房中靜得落針可聞。
烈兒等人的目光全部落在在鳳鳴臉上，屏息而待。
鳳鳴鼓起勇氣，目光直直對上烈中流，沉聲道，「沒有先生，容恬依然可以統一天下。但如果有先生的協助，天下被統一的過程，卻可以極大的縮短。」
他明白自己此刻說的每一個字都無比重要，心里對于自己的答案也是七上八下。但這當然不可以表現出來，反正現在已成騎虎難下之勢，只好硬著頭皮，擺出一副侃侃而談的從容姿態。
「我們總想著天下一統後的大好景象，卻常常忽略天下一統的過程，會使無辜的百姓受盡折磨。一旦挑起大戰，百姓強壯的被征上戰場，老弱的流離失所，如果戰局僵持不下，從大戰到真正統一所耗費的時間，可能會長達二三十年。到最後，不管誰坐上王位，天下都已經被荼毒得差不多了。只要想想就知道，那將是多麼令人心痛的事情。如果容恬身邊能夠有先生這樣的高人輔助，為容恬仔細籌劃，我相信事情一定會大有改觀。」
鳳鳴本來只是為了說服烈中流，算是發揮一下輔助容恬的作用，一邊說著，卻不禁想起了阿曼江之役，傳說此役之後，阿曼江邊長出被血液澆灌的紅色稻谷，心情驀然沉重。
那一場戰役雖然是西雷大勝，但若言仍然生龍活虎，過著帝王的日子，被奪去生命的，不過是那些身不由己的士兵罷了。他們本來，也許只是耕地的農夫，打獵的獵人，或編織籮筐的手藝人。
古往今來，哪一場權利的爭斗，沒有無辜者的鮮血在流淌？
「同一場戰役，有人用火攻，有人用水，有用兵刀毒器，同樣，也可以用計得之。當日在東凡，如果有先生在容恬身邊，也許東凡都城就不會天花肆虐，讓這麼多無辜的人痛苦地死去。」
情之所至，言為心聲。
鳳鳴感慨一起，說話低婉流暢，唇齒張合間，令人不由不細听深思。
「而這一次，如果沒有先生，奪取越重城就難說有多少傷亡。所以，鳳鳴求先生留下，我真不希望容恬將來的天下，是通過數十年無所忌憚的殺戮而得來的。請問先生，我這番話，是否可以使先生留下？」
鳳鳴語氣越發低沉傷感。
眾人開始只是好奇他會怎麼用言辭打動烈中流，听到後面，不禁心下惻然。
衛秋娘雙手縛後側坐在床邊，半個背影對著眾人，也一直在靜靜听著鳳鳴說話，這時驀然轉頭過來，美目瞪著烈中流道，「不許你答應！你整天自夸聰明，就應該知道要輔助一個人統一天下，會讓多少人失去性命。你不是最痛恨殺戮流血嗎？」
鳳鳴正剛剛進入狀態，此刻福至心靈，毫不猶豫地接口道，「烈夫人說得不錯，一將功成萬骨枯，統一天下的過程中，流血無法避免。所以，我才懇求先生留下，讓無辜者的鮮血，不要流得太多。」拱起手，對衛秋娘一拜，誠懇地施了一禮，「求夫人成全。」
衛秋娘沒料到他會來這麼一手，卻一時怔了怔。上下打量鳳鳴一番，瞧不出他臉上有絲毫作偽，眸內閃過一絲復雜的光芒，深深看了鳳鳴一眼後，哼道，「說幾句好話，就妄想可以打動我衛秋娘麼？」把臉一別，不再理睬他。
烈中流從鳳鳴開口說第一個字起就沒有任何表情動作變化，到了此刻，目光移向窗外，變得淡遠惆悵，幽幽地，低聲將鳳鳴的話重復了一遍，「一將功成萬骨枯……千百年來，人人都想得到更高無上的皇權，但又有誰，想過被他們踏在腳下的無辜者？」嘴里仿佛含了一顆千斤重的橄欖，諸般滋味，咀嚼不盡。
