‘祈兒，有事嗎?’側首，瞥見房門外遲疑的兒子，陸君遙喚了聲。
陸祈君跨步入內，目光落在父親懷中安睡的娘親，猶豫了下。‘我晚點再來好了。’‘不礙事。’陸君遙放輕動作，抽手起身，發現袖子被壓住，單手月兌去外袍，沒驚擾妻子好眠，陸祈君默默看著，爹真的好疼娘。
陸君遙另外取了袍子披上，笑笑地道︰‘你娘這些天睡得不大好，難得睡那麼沈呢。’茶樓說書人，都雲漢哀帝斷袖情痴，依他看，他爹也不差啊!
在父親示意下，一前一後出了房門，並謹慎關妥了門窗，不教體弱的娘親受了寒。
自生了歲兒後，鮮少生病的娘親，身子骨弱了不少，爹幾乎將所有的心力都放在為母親調理體質上頭，好細心地呵護著。
一直以來，都好欣羨那樣的感情，他懂得爹對懷有身孕的娘親大發雷霆，說寧可絕子絕孫也要她好好伴他一生的心情，也懂得對爹千依百順的娘親，頭一回不顧反對，寧願傷了身子骨都要替爹生兒育女的心意。他們，都將對方放在自身渴求之前。
‘找我什麼事?’在練武場前停步，陸君遙回身，問了句。
本想與爹商議，那批運到嶺南的珍貴藥材能否由爹代勞，可現下，反倒開不了口了。
這幾年，陸家由他接手主事，明白爹娘疼惜對方的心意，陸氏逐漸由飲食拓展至藥材買賣，完成娘親當年未能完成的心願。
網羅南北珍稀藥材，初始只是為了調理初生便帶病體的爹，後來則是生了歲兒後體弱的娘。
而後，便放手交由盼兒打理，倒也經營得有聲有色，陸氏藥鋪子一家開過一家。
‘那批藥材處理得如何?’倒是陸君遙先問了。
‘在這兒。’陸祈君將清單遞出。
‘在煩惱運送人選?’這些年，陸氏家業已由他主事，走不開身是自然，這單生意太龐大，又不好交由外人經手，難怪他為難。‘盼兒昨日與我商議過了，陸武願意。’‘陸武?這——’他愕然。
‘為何這表情?府里這班武師，就他身手最佳，又是自己人，難不成你還防他?’‘不，不是!可他和盼兒要成親了，怎好在這時出遠門……’‘往返不過二十來天，他們婚期還有一個月，來得及的。’‘可——’這樣好嗎?他不想讓人覺得，他有心支開陸武，對這樁婚事從中作梗。‘我還是覺得不妥。要有個閃失。我對盼兒難交代……’‘祈兒，你多慮了。你的為人，咱們還信不過嗎?盼兒自己都願意了。再說，他們婚後陸武總是得幫著點的，你顧忌太多，反倒是對他見外了。’他張口欲言，遠遠見盼兒走來，陸武仍舊是靜靜守護身後，她不慎被地上石子絆了下，陸武立即伸臂護住，免去僕跌的窘境，盼兒回他好甜、好甜的笑容，仰首嬌怯怯偷吻他面頰，男人立即紅了臉。
陸君遙憂心地望向兒子，只見他若無其事別開臉，淡哼。‘都幾歲人，還這麼笨手笨腳!’當真不在意了嗎?他明明就留意到，盼兒僕跌那一瞬，祈兒也幾乎要有動作，又默默握拳，收了手，靜止不動。
護了她那麼多年，心里頭克制，身子還是會不由自主做出動作哪!若要說他心頭已無盼兒，怕是連他自個兒都說服不了吧?
‘爹——’陸盼君拎起裙擺，朝他們奔來。
‘當心點，又跌跤可沒人扶你了。’陸君遙取笑，寵愛地順了順她的發，她笑著纏抱父親手臂，枕上肩頭撒嬌。
‘幾歲了你，都要嫁人了還這麼孩子氣!’伸手輕捏女兒鼻梁，她皺皺鼻，扮了個俏皮鬼臉。
‘那我不嫁就是了，一輩子陪著爹。’陸君遙側眸瞥了眼靜佇一旁的男子，淡道︰
‘有人恐怕不依。’‘爹!’她嬌慎抗議，可那眼底眉梢，淨是幸福愉悅。
盼兒——是真的很快樂吧!
