自嘴角揚起一抹淺笑，耶律步手不離卷，一派不置可否的神情，令眼前的美麗少女幾乎氣絕。
「耶律步！你究竟有沒有在听我說話？」奚襄極挑釁的瞪視著耶律步，她絕美的麗顏此時甚不耐煩，富個性的唇瓣因氣悶而緊抿著，那濃濃的眉毛更不用說了，早挑到半天去了。
從她不請自來，進入營帳之後，耶律步雖然請了她坐，內侍也克盡己職的為她端來一杯水，但她就是不服氣，耶律步除了亮一張微笑溫和的臉孔給她看之外，根本對她的到來無半絲驚喜，甚至，她感覺得到，他只不過是在應付她罷了，就像他在應付任何一族的公主一樣。
想到這里，不由得她握緊了拳頭，直想沖上前去掐住耶律步的脖子。
也難怪奚襄要如此不平衡了。
貴為奚族族長的掌上明珠，奚襄公主自十三歲以來既是眾部族英偉男子追逐的目標，她是道地的北國兒女，身材健美勻稱，容貌自負第一流，性格因父親奚弩泊的專寵而放任不馴，但為了耶律步，她不只一次試圖改變自己去迎合他的喜惡，只不過成功率都很低就是了。
都是因為耶律步，讓向來只在馬上英姿煥發的奚襄開始收斂起不馴的急躁脾氣，知道耶律步心儀中原的文物藝術，她便學著賦詩及揮毫，甚至由擄來的戰俘中提出教坊的伶官來教她彈箏，雖然學的勉勉強強，三分不像人，七分不像鬼的，但她自認已盡了全力，要她這樣一個一直以來自詡為女中豪杰的豪適兒女放段做這些事情，不為難是騙人。
但是，耶律步卻不領情。
是的，他不領情。縱然耶律步從不曾在語氣里或行為里流露出對她的討厭，甚至可以說他對她向來是殷殷垂詢，關懷奮至的，但是她就是有不受重視的感覺，她不笨，知道一個男人如果對一個女人有意思，絕不可能忍耐得了得不到她。
耶律步在奚襄眼里就是這樣一個奇特的男子，他不像大遼所有的男人一樣粗魯野蠻，相反的，他永遠彬彬有禮，永遠風度翩翩，對任何人都面露微笑，不論遇到什麼大事都面不改色，最教她記憶深刻的就是兩年前的摩會族叛變時，也就是那一次，令驕傲不群的她深深為耶律步所心折。
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摩會族的叛變正遇上了大遼的捺缽。
捺缽乃是契丹的固定禮俗，除了打獵外，各部族會乘此時機來朝可汗，並有巡狩四方的作用。
由上百座帳棚所組成的行宮，華美不亞于皇宮，營帳外炊煙裊裊升空，精銳軍將個個士氣高昂的伴駕，在南、北臣僚與可汗做了長達一天的議事之後，可汗一一召見各部族長，而巧得很，叛變事件發生來報時，奚襄正與父親奚弩泊奉可汗之召在皮室中君臣閑聊。
「奚大人，襄兒也十五了吧！窟哥大人向朕提過多次了，他的二兒子窟哥夫是個頂天立地的男子漢，相當中意襄兒，你的意思如何？或者，襄兒有沒有意中人？如果沒有，朕倒是想做個現成媒人。」可汗不疾不徐的含笑問，一雙精明外露的眼有意無意的瞥了身旁的兒子——耶律步一眼。
這位驍勇善戰的可汗雖然在戰場表現不凡，但卻從來不明白兒子要的是什麼樣的女人，轉眼間，兒子也二十四了，早過了立妃之年，卻見他仍對各部族進貢的美女視若無睹，一派的瀟灑優閑，貴為皇太子，又是擁天下兵馬大權的「夷離堇」，步兒對自身的婚姻毫無計算，這倒教縱橫沙場的可汗沒輒透了。
面對皇後日以繼夜的催促，他也想快快為兒子立妃，除了延續皇室香火的任務外，也可以早早解決八部之間的紛爭，殊不知為了皇太子妃的人選問題，八部之間明爭暗斗得不像話，而當事人卻是氣定神閑，這倒讓可汗又是好氣又好笑。