他怔立片刻，終于在眾人的熱切期待下轉過頭來，嘆了一聲，「鳴王的話雖不算天下最動听的游說之詞，卻流露出一片仁心。這些年來烈中流四處浪蕩，暗中觀察十一國權貴，沒有一個能像鳴王這樣。」
鳳鳴有點緊張地問，「先生可以給我一個明確點的答復嗎？我到現在還不敢肯定你這樣說到底是肯還是不肯。」
旁邊秋月等也一並懸著心，臉色緊張地等著。
烈中流點頭道，「當然是肯了。」薄唇微揚，逸出一個溫和的笑容。
眾人大喜，頓時歡呼起來。
當晚在主將府擺下大宴。
城中儲存的各類山珍，凡是可以弄到的酒菜盡都奉了上來。越重偏僻小城，物產不多，容虎帶人翻了一下，居然從專門為士兵們存儲糧食的倉庫里翻出了十幾大壇酒水，雖然不算什麼佳釀，活躍一下氣氛也足夠了。
秋藍在原先主將府里的侍女挑選了十幾個容貌美麗，聰明伶俐的，張羅著準備歌舞，這里不比皇宮，來不及準備炫目的舞服，秋月急中生智，命侍女們取了各色布匹，裁剪成彩色的長絲帶挽在肩上背上，用從山林里采下的新鮮花朵別在一起，結果竟然非常好看。
鳳鳴看了也拍手贊嘆，對秋月道，「你有當服裝設計師的天分，要是在我們那個……呃，反正等天下太平了，大可以自己開一家服裝店賺大錢。」
秋月被他夸得臉頰都紅了，滿心歡喜地行個禮，跑下去和秋藍等繼續嘻嘻哈哈練習歌舞。
烈兒對于那個「射我們大王一箭」的衛秋娘仍有點耿耿于懷。本來城破後，打算抓這個膽大包天的惡女人出來暴打一頓，沒想到沒打著她，她反而把烈中流給打了。
事到如今，礙著她是西雷新丞相夫人的份上，竟然踫都不能踫。
烈兒左思右想，終于想了個促狹的法子，跑去慫恿鳳鳴邀請衛秋娘參加慶賀烈中流當上丞相的大宴。
鳳鳴蹙眉道，「不是我不肯請。但這個衛秋娘凶惡得很，又極力反對先生輔助容恬。萬一她在宴會上大鬧起來，我們也就算了，先生未免尷尬。」
烈兒本來就是想讓她親眼看看事情已成定局，氣氣這只母老虎。
趁著容恬不在面前，他膽子大多了，哄著鳳鳴道，「烈中流很看重他的夫人，這樣的人生大事，如果不讓他夫人參加，恐怕以後會有遺憾。」
「這樣啊？」鳳鳴撓頭，半晌歪苦腦袋道，「好象也有道理。嗯，那麼就請他夫人也參加吧。我親自去一趟。」
「不不不，鳴王忙別的吧。這件小事我來就好了。」
得了鳳鳴許可，烈兒一溜煙就竄了去關押衛秋娘的地方。
見了門口看守的侍衛，壓低聲音問，「里面只有她一個？」
侍衛答道，「本來烈先生還陪著的，不過剛才似乎有事走開，不知道到哪里去了。」
烈兒一听，大妙，低聲吩咐了侍衛兩句，命他們把鎖打開，大搖大擺走了進去。
衛秋娘雙手仍被縛在身後，還和早先一樣坐在床邊，仿佛壓根沒有換過姿勢，听見門被推開的聲音，猛然回頭，看見烈兒，臉往下一沉，不屑地哼了一聲，依舊把頭轉了回去，來個不理不睬。
烈兒咳嗽一聲，「奉鳴王之命，請夫人更衣梳妝，準備赴宴。」
衛秋娘鄙夷道，「什麼狗屁宴會，烈中流那個混蛋，竟敢未經我同意，就擅自答應容恬那個混蛋。我不去！」
她顯然氣憤之極，也顧不上女子禮儀，烈中流和容恬在她嘴里不分彼此，都成了「混蛋」。
