即使身子已疲憊不堪，歸來後的衛少央卻沒直接回房歇息，而是繞了個彎，往另一間寢房去。
里頭還透著光，他知道她一定在等他，他每天都得見見她，否則無法安睡。
推開門，她端坐在床尾，低著頭縫縫補補，神情恬靜。
「小姐。」她仍是不曾對他說一句話，但是每當他開口呼喚，她知道是在喊她，也必然會有所回應。
她仰眸，給他一抹笑，起身迎向他，捧了一碟子糕餅。
他看了一眼，卻沒伸手接過，雙臂扶住她縴細的腰身。「你做的？」
她想了一下，點頭，拈下一塊送上他嘴邊。
意思就是他非得嘗嘗就是了。
他一口咬下，淡淡的梅花清香在齒頰間散開，口感松軟，甜而不膩。她臉上掛滿斯待，于是他也沒讓她失望。「很好吃。」
從她開始為他打理生活瑣事時，他對她說過︰「你不是下人，不需要服侍我。」
她不听，依然故我。
她為他張羅吃穿、為他縫衣制鞋、為他倚門而盼，遠遠見他歸來便由亭中直奔而來，臉上掩不住歡欣喜悅，不寐的夜溫上一壺酒，拖著他看星星，而後睡倒在他臂彎。
玉玲瓏，他倆各執其一，隨身佩帶，兩人相伴時，她把玩玉玲瓏，最喜歡听玲瓏成雙時，發出的共鳴聲響，清韻動人，這能令她露出微笑。
這些像是溫婉的妻，而非下人。
于是他漸漸領會，那是她從不言說的暖暖溫情。
「也許有一天，我辭了官，小姐可願與我共度晨昏，一生相伴？就你，就我、還有惜兒，咱們三人平平靜靜度日，再也別有那些蝕心的波折分離。」
皇上多少听到些風聲，只是裝聾作啞，前兩日，匆然故作不意地向他刺探起她的事。
是，他奪人妻，那又如何呢？他不怕承認。
丑聞便丑聞，官勢壓人、色欲燻心、強佔人妻，怎麼說都無妨，他不介意聲譽盡毀，也清楚表明，若他的行為有失一品朝臣的官風與威儀，那麼他辭官，要他放棄梅映宛，萬萬辦不到。
他早已做好為她放下一切的準備。
她不應聲，只是偎著他，纏摟住不放手。
他輕笑，懂了肢體傳達的濃濃依戀。「好，那我替你決定，我去哪兒，你便去哪兒，咱們生相依，死相憶，永世不相忘。」
他彎身抱起她，輕放床帳內，她遞出篦梳，他接過，將柔軟青絲一根根梳順了。依偎了一陣，她枕在他腿上，睡沉了。
悄悄將她移回床上，女兒就在她身邊安睡，他凝視著，心湖蕩漾暖暖浪潮。
惜兒真以為小姐是她的娘親，餓了、渴了、寂寞了，只認小姐，也只有在小姐懷中才能安睡，不再哭泣︰而惜兒，也撫慰了小姐的失子之痛，兩人相互依存，誰也不能沒有對方。
著迷地瞧著生命中最重要的兩名女子的睡容好半晌，才不舍地起身離開。
他不該走的，如果他不那麼君子、如果他不是那麼尊重他的小姐，顧慮她的感受的話，他其實早在她柔軟身軀偎著他時，就該要了她，夜夜與她相擁而眠，而不是謹守分際，各自獨眠，那麼，也許事情就不會發生了——
就在他走後不久，房門再度推開。感受到有人站在床邊注視，那眼神卻不似以往柔暖安心，她起了冰冷寒意，敏銳地驚醒過來。
「啊！」來不及驚呼，口鼻被一把捂住，她呼吸困難，基于求生本能而奮力掙扎。那人一時制不住她，競狼狽地挨上一擊，揪扯間，匆明匆暗的光影映出臉孔
那人竟是杜天麟！
她驚恐地張大眼，排山倒海的強烈情緒包圍住她，突生莫名的對抗力量。杜天麟怎麼也壓制不住，眼角瞥見她身旁的嬰孩，探手奪來，威脅低喝．．「不是你死，就是她死，你選哪一個？」
這種殘花敗柳他根本不想要，但是任衛少央奪去又是另一回事，現在全天下人都知道他當了王八，連妻子都保不住，令他顏面掃地，只要他們在一起的一日，他便如鯁在喉，咽不下、吐不出，怎麼也不舒坦！
偏偏真要告到皇上那兒去，他又不敢，畢竟他有太多的爛瘡，真要一道道揭了起來，最難看的還是他，而衛少央再如何都還有皇上偏袒護著。
