斜陽峰下的「斜陽古莊」為七門樓主和古城部屬們所居，古莊內有一個極大的正廳和左右二個偏廳，當古城城主要面見各派要人時便在正廳，偏廳則是各門樓主處理莊內大小事務裁定的地方。
今天左偏廳氣氛嚴肅，廳外站著幾名老堂主，看著前方大門入口，偶爾彼此對望，神態都有些緊張，像在等待什麼。
長形的偏廳內，主位在一扇大屏風前，屏風後，里面有一扇敞開的窗，外邊幾個小孩偷偷爬進，彼此比著食指壓低聲音。
「古城城主來了，爹他們都到前方去，找到那幾顆球，趕快走。」帶頭爬進來的小男孩對著其他玩伴道。
大家點點頭，小心留意隔著一道屏風的偏廳前堂，好多人正站在外邊，幾名武護候在廳門兩側，小家伙們躡手躡腳的尋找好幾顆不小心被丟進來的球，其中還有幾門樓主千金們的繡線球，若沒找到，會被責罵，只好挑三個猜拳輸的人進來找。
就在球一一找到後，從窗丟出去給外面接應的同伴時，廳門前已傳來要走進的腳步聲，屏風後的三個小孩們，嚇得趕緊要爬出去。
「那還有一個……」小小的聲音指向屏風邊靠牆側的陰影中。
「先別管……」帶頭的還不及攔著，就看到那一身女敕綠小衣裙的背影已跑過去撿。
「城主！」
偏廳門口，幾名老樓主迎著來到的城主任燦玥走進。
一年多前老城主在大兒子失蹤，二兒子接掌實權，听到媳婦谷蕙蘭毒發身亡後，原就傷病的身體再也撐不住，一場大病後過世，二少爺任燦玥正式接掌「斜陽古城」的城主，第一道命令就是找回大婚當天，拋下新婚妻子和家族與一個青樓女子私奔的大少爺！
窗邊較年長的小孩忙先跳出去，朝來不及跑出來的同伴比個躲在陰影中安靜的手勢，接著小心的關上窗。
隨著嚴謹的恭迎聲，昂挺的身軀在屏風前的主座上落坐，隨身六名古城武護守在兩旁。
「城主，據說大少爺二個月前在西北的江邊市集遇上門毒的人，雙方激烈對戰，大少爺已確定……身亡。」
七門樓主中輩分最高的曾樓主對任燦玥稟告著，早在半個月前就已收到消息，派人前往西北，才確定了此事。
「東鋸島三門邪教中的門魔、門毒近年愈來愈囂張，攻擊陸上各門派時有所聞，除了搶雲濤劍仙的寶物外，也有想侵佔陸地勢力的野心吧！」
三門邪教中魔、毒、奇，目前唯有門奇較少听聞事端。
「弄清楚這件事的始末，大哥的尸骨要回歸古城。」
「是，此行前去的余樓主和柳樓主已迎回大少爺的尸骨。」曾樓主接著道︰「此次西北一行受楚家莊協助甚大，古城是否該予適當回禮？」
「我已發函給楚莊主，過些時候楚三公子將到期嵐古洲拜會古城。」
「拜會古城？」曾樓主和其他人不解，楚三公子才十多歲，怎麼會讓他來拜會古城？「可是為著此次協助，楚莊主想對古城提出要求？」
「楚三公子是為婚事而來，我已決定，讓雙雙和西北楚家莊的三公子楚千夢訂親。」
楚家莊與古城談得上世交，楚家三兄弟在老城主在世時也常來古城，對這門親事雙方樂觀其成。
「大小姐才九歲，這麼小就要替她訂親？」眾樓主訝然。
任雙雙是老城主夫妻唯一的掌上明珠，夫妻倆對女兒相當寵愛，記得老城主說過，對女兒的一切，都讓女兒自己選擇，只想讓她快樂成長。
「古城需要注入新血，與新的江湖勢力聯合，婚姻是最好的結合基礎。」任燦玥現實而冷淡地道。
「雙雙身為古城之人，這等大事由不得她，更何況，西北的楚家莊是江湖名門，楚千夢雖排行第三，不是繼任莊主之位的人，卻極得家族長輩疼愛，楚家莊的一切他將擁有一半的權利，未來雙雙嫁過去，也不需承受生下繼承人的壓力，楚千夢才十三歲已看出穩重溫厚，能包容雙雙的刁蠻，無論哪一方面都是最適合雙雙的。」
