葉容華漸漸跟他走得很近，一日日熟稔起來。
根據孫旖旎的說法，這叫朋友。
在他的觀念里，只有認識與不認識、想理會跟不想理會的人，沒有所謂的朋友。不過因為是朋友，她中午會捧著便當來找他一起吃，怕他吃不夠，老是會將便當里的食物分一些給他。
她有事會來找他幫忙，有時候會跟他一起聊天，不介意他話很少，她將從來不對任何人說的心事告訴他，全然地信任。
他不討厭這樣的狀況。這樣她心情不好就不會一個人躲起來，可以知道她的心事，再悄悄幫她解決，知道她好不好。
朋友，不必同床共枕，也不必擔心自己身分會嚇壞她，就算她遇到想廝守的人也不必為難，距離很遠很遠，卻也很近很近。
這樣很好，他覺得很好。
她沒再提起搬家的事，每當他問起，她總是笑笑地回他︰「再看看，不急。」
「喔。」她說不急，那就不急。反正他也沒什麼好整理的，等她哪天想搬，說一聲隨時可以住進去。
她不提搬家，反而時常跟他說︰「湛寒，有一部兒童音樂劇，園長叫我一定得去看，可是我找不到伴耶！」
不用苦惱，他陪她去。
「湛寒，有一家燒肉屋新開幕，優惠快到期了，一定要兩人同行才有優惠，陪我去吃好不好？！」
好。他知道那家店從還在裝潢時，她就躍躍欲試了，那時他們還在一起，本來就說好要一起去光顧的。
「湛寒，我想去市區買些東西，你陪我去。」
這更理所當然。要是買的東西太多，她就算不說，他也不會讓她一個人大熱天提著大包小包回家。
不過她似乎不急著買清單里列的物品，很悠閑地逛了一圈商店街，跟他一起吃掉烤魷魚和兩球冰淇淋，最後還買了件夏日遮陽用的薄外套給他，因為覺得他穿起來好看，而且他手心握起來總是涼涼的。
最後，她清單里列的東西好像也沒多少，至少沒他原先以為的多。
然後有一次，他們在店里吃豆花，等待的空檔翻了一下雜志，她看到一款項鏈順口說了句很好看，于是他便記住，買來給她。
一開始去工作本來就是因為她，現在領了幾次薪水也不曉得能做什麼，錢于他並無太大用處，也沒機會交給她，體會臨江說的那種快樂，拿來買她喜歡的東西送她，正好。
送到她面前時，她表情似乎很驚訝。
本來以為她應該不會收，有很多追求她的人送東西給她，她都沒收過，可是這一次，她收下了，而且是笑著收下的，但她說下不為例。
「以後，隨便買點什麼就好了，不送也沒關系，不必多花錢。」
以後？什麼以後？
「原來是瞎蒙的，這個笨蛋。」她笑喃，不曉得他耳力極佳，听得見。
不過這天下班，她拉著他去吃飯，還看了一場電影才回來。
道別之前，她遞了樣東西給他，他拆開紙袋，看見幾本點心食譜。
「我不會做。」
她回道︰「我也沒有要你做。」
那送這給他干麼？望梅止渴嗎？
她卻不回答，笑笑地敲他額頭一記。「自己想，我要回去了。」
這呆子，送食譜給他又不要他做，當然就是送的人要做給他吃啊！
她送他的是一個承諾，以後想吃什麼只要翻到那一頁，就有人會心甘情願做給他吃的承諾。
笑容愉悅地回到家，先卸了妝再進浴室洗澡。
她今天特別細心妝點過姿容，幼稚園小朋友都發現容華老師今天特別漂亮，只有那個二愣子絲毫未覺。
平日對她的情緒反應敏感度很高，可是對她穿了什麼衣服、化了什麼樣的妝從來沒留意過，這張人人艷羨的容貌，在他眼中似乎再平凡不過。
洗完澡回房，一面擦拭濕發，目光落在方才順手擱在梳妝台上的物品。她止不住嘴角笑意，捧進掌間來回撫觸，愛不釋手。
今天是情人節啊，笨蛋！
她對著銀鏈，喃聲笑斥。
還以為他突然解了風情，懂得在情人節送項鏈套住她呢！
敲門聲響了兩下，又歸于沉寂。她擱下項鏈，正欲起身察看，母親面帶遲疑地開門走了進來。
「媽，還沒睡？」