他不甘心，不信真扳不倒衛少央。若是她死在將軍府呢？強奪人妻後，玩出了人命，殺人之罪皇上還怎麼護？他不信這樣衛少央還能置身事外。
他抱高嬰孩，冷冷望著她，那猙獰的臉孔，勾起鎖在靈魂深處的記憶，一幕、又一幕閃過，與眼前重疊。
不是你死，就是她死，你選哪一個？
允兒……她的孩子……
是他親手殺了自己的孩子！那一幕不斷浮現腦海，他怎麼敢、怎麼敢毫無悔意，一犯再犯？
太深沉的痛楚、太強烈的怨恨沖擊著她，她瘋狂、崩潰了，一聲聲淒厲、絕望的吼叫，自心靈深處、也自喉間涌出，傳遍了將軍府，教人聞之心驚——
當衛少央聞聲趕來時，觸目所及是一地的血，腳邊倒臥著一個人，利剪刺入胸口，鮮血仍不住地狂涌，身子抽搐幾下，便斷了氣。
朝里頭一看，梅映宛縮在角落，懷中密密護著孩子，身上血跡斑斑，神情一片空洞。
他呼吸一頓，快步上前。「小——」
「走開、不要踫我——」才踫著她的肩，她便激烈地尖叫、退縮，以身子護住懷中嬰孩，顯然受到極大的驚嚇。
惜兒……那是衛的骨血，她不能再讓她受到傷害了，不能，絕不能！
「是我，小姐！」他揚高音量，企圖喚醒恍惚失神的她。
她怔了怔，緩慢地仰眸，瞧清那張傾心依戀的面容，眼淚瞬間潰堤，倒落他懷中，宣泄出滿腔的恐懼。「他……殺了允兒……還、還想再動惜兒……我、我……好恨他……好恨他……」
「我知道、我知道！是我不好，沒保護好你們。」他連連安撫，將她和惜兒一並護在懷里。「他有沒有傷到你？有沒有？」
她只是哭，聲嘶力竭地哭。衛少央沒有阻止，她壓抑太久了，需要好好發泄一場．
受到驚嚇的惜兒，陪著她號啕大哭，他牢牢護著，將生命中最重要的兩名女子阻擋在紅塵紛擾之外，其余的，再也不重要了。
哭累了、聲音啞了，她仿佛抽空了全身的力氣，茫然得毫無方向。
他為她備了熱水淨身，換下血污斑斑的衣裳，一把火燒了。
親自打理好一切，將她抱回他房中，靜默著，相擁依偎，直到夜盡天明。
他什麼也沒問，更不談杜天麟的事該如何處置，婢僕隨後被驚動而來，全教他給斥退了去。
窗外天色大亮，時候不早了，他強迫自己松手，目光留戀再三，無法自那張深戀了一輩子的容顏上移開，他依依難舍，終是隱忍不住，傾前吻了她蒼白的唇。
這是他頭一回吻她，唇溫微涼，他烙下自己的溫度，深深地、密密地纏吮，似要傾盡一生的愛戀，炙熱、渴切。
是第一回，也將是——最後一回。
微微松開，他依著她的唇低喃︰「別擔心，一切有我。」
他總是，只對她說這句話，一次，又一次，並且從未失信。
梅映宛一驚，直覺揪握住他袖口，留住欲下床的他。「你——想做什麼？」
他不答，只是淺笑。「你只要知道，我不會讓任何人、任何事傷害你，這樣就夠了。」
他走了，丟下忐忑不安的她走了。
她環抱住孤單的身體，蜷縮在他床上，等著他回來。
然而，他再也沒回來，只帶回了一道消息——
他上刑部投案，原由是，殺人罪。
她懂了。
事實上，她早該料到的，殺人罪還能怎麼處理？饒是他再權傾朝野、皇帝恩寵，也開月兌不得……
傻瓜、這個傻瓜！永遠只會擋在她面前以身犯險，為她扛起一切災厄。
她無聲地，默默落淚。
殺人償命，天經地義。
他的官職太高，所犯之罪又太重，刑部審理過後，上呈皇帝裁決。
看著刑部呈上來的卷牘，皇上嘆的氣一次比一次更無奈。
衛卿啊衛卿，你這不是存心為難朕嗎？
末了，他掩上卷牘，親身前往刑部，摒退了左右，只留君臣二人無言相視。
皇上注視了他良久，而後嘆息。「衛卿，你究竟要朕怎麼做？」他這回可把事情搞大了，殺人罪，如何保他？
「罪臣有負皇恩，就請皇上——秉公處理吧！」
