……
哦！不行，她說不出口，別說她娘了，她頭痛得難以想像她爹的反應，晨起時的喜悅被一沖而散，現在築新真有點不確定她爹娘是否會高興將她交給原揭陽了。
但是無論如何，她的決心是不會被任何事給擊倒的，她要爭取，她不會放棄原揭陽，總之，永遠不會！
夕陽的薄暉由地平線默默升起，映照著大地金光燦爛，薄如蟬翼的風拂啊拂的，風微，眼前的湖泊仍是安穩如絹帛，漾漾湖水中，除了偶被小石子擊中所濺起的水花之外，一切是靜謐的。
築新光著腳丫子踩在湖水里，她大半截白皙修長的小腿都被藍藍湖水給淹沒了，那雙原揭陽為她特制的皮靴子擱在岸邊的枯樹底下，小雪兒快活的在林間跑來跑去，而她最心愛的馬兒－－原樂樂，正恪盡己職的在那里護著主人的靴子呢！
築新正一個人玩得索然無趣，看看天色又快到用晚膳的時間，她敢打賭，不出半個時辰以內，小三子一定會奉命來找她回莊里去，想想一不做、二不休，與其乖乖的跟小三子回去，干脆玩個徹底好了。
她解掉外衣，得意的笑了，沒有多作考慮就「撲通」一聲的躍進湖里，然後很悠閑、很自在的開始游起水來了。
她知道春天的氣候是要不了人命的，但如果幸運的能生個小病那當然最好，那麼一來，她或許就可以多佔點原揭陽的時間了。
他好忙，真的！從京城回來都三天了，他每天不是忙著和爹商量南北船運買賣的事情，再不然就是帶著莊里所有的弟兄們勤練功夫底子，一點點時間都不留給他自己，自然也不會留給她了，害她憋了滿肚子的話，不知道要等到什麼時候才能跟他說。
築新渾身濕漉的上了岸，還來不及將外衣穿回，頃刻間，一匹揚鬃飛蹄的黑駒朝她奔馳而來，她先是嘆了口氣，果然，小三子來了，該來的躲不掉，她還是跟他回去吧，免得她爹又要說她沒有規矩了……
她半眯起眼楮，咦？那馬兒好熟悉啊，不是小三子，小三子的馬是棕紅色的，而這匹馬是黑色的……黑色！
倏地，她眼楮亮了，天啊！那不是小三子，竟是原揭陽！
這一驚非同小可，築新跳了起來，馬上將手里預備要穿的外衣高高的揚起，不停的打轉來吸引原揭陽的注意。
「我在這里！我在這里！」築新賣力的喊著。
在遠處以極迅速策馬奔馳著的原揭陽看到那嬌小的身影了，快靠近築新的那一刻，他一拉韁繩，馬蹄準確無誤的停在築新面前。
「你怎麼會來？！」築新驚喜的問，她還處在極度興奮中，渾然忘了自己身上的濕衣服和這副狼狽樣子有多不文雅。
原揭陽翻身下馬，他不發一言的盯著築新。
「你怎麼了？」築新怯生生的看著他，她問得有點心虛，適才的驚喜已經褪了一半。
完了！她當然知道原揭陽是怎麼了，他絕對、肯定、百分之百是在生她的氣。
沒錯，自小她就是在原揭陽的保護中長大，別說受傷了，就連下場小雨原揭陽也不會讓她淋到一丁點，他將她照顧得無微不至，生怕她受到一絲一毫的損傷，所以他現在理所當然可以生她的氣，誰教她那麼不愛護自己。
原揭陽面無表情的解下自己身上的長風衣為築新披上，接著，他很快的自她手中取走她的外衣，開始為她擦起她淋濕的長發來。
一陣甜蜜涌上她的心頭，如果時間能就這麼停駐著不走，她願意！
他大大手掌的溫暖令築新極端窩心，他們此刻的姿勢是接近的、是親密的，雖然這種感覺好得不能再好，但築新也沒有被喜悅沖昏了頭，她可沒忘記原揭陽還在生她的氣呵！
「揭陽……」她小小聲的喚他，那態度幾乎是謙卑的。
「還有理由？」他微蹙著濃眉，故意冷冷的看著面前那懺悔中的小人兒。
「對不起啦！我又不是故意的，而且已經春天了耶！你瞧，白天的時候多暖和啊！像這樣在湖里；游個幾回根本就不算什麼，而且我的身體又強壯得很……」築新驀地打住了自圓其說的話語，她困難的咽了口口水，小心翼翼的觀著原揭陽愈來愈冷然的神色。
完蛋，說不下去了，原揭陽的眼神讓她膽戰心驚，他像那種執法很嚴的縣太爺，只消一個冷峻的眼神就足以嚇破她這小犯人的膽子。
「我在听著，你繼續說。」原揭陽還是一副不予置評的樣子繼續盯著她。
「老天！」築新終于忍不住的申吟，她徹底的被打敗。
接下來她放棄了耍嘴皮子，規規矩矩的對著原揭陽彎腰行了個九十度的大禮，認命的垂著頭反省的說︰「對不起，我錯了，我保證下次……哦！
不，是永遠，永遠都不會再自己一個人來湖邊游水。」
「你保證？」原揭陽眉一挑，那神情好像在說她的保證向來都十分廉價似的，築新縱然不服氣，但也無可反駁。
有什麼辦法？誰教事實就是如此，她老是喜歡在闖了禍之後來個保證加絕對不再犯，但她永遠都有那「這是最後一次」的惡習，久而久之，她在原家莊自然就沒什麼信用可言。
為了加強可信度，築新迎視著原揭陽不信任的眼光，肯定的點了點頭，加重了語氣說︰「我保證！」
隨著築新那句信誓旦旦的「我保證」才剛落下，她便打了個冷顫，鼻頭癢癢，很不賣她面子的，特大聲「哈啾」就隨之而來，響遍了整個環山的大湖……