對這唯一的妹妹他自認費盡心力，既希望她有門當戶對的歸宿，也想到她嫁人後，可能要面臨的傳統壓力，因此百般留意尋覓，為她排除這些麻煩，安排妥當。
「稟城主，各位樓主，余、柳兩位樓主將人帶回了。」門外武護稟告。
在任燦玥頷首中，兩名樓主隨著古城數名高手，伴隨一名抱著嬰兒的少婦來到廳中。
「城主。」
二名樓主領著身後一行人朝任燦玥抱拳行禮。
柳樓主道︰「此女名喚于雪菱，原是朝嵐古洲虞月樓的紅妓，與大少爺私奔後，三個月前產下一子。」
「于雪菱。」主位上的任燦玥雙目微沉，打量下方抱緊懷中嬰孩，惴惴不安的女子。
連日奔波讓女子眼神疲憊驚恐，迎上他的目光，又害怕的垂首。
「霧鬢雲鬟、紅顏秀目，果然有名妓韻色，也確實是我那成天就愛吟詩詠詞，贊嘆一切的大哥會喜愛的。」任燦玥吩咐道︰「搬椅來，既替我任家生下骨肉，也有一份苦勞。」
下人搬來座椅，左右扶于雪菱坐下。
「于姑娘認為此事該怎麼解決？」
不敢相信听到的是平和的詢問，于雪菱忐忑抬頭，這才敢看著傳說中，新任的斜陽古城城主任燦玥！
主位上的任燦玥，外貌清逸俊雅，眉宇略顯憂郁般的溫文，看似貴雅公子般的男子，唯那瞳中的銳利與一身的氣態格格不入。
江湖傳言新任的古城城主任燦玥，深沉，心性喜怒不定，擅以俊雅外貌、溫和的態度讓人降低戒備，再狠歷的直取目標，于雪菱知道自己面對的人並不簡單。
在丈夫意外過世後，帶著兒子獨居在江邊小村，淳樸的村人對她很照顧，原以為可平穩過日，沒想到終究沒逃過古城的追蹤。
「我知道自己的身份，並不存不該有的幻想，這是我與景翔的兒子，我會自己養育，只求城主，每逢大節日能讓我……帶著孩子來祭拜他的父親。」她低哽，知道自己丈夫的尸骨被重新起出帶回古城了。
任燦玥卻是笑起，一嘆搖頭。「于姑娘如果能知輕重，事情都不難解決，原以為打滾過青樓的妓女，懂世事、知輕最，但顯然本城主錯看于姑娘。」
在于雪菱的錯愕中，只見任燦玥看似溫笑的俊顏與眉眸已開始抹上一股厲慍。
「既然知道自己的身份，也清楚對古城在江湖上所代表的地位，就該畫清界線，徹徹底底的根絕！」
「你、你想對我們母子怎麼樣？」于雪菱嚇得抱緊懷中的兒子。
「看在大哥死前你是陪伴他的人，又為他生下一子，對你，古城可不再追究。」任燦玥眸瞳晶炯起。「但是小孩是我任家的血脈，就該由我任家養育。」
在主子示意下，一旁的武裝男子上前要抱走她懷中的小孩。
「城主——求求您！」于雪菱起身往前跪著，拼命哭求。「別搶走他——別搶走我的孩子——求求您——」
「搶？」似嘲非嘲的笑意在任燦玥揚勾起的唇角上，那雙眼透出犀冷的厲芒。「一個害我大哥拋家，父親病逝也不回，更讓我任家淪為江湖笑柄，這麼一個搶人兒子、搶人兄長的妓女，跟我論搶？看來古城的寬大，倒讓你自視得理了，難道真要逼任家把事做絕！」
「城主——是我不懂事，不會說話，請您高抬貴手，放過我們母子！」于雪菱抱緊懷中的嬰孩，連連嗑頭哀求。「景翔並不是有意拋家、置新婚妻子不顧，他對谷姑娘——」
「住口！谷蕙蘭是我任燦玥的妻子，不是大哥的，一個只會沉迷青樓的男人，不配！」怒厲的神情一叱後，忽又轉為平和的淺笑。「其實我該感激你，如果不是你的搶，我的蘭蘭就要被迫嫁給大哥那只會逃避的男人。」
「那麼……」對前方人，心性眨眼中的起落，于雪菱嚇住，卻又抱著一絲希望。
