晨暉的照耀中，飛照行領著凱旋的軍隊行走在平坦大道上，遠方，歸樂都城的城門在望。
歸樂潰敗的殘軍已經被消滅干淨，他隨身攜帶的兩個匣子內，分別放著樂狄和樂震的首級。
那一對父子，曾是他的主人。他追隨著他們，拼命、流汗，最後成了兔死後的犬，飛鳥盡的弓。
不甘！他不甘心。
這股不甘心使他毫不猶豫地選擇了背叛，背叛成就了他。
嗚……嗚……古老的號角發出長而低沉的聲音，歡迎他的歸來。
城門已經大開，飛照行在齊鳴的號角中，帶著澎湃的快意踏進曾經的歸樂都城。
歸樂已不存在。何肅已死，王族已滅。
兩道旁，跪滿迎接的百姓，這些亡國的子民顯然是被士兵們從家里驅趕過來的，哆嗦著跪在地上，或疑懼或憤憤的視線千萬道，躲躲閃閃，若有若無地從各處射來，集中在他的身上。
這種絕對稱不上好感的視線，不曾削弱飛照行的興奮和得意。
不必理會，這些卑微而跪著的百姓，無從知道何肅的懦弱和無能。他們不知道，王者，必須果斷、狠辣、無情。
誰又比得上何俠？那個風流倜儻，劍法和目光都一樣凌厲的小敬安王。
旁觀者清。（請支持四月天）
飛照行比何俠更明白，耀天是何俠的一道難關。
當耀天在雲常王宮咽下最後一口氣，天下已經沒有什麼能束縛何俠，阻止何俠。
這讓飛照行非常高興。人生就是一場賭博，要贏得風光，就要有眼光。飛照行錯跟了樂震，但這回他總算押對了寶。
他選對了何俠，得到了千載難逢的機會。
過了城門跪地迎接的亡國百姓，越往里走，越發覺街道上的冷清，偶爾看見的，都是惶惶不安的面孔，在雲常士兵反射著日光的鋒刀下，表情近乎雕像般的冷淡。
一名何俠的心月復侍衛等待在大道上，截住了意氣風發，正要往王宮去的飛照行︰「小敬安王不在王宮，飛將軍請往敬安王府。」
飛照行頷首，勒轉馬頭。敬安王府是何俠舊家，待在那里也很尋常。
他在敬安王府下馬，人目便是滿目瘡痍，愣了一下，才跟著那名侍衛，跨進高高的門檻。
府里綠苔處處，草木極深。
隔著被火燒出一片焦黑的雕柱遠遠看去，何俠獨自一人，獨立在這一片荒蕪孤單中。
這獨立的背影，即將擁有這一片大奸河山，從此千秋萬世，被後人傳頌他的名字。
飛照行不敢大意，走過去站定了，恭聲道︰「稟報小敬安王，末將已將樂狄樂震兩人的首級帶回來了。」
何俠早知道他來了，轉身打量他一眼，笑道︰「辛苦了。你做得很好，我已經準備了賞賜，來啊，念。」
一名侍衛走上來，打開手里的卷子，一項項念下來，果然賞賜不少。飛照行跟著樂震，從前也常出入歸樂王宮的，听那賞賜里面，竟有好幾樣是歸樂大王也舍不得送人的珍寶。
何俠挑了主位坐了下來，臉上淡淡的，似乎在笑，眼里笑意卻又不是很濃，看不出個究竟。飛照行等那侍衛念完了，行禮謝了賞賜︰「末將都是托小敬安王的福氣才打了一場不丟臉的仗，不敢收那麼多賞賜。」小心地問︰「樂狄和樂震的首級，小敬安王尚未過目，是否……」
「不必了。」何俠搖頭︰「我還信不過你嗎？」
兩名美艷的侍女捧上熱茶，分別奉給何俠和飛照行。飛照行謝了何俠，雙手接了，茶碗晶瑩透亮，一看就知道是難得的珍品，但在這片荒蕪的王府里，又顯得格格不入。
何俠似乎看出他在想什麼，啜了一口熱茶︰「我曾經在這里披滿了彩綢，擺滿了精致的家具，卻不能使這里恢復一點一絲的生機。我也曾經命人重新修理這里頹倒的牆，但一動工，我又下命停了。你知道為什麼嗎？」
飛照行放下茶碗，坐端正了，才謹慎地回答︰「昔日的敬安王府就是昔日的敬安王府，再怎麼重修，過去的還是回不來了。」
何俠薄薄的唇動了動，似乎揚了一個笑，但很快又消逝了︰「不錯，失去的永遠都失去了。為什麼人在取舍的時候，總是想不清楚這點？我真的很後悔。」他的眉目之間，居然隱隱顯出一股極痛的神色來。
飛照行沒想到何俠會忽然和他說這些掏心的話，既受寵若驚，又不敢胡亂應答。
何俠在他心目中是難得的梟雄，這種人喜怒無常，善于把心事藏在深處，應該最忌諱別人了解他們。
飛照行低著頭把茶碗重新捧起來，小飲了一口，假裝在潤嗓子。
「我誅殺了何肅一門。」何俠忽問︰「你知道外面的閑言了嗎？」
飛照行點頭道︰「已經听說了，那些謠言也听了一點。」
「你怎麼看？」（請支持四月天）
「亡國的王族，不過是螻蟻罷了。小敬安王富擁天下，殺幾只螻蟻，又有什麼？」