他心知肚明，那快樂是陸武給的。
不是沒有私心的，他也想過撮合這對小兒女，偏偏祈兒不爭不求，眼看著盼兒一顆心飛向陸武，他又還能怎麼辦?
女兒是真心愛著陸武了，為了她的幸福，不得不成全呀!
只是——苦了他兒子。
悄悄將嘆息吞回月復間，他轉而道︰‘我方才正與祈兒談運送藥材的人選，祈兒說是怕你不同意呢!’陸盼君回眸望向未婚夫婿，陸武沉著道︰
‘小姐與我談過，陸武願盡棉薄之力。’陸祈君見她無反對之意，點頭。‘那好，早去早回，盼兒還等著你，別誤了婚期。’‘是，少爺。’陸武亦不規避，坦蕩蕩迎視他的目光，靜視片刻，交換意味深長的凝視。
好好持她，今生，我放手。
他懂得。那眼神下的未竟之語。
難以言說，卻更甚千言萬語。
會的，他會用他的一切珍惜她，不負少爺君子襟懷。
過午，由外頭回來，稍作梳洗便前往書齋，才推開門，一團小肉球迎面撲來，他迅速反應過來，張手摟抱住。
‘小歲兒，你又胖了!’陸祈君皺皺眉，感覺抱起的重量又增加。爹是都喂她吃了什麼，養得好肥。
陸歲君呵呵笑，不以為意。‘哥哥，我的梅子糖呢?’‘還吃，當心變小肥豬。’‘要吃!’她很堅持地嘟嘴嚷道，自行朝他懷里探找，搜出一包甜糖。
他一臉傷腦筋的表情。‘糟糕，既然被你發現，那就沒辦法了。’小歲兒徹底被取悅，呵呵笑吃得好開心，也分哥哥吃了一顆，甜甜地摟靠在他肩頸。
爹總說，平安就是福，美不美是其次，健康就好，像盼兒就是太瘦了，縴細的腰身，風一吹就折了。
陸祈君偏頭，對上案牘前托腮望住他倆的陸盼君。
‘在想什麼?’賬冊不看，淨瞧著他。
‘只是想，你好疼歲兒。’她與他也曾經有過那等光陰，那時的她，也像歲兒，單純、無顧忌地霸著他撒嬌，她懂得他雖然嘴里嫌棄，可她和歲兒的要求，他總是會辦到，不曾教她們失望過︰
‘吃味啊?’自懷里掏出一只銀簪遞去。
‘偌，別說我偏心。’他給得隨意，可陸盼君從那細致的雕工、綴上無瑕明珠，心知必然價值不菲。
他送她的每一樣東西，從來都沒有隨便過。
她心知，了然地淺笑。‘謝謝哥哥。’‘你就為了這個不開心?’她微愕。
只那麼一眼，哥哥便看出她不開心?
‘姊姊是在想未來姊夫啦!’吃得一嘴甜膩的小歲兒，順口說了出來。
‘歲兒!’心事全教人給泄光了。
是嗎?陸武不過離開半月余，她便坐立難安了?
‘這麼離不開他?’‘也……不是那樣啦……’她羞喃，小小聲補充。‘只是……不太適應……’以往身邊總是有他，突然回過頭見不著那道身影，那落了空的感受，總難免……凋悵。
盼兒真的很愛這男人。
陸祈君靜靜凝視她，分不清心頭是酸楚抑或欣慰。
這不就是他要的嗎?一直以來，只想留住她的笑，她幸福，他也就……無憾了。
他點頭，逸出笑。‘會的，要不了多久，你們便能長相廝守，哥哥會幫你。’只要是她想要的，他都會為她留住。
這是他的承諾，終其一生，蕩她全力留住幸福。
只是，這道承諾，卻在兩日後，盡數摧毀。
他收到官府快馬傳來的公文，所有人在回程途中遭逢不測，不留活口。
這事……他怎麼對盼兒口?