「話雖如此，屬于我任家的，誰都不能帶走。」
主子再次的示意，武裝男子強硬要奪下子雪菱懷中的嬰孩！
「別想——誰都不能搶走我的孩子——」搶奪的力量讓懷中的小孩放聲大哭！
「城主……」一旁的幾名老樓主看得心有不忍，卻在任燦玥的警告下退回。
「于姑娘，你死不足惜，但你想連孩子也陪你一起犧牲嗎？」
這番話震住于雪菱。
「本城主剛才說過，屬于我任家的，誰都不能帶走，哪怕成為一具尸體！」
威脅之意甚明，如果她再不放手，母子倆就一起死。
看著懷中的孩子，為人母悲痛的淚不停淌落，于雪菱緩緩放手。
「城主。」武裝男子抱過小嬰孩交給任燦玥。
「這眼眉還真像大哥，看來真是大哥的種沒錯了。」任燦玥抱起啼哭的小男嬰冷嘲。「空有才學，卻意志軟弱，理想和天真都高到讓人贊嘆，遇到不能解決的事就一走了之，專留爛攤子給別人解決。」
「城主——」于雪菱淒哭大喊，膝行爬去想懇求，但左右武護上前制止她的靠近！「請您大發慈悲，讓我留在古城內，為奴為婢，做任何粗重卑微的工作都行，只要讓我偶爾能見見孩子……求求您……」
「于姑娘，這里不是青樓，又哭又叫、尋死尋活，這種戲你喜歡演，也適合你這種出身的人演，卻令我厭煩，小心最後把自己的生機都斷送！」任燦玥冷目掃睨，搖著頭嘆息。「你該感激我斜陽古城不嫌棄這小孩體內流著你這妓女的血，願意扶養他長大。」
接著仿佛厭煩般，他抬手表示這場會面結束。
「賞她百兩，永遠不準再踏進朝嵐古洲！」
「城主——求求您——別分離我們母子——城主——」
被左右強行拖出去的于雪菱拼命掙扎哭喊，終究敵不過已成定局的力量，淒慟的哭叫回蕩廳中！
「抱回去給老夫人，她等著見孫子呢！」任燦玥將孩子交給一旁的武護。
「城主……」曾樓主看著武護抱過小孩，又看向門口，于雪菱已被拖離。「此女畢竟替大少爺生了一子，又是孩子生母，是否留個余地，以防未來小少爺問起。」
「未來？」任燦玥起身，措手步下主位。「未來如何？看看江湖中有哪家大派門戶有千金早喪的，替大哥看一個冥婚對象，條件談清楚，這樣一來，不但門當戶對，還可替古城多納一方勢力，未來這孩子只會知道雙親早早身亡，不會知道有這種難堪身世，我這叔叔也算為他盡點心意。」
總算在大哥死後還能起個作用，為古城盡這一點力。
「城主！」幾門樓主被他的話給震驚住，真要做到如此嗎？
「都退下！」幾名樓主要再開口，任燦玥直接揮退。
當廳內一片寂靜時，許久後，主位後的屏風，陰影中的小身形緩緩爬出，不料靠近屏風處突又傳出細微聲響，原本以為人都走光的小身影嚇得再縮回去，但手中的繡線球不小心滾了出去。
任燦玥來到屏風後，推開一扇大窗，這處偏廳後的大窗面對遠山，他迎著風，負手凝望。
縮在暗影處的小身形，小心爬出想拿回繡線球，眼角余光留意窗前的人，隨即發現什麼般，有些愕視，呃……她「好像」看到了有一滴水滑下他的眼角？
忽然，窗前的視線回頭，小家伙嚇得想縮回陰影內已來不及，對方朝她走來。
烏溜小眼再次對上那曾經熟悉的雙瞳，一年多前她躲在草叢內，這雙眼也是這樣對上她，一樣的面容、一樣的深沉，卻透出以前沒有的冰冷。
仿佛一年多前的景象，只是一年多前他伸手拉起她；一年後，他竟蹲下與她平視，卻讓她害怕的想退開。
這是她認識的燦玥哥哥嗎？她認得的燦玥哥哥長得好看，卻是不喜歡笑的人，偶爾發出的笑容卻會讓人感受到親和溫暖；今天的燦玥哥哥唇角一直揚著笑，但透出來的感覺好冰冷，笑到讓人發毛，說話的感覺更嚇人！
