打從前些日子汝南王親自將閻鏡觀送回鎮西王府之後，汝南王和鎮西王之間的關系果然「改善」了許多，起碼到目前為止，汝南王還三不五時會來找鎮西王對對弈、談談國事。
「听說老狐狸又來了?」閻鏡觀和管御樓正在亭子里對弈，她的白棋已經逐漸把對方的黑棋包圍了，呵……這盤她又贏定了。
說好連贏三盤，他又得帶她到街上走走，成天待在這王府，悶也悶死了。
「那只老狐狸最近的確找我爹找得勤。」
「他不會要找他一塊兒造反吧?」她抬起頭來看他一眼，「那實在太可怕了。」
「他不會如此笨，更何況造反的人不會希望有人與他爭造反成功後的帝位。」他看著大勢已去的棋局，不由得又是一陣苦笑，「他和我爹走得如此近乃是防患未然。」
「什麼意思?」
「怕將來造反失敗後，有人能為他求情。」汝南王什麼心態他會不明白?「我爹是皇上的親信，只要有爹肯替他求情，皇上不會不給面子。」管御樓看著棋盤說。
「縱使造反之罪?」
「不，造反之罪是要滅九族的，不過我爹有一面先皇御賜的免死金牌。」
「喔。」忽地閻鏡觀一拍手，「大哥，你輸了，哈!咱們可是說好三盤，你已經連輸三局，由不得你食言!」
唉!有個棋藝高深的未婚妻真命苦，以後這娃兒又不知道要用這法子要他答應什麼了。
看管御樓一臉無奈，她把臉湊近他，「大哥反悔了?」
「大哥像是出爾反爾的人嗎?」他笑咪咪地說，看她一臉得意樣，這丫頭已經滿十七歲了，樣子是成熟了許多，可偏偏仍孩子氣得很。
「大哥最好了!」她開心地一把抱住他。
說實在的，這實在太不符合禮數了，一個黃花大閨女怎麼可以在光天化日下對情郎如此摟摟抱抱?就算是丈夫，出了房門也不可以有這麼親密的動作，可偏偏……唉!
他開始也十分不習慣，甚至只要她一抱住他，她沒羞紅臉，倒是他羞紅了，日子久了，她抱他的次數多了之後，他也就習慣了。
「嗯……嗯……」
又一個很殺風景的聲音傳過來，管御樓雖已經漸漸習慣閻鏡觀的豪放作風，但是在第三者的面前，他仍是努力地和她保持一段合禮數的距離，他伸手想把她扶正，卻被她抱得更緊。
赫!要是來的是別人，她會和大哥保持一段合宜的距離，要是來者是南宮試劍的話，那倒免了，他的後代「頭頭」南宮修塵在二十世紀「荼毒」她，沒想到到古代來還要受他的氣，她和姓「南宮」的有仇啊!
「大白天的那樣摟摟抱抱不嫌熱嗎?」南宮試劍揶揄地說，他打從下山來所遇過最豪放的姑娘，八成是閻鏡觀了。「你是嫉妒還是羨慕?」她向他扮了鬼臉，「若嫉妒的話，那表示你風度不好；若羨慕，那快快去找個人來抱抱，免得老愛偷窺人家親密的畫面。」
「我這也叫偷窺?」他語氣中大受委屈。
「我說偷窺你就是偷窺!」她瞪著他，威脅地說︰「想必你上一回肩上的齒痕尚水痊愈吧?你再頂嘴，小心我再補你一口，讓你左右均勻一下。」
「那倒免了。」南宮試劍敬謝不敏地說，那一口夠狠，想必肩上的齒痕要陪他一生一世了。他原本想向管御樓告狀的，可是看管御樓一臉縱容閻鏡觀的樣子，唉!別踫壁了。
他從管御樓身上得到借鏡，女人是寵不得的，一寵就飛上了天。
「南宮，你今天沒有陪著楚還?」管御樓問，他們師兄弟的年齡都相仿，相差不過幾個月，因此，除了在向他人介紹時會說「師兄」、「師弟」，平常時候都是直呼名諱的。「他那‘功夫魔’哪需要我陪。」
「那你就更不該出現在這里。」閻鏡觀叉著腰看南宮試劍，「我們也不需要你陪啊。」
「我不是來陪你們的，我是來解救御樓，天曉得長期和你相處下來，他會不會得了重听，你那可怕的超級魔音，姑娘，十七、八啦，童音還那麼重。」
「我才沒有。」
眼見兩人又斗起來，管御樓忙打圓場，要兩只「火雞」不互相叫囂的方法就只有讓一只離開現場，當其中一只看不到另一只就吵不起來了，「鏡觀，你去換套衣裳，咱們待一會兒到福泰樓小酌。」
「真的嗎?」呵，那意味著他要對所輸的那三盤棋子「兌現」了。