「我也不必瞞你。」何俠瞅著他，又是微微一笑︰「外面的閑語倒也沒說錯，何肅並沒有在投降後伙同王後刺殺我，我是無故將他們一家三口殺死的。」
飛照行一愕，正不知如何答話，何俠已經換了個話題︰「商祿將軍戰死了，永昌軍現在由誰掌管？」
飛照行道︰「戰場上失了主帥，只能臨機決斷，暫時由末將掌管。」
何俠不在意地道︰「冬灼也大了，該給他歷練的機會，現在雲常都城局勢穩定了，我正要調他出來在沙場上學一些本領。永昌軍就給他管著吧，你下去之後，交割一下。」
飛照行應了一聲。
不知為何，何俠今日感觸特別多。他嘆了一口氣，從椅上站了起來，道︰「你來，隨我到處走走。」
飛照行跟著他，在敬安王府里面緩緩步行。
庭院已經完全荒廢了，池塘面上滿是浮萍，偶爾突出氣泡，在水里簌簌一現的，不是五顏六色的錦鯉，倒像是灰黑色的小小的野魚，也不知道怎麼到了這池塘。
蟲豸在草中一遞一聲地叫著。
他們踏著深一步淺一步的草，一前一後走著。何俠走了許久，忽然作聲︰「沒想到這麼快，連歸樂也亡了。」語氣里竟有不少感慨。
飛照行暗奇，他得到了天下，反而比原先更不快活。
偷偷瞧他的背影，挺挺直直，宛如一條被繃緊的弦。
也許是再沒有足以與何俠抗衡的大軍存在，飛照行這次重見何俠，總覺得比往日生疏上十倍。至高無上的威嚴，大概未登位已散發出來了。
「最後的歸樂大軍被消滅，四國已經可以大統，我打算下正式的詔令，以小敬安王的名義，建立新國，定國號為敬安。」
飛照行躊躇了一下，試探著勸道︰「建立新國固然重要，但現在楚北捷的事還未了，這是否……」
「不用擔心。楚北捷就算有十倍的本領，也不能以一抵我數十萬大軍。光桿的將軍，何足畏懼？」何俠冷笑道︰「待我登基之後，名份確立。他就不再是東林的鎮北王，而是我敬安國的逆賊，殺之天公地道。能有這麼一個對手不容易，反正有時間，我要慢慢對付他。」
听何俠的意思，竟是四國已經平了，再沒有值得花功夫的敵手，倒有點不舍得將楚北捷一下子弄死，要慢慢貓抓耗子似的逼死他似的。
也不能說何俠自大，想四國之內，能和何俠對抗的大軍都被滅得干淨，楚北捷一個人能有什麼本事挑戰雲常大軍？
他若敢公開招募叛軍，雲常大軍立即開到，十倍之數攻之，楚北捷必死無疑。
飛照行心里覺得不妥，但何俠語氣篤定，似乎已無法兜轉，只好不作聲，點了點頭。
何俠卻驀地停下腳步︰「有一件事，要吩咐你去做。」
「是。」
「我要你收集各國珍寶，珍珠寶石，還要找一批鑽研瓖嵌珠寶的能工巧匠。」
飛照行明白過來，問︰「是要打造一頂王冠？」
何俠搖頭，豎起兩根手指︰「是兩頂。一頂王冠，一頂後冠。兩頂都要精美絕倫，不能有一絲差錯。」
飛照行應了，何俠又囑咐幾句，他才告辭出來。
回到臨時安排給他的府邸，飛照行想來想去，總有點不妥，將身邊一個留守在歸樂的心月復召了過來問︰「小敬安王到了歸樂後，是不是看上了什麼女子？」
那心月復仔細想了，搖頭道︰「沒听過他近，到了歸樂，就是在敬安王府處理各種事務。也難怪，見了舊家，難免要憑吊幾天死去的親人。」
飛照行覺得似乎有東西哽在脖子里，但又想不出說什麼，總覺得自己漏掉了一點東西。正在思考，又有屬下來報，何俠賞他的東西已經送到了門前。
飛照行親自出去接了，開了其中一箱來看，都是極名貴的東西，看來何俠賞賜毫不手軟，將來絕不是個吝嗇的大王。
飛照行暗暗高興，賞了送東西過來的侍衛不少錢。何俠的侍衛頭目也親自來了，笑嘻嘻恭喜了飛照行，又說︰「兄弟奉命過來，還有一件事，就是冬灼將軍要掌永昌軍的事，請飛將軍用一下帥印，交割清楚。」
飛照行早就知道這事，痛快地在遞上來的文書上蓋了印，算了交割了永昌軍，送走了那群拿了不少賞錢的侍衛。
因為心里高興，雖是征途剛剛結束，飛照行也沒有早睡，喚來屬下幾名將領一同喝酒慶祝。
「來來，干！這一杯敬我們將軍步步高升，前程無量。也敬我們駙馬爺早日榮登大竇！」
一名副將忙壓低聲音道︰「別再提駙馬爺三字，上面已經下了令，從今之後一律只稱呼小敬安王。張將軍，你可要小心犯忌諱。」
「嘿，我沙場上的廝殺漢，哪里曉得什麼忌諱。干！」
那副將還要勸說，張將軍胡亂擺手，一臉不耐煩地嚷道︰「曉得了，曉得了，很快連小敬安王也不叫，要叫皇上了。听說那些文官現在都自稱微臣了呢。」（請支持四月天）