「唉……」母親虛應一聲。「你要休息了嗎？那改天再聊。」
「還沒有。媽，你有什麼事嗎？」
「嗯……是這樣的，你妹要結婚了，這你也知道……」
才起了話頭，她就知道母親要談什麼了。
婚禮籌備的事，基本上都已經商議底定，基本上也不需要她再幫什麼忙，而母親深夜進房又一副欲言又止的模樣，還能有什麼事？
「如果是新房布置的事，我學生家長里有個室內設計師，這里有他做過的幾個case，本來也想這兩天拿給小妹參考看看，風格她要是喜歡的話，價錢我再來跟設計師談，可以省些經費。」她頓了頓。「至于動工時間，這幾天我會先整理一點東西搬出去。大概月底前就可以準備動工。」不教母親為難，她主動提起，一次把話說全了。
「……」她設想得如此周到，葉母反而不曉得該說什麼了。
「媽，您不用煩惱，這些事情我會處理好的，要是有其他需要我協助的，再跟我說一聲，自家人沒什麼不好開口的。」
一字一句，說得葉母竟感到一絲心虛。
這些年，她是忽略了這個女兒了，偏心的程度，明顯到連自己都沒臉為自己辯駁，大女兒從來不曾怨怪一句，性情溫良體貼，永遠帶著笑，溫聲細語，即使是在這一刻……
欲言又止了一陣，葉母最後仍是沒說什麼，默默走出房門。
母親離開後，她幾乎撐不住嘴角的笑。
她拼命想著湛寒，想著那個總是面無表情，卻用一雙溫暖關懷的眼神凝視她的人。想著、想著，心便炙熱起來。
她拿起手機，撥出那個近來最熟悉的號碼。
「容華。」另一頭，只響一秒便立刻接起，沒有疑問地喊出，仿佛隨時在另一頭等著她。
「嗯，你睡了嗎？我有沒有吵到你？」
「還沒。我立刻過去。」
他真的是無論何時，一通電話隨傳隨到耶！
葉容華既感動又好笑地阻止。「等等，沒什麼事啦，你不用特地過來。」
「嗯。」
「今天的晚餐好吃嗎？」
「我不喜歡黑色的面。」不難吃，但看起來像壞掉一樣。
她輕笑。「那是墨魚面，下次可以改點筆尖面，用焗烤的方式你或許會比較喜歡。那甜點呢？」
「喜歡。」沒有第二句廢言，完全不抱怨了。
「呵。就知道你會這麼說，輕乳酷蛋糕我會，下次度做給你吃。那電影好看嗎？」
「還好……」隔著電話，他們一來一往閑聊起來，好似她就真的只是要確認他安全到家，睡前通個晚安電話而已。
聊了半小時，她才準備收線。「沒事了，明天還要上班，你早點睡吧。」
她真的只是想听听他的聲音而已，跟他說說話，心就暖起來，真的只是這樣而已。
「容華。」他喊了一聲。「不要哭。」
「亂講，我哪有哭？」眼角干干淨淨，連霧氣都沒有好嗎？這回他可失算了。
「我是說你的心。」
咚！他說話總是那麼一針見血，直直中要害。
她現在相信，他真的不用眼楮看也听得出來了。
葉容華嘴角垮了下來，輕嘆。「湛寒……」
「什麼事？」
「我可不可以……搬去跟你住？」
脆弱語調輕輕吐出，在他面前，無須逞強。
「好，搬過來。」
她只記得，最後他是這麼說的。
當晚，她大致整理了一些東西裝箱，他說下班後會來幫她搬，叫她不要自己動手。
她在整理一些不常穿的衣服時，一件外套的口袋掉出一串金屬物體，看起來像大門鑰匙，但她完全沒印象是開啟哪一道門的。
隔天一大早，她順手捧了一個較輕的紙箱，拎著早餐去找他。
以前都是他來她家等她，再一起去上班比較順路，她要到綺情街再去幼稚園是小繞了一段路，但難得早起就當散步吧！
來到他住處，65號大門深鎖，反倒是隔壁孫旖旎住處的大門是半掩的。
她發誓她絕非存心偷听，只是談話聲飄入耳中，想回避時卻因听到自己的名字而頓住腳步。
「喲，這回連住處都想讓給容華了？想淪落街頭當流浪蛇啊！」
「我有地方住。」而且有很多，不會當流浪蛇。會在這里待下二十九年，只是因為葉容華在這里。