要到福泰樓，也就是要換男裝就是了，一個大家閨秀出現在公共場合拋頭露面實在不合適，就算大哥不在意，也得顧及到王爺和王妃的感受。
看著閻鏡觀開開心心地回房更衣，南宮試劍不由得搖頭苦笑，「御樓，你真的太縱容她了，真不明白，你怎麼會那麼疼她，女人哪，寵不得的。」
「鏡觀和其他女子不同。」
「是不同，更加寵不得。」
管御樓失笑，也不知怎麼，對于她的任性、刁蠻，他就是不忍心責備她，他疼她的方式就如同對待小孩子一樣，其實那樣疼她也沒啥不對，她的確是他的寶貝。
「南宮，你有沒有鐘情的女子?」
「沒有。」南宮試劍很干脆地回答，他從小在山上學藝，下了山之後也沒見到什麼令他心動的女子，更何況，他和楚還一樣，對美色沒啥興趣。
「你不是救過萬花樓的小喬姑娘嗎?你覺得她如何?」管御樓又問，那個女子雖處于是非之地，可是她為人潔身自好，堪稱出淤泥而不染。
「小喬?她是個清秀佳人。」他沒否認對她外在主引異性的好感，「她是個可以談心的對象，也堪稱才女。」
「你對她可有好印象?」如果他中意她，兩人倒是一對璧人，管御樓有心撮合他們。
「好印象?」他一笑，「她是那樣溫婉的女子，會討厭她的人只怕沒有吧!」打從那夜他從李運元手中救出喬舞菲之後，兩人很快成為好友，但是對于她，他並沒有產生特別想去照顧她的沖動，「我和她只是朋友，不可能產生男女之情。而她……似乎也只鐘情于你。」可憐的青樓痴情女。
管御樓淡然一笑，「我了解她對我的情分，怎奈……」「怎奈你只鐘情于那個刁蠻女?」其實他總喜歡和閻鏡觀斗嘴，那並不是真討厭她，她是一個很可愛的姑娘，既活潑又熱情，今天若異地而處，他也同樣會選擇閻鏡觀而非喬舞菲。
「各有各的緣份。」月老已經把一條紅線緊系在他和鏡觀身上，溜也溜不去，這輩子，他只想好好地愛她，其他女子與他無關。
「小喬打從知道你有意中人之後，就成天深鎖著眉宇，看來心病唯有心藥醫。」
「不成。」
「她最近憔悴得可憐。」
「那就去看看她吧。」閻鏡觀的聲音突然插進來，「小喬姑娘真的也挺可憐的。」難得處在那種地方的女子如此有情有義，她知道大哥之所以不去探望她的顧忌。
咦!難道這刁蠻女那麼通情達禮，南宮試劍給予她贊賞的一眼。
「我知道你不去看她的顧忌。」閻鏡觀一笑。
「我怕你不開心。」管御樓拉起她的手。
「怎麼會，小喬姑娘溫婉可人，你以前既然待之以禮，我對你又有什麼好不放心的?」她甜甜一笑，「小喬那樣的好姑娘實在不宜長處那種地方，我看哪，你干脆拿贖金替她贖身吧!」
「你不會寬宏大量到要御樓娶她為妾吧?」南宮試劍饒有興味地看著她，這姑娘滿腦子不同于常人的想法，不知這回她又要出啥主意?
「這個可不行。」她一臉驕縱，「大哥是我一人的，不許其他女子與我共享。」她一面說，一面又緊摟著管御樓，擺出一副絕對的佔有姿態。
「那贖她做啥?把她贖出來之後又沒地方安置她，她一個弱女子，你不好教她淪落街頭吧。」
「說得好!」閻鏡觀一臉似笑非笑地看著南宮試劍，她放開管御樓，開始肆無忌憚地打量他。
光看她那不懷好意的笑容他就知道，南宮試劍忙推辭道︰「呃……可先得告訴你，我現在可是游手好閑之徒，沒啥華宅安頓小喬姑娘，而現在的我還得風家堡、鎮西王府兩處安歇哩!」她不會是看上他，要硬把小喬往他身上推吧?照顧女子他可不行。
威遠侯府若稱不上華宅，何處堪稱上個‘華’字?」閻鏡觀斜睨他，記得大哥曾說過，他們閻羅六君皆出身皇室，而南宮試劍也是個侯爺，只是他貪圖自由，死也不肯回侯府繼承爵位罷了。
「為了小喬而回去?我才不要。」
「我想過了，你是小喬依靠的最佳人選。」她笑得不懷好意。
「兩人都彼此沒情意，硬湊在一塊兒，不妥吧!」南宮試劍反駁，他向往的感情是一見鐘情式，才不要對望了半天，好不容易彼此看「習慣」的日久生情呢!