這些將領在戰場上都嚴禁喝酒的，口饞了多日，興高采烈，幾壺幾壺往里灌，飛照行迷迷糊糊間，被人扶了上床。
睡得朦朦朧朧，卻不知為何渾身一冷，被嚇醒過來。
猛一睜眼，飛照行直挺挺從床上坐了起來，心跳怦怦不止，一股隱隱的不安泛上心頭。
一定有什麼不對勁。
他對自己的直覺有奇異的信任。
上次樂震準備殺人滅口，他也是憑著忽然涌上心頭的不安，夜間狂奔出城，逃過一劫。現在心里微顫，不由份外小心起來，把白天里何俠和自己的對話反反覆覆想了許多遍，但想了又想，又找不到什麼蹊蹺。
何俠要他辦的事，他都辦了，不但滅丁東林大軍，殺了樂狄樂震，連商祿也一並處置了，還能比這辦得更好？
如果說自己平常貪一點金銀珠寶，何俠也是應該早就心里有數的，不該為這些小事對付自己才對。
到底哪出了問題？
難道又是兔死狗烹，鳥盡弓藏？飛照行一驚，連連搖頭。
不不，何俠不是樂狄，不是樂震。他是小敬安王，有雄才大略，有容人的氣度。
仗打完了，新國將立，不像從前那樣禮賢下士，也是人之常情。只要榮華富貴仍有他飛照行一份就是了。
他苦思冥想，想不出個所以然，終于又迷迷糊糊睡去。
但從此對著何俠，倒真的加了三分小心，更加十二分謹慎。
☆☆☆
兵貴神速，楚北捷領著人馬前往且柔，開始還擔心路上勞苦，娉婷吃不消。但娉婷也是常跟著軍隊遠行的，讓楚北捷很快就沒了顧慮，一心趕路。
一千人的精兵，在邊界化整為零，潛入雲常月復地，又悄悄在且柔郊外踫頭。這些人都是大戰後殘留下來的精銳，個個精得像鬼一樣，經過漠然逐一挑選，又再三叮囑，沒有一個出岔子。
一千人潛行到了且柔附近，一點消息也沒有走漏。雲常軍不知這麼一支要命的敵人已經近在咫尺，且柔城里的人，更對這場迫在眉睫的大難毫無警惕。
而番麓，根本不知道自己已經成為鎮北王的目標。
這位且柔城守，正為另一件與楚北捷毫不相干的事頭疼。
「他們是存心逼死我！好啊，來吧，老子在軍中這麼多年，還沒受過這種窩囊氣呢！」剛剛傳來的公文被番麓揉個稀爛，狠狠扔在地下。屋前屋後都可以听見城守大人的咆哮︰「我怎麼知道那兩個大人跑哪里去了？這麼多人親眼看著他們離開了且柔，他們又是習慣了到處巡視的，說不定早巡到邊境去了。人不見了，怎麼發公文來要老子追查？老子上哪追查去？女乃女乃的！」
負責傳信的府役早嚇得抱頭溜走了，只剩下師爺杜京，皺眉看著番麓像被人捅了的老虎似的在屋里走來走去。
城守大人今天的怒氣，真是非同小可啊。
「大人請息怒，這公文雖然沒道理，畢竟是上頭的意思，我們也不能不管啊，這事……」
「我也知道不能不管。」番麓咆哮了一頓，火氣都發泄完了，反而渾身輕松，居然又笑起來，用腳尖踫踫地上蜷成一團的公文，猛一發力，把它踢到角落去。（請支持四月天）
他在椅子上大搖大擺坐了下來，吊兒郎當地把腿架桌上︰「嗯，那就追查。師爺，給老子在且柔城貼公告，畫上那兩只……不，兩位大人的相，記得畫得真一點，然後在上面寫……」他把筆咬在齒間，含糊不清地吩咐︰「現丟失官員兩名，城守大人正到處找。活要見人，死要見尸，見人賞賜銀兩一百，見尸賞賜銀兩兩百。就這樣辦吧。」
杜京見他那腔調，明白他心里惱那葡光葡盛大人，但又不清楚他是不是在開玩笑，哭笑不得道︰「大人，一百兩百的賞銀，恐怕少了點。我看……還是加一點為好。嗯，那見尸的話，最好別加上去……」
「好，好，都由你。」番麓擺擺手，打個哈欠︰「今日公務料理完了，你快貼公告去。城守大人我要休息去了。」
轉到後院，一手就把醉菊手腕抓了，直向門外後。
醉菊被他拉著，莫名其妙道︰「又怎麼了？瞧你一副逃難的模樣。」
「天氣好，陪城守老爺出門散心。」
醉菊听了，停下腳步，把手往回抽︰「放手吧，我的小花小草都還沒澆水呢。為了你大老爺要散心，要害它們枯死不成？」
番麓死抓了她的手腕，就是不肯松，回頭看著她︰「今天公文來了，大消息，葡光葡盛兩位大人失蹤了，上頭下令要我追查。喂，你到底陪不陪我出去？」
醉菊吃了一驚，左右看看。
葡光葡盛怎麼死的，沒人比他們兩個更清楚。
何俠當權後，雲常一概用了重典，到處人心惶惶。這事被查出來還得了，看來要找個地方和番麓細細商議。正想著番麓叫她出門是不是要私下談這事，猶豫間，已經被番麓扯著，大搖大擺出了府門。
且柔雖是個小城，街上倒還挺熱鬧。番麓穿著便服出門，醉菊向來不喜歡穿太艷的衣服，兩人走在路上，也沒怎麼招人注意。