秉公處理？秉公處理？他說秉公處理？！愈在心中多重復一次，皇上便愈光火。這要真秉公處理，可是殺頭的死罪！
「你說這話是存心嘔我是不是？你明明知道……明知道我殺不得！」不是不能殺，而是……殺不了手。
他用的，是「我」，而非「朕」，以一個男人純粹的珍愛之心，而非君臣之義。
衛少央靜默。
「你、你這是——」一頓，轉而道︰「你這麼急著把事情扛下來，莫非人不是你殺的，怕朕追查嗎？」
衛少央一驚，表面上不動聲色。
皇上太聰明了，要瞞過，實屬不易。
「皇上多心了，杜天麟確實是死于罪臣之手，他夜闖將軍府，意圖不軌，才會教臣失手錯殺。」
見他明知有錯，卻仍錯得無怨無悔，皇上一把氣燒旺起來。「不過就是個女人，需要爭得這麼難看嗎？連人命都給鬧出來了，這教滿朝文武看了，豈不笑話！」
衛少央凝眸不動，神色未變。「于天下人而言，她只是個女人，于我而言，她是一切。」
「這麼沒骨氣的話，堂堂大將軍居然說得出口！那你當初征戰沙場、保衛家國的豪情壯志呢？你還記不記得當年初見時，對朕說過什麼？你說——」
「我沒忘。皇上，衛少央始終是衛少央，自始至終，沒有變過。」
皇上一愕。「你是說，那個給了你雄心壯志的女人，就是她？讓你一生不踫情愛的，也是她？」
「是。」一直是她，沒有變過。
皇上泄了氣，再無力勸他。
試了這麼多年，都沒能動搖他，如今又還能說什麼？
他曾說過，一生心不動，情無波。
他曾說過，無關乎外在身分，亦非拘泥世俗禮教，更沒有男女之分，只在于心之所系，如此而已．
好一個如此而已！他確實向他證明了這一點，不是嗎？
無論用盡任何辦法，就是無法打動他的心，最後甚至卑微又傲性地與他斗起氣來，強要他娶了皇妹。他不將劉姓人看在眼里，他就偏要他按受劉姓人！
可，有什麼用呢？那抹影子，仍是堅定不移地存在他心底，抹不去，也撼動不了分毫。
不願承認，可——堂堂一國之君，確實敗給了一名已嫁為人婦的小女子，還敗得——十分慘烈。
衛少央願為她而死，無怨無悔，可——他又怎下得了這個旨？
氣他、惱他、卻又舍不得他死，皇上悶悶地拂袖而去，臨去前，冷冷丟下一句——
「衛少央，你究竟有沒有懂過我的心情？」
身陷囹圄的日子，並沒有想象中難挨，刑部待他禮遇有加，他身分特殊，因而獨立審訊，並未與其他罪犯同囚一室，因此他可以安靜地想很多事。不著囚衣、不上腳鐐手銬、吃穿用度皆與往常無二，天冷了還為他加上一床被褥，除了失去自由，他實在無從挑剔。
他曾說過︰「張廷尉，你無須如此。」
張廷尉卻回他︰「當年我一時口快，沖撞了皇上，若非將軍您在皇上面前力保，今兒個哪還有威風的張廷尉，這恩情不報我于心難安，將軍您別為難我。」
為什麼每個人都說他在為難他呢？他從來就無意要為難誰。
皇上說他任性，但他也只是從心而至。
不知——小姐如今可還安好？才說了生相依，死相憶，卻成了今日局面，往後的日子，她得自己走下去了。
正靠坐在牆邊凝思，便听張廷尉聲音傳來。「衛將軍，您瞧誰來看您了？」
一回頭，縴細身影婷立于眼前，他驚喊︰「小姐，你怎麼來了！」這種地方不是她該來的。
「別急別急！」瞧這對有情人隔著鐵欄激動相望，張廷尉開了鎖。
「你們慢慢聊，天亮時我再進來。」說完，留了水酒和幾盤瓜果在桌上，揮退獄卒。「去去去，全都出去，讓人家小倆口單獨訴訴情。」
一待所有人離去，梅映宛推開牢門，直奔他懷抱，緊緊相擁。
「你瘦了些。」收了手勁，縴腰不盈一握。這半年好不容易將她養了點肉，面色紅潤些，沒幾天又弄成這副模樣。
「比起你好多了，你這個笨蛋——」她氣惱道，張臂攬下他，雙唇便湊了上去，他微訝地悶哼，揉入糾纏的四片唇中，他甚至不需思索，便激切地回應，舌尖探入柔軟唇腔，勾纏著，直要嘗盡全部的她，不容保留。