「我又沒說要硬將她塞給你，你不要，人家小喬怕也看不上你呢!我覺得，小喬出了萬花樓之後，需要一個新生活，所以你可以認她為‘契妹’，屆時可以讓她選個門當戶對的好人家，風風光光地嫁出去。」
「這倒是個好主意!」管御樓沒想到閻鏡觀居然願意替小喬往後的日子想得那麼周到，他原以為基于曾是情敵的對立立場，她一定十分不喜歡小喬呢!她真是個心地善良的好女孩，得妻若此，此生，他夫復何求?
「主意不錯，可是……」不行!他絕不能心軟，這可是拿己身自由作賭注呢，他要是為了小喬而回侯府，屆時，他可是「一入侯門深似海」，再也沒有自由可言了，于是他又說︰「要收她為契妹，御樓也可以收。」
「不成，鎮西王府在京城，若大哥收她為契妹，大伙兒很快就會知道他所收的契妹就是從前萬花樓的小喬姑娘，就憑這點，往後還有什麼人敢來提親?」閻鏡觀分析道。
雖然小喬潔身自好，可是她畢竟是「賣笑」的女子，真正大戶人家，誰願意娶一個風塵女子為正室?在二十世紀尚有此觀念，更何況這是保守的古代。
「你多年不曾回杭州老家，正好可以帶著小喬回去，就是……她是你半途所救的女子，就憑小喬那討人憐愛的長相，相信你父母會很樂意收她為契女，而杭州距此又遠，誰識得她就是京城第一美人?」多虧大哥將南宮試劍的事都告訴了她，她才能一步一步地強迫他收小喬為妹子。
「不成，我回去就出不來了。」
「你又不是嫌犯，回去就給丟進牢里，怎會出不來?」她看著南宮試劍，「小喬是不是你的好友?」听說他還曾經救過小喬，兩人就算成不了情人，友情也該不錯吧。
「我和她無所不談。」他誠實地說。
「那就是啦!為了她不願受一些委屈，你也未免太沒道義了吧?」她動之以一個「義」字，古人不是最講道義的嗎?唉!其實他若真的沒有「自由」活不下去，她也不必如此強人所難，畢竟生命誠可貴，愛情價更高，若為自由故兩者皆可拋，同樣是愛自由的人，她了解他的感受。
「你考慮吧，若真的不願意……不勉強你了。」再繼續威脅他，她還感覺自己挺沒人性的。
南宮試劍難得一臉沉肅。
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其實，認識閻鏡觀那樣聰明的人也挺不錯的，有她在的地方，有很多事情都是可以迎刃而解，像小喬的事情，也在他幾度掙扎、幾度考慮，再加上「一些」犧牲之後搞定了。本來他是沒那麼「阿沙力」地答應的，可是在他想到如何把小喬安頓到威遠侯府，且自個兒又能再度逃出那座高級「監牢」之後，他首肯了。
原來，那天夜里他在苦思要不要答應閻鏡觀的主意時，包袱里頭那本「天機」引起他的注意。
哈!太好了，他還沒完成師命把「天機」交到閻羅門的新任掌門手中呢!他可以利用這藉口，在把小喬送到杭州之後，然後再拜別父母，尋找掌門人以完成師命去。雖然有些「假公濟私」的味道，但反正能不接受爵位，管他啥公啥私!