「糖葫蘆要不要？」
「豆腐腦，來一碗？」
番麓在街上走走停停，只要瞧上喜歡的，掏錢買了，就遞給醉菊。醉菊一味搖頭，她不要的，番麓就隨手送了路上的小孩子。到了最後，醉菊還是沒辦法，接受了番麓送的一個小面人。
走了一個下午，番麓盡說不相干的話，壓根沒提葡光葡盛的事。
拿著面人，醉菊忍不住道︰「喂，你說話啊。」
「說什麼？」
「我們怎麼辦？要離城嗎？」
番麓轉頭打量她，戲譫道︰「你當我們真要逃難？」
醉菊看他那神態，不像說假話，但番麓的話從來都不可信的，壓低了聲音追問︰「那你怎麼要我出門呢？公文上不是說了要你追查嗎？萬一被發現了，你有一百個腦袋也不夠砍。」
「早說了出門是陪我散心，你做賊心虛，硬往逃難上面想。」番麓翻個白眼，朝城門那邊揚揚下巴︰「老爺我早就開始追查了，瞧見上面的公告沒有？」（請支持四月天）
談起正事，醉菊比他正經一百倍，听說貼了公告，立即要去看，話也不說，牽了他的手就往城門走。
向來都是番麓抓她的手，醉菊主動握住番麓卻是第一次。
她本是無意的，番麓被她軟若無骨的手一牽，心里猛跳了幾下，斜眼去瞅醉菊。醉菊一心擔心著，卻根本沒有留意番麓。
杜京做事一點也不拖拉，城門上果然已經貼了公告，公告前人頭洶涌，因為葡光葡盛的惡名，百姓們見了公告，都是一臉平靜，只當看閑話一樣。醉菊在人群里看了公告，只是平常的追查，心里松了一口氣，低聲問︰「這是你要他寫的嗎？」
番麓哼哼一聲，罵道︰「女乃女乃的，杜京這家伙，改了老子的公告。師爺都不是好東西。」
醉菊吃了一驚︰「他改了什麼？」
「本來寫著丟了兩頭豬，怎麼現在變成丟了兩位官員？」
醉菊噗哧笑出來，又忍住笑瞪他一眼︰「虧你還是城守老爺，整天不正經，就想著逗人家。」
番麓斗嘴從不服輸的，這次只哼哼了一下，居然沒有回嘴，只是說︰「公告已經看完了，我們走吧。」
兩人牽著手往回走，番麓忽然壓低了聲音問︰「你怕看死人嗎？」
醉菊蹙眉︰「你又要殺人？」
她只是隨口問問，不料番麓卻道︰「正是。」
醉菊心里一縮，握緊了番麓的手。
番麓聲音比剛才更低了，仿彿耳語一樣，「有個不長眼的，從剛才就跟著我們了。你別怕，我引他到暗巷里面，就當上山打兔子，射他幾個透明窟窿。」
拐了幾個彎，耳邊喧鬧聲漸漸小了，巷子越走越窄，兩人走在巷內，兩邊靠得極近的土牆夾著，連陽光都不大能直射進來。
越往里走，顯得更陰暗了。
番麓在軍里就是個性子野的，當這個城守每天看著一卷卷文書，恨不得有人來當箭靶子讓他過過癮。他這種當探子的人感覺分外靈敏，偵知了跟蹤自己的不過只有一人，放心地尋了一個死胡同。見了頂端的牆，轉過身來，一手牽著醉菊，一手將腰後的輕弩擎在掌上，銳箭無聲無息上了弦，問醉菊︰「你想我射他脖子，還是射他心窩？」
醉菊見箭頭寒光閃閃，哆嗦道︰「你別問我。」將番麓的手握得更緊。
番麓心里更加高興，嘴往上一勾，冷笑道︰「跟著的朋友出來吧，咱們聊聊天。」
牆角處人影動了動，不一會，有人緩緩從那邊踱步出來，微笑著道︰「見到你真叫人高興。也不來信告訴我們一聲，不知道我們擔心嗎？」竟是對著醉菊說話。
醉菊瞪大了眼楮，失聲道︰「漠然！」
漠然點點頭，這才把眼楮轉向番麓，吐字清晰︰「城守大人，你運氣真好。要不是恰好看見醉菊陪在你身邊，你恐怕已經身首異處了。」（請支持四月天）
番麓嘻嘻笑起來，轉頭對醉菊道︰「我比較喜歡脖子，一箭下去，立即能讓他閉嘴。」正要扣下機關，忽然渾身一僵。
一把冰涼的利刀，無聲無息從後伸了過來，不偏不倚，恰好架在他的脖子上。一把低沉的男聲笑道︰「我也比較喜歡脖子。」
番麓自負直覺敏銳，從沒有人能這樣無聲無息潛到他身後的，心里大吃一驚。他最擅探敵深淺，听身後的男人說話間從容談笑的氣勢，已經知道遇上高手，識趣地垂下手里的輕弩，強笑道︰「繞來繞去，原來我是那只倒楣的兔子。」
醉菊往後一瞧，更加吃驚，捂著嘴叫起來︰「天啊，是王爺……」
楚北捷站在番麓身後，瞥醉菊一眼︰「你可讓娉婷傷心多時了。」
「白姑娘？」醉菊心髒連續受了幾次刺激，連忙用手撫著胸口。仿彿眼前一團一團煙火似的光直冒出來，好看得叫人想哭，醉菊吸了幾口長氣，斷斷續續問︰「白姑娘她……她還活著？太好了……太好了……孩子呢？那孩子……」