娘說燦玥哥哥心性已變，要她謹慎，見到也千萬別靠近。
「燦、燦玥哥哥，我……」
話才出口，輕輕的巴掌已拍過她的小臉，說不上重，卻讓她知道痛，小小的身軀懼縮了一下，嚴厲的瞪視，揚勾在唇邊的又是那抹毫無溫度的淺笑。
「叫城主，以你和你娘的身份，直呼任家任何一個人的名字，都犯了古城規矩，要受罰的，知道嗎？」
一年多前，在幾門樓主力保下，袁灩娘帶著女兒居住在斜陽山下的古莊內。
十歲的袁小倪捂著一邊小臉頰，大眼瞠著，似有水光閃爍，卻有更多的驚嚇與猶豫。
「燦……城、城主。」大眼眨了眨，瞳中的水光不見，小聲喚出。
見此，任燦玥忽然帶著興味打量。
「一直覺得你是個奇怪的孩子，現在終于知道怪在哪？」他伸手改撫著那嫣女敕臉頰，「話少，遇任何事都絕不哭、不鬧，面對突發的事，也不會大叫。」
他掐死她的寵物松鼠小皮時，她嚇住也恐懼到極點，卻沒見她有任何尖叫、哭泣，這不是一般小孩該有的反應。
「娘說……不可以隨便哭，會把勇氣哭掉……」她囁嚅的低聲道。
「難怪蘭蘭說你是個堅強的孩子。」叫小孩不哭很簡單，但真能做到的，可要有勇氣了。「純真、清亮又無瑕的雙眼，不知人間疾苦，偏偏又這麼堅強，怎麼樣的環境可以讓這雙眼改變呢！」
當初袁灩娘對父親的建言，竟讓父親要把蘭蘭嫁給大哥；蘭蘭看重這個小女孩，最後卻因為吃下這個小女孩送去的食物毒發身亡！
這對母女毀了他和心愛之人的一切，如今，她有什麼資格笑！有什麼資格無憂無慮的活著，毫不知道她造成的遺憾，帶給他多大的痛苦！
只因為是個小孩子，就不用為自己的無知付出代價，干下什麼都可以原諒？
孩童無辜，他們總是天真的什麼都不知道，這就是每個人會勸他的常識與大道理，因此他的蘭蘭死了沒有人給個道理！
無辜嗎？純潔的像張白紙的小孩是嗎？時勢造就英雄，環境也能毀掉英雄，任燦玥緩緩笑起，他該怎麼給這張白紙時勢和環境，替她鋪一條自毀的道路！
哼！現在，先在這張白紙上，點幾個陰影吧！
「記住一件事，你的無知與無心殺了你的蘭姐姐，你是個殺人凶手，不配笑、不配快樂，更不配得到幸福！」
在她駭住的驚恐中，任燦玥拿起繡線球，用力一抽繡線，隨即拋往前方，抽剝的線隨著拋遠的線球，拖拉出長長的繡線。
「趁它還沒滾回一堆線以前去撿吧！」
袁小倪害怕的看著他，慌忙爬起，追著小球去。
「袁灩娘和你會像這顆球一樣，一輩子在地上掙扎，能做的，唯有奢望我，何時能給的一絲慈悲。」
「小倪……娘對不起你，擅自……帶走你，又沒辦法再照顧你……」袁灩娘面容蒼白憔悴，不復以往的艷光，卻還不失那份秀美。
「娘……」伏在床邊的袁小倪，悲傷的抓著娘親的衣袖。「我、我回去找爹，找雲希哥哥，還有另一個……娘，他們會救你的……」
最近娘常昏倒，大夫說是舊傷復發又染病，身體更加虛弱，可能撐不住了！
「不、不行……你不能、不能回去——」袁灩娘聲激動起，隨即反手緊握住她的小手。「娘有一個……自私的要求，這個……要求完……成前，小倪……姓袁，別姓沈……好嗎？」
袁小倪不太明了床上娘親的話，二年多前她被娘帶走來到這兒，和爹、哥哥分開，娘對她很好也很嚴格，但從沒用哀求的眼神看她，袁小倪只能看向一旁同樣憂心的福姥姥。
「小姐，你病得這麼重，身體為要，以後再說。」一旁的老婦安撫的拍著她的背，心中並不希望無辜的小小姐承擔起這樣的事。