「呵呵，你說不去就不去嗎？階下囚嘛，有什麼資格說不？你射我們大王，我還沒有和你算帳呢，今天偏偏就把你拉過去，看你夫君怎麼投靠我們大王。哼哼，我還要命人過來給你好好裝扮，把你打扮得漂漂亮亮的，再把你五花大綁，看你個凶女人能怎樣？」
烈兒本來也不想怎麼為難她，只是嘴皮上欺負欺負，算是出心中一口惡氣。
沒想到不管怎麼威脅，衛秋娘卻沒有如料想中那樣勃然大怒。她听了烈兒的話，冷冷回過頭來，上下打量烈兒一眼，忽然鄙夷笑道，「我能怎樣？大不了到宴會上，給大家說說你的故事罷了，倒也新奇有趣，恐怕不但容恬，連你們鳴王和身邊那一干侍女都是愛听的。」
這話說得詭異，烈兒一怔，「什麼我的故事？」仔細一想，會意過來，不在乎地笑道，「原來你說的是我當年在永殷大王身邊的事，我陪你們家大王的前事，大家都听過，你要是喜歡，再說一次也無妨。哈哈，我听別人的故事多了，也听听自己的故事。」
他若有一絲驚惶失措，或許事情就此打住，偏偏他脾氣倔傲，臉上又一副不怕你講我怎樣的囂張表情。
衛秋娘用細長嬌媚的鳳目盯了他半晌，似是看不過他這麼跋扈，輕啟櫻唇，吐出兩個字，「余浪。」
烈兒如遭雷殛，臉刷一下白了，漂亮的輪廓微微扭曲，眸中竟流露出一絲極膽顫心驚的恐懼。
他原本得意洋洋雙手叉腰站在房中，此刻卻似乎連雙膝都撐不住身子，踉蹌退了兩步，小腿隱隱踫到一樣東西，似是椅腳，慢慢向後模著椅子坐下去，良久，才長長舒出一口氣。
衛秋娘見他忽然之間失魂落魄，也自知失言。她雖然潑辣凶惡，心腸也不壞，看見烈兒這般模樣，反而有些不忍起來，放柔了聲音道，「你不必害怕，這事我不再提起就是了。」
烈兒咬了咬牙道，「誰害怕了？你要提就提，用不著可憐我。」
話雖如此，聲音卻有點發顫。
他從小被選為容恬貼身護衛，機靈狡黠閱人無數，小小年紀連永殷王都玩弄于股掌，卻從未見過如余浪那般冷血絕情，手段狠毒的人。
若言雖然殘暴可恨，但若要比令人求生不能求死不得的手段，卻遠遠遜色于那人。
衛秋娘一時不知該說什麼好，無言之下抿唇不語。
到了此時，逼衛秋娘赴宴的事早拋之腦後，烈兒仿佛無法再在這里待著，站起來扶著椅背稍停，等自覺腳步穩當了，立即向木門走去。
一拉開門，卻驟然一震。
閃躲不及的鳳鳴站在門前，窘得滿臉通紅，連聲解釋道，「我不是有意偷听的，真的不是。因為覺得還是我親自來請比較有誠意，所以才趕過來，正巧遇上你們在房里說話，又不好意思就這樣推門進去……」
烈兒到底不是常人，一震之後恢復過來，強笑道，「烈夫人不願意赴宴，我是勸不動了，鳴王想自己再勸勸她嗎？」
「不去就算了，不勉強，不勉強。」
「那屬下先去辦其它事了。」烈兒行了個禮，相鳳鳴擦身而過。
鳳鳴乖乖站在一旁，等他去遠了，才走進房中，禮貌地招呼了一聲，「烈夫人。」
衛秋娘不作聲。
「今天我們為烈先生擺宴，慶賀先生願意留下，不知道夫人肯不肯賞臉？」
「……」
「嘿，夫人不肯去就算了，我們也不勉強的。不過我想先生應該挺希望夫人到場才是。秋藍還準備了不少美食呢，還有歌舞，容虎他們找了酒來，雖然不是什麼好酒，但是喝起來味道還不錯。」
鳳鳴早猜到這個看起來楚楚可憐，本質比茅坑的石頭還硬的女人不會搭理他，嘮嘮叨叨說了一輪，算是盡了邀請的義務，也就不再多說了。