「晚點再閑話家常。你看，我脖子上還有東西呢。」番麓截斷她的話。
醉菊心情正激動，一手擦著眼淚，瞪他道︰「你這時候還敢向我大呼小叫。你知道你身後的是誰？小心他一刀抹了你的脖子。」
番麓听他們對話，已經猜到身後是鎮北王。
別的對手就算了，遇上鎮北王的利刃擱在脖子上，自己再厲害十倍也逃不過去。他比別人放得開，索性听天由命，收了懼意，居然嬉皮笑臉道︰「你舍得？」
醉菊當著楚北捷和漠然的面被他這麼一笑，大為窘迫，漲紅了臉︰「你你……你一直欺負我，我要王爺殺了你為我報仇！」
番麓正要說話，脖子上忽然一涼，刀鋒往肌膚上一掠，覺得微微刺痛。
「呀！」醉菊看見番麓的脖子上拉出一道血痕，嚇得差點魂飛魄散，驚呼道︰「王爺，王爺，我說笑的，你千萬別……」
漠然見他們兩人這般模樣，早就猜到幾分，向楚北捷投去一個詢問的眼色。楚北捷默默點了點頭，漠然正容道︰「打情罵俏，閑話家常，以後再找時間。城守大人，這次我們來，是來請你談點事情的。」
番麓腦子靈活，何俠的權勢如日中天，鎮北王忽然現身且柔這樣一個小城，還能有什麼事？回言道︰「你們看中我這個小小城守，不過為了那些過路的軍糧。何俠因為貴丞相的事，把我們這些城守不當人看，小貓小狗都敢過來作踐老子，老子早受夠了閑氣。一句話，向鎮北王投誠也沒什麼，但我有一個條件。」
楚北捷見他開口就道破自己用意，心里微微詫異︰這麼一個軍隊里稀罕的人才，怎麼竟屈在小小且柔了？見他說了一堆，忽然提個條件，大體上已經猜到，把刀刃稍微松了松，不再貼著肌膚，朝漠然示意。
漠然問︰「一個什麼條件？」
番麓想了想，居然改口︰「嗯，錯了，我且柔怎麼說也是一個城，換一個條件不劃算，我要兩個條件。」
漠然也是第一次遇到這麼吊兒郎當的人，當場愕住。
醉菊知道他的為人，抬眼看他脖子里滲著血珠，暗恨他這個時候還敢招惹楚北捷，急道︰「你少說兩句行不行？」手不知道為什麼，一直無端發抖，想著就為了白姑娘，王爺多少也會給自己兩分顏面，哀求地去看楚北捷︰「王爺，他這人脾氣如此，你別怪他。」
番麓看她那樣子，心里比吃了蜜糖還甜，不顧性命還未保住，哧一聲笑出來。
醉菊又急又恨，狠狠掐了他的手一把。
楚北捷冷眼看兩人行動舉止，思忖片刻，沉聲問︰「把你兩個條件都說出來。」
番麓早知道楚北捷會接受，笑道︰「第一，我要醉菊。」
醉菊低呼一聲，臉紅過耳，站也不是，藏也不是，垂了頭不敢看人，小聲罵道︰「我又不是一樣東西，你怎麼向王爺要呢？」
番麓道︰「我是和鎮北王談條件，與你何干？」一句話堵得醉菊幾乎氣暈過去。
楚北捷點頭道︰「這個條件，本王答應你。」
番麗問︰「她又不是一樣東西，你能讓她答應跟著我？」
「這個容易。」楚北捷緩緩道︰「我用刀刃對準你的指頭問她答應不答應，她說一句不答應，我就切你一個指頭下來。保證沒有切夠十個，她就會答應了。」
連番麓也不禁愣住，喃喃道︰「這個方法倒夠絕的。」
三個男人靜了靜，不由一同大笑起來，楚北捷借這個空檔，也把刀從番麓的脖子上撤了下來。
醉菊被他們笑得臉色通紅，咬牙道︰「男人真不是好東西，你們都是一伙的。」對番麓惡狠狠道︰「就算你手指腳趾都被切了，我也懶得理會。我又不是賣身給王爺的奴婢，你們誰也管我不著！」
楚北捷淡淡道︰「試試就知道了。」
醉菊暗自心驚。她知道楚北捷為人向來說一不二，手指又不是楚北捷的，他要真的切了，對楚北捷也沒有什麼損失？听漠然的語氣，本來就是打算殺了且柔城守的。
醉菊見過權貴們談笑殺人的事，生怕真把番麓給害了，竟不敢再倔強，閉緊了嘴不再作聲。
漠然問︰「第二個條件是什麼？」
番麓笑道︰「還沒有想好呢。以後提可以嗎？」
楚北捷見這人機敏靈動，加上對醉菊那般心思，又很合自己的胃口，嘴角逸出一絲微笑︰「可以。」
番麓問︰「鎮北王帶了多少人進來？」
「進來的，只有我們兩人。」
「居然只有兩人？」（請支持四月天）
番麓暗暗吃驚，他膽子可真夠大的。憑楚北捷的身份，若是被發現了，立即會惹來全城官兵，萬一被困住絕無生機。
楚北捷輕描淡寫道︰「兩人已經夠了。」
本來只是打算進來看看情況，沒想到剛剛潛進城守府邸，剛好遇見城守大人微服私訪，更絕的是，他帶在身邊做伴的，竟然是娉婷一直為之思念的醉菊。大好機會，楚北捷當然不會放過。