「回皇上的話，襄兒目前沒有意中人，如果皇上不嫌棄，老臣願將襄兒送入宮中，長伴少主左右。」奚弩泊恭敬中夾帶著得意的躬身回答。
也實在不由得奚弩泊不得意，放眼大遼八部，有哪一族的公主比得上奚襄的雪膚花貌？自然也沒有人可以超越奚襄在馬背上的俐落及性格中的好強了，做為一個未來大遼皇後的人選，奚襄非但符合條件，還綽綽有余！
可汗又將目光轉向耶律步了，听到奚族旗長這樣露骨的暗示，他總該有些表示了吧！
在可汗滿懷期待的注視中，耶律步只拿起面前的金質容器，緩緩晶酒，適才的對話在他耳中仿若充耳未聞；他的神色，他的表情再再令自負的奚襄怒火中燒了起來，只差一點就要拂袖而去的奚襄，硬生生的被其父扯袖子阻止了下來。
「奚大人，你適才說的這倒是個好主意。襄兒自幼聰慧，有泱泱大風，又甚得皇太後喜愛，再加上自小就與步兒青梅竹馬，彼此的脾性都很清楚，朕本來就有意讓襄兒入宮……」
話還沒說完，忽有侍衛在牙帳外傳報，許王耶律仁卿求見。
耶律仁卿是大遼重臣，也是兩朝元老，因此可汗對他極盡禮遇，當下就立刻宣見，暫時打斷了奚弩泊的國丈美夢。
匆匆行禮如儀過後，耶律仁卿滿臉凝重的稟告︰「皇上，摩會族由其族長摩會剔鼓動率領，群起叛變，目前有兵八千將皇宮團團圍住，準備挾持皇太後及皇後犯駕皇上，請皇上定奪！」
訊息來得匆促，摩會族在八部中向來是最安靜的一支，不但部族中人人安分守己，連族長摩會剔都是個沉默寡言的人，年輕時還與可汗有議結金蘭之情，此次的突然叛變，倒是個大大的意外。
「皇太後，皇後可還安好？」可汗雖然臉色稍變，但畢竟是一國之君，很快的他就鎮定下來了。
「摩會叛賊一時之間還不敢對皇太後、皇後不敬，且宮中有少主十八騎從誓死守護，他們有所顧忌。」
十八騎從為耶律步貼身侍衛，個個神勇冷漠，只忠于他，听命于他，向來不離他半步。往年的捺缽，這十八人都會扈從主人左右，唯獨這次在臨出發前，他們臨時受命，被留下來守護皇宮，雖然不願意，但主命不可違，他們還是留下來了，沒想到還真派上了用場，搭上了摩會族叛變這局仗。
听完耶律仁卿的話，只見耶律步沉著的站起來，對著可汗一頷首之後，彼此已經有了默契。
侍衛取過戎裝為耶律步披好，他佩刀挽弓露出微微笑意，雖然神色沒多大改變，但那股與生俱來的王者之氣已教奚襄看著了迷。
奚襄知道擒拿叛賊不是兒戲，耶律步踏出營帳後所面對的會是一場血肉模糊的廝殺仗陣，但他卻如同是要去狩獵似的，絲毫沒有露出野蠻或急躁的樣子，這男子顧不得身為女子的矜持，奚襄追出帳外，但見耶律步點兵後，意態瀟灑的躍上墨黑的馬背，從容的策馬而奔。
後來奚襄由隨戰的侍衛口中得知，耶律步非但輕而易舉的拿下所有叛賊，且在第一時間于狂奔的馬背上一箭貫穿摩會剔坐騎的要害，他臂力甚強，這一箭，讓摩會族軍心大亂，徹底奠定了勝利的基礎。
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雖然時間已過了兩年，但當時耶律步騎駿馬迤然而出的輕松模樣卻令奚襄一生都不會忘。
如果當時她沒眼花的話，甚至看見了耶律步嘴角隱含著笑意，似乎那場令人心惶惶的戰事在他眼中不過是場棋奕，勝敗乃兵家常事，不必掛記于胸……他確實有那股意味，而且很濃很濃，只不過，敗的永遠不會是他耶律步。