「那不是重點好嗎？怎麼活了兩千多歲，連個抓重點听話的基本功能都沒學會呀！」有夠遜的，人家臨江多好學呀，每天當電視兒童，假日還會約親親愛人去泡電影院，什麼流行口語都學會、也听得懂了，現在都不能隨便亂罵他。
「我是在問你，為她做到這種地步，真的只是因為某一世不小心害死她，愧疚感使然？」反正談愛情他也不懂，那就來談動機了。
「……不只。她救過我。」而且不止一次。
「她？你說容華？」她哪來的能力呀！
「不是現在，大約是楚漢年間，我懵懵懂懂，神智未開，被弄蛇人抓獲，是她一念善心，買了我放生。」因此他才得以存活，從此潛心修煉。
「第二回是東漢年間，那是我修煉三百年頭一回歷劫。那年本該受雷劫之苦，或傷或亡，一個在山間迷路的小女孩進山洞躲雨，女孩有累世福澤，雷神劈不得，只得繞道而行，誤打誤撞又救了山洞內的我一回。」
「最後一回，我已修煉千年，可以化為人身。當地居民以訛傳訛，說是山里有妖魅作祟，放火燒山。那年，我欲受火劫，又因為她，而熬過那一劫。她將我救回，悉心照料。」
「難怪了！」一般異類修煉，都得歷經三劫五難，最致命的三大劫都有人幫他度過了，五小難簡直就是小菜一碟，要還撐不過來就遜掉了。
「現在你懂了？」他這條命就是她的，就算把他的一切給她了，那也理所當然。
「嘖嘖嘖，我還以為電視是騙人的。」現代版黑蛇報恩不就在她眼前不嫌老梗地上演嗎？
「你想知道的我都說了，到底要不要答應！」房子是她的，容華要搬進來就得經過她的同意。
「何必求我呢？我都說了，你東西給我，我房子就——」
「不可能！」容華一切，他說什麼都不會給。
嘖，死腦筋，不過就一顆眼淚嘛！千年秦俑都挖出來了，一顆保存千年的眼淚而已有什麼了不起，小氣巴拉……
「隨便你啦！反正房子租給你了，你愛怎麼樣就怎麼樣，我要回去睡覺了！」
被火氣很大的女人轟出大門，他才看見捧著紙箱站在65號大門前的葉容華。
「怎麼來了？」他趕緊上前接過紙箱，像是怕紙箱隨時會壓垮她。
她失笑。「我沒那麼弱不禁風。」他還沒來以前，幼稚園的教材還不都是她們幾個女老師在搬，有時一天還得搬好幾大箱的書呢！
「我知道你沒有，但是有我在，這些你不必做。」他表情認真地陳述。
若不是听到剛才他和孫旖旎的對話，眼前這神情，這話語，她真的會當成情意深摯的告白呢！
有我在，你什麼都不必煩惱……
哪個女人不渴望听見這句話？偏偏，他不是承諾一生情緣，而是報恩。一直以來，都是她在自作多情……
他將紙箱拎進屋內，出來後，鎖上大門，再將鑰匙交給門外的她，順勢牽扯起她的手一起去上班。
葉容華藉由遞早餐的動作，不著退跡地抽回手。「湛寒，我搬來不是要你搬走。」
「我知道，我本來就——」
「別說謊。不愛說謊的人，就不要為我破例。」
……他沉默了，頓時無言以對。
「如果你要走，那我不會搬過來。」
她的意思，是要住在一起嗎？
「可是……我們不是男女朋友。」這樣對她，很不好。
說者無意，听者有心。她知道他無惡意，只是單純陳述一件他認知的事實，卻還是教她刺了心。
「你不同意，那我另外再去找房子——」
「好！」他立刻回應。「你住進來，我不搬。」
與其讓她委屈就那些奇奇怪怪的房子，他寧願這樣。
因為太珍惜她，一點小委屈都不忍心讓她受，若她找了不錯的住處，卻離他很遠，看顧不到的話，那更麻煩。
他寧願這樣。
雖然朝夕相處很冒險，但他小心些，別讓她發現他的真面目、別讓她發現他的真面目、別再嚇著她，應該可以的……
他凝思著，習慣性地伸手牽她，在她第三度有意無意地抽開後，他終于察覺了，困惑地望她。