「既然夫人不肯去，那我就走了。宴會的酒菜，我會派人送一些過來。」鳳鳴說完，老老實實告辭，腳到了門前，卻再也邁不過去，猶豫了一會，似乎猛然下了決心，轉身過來問，「那個……夫人可以告訴我余浪是什麼人嗎？」
沒辦法，好奇心殺死貓。
偷听當然不是什麼好習慣……
不過，既然已經偷听到了，要他這個好奇寶寶裝什沒有這回事，實在太難了。
衛秋娘道，「你要真想知道，方才怎麼不當面問他，卻來問我？」
她語帶雙關，一句話羞得鳳鳴兩頰微紅，自忖道，這定是烈兒的傷心往事，在他背後問人，確實有失厚道。訕訕道，「夫人數訓的是，鳳鳴錯了。」又對衛秋娘輕輕躬了半身，安靜地退了出去。
衛秋娘雖然和他們相識不久，西雷鳴王的大名卻是早就听過的，眼前這俊美男兒走博間過離國，出使繁佳，末了還大鬧東凡，竟然連才華縱世的鹿丹也裁在他手里，背後又有西雷王容恬撐腰，儼然為天下頂尖的人物，此刻匆匆數語交談，卻和印象中大為不同，不但沒有容恬一半的犀利跋扈，反而處處顯得孩子似的毫無心機，倒單純得讓人吃驚。
但今日若非此人施展口才，一句「縮短天下一統的過程」一矢中的，又不知道從哪冒出一句「一將功成萬骨枯」，正中烈中流平生所想，烈中流又怎會甘心居于容恬麾下？
她目視鳳鳴離去的方向，抿唇深思起來。
鳳鳴接了一樁無頭公案，又踫了一鼻子灰，雖然打算不再追問，但關心還是免不了的。出了走廊，迎面看見秋藍和容虎肩並肩親親密密地過來，像正低聲說著什麼知心話，咳嗽一聲，促挾道，「可被我抓到了，娶了老婆就偷懶嗎？」
秋藍和容虎都猝不及防被他驚了一下，抬頭兒是他，又都笑出來。
秋藍矜持地和容虎站開廠少許，嗔道，「鳴王也和他們一樣，都來取笑人家。真討厭，明明是大王下令完婚的，到了現在，卻又整日拿我們取笑。」
容虎笑著解釋道，「不是偷懶，歌舞那邊有秋月秋星照看，秋藍說在山林里悶了這麼多日，鳴王一定餓得慌了，特意私下做了兩道新菜，要我過去幫她嘗嘗味道。」
「那你就去嘗吧，記得給我們留一半，別都吃光了。秋藍別慌，我不會說出去的，免得你又被人笑。」鳳鳴問，「你們從這邊過來，見到烈兒沒有？」
秋藍道，「見是見到了，可沒說上兩句。他從我們面前過去，腳跟都不停一下，扔下一句他要去檢查城防就跑了。」
「他臉色怎樣？」
「還不是和平常一樣，擠眉弄眼，鬼頭鬼腦的。」
容虎問，「怎麼？烈兒出了什麼事了嗎？」
「沒有。」鳳鳴搖頭道，「我要他去請烈中流的夫人，那位夫人脾氣不好，我擔心她和烈兒吵嘴呢。你們去忙吧。」
離了容虎秋藍，獨自往回走。
主將府和西雷王宮規模有雲泥之別，地方其實很小，過了兩個小門，抬頭遠遠就看見正在前庭排練歌舞的秋月等人，又走兩步，一個人影猛地佇在面前，二話不說摟著他的腰，就把他打橫離地抱起來，故意沉下臉問，「剛剛跑哪里去了？大宴快開始了，居然敢背著本王偷溜？」
鳳鳴哪里怕容恬的黑臉，朝著他甜蜜蜜地一笑，索性放松四肢，愜意地隨他橫抱，提起指尖往左邊的房門一指，「我餓了，里面有點心。」
容恬果然把他抱了進去，不肯就這樣放了他，讓他坐在自己膝上，取過桌子的一小碟子點心，用手捏了一點一點喂他，看著鳳鳴吃得津津有味，不由笑道，「你的架子越來越大，天下也只有你可以享受本王的精心伺候。」