三人都是在軍里待久的，也不浪費時間，立即商定接頭事宜，晚上在城守府邸里踫面。
楚北捷帶著漠然告辭，番麓問︰「你不怕我反悔？」
漠然瞅醉菊一眼，應道︰「有醉菊當人質，不怕你反悔。」
番麓臉色凜然一變，沉聲道︰「你們休想帶她走。」想了想，臉上浮起威脅的笑容，「我要是一刻不見她在眼前，立即向上面告發你們。不然你們現在就把我殺了。」
楚北捷見他那麼緊張，倒覺有趣，低聲道︰「我們不帶她走。你帶著醉菊當人質，我們帶著她師傅當人質，兩邊都安心了吧。」听見巷外傳來人聲，警覺地朝漠然打個眼色。
時間緊迫，兩人朝番麓點了點頭，不再多言，迅速去遠了。
番麓站在原地，看著他們遠去。
鎮北王果然名不虛傳，別的不說，那潛匿刺殺的功夫，就已經少有人能媲美。
和楚北捷打交道，除非一國之君那樣的森嚴護衛，否則誰都要提心吊膽。
手臂忽然被重重搖了幾下，番麓轉頭。
醉菊一臉興奮，眼楮瞪得圓圓的︰「你听見沒有，是師傅！師傅也來啦，啊……我沒有听錯吧？我沒有听錯，是不是？」她深深喘了幾口氣，捂著怦怦跳的心，嘆道︰「老天爺啊，所有的好消息都在今天來了。出來散心真是的對的，白姑娘沒死，王爺來了，師傅也來了……」說到後面，揉著眼楮輕輕哭起來。
番麓本來一臉不耐煩，見她哭了，只好哄她︰「高興的時候應該笑，為什麼又哭？天黑了，我們回去吧。」
醉菊仍輕輕哭著，搖頭道︰「我心里太亂了，腳也軟軟的。你別管我。」
番麓嘻笑起來︰「我為你把且柔城給賣了，我的心更亂呢。不過現在開始你是我的人了，我就吃虧點，抱你回府好了。」
他一提醒，醉菊又不由看他一眼，輕聲問︰「你為了我要和從前的敵人聯手，心里是不是挺難受？」
番麓哼一聲︰「雲常王族都死絕了，何俠將來一定建新國，我這樣做，誰也不能說我賣國。要賣，最多也是賣了何俠而已。有什麼好難受的？」
楚北捷初進且柔就得了一個喜訊，心里非常高興。回到且柔郊外的臨時營地，對漠然吩咐︰「今天的事，你先不要對別人說，我要給娉婷一個驚喜。」
漠然道︰「霍神醫也會大大驚喜呢。」
「那當然。」
兩人商量好，一同進帳，一屋子的人都正在等他們的消息。娉婷正擔心楚北捷進城去了很久還沒有回答，見了他的身影，才暗自松了一口氣，站起來迎上去問︰「且柔里面情況如何？我這里和大家商量了一下，擬了幾條計策出來，但每條都有點破綻。要不讓人發覺地佔了這座小城，可一點也不容易。」將桌面上剛剛寫好的卷子遞給楚北捷。
楚北捷大略看了幾眼就放下了，臉上浮起笑意︰「本王想到了一個最好的辦法。」
他是主帥，如此篤定地說有辦法，自然是個好辦法。眾人大喜，一起問︰「王爺有什麼辦法？」
「我們幾個大模大樣地進城，按照規矩拜見城守大人，大家坐下來平心靜氣，談談條件，勸他幫我們對付何俠。」
眾人本來興奮地等著，听楚北捷輕描淡寫地說了，都不由泄氣，紛紛苦笑道︰「王爺拿我們開玩笑呢。」
娉婷卻深知楚北捷絕不拿軍事來開玩笑，想了想，問楚北捷道︰「王爺今天潛入了且柔城守府嗎？那位城守，是受何俠提拔上來的，還是受貴常青提拔上來的？」
這問題一針見血，漠然垂手站在一旁，大叫厲害。（請支持四月天）
番麓要不是因為身處貴常青一派，受到何俠一派的苦苦壓制，就算有醉菊在，也不見得會一見楚北捷的面就賣了且柔。
楚北捷見娉婷烏黑的眼珠瞅著自己，忍不住握了她的小手，輕聲道；「又讓娉婷猜到了，本王真想讓了這個主帥的位置呢。除了這個，還有別的原因，娉婷再猜一下。」
旁人見他們兩人親親密密，都不作聲，含笑看著。
娉婷低聲道︰「要再猜一點，大概是王爺出手了，讓那城守嘗到了幾分厲害吧。」
漠然喝彩道︰「不愧是白姑娘，這也能猜出來。王爺潛伏刺殺的手段，可是連敵國大將都心驚膽跳的。」
楚北捷仍是笑著︰「還要猜深一點。」
娉婷蹙眉想了半天，搖頭道︰「再深就不行了，我又不是神仙。」
「給你一個提示，今夜我要帶霍神醫一起進去。」
娉婷「哦」了一聲︰「且柔城守有極看重的人病重了？」
要是真的受何俠一派排擠，又遭楚北捷出手脅迫，再加上骨肉至親的重病，要一個人通敵，倒真的有可能。
楚北捷道︰「誰沒有極看重的人呢。反正且柔的事情已經解決了，這次倒是老天爺幫了一個大忙，你晚上和我們一起去就明白了。」