不過，經由這主意，他反而也想起了師父在他下山時所交予他的任務——將「天機」交給風師父或是閻羅門的新任掌門。
詢問了管御樓之後他才知道，風師父臨終之前將掌門的位置傳給小師弟風絕凌。
據說他這師弟冷得不近人情，楚還的性子雖冷漠，好歹有時候還有些人情味，而風絕凌則是永遠寒著一張臉，不知情緒波動是何感受的怪人。
風絕凌是最後下山的閻羅門弟子，在風師父在去世之後，他為風師父守孝三年，服期滿後就沒有他的消息，而他那個人也是一個閑雲野鶴的人，除非他想見你，否則你找遍千山萬水，只怕也見不到他。
听到了風絕凌是那樣的一號人物，南宮試劍可謂憂喜參半，憂的是風絕凌那樣的難找，他要何時才能找到風絕凌，將「天機」奉上，以完成師命?而喜的是，以此藉口，他可以多在外頭逍遙些時候，不怕家人把他逮回去接受爵位。
唉!其實現在想那麼多似乎是沒必要的，還是先把眼前的事情擺平再說吧!不知道御樓和閻鏡觀到萬花樓贖小喬得怎麼樣了?那李嬤嬤該不會為難她才是。
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「小王爺今天來的目的是?」李嬤嬤看到管御樓原本是很高興，待她看清楚他後頭跟的閻鏡觀就笑不出來了。
首先，這娃兒曾說她長得不怎樣，這對身為女人的她而言，簡直是一大侮辱，想她李嬤嬤在三十年前可也是萬花樓的台柱哩!這娃兒居然……哼!
再者，听說這小娃兒是女扮男裝，她居然毀了小喬一生的幸福，想想，以小王爺寵愛小喬的程度，娶小喬入府是遲早的事，偏偏這小狐狸精就在這時候竄出來，小王爺被她迷得現在連萬花樓都不會來了。
「听說小喬病了，過來探視她。」管御樓隱約感覺得出李嬤嬤的不快。
「她害的是相思病那，你如果孤身前來，她見了你馬上就好起來，可惜……」她看了閻鏡觀一眼，「今天你來，還多帶了小喬此時最不願見到的人，她病情只怕會更重。」
「是嗎?若病情又加重，那只怕要找大夫了，正好，小女子略懂岐黃，可以為小喬姑娘把把脈。」閻鏡觀假裝听不懂李嬤嬤的話，「李嬤嬤，我知道你見著了我十分不快，咱們挑著明說吧。」她無懼地看著李嬤嬤，然後對管御樓說︰「大哥，你去看看小喬吧，有些事，你和她單獨說明白會比較好。而我，留在這里同李嬤嬤‘曉以大義’。」她這麼說，大哥自然會明白她是要和李嬤嬤談贖身的事。
「可以嗎?」
「別小看我啦!」閻鏡觀甜甜一笑，「你可以嗎?」
管御樓對她淺淺一笑，往小喬的房里走。
孟紅听到有人叩門前來應門，一開門便看到管御樓。
「姑娘，小王爺來看你了。」孟紅的語氣甚是驚喜。她開了門之後，忙去把床上的喬舞菲扶起來。
「小王爺……」喬舞菲散亂著頭發，掙扎地坐起來，接著還想下床叩拜。
「小喬，莫要多禮了，你身子還不適呢。」看她憔悴的樣子，管御樓十分不忍。
「小王爺，你只要多來看看我們姑娘，她的病很快就可以痊愈了。」孟紅插口說。
「小紅。」她喬舞菲的心意小王爺一定知道，他若對她無情，又何需增添人家的麻煩，「小孩子不懂事，莫要听她胡說。」
管御樓自是明白她的意思，只是美人恩最是難消受，「小喬的心意我明白，只是……你的美意，我心領了。」
「青樓女子，難攀貴戶王族，小喬……小喬心里明白。」她的話說盡了她心中的自卑與不平，若是……若是她今天也是名門淑媛，也許情況就不同了。
「小喬，莫要如此看輕自己，我會對鏡觀傾心，不在于她的出身如何，實際上，她還是個無父無母的孤女，她吸引我的地方，在于她的聰慧可人及活潑大方。」管御樓不習慣在外人面前陳述他的感情，可是，他覺得有必要陳述一些他對閻鏡觀的真實感覺。
「對我而言，鏡觀不只是我的未婚妻，我從她十三歲時就認識她，看著她漸漸地長大，由女孩到少女，對我而言，她是我的女兒、妹妹、情人，在看著她長大的日子，我早就把她視為自己的家人了。」
「你不曾想到她……她的出身低?」喬舞菲原以為自己是輸在身份不及閻鏡觀，那姑娘既嬌艷，氣質更是好得沒話說，原以為她是哪家郡主，甚至是公主呢，沒想到，她居然是個孤兒!