「不……小倪……你答應娘……娘……咳咳……」袁灩娘強撐起身體，緊握女兒的手。
「小姐，別再說了，先休息吧！」
「女乃娘，我的身體……沒多少時間好說了……讓我對她說完。」
袁灩娘懇求的看著一旁的老婦，從小照顧她到大的老女乃娘，連她行差踏錯，一路至今，年邁的女乃娘都無怨無悔的照顧她。
福姥拭拭淚。「老身下去端藥，你……別太累了，等會兒喝了藥好好休息。」
「小倪……咳，娘把這樣東西和責任交給你，娘的身體己無法達成……但是……你、你可以……」袁灩娘從枕下拿出一個長形的深色木盒，「收好這里面東西，娘有件事……求你、求你答應……」
「我答應、我答應，只要娘說的，不論什麼事，小倪都答應，娘只要喝下藥，好好休養身體。」不想看到娘這麼痛苦又哀求的眼神，只要答應娘就會好好休息，袁小倪急忙泣喊著。
「別哭，娘說過，一滴淚都不要露在讓你痛苦的人和事情眼前，那只會讓自己的勇氣和決心隨著你的淚都失去。」撫著愛女不停落下淚珠的臉頰，袁灩娘的心更是痛苦。
「可是……娘不會讓小倪痛苦呀，小倪只是難過娘病了……」
「小倪……」她的話反讓袁灩娘淚流滿面。「將來你一定會恨我！」
「不會，小倪怎麼會恨娘？」她用力搖頭。
「將來你懂事時，知道自己答應了什麼，一定會恨娘的！」
「不會的，無論是什麼事，只要是娘希望小倪做到的，只要會讓娘高興，小倪都不恨……」她抓緊娘的手，抽噎道，她難過又不懂，為什麼娘要這麼說！
「小姐，牟大夫來了。」
一名形貌高瘦的中年男子與福姥姥一同進來。
「牟大夫。」小倪朝來人問好。
這位牟放子大夫從第一次在古城見到她就露出驚異神色，一雙大掌覆在她的小頭顱上撫著，盯著她的眼看半晌，還拉起她一雙小掌仔細看，喃喃喊著︰好骨、好眼神、天賦的武骨。
「小倪，你先出去，娘有事和牟大夫說。」
福姥姥帶著她出去。
「放子，我走後，她在這兒的一切，只能交給你和福姥……」
抱著懷中的長木盒，听到房內傳來這段話，袁小倪小小的心靈對所謂的生離死別已罩上陰霾。
三個月後……
「袁灩娘的女兒不能繼續留在古城內。」
莊嚴寬廣的古城正廳上，一名裝扮富貴的中年美婦，看著跪在下方的小姑娘，美目雖帶著歲月刻痕，依舊充滿端莊的嚴肅。
「老夫人，袁灩娘對古城貢獻不少，人既逝，孤兒弱女，我斜陽古城該有道義。」
「丘樓主說得對，老城主臨終前也說過，古城要照顧袁家母女。」
幾個受過袁灩娘幫助的老樓主，替跪在堂中的袁小倪說情，十歲的小姑娘三個月前才遭喪母，沒想到接著照顧的福姥姥也在日前一場大病身亡，接連的打擊讓幾名與袁灩娘有交情的老樓主們欷不已。
如果是一般人，他們幾位樓主商量好便可留人照顧，但袁灩娘母女不同，老城主過世後，關于她們母女倆的事都得請示現任城主任燦玥。
「古城不是收養孤兒的地方，更何況袁灩娘在古城快五年，沒人知道她的來歷，莫名其妙帶個小孩回來說是她的女兒，比起袁灩娘，此女更加來路不明。」
任夫人上下打量跪在下方，瘦巴巴的袁小倪，才喪母不久，一路照顧的老僕人也走，她卻沒哭，也沒特別表情的緊抓著身側衣物，眸子低垂。
「斜陽古城不是托孤地，也不適合收養她！」任夫人沒好臉色道。
「老夫人，我們七門樓主可以照顧她，就讓她繼續留在山下的古莊吧！」最年長的曾樓主道。
「小小年紀，眉眼已帶媚，長大和她娘一樣，另一只狐狸精，這要把古莊內眾人迷得神魂顛倒，再鬧出個什麼丑事，我斜陽古城豈不等著另一個大笑話！」