快到傍晚，楚北捷真的領了娉婷，請來霍雨楠，挑選了幾名精干屬下，趁城門未關時微服入城。
漠然瞅著娉婷不注意，悄聲問楚北捷道︰「我想著想著，還是有點犯險。萬一那人後悔，將王爺賣了怎麼辦？要只有我們兩人還可以殺出來，只擔心白姑娘和霍神醫。」
楚北捷平靜答道︰「你還沒有遇上心愛的女子，等你遇上，就知道他為什麼絕不會反悔了。怎麼，你不信本王的眼光？」當主帥識人最為重要，楚北捷看人極少出錯，他這樣一說，漠然放下心來。
一行人來到城守府外，向府役報稱是外地來的舊朋友，過來投奔番麓的。府役早得了番麓吩咐，說這一兩日會有舊友前來，一定要好好招待，立即跑進去送信。
不一會，番麓親自迎了出來，一見楚北捷就拱手︰「好久不見，老兄身體還好？」親熱地攜了楚北捷往里走。
跟隨楚北捷的幾個精兵都不知道葫蘆里賣什麼藥，想著大模大樣到敵人的城守府來，簡直就是九死一生，不過為了楚北捷的帥令，又不得不從。現在一見城守的模樣，終于放下一半心，但仍不敢大意，手握著劍柄，寸步不離地護在楚北捷身後。
只有娉婷知道楚北捷不會莽撞，這樣做必有把握，也隨他盈盈走了進去。
番麓領著眾人進了內室，遣退不相干的人，才松開楚北捷的手。漠然在一旁互相介紹，指著娉婷道︰「這位就是白姑娘。」
娉婷從未見過番麓，只以為是個陌生人，哪里知道這男人和自己的假死一事有錯綜復雜的關系，有禮地微微頷首。
番麓知道若不是這個女人，也許此生都不能和醉菊踫上面，想起醉菊，心里微漾，朝娉婷古怪地笑了笑。
漠然又指著霍雨楠道︰「這位就是霍神醫。」
此話一出，番麓露出肅容，居然撲通一聲，雙膝跪了下去。（請支持四月天）
霍雨楠大驚，知道這人對鎮北王緊要非常，連忙要扶他起來︰「不敢，不敢，哪位貴親病了，請帶老朽去看看。老朽不才，醫術上倒還過得去。」
番麓硬挺挺跪直了︰「沒有人生病，只是求您老一件事。我叫番麓，人長得帥，身體也好，射一手好弩，對人一心一意，聰明伶俐，學什麼都比別人快……」
他語速很快，嘮嘮叨叨說了一堆，除了楚北捷和漠然外，別人都模不著頭腦，听番麓把自己有的沒有的優點都數完了，又問霍雨楠︰「您看，我這樣的人物，你老人家還滿意吧？」
霍雨楠被他纏得昏頭轉向，以為番麓是要拜在自己門下學醫，他今生只有醉菊一個徒兒，並不想再另找一個，但又知道眼前這個城守對鎮北王的大計甚為重要，萬萬不可得罪，只好含糊道︰「這般人才，老朽怎敢不滿意？」
一听這話，番麓竟然到︰「那您老受我三個響頭。」
「不！不，使不得……」
霍雨楠話音未落，番麓已經咚咚咚連磕三個響頭，再直起身來，滿臉的一本正經頓時沒了，嘻嘻笑道︰「這下可不能賴了。您老受了我的磕頭，我以後就管您叫岳父了。」
此言一出，不但霍雨楠，連娉婷都愣住了。
眾人面面相覷，番麓卻像打了一個大勝仗似的，從地上生龍活虎地跳起來，沖著樓下大聲道︰「媳婦！番麓的媳婦，快出來拜見你的師父，也就是我岳父。」
他把醉菊騙到小屋里，再三答應了只要楚北捷一出現就告訴她。但楚北捷他們一來，番麓卻沒有通知醉菊，反而先使手段把霍雨楠給料理了。
醉菊正在屋里忐忑不安等著師傅和白姑娘來，猛然听見番麓在樓上叫，霍然站起來，瘋了似的往上跑，一跨進房門，看見滿屋子熟悉的面孔，哽咽著叫了一聲︰「白姑娘……」再一轉視線，雖然早有準備，但親眼瞧見消瘦了許多的師傅就站在面前，整個人都怔了。
房中靜得連針落地的聲音都可以听見。
醉菊呆呆站了半晌，肩膀猛然抽動，大哭起來︰「師傅！師傅！」
霍雨楠瞪著眼楮。
醉菊露面的剎那，他已經什麼都听不見了，人就像踩在雲堆里似的。驚喜太多，活活把腦子里所有的東西都炸飛了。
醉菊，是醉菊那個小丫頭……（請支持四月天）
那身板，那尖尖的下巴，那烏黑的眼楮，那表情……都是醉菊那孩子的。
久歷歲月的睿智老眼，漸漸幻化成一片氤氳，他嗡動著唇，卻沒有吐出一個字。
一股大力用來，有人緊緊抱著自己，哭聲鑽進耳膜里，那聲音熟悉得讓他這個老人也忍不住想痛哭一場。
「師傅……師傅，徒兒總算見到你了……」
霍雨楠低頭，老眼一片昏花，朦朦朧朧看著心愛的徒兒已經伏在自己懷里，委委屈屈地哭著，腦子里一片混亂，喃喃道︰「孩子，孩子……」什麼都顧不上問，一味像從前那樣，用手來回撫她抽動的背。