「她的出身不是她能選擇的，若能選擇，何人不希望出身在帝王家?」事實上，他還得慶幸小鏡觀不是出自宮中貴戶，要是在那種地方長大，行為都被控制得中規中矩，她也就沒那樣令人既愛又頭疼的古靈精怪想法了。「我今天若要娶一個女子，定是因為喜歡她，而不會因為她是哪個王爺或大臣的女兒。」管御樓認真地說。
「你的話……一語驚醒夢中人。」喬舞菲幽幽一嘆，她輸了，打從一開始就輸了，原來小王爺是深愛著閻姑娘的，光是看他每回一提到閻姑娘時的溫柔語氣，和深情眼眸也知道，這輩子，無論她出身再如何高貴、相貌再如何傾國傾城，仍是爭不過閻姑娘的。
「對于你……我始終很抱歉。」
「怎地如此說呢?喬舞菲苦苦一笑，她也想將表情裝得灑月兌一些，可她無法開心地笑，「你此刻說的話，太不像我所認識的小王爺了。」
「小喬……」
「別再說了，我明白了。」
「有件事想和你商量。」該是把鏡觀的建議告訴她的時候了，管御樓說出來此的目的，「你長期在這地方……終不是辦法，鏡觀一直說這種地方和潔身自好的你，格格不入。」
「是……是嗎?」
「我們今天來的目的是想贖你出去……」他把昨天和閻鏡觀、南宮試劍所說的話又重述了一遍，當他一說到閻鏡觀「逼迫」南宮試劍的那一段對話時，原本愁著一張臉的喬舞菲忽地破涕一笑。
「她……她真的為了我去威脅南宮公子?」那畫面想必十分滑稽，自己見過閻鏡觀，知道她說話時的豐富表情。
「南宮早已經習慣了。」說真的，有時候自己也挺同情他的，像他那種伶牙俐齒的人，想必很少被人家那樣「堵」得說不出話來吧?偏偏一山還有一山高，道高一尺，魔高一丈。
「你對于鏡觀的提議感覺如何?」管御樓征求她的同意。
「我自然也想如此。」此刻的喬舞菲，對于閻鏡觀不是「感謝」二字就可了得，像她那樣善良的人，雖然有時行事「怪」了些，可是，她真的很願意替人著想，怪不得小王爺喜歡她，就算自己曾經嫉妒過她，此時也忍不住地喜歡起她來。「我也想離開這里，只是我怕李嬤嬤她不肯。」畢竟她是李嬤嬤的搖錢樹。
「那事兒，此刻鏡觀正和她談著，以鏡觀的聰明再加上舌燦蓮花，相信事情能夠解決的。」
「沒錯!信我者得永生。」閻鏡觀頑皮地探進一顆頭，「嗨，小喬姑娘，你身子好些了嗎?」
「多謝閻姑娘關心。」她給了閻鏡觀一個和善的笑容，「我已經好多了。」
「事情談得如何?」管御樓忍不住問。
「由我出馬，還有成不了的事?」她笑嘻嘻地說，然後貼在他耳朵旁說了個贖金數。
「啊!那麼少?」管御樓不可思議地說，怎麼可能，那簡直就快不要錢了。
「李嬤嬤原本獅子大開口地說了個大數目，我屢‘殺’不降之後就對她說，假使她再那麼黑心肝，我就叫南宮去整她。她威脅我要去報告，我就告訴她，官府惹天惹地敢惹南宮嗎?而且咱們是有贖金要給她，請她給一個小喬姑娘從良的機會。最後她仍不答應，于是我就說如果南宮那家伙一惱了，他來個殺人泄憤，像他那種江湖浪子又沒爹沒娘、沒妻沒兒，屆時頂多亡命天涯而已。」
閻鏡觀一想到當李嬤嬤一听到她如此說時的恐懼表情，忙不迭地請她多在「南宮少俠」面前說些好話，至于贖金，拿個意思就行了，「後來她答應得很爽快。」
管御樓一听，立即哈哈大笑起來，南宮真的被你形容得好像土匪一樣。」
「差不多啦!要不是他那張俊秀的臉蛋，以他的行事作風，比土匪好不到哪里去。」她說著，把臉轉向小喬，「你就安心地過你的新生活吧!」
「閻姑娘……」小喬紅了眼眶，「我……我真的不知道要如何向你道謝，真的……很感激你。」
「快別那麼說。」閻鏡觀一時手足無措「我……」她臉紅起來了，「別這樣……人家會不好意思啦!」她說著就往管御樓懷中撲去，將臉埋進他懷里。
孟紅和喬舞菲瞪大了眼，這姑娘還不是普通的豪放，她居……居然當眾就撲進小王爺懷中，而小王爺……居然一副見怪不怪的樣子，這對未來鎮西王府的主人很豪放哦!