收妥信函，他當機立斷地交代︰‘這事先別說，我立刻前往了解情況，生要見人，死要見尸。’也許……也許沒那麼糟的。
他當天便動身，前往地方官府了解案情，才知一夜投宿旅店，有人在茶水中下藥，當晚，所有運貨鏢師無一幸免，大筆巨款不翼而飛，管事行跡成謎，陸武一生死未卜。
只留下一截斷臂。
心房沈悶難言，他不心疼財物，卻害怕盼兒的淚。
回程途中，他一直想著，若盼兒知曉，會有多傷心欲絕，那男人是她寄托終身的倚靠，如今，他只還她一截斷臂，如何向她交代?
他將此事稟明父親，可誰也開不了口告知盼兒。
‘所以，官府是以內賊結案?’陸君遙凝思。
‘是。官府已發出公文，緝捕徐管事。’‘管事確實可疑。’陸武行事謹慎，若非自己人，算計不了他。陸君遙審視兒子。‘這事你打算怎麼處理?’‘爹，我現在心很亂——’緝凶破案。可交由官府處理，但盼兒呢?若陸武真有個不測。他怕……盼兒也難獨活了……‘我當然知道你心亂。’只要扯上盼兒，他哪冷靜得了。
每個人，終其一生有都那麼一道踫不得的禁忌，而盼兒，便是他的傷、他的致命點。
‘你要開不了口，爹去說吧——’‘不，別說!’他急急阻擋。
陸君遙挑眉，會意後嘆息。‘祈兒，這事瞞不了的，她早晚要知道。’‘我明白，可——’他真的很怕，盼兒若無法承受，會做出什麼事來?
她雖溫馴，可對于堅持的事，卻也烈性無比，抵了命去執著……
‘祈兒，你太怯懦了。’當年對盼兒的身世也是如此，他不試。又豈知她無法承受?
也或許，不能說怯懦，而是太愛那名女子，任何會傷害她的事，總于心不忍。他的狠，得建立在她的淚眼上，又怎決絕得了?
‘陸武終究是死了，你以為你能瞞多久?多拖一日，她承受的痛苦會更深，你——’他住了口，愣視門邊佇立的身影，陸祈君回首，也傻了。
‘盼兒……’她听見了嗎?
‘哥哥，說的是真的?武哥——真的出事了?’陸祈君啞然，怎麼也無法應聲。
‘爹?’她轉首，問另一個。
‘……是。’也好，她知道了，那就誰也不必為難，她總要挨這一刀的。
她靜靜地，走上前，什麼也不說，拿起桌上的官府判決公文，一字、一字逐一讀下。
‘盼兒……’陸祈君憂慮低喚。她反應太平靜，平靜得——令他害怕。
她盯著底下的縣官印，朱泥紅艷刺目得宛如他的血……
‘盼——’張口欲言，她毫無預警地身子一軟，在他慌亂伸出的臂膀中失去意識。
數日後，官府在旅店後山坡底，發現一具無名男尸，身中數刀，容貌盡毀，尸首不全。
消息傳來，以為她會哭泣、崩潰，然而，出乎眾人意料，總是依賴著父兄、陸武的她，這回卻表現得無比堅強。
‘哥哥，我要帶他回來……’‘好，哥哥幫你帶他回來。’他毫不猶豫應諾。只是要是她想要的，他都會成全，縱使，是她心愛男人的尸身。
‘我要去!’她要親自，接他回家。
她這模祥，怎禁得起長途跋涉?
陸祈君心房痛不堪言，輕撫她微微恍惚的臉容。‘盼兒，你乖。听哥哥哥的話，待在家中等著，我答應你的事一定辦到。’後來，他親自走了一趟濟南，將陸武尸身運回。
她以未亡人身分，全程打理陸武的後事，沒掉下一滴淚。
她撫著碑上的刻字，立碑人題字——妻，陸盼君。
辦完了後事，她成日不言不語，空洞的眼眸。尋不著方向。
以往，回過身總有他靜靜守護，如今，望不著他的眼眸，已不知該望向何方。
每夜，一遍又一遍喚著他，卻換不來一聲回應。
一直以來，當她需要時，他一直都在身邊，她的武哥，不會不理她，從沒有一回，如此刻這般，對她的叫喚不聞不問——她，是真的失去他了嗎?