到此她不得不承認，她是真的一點都模不透他，枉費她自小就常人宮玩耍，與他青梅竹馬的長大；枉費她得以殊榮，可以熟不拘禮的直呼他名字，而不必以「少主」或「太子」的名號來稱呼他，這些到如今對她進展自己的單戀一點幫助都沒有，兩年來，她仍在原地踏步，而當時可汗和她爹在帳內所差點談到的立妃之事，自然也就不了了之。
「耶律步！難道你手中的書卷真的對你那麼有吸引力嗎？」奚襄沉不住氣，挑明了話問，她倒想看看耶律步怎麼答。
微微一笑，耶律步于放下書卷了，「今天外面的天候如何？」
奚襄咬住唇，實在有種想格斃人的沖動，耶律步這種態度會逼瘋她，在她快要發作之際，他卻問了這麼一句無關緊要的話來，難道他真把她當成是無欲無求的女子嗎？難道他就打算這麼「看不見」她的慕戀眼眸嗎？
真夠狠的了他！
「飛沙走石，森寒徹骨，就是如此了。」她沒好氣的答，這大漠風光本是這般，地處偏僻，說變就變，完全沒有準則可循。
「你的貂裘可有披來？」完全忽略她語氣中的不耐煩，耶律步自顧自的問。
「進來時交給婢女了。」真搞不懂他要問什麼，奚襄挫敗的想，這大概就是她至今還無法捉住他的心而成為太子妃的原因吧！
「有沒有興趣和我賽馬？」他輕快的說，「若你輸，自明起得一連三十天進宮來陪太後，若我輸，你十八歲的生日宴，我替你慶祝，如何？賭不賭？」
這家伙！奚襄不由得揚揚濃眉，原來他都听進去自己在說什麼了，適才她就是來邀請他參加自己生日宴的，他卻無動于衷，一副事不關己的淡然模樣，這會兒，卻變可能，「而且，會留下極大的傷疤。」老軍醫憂心忡仲的回報，這還是他醫過最奇特的例子，旁人若是箭首穿胸又大量失血就必死無疑，但那女子像是有股強大的生命力，使她奇跡似的活了過來。
「孟大夫，盡你的力量保住她，用任何珍貴的藥材都在所不惜，明白嗎？還有，她女扮男裝必定有所苦衷，我們不必揭穿她，別讓任何人知道這件事。」耶律步溫言吩咐，他不想嚇到老人家，更何況，將孟大夫嚇倒並不會讓那名女子好轉過來。
「是，少主，老朽先去吩咐煎藥了。」
孟大夫走後，耶律步轉而入房探視那名女子，他的床榻，頭一回睡進了女人，還是個素昧平生的女人。
這女子有一張相當驚人，美麗的心型臉孔，削瘦的下巴，一雙飛揚的秀眉，在挺直的鼻梁外，緊抿而喪失血色的唇是飽滿而小巧的，她的膚色近似嬰兒般光潔，一頭如烏雲的長發此時散在枕上，而她身上仍穿著那件過大的灰墨男裝，這顯得她更形嬌小。
或許這樣的身材在南方算的上是高佻了，但夾在一個個健美豐潤的北方女子群中，她忽而變成了女圭女圭，一個美麗精致，令人愛不釋手的女圭女圭。
耶律步在床沿坐下了，他用更近的距離打量她，這次，又有新的發現。
她想必很痛，瞧她眉頭深鎖，呼吸與心跳都極不規則，不由得伸手觸了觸她的額頭之後，耶律步這才知道，原來她在發燒，而且溫度還滿高的。
多奇怪的發燒方式，她非但臉頰沒有通紅的跡象，還白皙得可怕，這大抵都是那支該死羽箭的杰作。
他實在擔心她會因痛楚而死掉，那麼，他就沒辦法看看她的眼楮是否如她五官其余的部位一般漂亮了。
「你要醒過來……」
耶律步用一種柔柔的音量低喃，別說她正昏迷著，就算是醒，恐怕也會以為是風的沙沙聲吧！