一吻方歇，她微喘，臉容浮上激情後的暈赧，羞斥︰「原來你這般霸氣。」
「無可控制。」他壓抑太久了，久到一旦釋放，便再也掌控不了，連他都被自己如此狂熱的洶涌情潮嚇到了。
「衛，殺人的是我。」
眸底熱度稍退，他細看左右，壓低了聲。「別亂說話。」
「你知道我再認真不過。」婢僕趕來時，房內除了杜天麟的尸身，就剩他們兩人，而他又緊抱著她，以身子擋去視線所及，讓她沐浴淨身、燒血衣……刑部想查，也無從由婢僕處探知真相，除非她主動吐實。其實早在那當下，他便已打定主意，連片刻思索都沒有，便決定代她死。
這樣的男人，怎不傻？
「听我說，小姐！」大掌捧住嬌容，低聲道︰「這事已成定局，別再旁生枝節，我要你答應我一件事。」
「什麼事？」
「靜靜地，什麼也別說，這事你知、我知，便夠了。替我照顧惜兒，好好將她撫養長大，這是你欠我的，做得到嗎？」
多麼拙劣的借口！惜兒有天底下最了不起的皇帝舅舅、疼愛她的皇太後外祖母，還有一堆身分尊貴得不得了的親人，豈需托孤于她？
「惜兒視你為母，你也很愛惜兒的，不是嗎？我無意將她留在宮中，那種權力斗爭、奢侈浮華之地，不是成長的好環境，我要惜兒當個最平凡單純的女孩，無憂無慮成長。小姐，答應我好嗎？」
在他如此溫柔的凝注目光、如此卑微的請求下，她沒有辦法拒絕。
她靜默了下。「好，我答應你，但是你也要答應我一件事。」
衛少央松了口氣，長指拂開她頰鬢發絲。「好，你說。」無論什麼事，他都會為她做到。
但，他絕對沒有料想到這一個——
「衛，我想替你留個後。」他至今尚無男丁繼承香火。
他驚愕地張大眼，月兌口道︰「那怎麼可以！」
「怎麼不可以？」
「我們未成親！」
就知道他會這麼說。
「衛，今生我已視你為夫。」她柔柔地道。「若你真要個形式，那麼一切從簡。」她走出囚牢，端來事先備妥之物，上頭有吉祥四果、兩杯水酒，還有——」塊紅頭巾。
她先取來紅蓋頭覆面，他卻痴愣著不動，于是她又道︰「我等著你揭帕子呢！」
是這一抹紅。
他想起那年，她身著鳳冠霞帔，紅艷絕麗的美。從沒想過，有一天她也能成為他的妻，為他染上這抹美麗的紅。
雙手不由自主，揭了喜帕。
「再來是合巹酒。」他一杯，她一杯，與他共飲。
最後，吉祥四果，一顆顆拈了喂他。
衛少央心湖澎湃，情難自已地俯向她，深吻交纏，與她共享了四果的甘甜。
她輕笑。「你比我還急。」
俊顏浮起窘意。「我沒那個意思……」
「別！」不允他退開，她張臂攬回他，柔唇淺淺輕啄，一回，再一回，悄悄解開發上束帶，十指穿梭，親匿地抖散黑發，凝視他少見的狂野面貌，輕嘆︰「我怎能不愛你……」
愛？
她說，她愛他？！
他只是個平凡的男人，心愛的女子在懷抱，如此主動、如此婉媚似水，對著他吐露愛語……理智燒成灰燼，衛少央再無法自抑，欺身將她壓進被褥，肢體纏膩，脈息交錯。
身下的她，衣衫凌亂，酥胸半露，長發披散于被褥上，柔膩肌膚點點紅印，那是他剛剛烙下的……衛少央胸口一熱，動情低喚︰「宛兒……」
她目光含淚，動容而笑。「這是你第一次這般喚我。」
由他低醇的嗓音，纏綿溫潤地喊出，煞是好听。
「我已在心中喊過千萬回。」卻沒有一回，有勇氣真正喊出口。
「再喊一次，我喜歡听。」
「宛兒。」他再喚，吮住芳唇，這一回，他以無比的溫存，寸寸廝磨，指掌滑過女子特有的嬌軟身段，感受柔軟膚觸，也傳遞深寵眷愛。
宛兒、宛兒、宛兒……不知是他嘴邊的呢喃，抑或她心頭的低回，交織著喘息、嬌吟、面紅耳赤的旖旎情顛，一聲又一聲，蕩漾著——