鳳鳴中午吃得不多，先前看眾人排練歌舞活動了一子，後來又在主將府里跑來跑去，已經有點餓了，窩在容恬懷里，覺得又舒服又安心，也不作聲，只管心滿意足地讓容恬喂飽自己。
容恬見他粉紅的舌頭一下一下伸出來，只把自己指間掰下的點心卷進去，**水光微閃，分外的誘人心動，忍不住低下頭，在他額頭側邊親了親，低聲道，「那個羊腸套，我已經命人重做了，幸虧越重這個小地方總算有人養羊，新鮮的羊腸也是找得到的……哇！小壞蛋！」忽然罵了一聲，把指尖抽回來。
上面已經讓鳳鳴惡狠狠地咬了一口，留下兩三個均勻可愛的小牙印。
溫馨的時間卻最容易過去。
兩人好不容易私下處了片刻，下一會兒各種事情就找上門來，稟報軍務的子岩例行過來向容恬回話，隨同容恬到達越重城的各將領也一一過來，各有自己的事情要向大王稟報。
鳳鳴畢竟臉皮女敕，受不了眾目睽睽下被容恬抱著，趕緊從容恬膝上跳下來。容恬拉也拉不住，只好讓他坐在身邊另一張椅子上。
隔了一會，暫時被安排負責探听四方情報的綿涯也來了，對容恬沉聲道，「大王，繁佳的龍天看來已經完蛋了。」
鳳鳴的心猛然一跳，轉頭去看容恬。
兩人都不怎麼驚訝，畢竟搖曳夫人早就告訴他們龍天死期不遠了。
可惜自從若言夜襲大營得手，容恬失去控制繁佳的最佳籌碼三公主後，這份所謂的大禮，已經不能算是大禮了。
容恬問，「龍天什麼時候死的？毒發身亡嗎？死的時候什麼人在身邊？」
綿涯搖頭道，「我們派出去的探子只是零星听到一點消息。這個地方太閉塞了，道路也不好走，屬下猜想，要是消息能傳到這里，可見龍天死了已有一段時間了。」
消息四方散播，以水路最暢順最快，阿曼江貫通同國、水殷、繁佳、昭北，消息傳過來倒也不慢，只是越重城在山林狹道之中，又會拖延幾日。
容恬命綿涯再去打探。
鳳鳴在一旁問，「現在怎麼辦？沒有了三公主，龍天又死了，繁佳王族現在算是徹底完蛋，若書很有可能會得到繁佳。」
「不是可能，而是一定會得到。若言垂涎繁佳已久，早就在繁佳布下不少可供利用的棋子。繁佳西北一帶受阿曼江支流灌溉，肥沃富饒，得到這大片好地，將成為若言爭霸天下的大好本錢。」
「他如果實力大增，對我們很不利呀。」鳳鳴緊張地問，「那我們現在怎麼辦？糟了，現在你的西雷王位還沒有拿回來呢，如果瞳兒還是繼續和若言勾結，我們就慘了。」他對于打仗之類的流血事情向來沒有把握，一想到只要開戰，必然尸體遍地，血流成河，立即忍不住大撓其頭。
容恬見他憂慮形之于色，倒覺得有趣，笑著在他臉上輕薄了一把，「對呀對呀，對我們很不利呢。鳴王快點想個好辦法出來，為本王解憂，不然就當你辦事不力，今晚本王要在床上懲罰你哦。嗯，打多少下軍棍才好呢？」
此時綿涯已經出去，但還有兩個侍衛剛好進來回話，都將容恬的話听在耳里。
鳳鳴羞不可抑，紅著臉罵道，「狗嘴里吐不出象牙，虧你還是大王，居然拿國家大事開玩笑。要辦法的話，本鳴王今天不是剛剛才幫你弄來一個厲害的丞相嗎？不過我覺得目前最重要的，是要盡快出發，先把西雷王位奪回來再說。」
容恬點點頭，正色道，「不錯，正該如此。」
這樣一來，就是認可鳳鳴的想法了。