眾人听得出夫人對自己的丈夫和袁灩娘之間被盛傳的事芥蒂未消，再加上大兒子又和青樓女私奔，最後死在異鄉，這樣的情況，袁小倪的去留讓幾位樓主不抱樂觀。
「城主，您的意思如何？」眾人望向任燦玥。
位于主位的任燦玥，始終冷觀不語，一任下方激論。
「娘不是懷疑小丫頭可能不是袁灩娘的女兒，現在倒是又覺得她的眉眼和其母一樣。」淡睨跪在廳中的小小身軀，任燦玥笑問母親。
「無淪為娘對此女的懷疑是什麼，袁灩娘所帶來的困擾，你很清楚。」對兒子的話，任夫人端起婢女送上的茶飲著。
「常總管？此事你有何看法？」任燦玥問候在一旁的言常陵。
「袁灩娘是因為老城主的淵源而留在古城，這幾年古城與三門邪教中的門毒幾番交手，對手使毒厲害，袁灩娘擅用劍氣入體，再輔以內功解毒頗有心得，這幾年對古城幫助甚大，道義上，對她的女兒，我斜陽古城有責任。」
言常陵這幾句話讓幾個老樓主松口氣，任燦玥很看重這位大總管，希望他的建言能起作用。
「如果城主不反對，老夫願意照顧這孩子。」廳外走進一氣度恢宏的中年男子。
「牟老！」他的出現讓廳中眾人驚訝！
向來隱居在斜陽古城後山的奇人，醫術超群卻生性孤僻，很少插手城內的事，今天竟為袁小倪而來。
「此女武骨獨特，氣脈不俗，經由老夫教，未來對斜陽古城將是一大助力。」
牟放子不但醫術過人，對各家武學皆有鑽研，追求獨特的武學奇招，更愛說武論武，本身卻不會半點武功，因此不收任何人為徒，只愛追尋武骨不凡的奇才加以鍛練，看對方驗證自己推斷出的武學。
「助力！」任燦玥的語調玩味。「若只是她母親用劍氣療毒的能力，本城主相信以牟老之能，早習得袁灩娘的七成能力，剩下三成就是牟老自己的鑽研。」獨特武學、醫術加入自己的想法演化，都是牟放子最熱愛的。
「城主當真不知此女的天賦嗎？還是怕此女獨特的武格，未來成就將在您之上？」
牟放子挑釁的話，不待任燦玥開口，任夫人已嚴聲再次反對。
「這小丫頭片子真有那麼厲害，還培育來當敵人不成，此女絕不能留在古城。」
「牟伯的激將法本城主有興趣。」任燦玥起身走下主位。「但是，此女犯過的錯，本城主還沒原諒，因此想留在古城，先過這一關再說！」
眾人未及反應，任夫人己失聲驚喊出！
任燦玥一指聚氣成劍芒，迅不及眼的一道銳鋒劃過跪在地上的袁小倪一腳，鮮血飛濺出，一聲低微的抽搐，有別于滿室的驚駭！
「當真是堅強的不哭、不叫，好，本城主答應讓你留在‘斜陽古城’。」
「她……只是個孩子，你、你竟然——對一個孩子……」任夫人沖動站起身，不敢置信的看著蜷縮身軀，痛苦捂著左腳，慘白一張臉的袁小倪。
「只是個孩子？」面對母親的質問，任燦玥不解又好笑。「娘剛剛好像不是這麼覺得，怎麼兒子替你出氣，你不喜歡嗎？還是干脆挖了那雙讓娘覺得帶媚的眼，娘會開心點？」反正那雙眼也令他煩躁。
任夫人深深吸口氣，按揉著額坐回椅內。
對這個二兒子她向來有陰影，從不願接近到最後已變成不敢靠近，丈夫死後，對他近年來的所作所為，只有不寒而 ！
「挑她一腳腳筋，未來真有其母的美貌，已是跛行一足的殘廢，又能媚惑誰？」任燦玥俯瞰在地上渾身抽顫，小小五官痛皺在一起的袁小倪。「這張臉未來要真能勾人，那就毀了這張臉吧，哪有疑惑，就提早毀掉，這下娘可以安心了吧！」
「你……」任夫人看著一旁幾位年邁的老樓主，嘲諷問︰「孤兒弱女，這就是你們幾位老樓主認為留下來最好的道義嗎？」