至今，她仍無法接受，縱使親手葬下了他的斷臂，心底仍盼著他會回來。
抱著裁好的大紅嫁衣，她還在等著他，回來完成他們的婚禮。
她這情形，看在陸祈君眼底，暗自憂心，無法言說。她表現得太平靜，就因為太平靜，連情緒都壓抑著不曾宣泄出來，他才更憂慮。
只有他明白，盼兒不是不哭，她是痛得流不出淚來了。
才一個月，她已經瘦了一大圈，他擔心再這樣下去，她會逼瘋自己。
每一夜，當她坐在窗前，望著遠方眺盼時，他便佇立樹底，注視她終宵燈火未熄的房門，伴著她。
他懂得，她在盼那個男人回到她身邊，張開懷抱憐惜她，而他盼的是她走出悲傷，重拾歡顏。
直到有一日，母親主動前來，找他詳談。
‘對于盼兒，你有何打算?’‘打算?’他要打算什麼?
‘你爹說，你時時站在盼兒門外，終宵不寐，難不成你打算就這樣守一輩子?!’行徑遭人道破，他窘然別開眼。
‘怎麼?你以為無人知曉?’孟心芽笑嘆。
‘孩子是我生、我養的，你們有多少心思，瞞得了我嗎?你是怕盼兒想不開吧?’
‘……’
這痴情的傻兒子!
孟心芽搖頭。‘祈兒，放手去爭取她吧!’陸祈君不可思議，錯愕地回視母親。
‘娘!你在說什麼!’陸武才剛過世，尸骨未寒，誰有心思想那些!
何況，盼兒視他如兄，他若這麼做，豈不真要逼死她?
‘為何不可?當初，你不是說想娶盼兒嗎?就因為盼兒與陸武兩心相許，我們得成全盼兒，但他倆無緣，你退讓了這麼些年，也夠了。你的委屈娘不是不清楚，為了護她，你苦全自個兒吞，要真這麼放不下她，那就別再錯過她，自個兒好好守護她，給她最安穩的依靠，這才是對她最好的安排。’這傻兒子，總是遠遠守著，怎麼就沒想過去爭取，自己給她幸福、給她笑容呢?
陸武未出事前，盼兒出閣在即，有一夜曾經前來，娘兒倆談了好多話，盼兒跪地叩謝養育之後，說得那麼誠摯，她便知曉，盼兒對自己的身世是了然于心了。
既是如此，祈兒還顧忌什麼呢?
她心疼苦苦壓抑的兒子，也憐惜姻緣坎坷的女兒，若是能將盼兒交給他，由祈兒護她一生，她真的很放心。
‘陸武是不在了，將她交給別人，你甘心嗎?你對盼兒的付出，不比任何人少，你真願意這一輩子，盼兒都不明了你為她做的一切?祈兒，你可以帶著你的真心，去撫平她的傷，等候多久都可以，就是別再悶不吭聲。若看著她再次屬于另一個人，我不信你受得住——’‘娘，別說了!’他心亂如麻，起身退到窗邊，逃避話題。
孟心芽望著兒子的背影，輕嘆。‘好，我不說，但這些話，你得放在心里好自斟酌。這世上，最懂盼兒的人，除卻陸武就只有你了，真要她幸福，沒有人會比你更疼她，與其將她的未來交到外人手中，我和你爹更希望那人是你。’正因為疼惜女兒，她懂得盼兒的未來在哪里。
要嫁盼兒，她不愁沒人要，可那些人看上的究竟是她的美貌，還是她身後的陸氏龐大家業?
自幼以來，盼兒的聲名從由不得自個兒作主，背負著私生兒、孽種、、至今婚前夫婿驟逝的克夫污名，誰願善待?誰能懂她?
她什麼都沒做，卻早已聲名狼藉、貞潔無存，這樣的盼兒，也唯有祈兒懂她、憐她、惜她，識得她的美好了。
娘親走了，留下的句句話語，卻在他心頭激起滔天巨浪。