娉婷胸口脹得發疼，很久才想起應該呼吸，她怔在那，眼楮閃閃發亮，旁邊有人扯扯她的袖子。她緩緩把臉別過去，楚北捷對她笑道︰「到我懷里哭吧。」
娉婷伏過去，忍不住抽泣起來。
眾人終于明白過來，喜氣洋洋地看著兩個哭得梨花帶雨的姑娘，連著霍神醫，眼圈也是紅的。
漠然在一旁抿著嘴笑。（請支持四月天）
靜靜站了一會，番麓見醉菊還哭個不停，湊過去逗她︰「別哭了。你師傅答應收我做女婿，我已經磕了三個響頭，喂，你也磕三個吧。」
醉菊抹了臉上的眼淚，瞪他道︰「誰要你磕頭？」她剛才哭得厲害，眼楮又紅有腫，嗓子也有點嘶啞了，又問番麓︰「我的師傅，怎麼你叫岳父？」
番麓毫無異議，痛痛快快道︰「好，那我也叫師傅好了。」
霍雨楠見了徒兒，心高興地簡直要飛起來一樣，今生也沒有這麼快活過，好不容易止了淚，見他們一吵嘴，細看醉菊兩腮，居然有點發紅，頓時明白過來，心里的歡喜又多了一重，鼻子竟又有點忍不住發酸，趕緊掩飾著呵呵笑道︰「叫岳父就好，只要你好好待我徒兒，也不用磕頭，岳父師傅隨你叫。」
醉菊大羞︰「師傅啊！」
她不叫則已，一叫起來，所有人都笑了。娉婷也剛在楚北捷懷里抹了眼淚，抬頭要說話。楚北捷怕她怪自己隱瞞了見到醉菊的事，趕緊道︰「正事要緊，我們先談談正經的。」
眾人都知道情況緊急，肅然道︰「事不宜遲，不要閑聊了。」
番麓擺開一張桌子，拿了卷軸往上面一鋪開，不再嬉皮笑臉︰「這是且柔附近的地圖，上面朱色的五條，就是軍糧的路線，他們都會在且柔這里歇腳。」
這地圖是他自己繪的，比一般地圖細致了幾倍，楚北捷贊賞地看他一眼，暗中點頭。
醉菊不懂行軍打仗，在師傅那哭了一場，又想起娉婷，對霍雨楠道︰「師傅，我們到隔壁去，醉菊幫你捶背好嗎？」看看娉婷，娉婷滿臉淚痕，朝她笑了笑，眼楮里藏了說不完的歡喜。她走過去，對娉婷道︰「白姑娘，我們到隔壁去。」
娉婷恨不得立即和她盡述離情，拉了她的手，和霍雨楠一同到了隔壁。
三人坐在一起，醉菊親自沏茶上來，一人分了一杯，又慢慢為師傅捶背，一邊將自己和娉婷離開後的事仔細講了一次。
因為怕霍雨楠和娉婷生番麓的氣，把番麓做的壞事隱去了十之八九。
霍雨楠听了，笑道︰「你口口聲聲說他壞，其實人家也沒做什麼壞事。」
娉婷問︰「你喜歡他嗎？」
醉菊臉蛋微紅，蹙眉道︰「誰喜歡他？」
霍雨楠和娉婷一看，心里都道︰那是真的喜歡他了。
三人在一邊聊天，這里的男人們也談得熱火朝天。
楚北捷向番麓說了他們開始的打算，番麓頓時笑起來︰「這事王爺找對人了，我在軍中混了多年，軍里的事都很清楚。雲常軍里哪些將領可以籠絡，哪些將領立場最堅定，我通通清楚。」
楚北捷大喜，當機立斷道︰「這樣最好，煩請立即寫份表單出來，我們好逐一算計。」
娉婷在那邊，向醉菊交代了別後經過，想起都以為對方死了，那股傷心滋味真不好受，當日也不知為這個流了多少淚，唏噓嘆息一番，又說起活潑可愛的長笑，才漸漸止了眼淚，重新回這邊房間來找楚北捷等人。
一進去，娉婷問︰「商量好了嗎？」
楚北捷轉頭笑道︰「天賜我良才。呵，軍糧的事，稍有變更，這下一定要請白軍師幫忙了。」對娉婷作了個揖。
娉婷知道他又和自己說笑，偏身讓過，問楚北捷道︰「我不上王爺的圈套，受這個禮，一定有事讓我為難。軍糧的事，到底有什麼更改的地方呢？」
她眼眸轉了一圈，周圍眾人神神秘秘，一臉興奮，一定是楚北捷想了什麼妙計出來。
楚北捷瞅著她笑，頓了一會，才道︰「我們不下毒，下藥。」
娉婷听了，蹙眉思索，忽然秀眉舒展開來，幽幽嘆道︰「真是妙計，王爺放心，你要的藥，娉婷能制出來。」
別人見慣了娉婷神機妙算，只是微笑听著，番麓不由朝娉婷多打量了兩眼，暗自吃驚。
散會後，番麓安排好眾人，只對府役們說是自己的老朋友，別了楚北捷等，依舊向醉菊房間走來。
剛到房門，醉菊簌然跑出來，挺身站在門前︰「你來干什麼？我今晚要陪師傅聊天。」
番麓戲謔地看著她︰「那明晚呢？」
「明晚也不許你來。」
番麓聳聳肩，轉身就走。
「喂。」醉菊怕他生氣，趕緊把他叫住了，問他道︰「你見了他們，覺得怎樣？」
番麓想了想，忽然長嘆︰「我終于明白為什麼何俠和貴丞相鐵了心腸，要不擇手段地極力不讓他們在一起了。」
這兩個人在一起，天下還有誰能比得過呢？
如今一看，何俠當初把白娉婷從東林搶來，倒是大有道理……