七門樓主中有四位在任燦玥接位後更動，改以年輕的勢力擔任，某種程度，任夫人也認同，幾位被換的老樓主太過頑強的遵循祖上老規矩，但這樣的結果便是，在形勢不同以往下，剩下的老樓主再也沒人敢作聲。
在任夫人的視線中，幾位老樓主無奈低頭。
「娘何必遷怒呢？如果覺得不妥，就去山後佛堂，還是你常去的佛寺、庵堂多念點經、多拜幾次佛，消消你老掛在嘴上的罪孽，反正再大的災難，動動嘴、念念經文，什麼罪孽都消了。」任燦玥真心建議，「日子有點事做，打發、打發那些無聊的心態，第二天又是好吃好睡。」
「夠了，來人，我不舒服扶我下去。」任夫人喚左右婢女。
離開前的任夫人，眼角再次瞥視那倒在地上的嬌小身軀，眸中滿是不忍，她真心覺得，這個小女孩要好好成長，徹徹底底就不應該留在朝嵐古洲，留在她那心性、無人能拿捏的兒子眼前。
「想待在朝嵐古莊就用這模樣留下！」任燦玥轉為俯睨地上的小身軀，道︰「若不想，要牟老馬上為你接脈醫治，恢復多少不知道，至少可以走，應該吧！」
趴在地上的袁小倪，撐著力氣看向一旁，平常算是照顧她的幾位老樓主們都難受的別開頭，不敢再看她；她望向任燦玥，那如冰刀的冷視讓她低頭！
冷汗流過顫抖慘白的唇，娘死了，福姥姥也走了，老樓主們也沒辦法幫她，連站在身旁，娘病重時來看病的牟大夫，此刻也只是皺眉看著在地上痛苦掙扎的她，在這兒，沒人能幫她……
「……這個……要求完……成前，小倪……姓袁，別姓沈……好嗎？」小小的臉蛋痛顫的垂下，好痛、腳好痛，爹、娘、哥哥……哥哥……地上好像開始隨著眼眶發熱而朦朧起……
「—滴淚都不要在讓你痛苦的人和事眼前流下，那只會讓自己的勇氣和決心隨著你的淚都失去。」
哪怕小小的年紀，她也知道，硬生生眨回眼內的，不只是要掉下的淚，還有很多、很多的事她要眨回去，否則她的勇氣和決心會不見，她和娘有承諾……
「請……請城主……讓小倪留下，我……沒有……親人了。」
「是嗎？」任燦玥唇角揚勾，起手又是一道以指凝氣的劍芒，再次沒入她已受傷的腳，這一次讓袁小倪痛苦得淒叫出，連屈彎身子捂腳的力氣都沒，小小身軀癱軟在地。
「這一道再灌入你筋脈的凝鋒劍氣，連牟老也接不回斷掉的筋脈。」
沒有力氣的小身軀，漸漸失神的眼，只看到那雙代表古城高貴威嚴的紫白色靴子，在她身旁悠徐信步，說著她未來的處境。
「幾件事你要听好，第一，你的一切本城主說了算，不循古城律法，哪怕你未來對古城有無數貢獻，只要犯了錯，不論這錯的大小，只要本城主認為你不值饒恕，那麼你就有罪，知道嗎？」
袁小倪以虛弱的微音和點頭表示知道。
「第二，這輩子你不能出朝嵐古洲；還有，在古城，你的身份是最卑下的，沒本城主的允許，你沒有抬頭直視主子的資格。」
「小倪……知道……」艱辛擠出聲後，小小身軀已失去意識。
「小倪……」一旁的老樓主們趕忙上前檢視她。
任燦玥淡淡一睨後，看向牟放子。「牟老，這小丫頭交給你了，殘缺的身軀能在牟老手中綻放多大的不平凡，本城主也等著。」
看著牟放子彎身抱起袁小倪離開，任燦玥回身朝主位走去。
他倒要看看，那雙純真的眼眸，那顆不知世間疾苦的心，在痛苦、挫折的環境中還能堅韌嗎？還能純潔如白紙？
這張白紙的未來是什麼？扭曲自已的心性好能苟活在世，或者禁不住環境的痛苦挫折而自毀？
無論是哪一種……任燦玥緩緩揚起唇角，對未來，他的心又開始有了期待的快意。