在天際尚屬黎明前的灰蒙時，晴雪回到高家，卻在家門前發現杜痕那持著羽扇的頎長身形．
「你們的主人早已回府，怎麼杜大統領不知道嗎？」晴雪好整以暇地環胸道．
「在下是為高宗主而來。」杜痕謙敬地作揖行禮．
「我看是忠僕為主而來吧！」她的手指梳理過披肩的發，悠然明白地直言．
「高宗主冰雪聰明，早已明白在下之來意，冒失之處還望見諒。」
「我倒不知江湖奇俠浪風行身邊的兩大護衛，還兼管主人的感情呀！」她懶洋洋地道．
杜痕從容一笑．「下屬原不該過問主人的私事，但基于一片關心之誠也只好唐突一問，將軍對宗主傾慕之心人盡皆知，未知高宗主對此事又抱持何種態度？」
他的話令她有趣地掩唇嗤笑．「無論我抱持何種態度，你們身為下屬心中也有底了吧！如果你的來意是要我遠離他，這麼迂腐的傳統把戲，也找錯人了吧！這件事的關鍵不該在我身上．你也看到了，深陷其中，看不破的是他，不是我呀！」
「不，這件事的關鍵全在高宗主身上。」杜痕搖著頭，堅定的說．「宗主似乎誤會杜痕的來意，在下今日的冒犯，唯有一個要求，請你永遠留在將軍身邊，主人對你的心，對你的情是絕承受不住你的背叛離去！」
這些話令晴雪的眉宇蹙起，那抹漫不經心的俏然逸去，瞳眸轉沈地看著對方．
眼前的人瀟灑地輕搖羽扇，回應的是那雙與她無軒輊的睿智之眸．「在下明白宗主上朝陽樓目的並不單純，今日之事只怕尚未落幕，然而女乃既是能牽動將軍的女子，為免主人受到更大的創痛，在下只好僭越了，請高宗主說句話吧！」
「我該為這些負責嗎？他愛上我，對我付出感情，全是他自願，沒人逼他呀！而且又是什麼原因讓你覺得有資格對我作出這樣的要求！」晴雪輕音淡冷．
「在下深知這樣的行為是冒瀆了宗主，但為了將軍，就算必需觸怒龍顏，一犯天威又如何！今日的要求是個賭，而杜痕所能依恃的就是宗主的心！」
「我的心？」
「是的，你的心．名震天下的江湖奇俠，原本擁有磐石般的冷靜和洞悉世情的犀銳，如何盡為情之一字所困……」杜痕直視的眸光像批判的正義之芒，嚴聲道．「宗主，你可以用狡猾的天真算盡天下，用機靈的絕智游刃于權勢爭斗中，但是，將軍愛深情重，幾至為你瘋狂，宗主當真如此鐵石心腸，毫無所動？」
無聲的默然陡降，此時天際第一道曙光乍射，緩緩映亮了她柔雅的聖麗，也將她那不染縴塵的飄逸絕姿襯若仙靈．
未幾，晴雪徐徐道︰「你和冷揚都是忠義的下屬，能擁有這樣的屬下誓死相隨的至情男子，就算是鐵石心腸，也會融化呀，而我……」
她語意一停，望著晨曦的朝陽，幽幽地道︰「女乃賭我的心，可是，我的心究竟在哪，連我都不知道呀！」說完這寓意深遠的話，她轉身走進了高家．
身後的杜痕眉宇間則充滿了深思的量．
晴雪走進房內，一抬眼，她的神情是認命的一嘆．「這整夜真是又長又熱鬧呀！」
高雲朗端坐在屋內，手中的茶正冒著熱氣，透過裊裊煙霧而來的，是主人那雙靜待已久的星邃眼瞳．
「無論你有何心機城府，都別惹浪風行，這個男人性情太真也太野，一旦狂起來，是很可怕的！」高雲朗對著簾幕後讓婢女著裝，準備上朝的高晴雪警告道．
「你是為我擔心嗎？」簾幕後傳來的聲音是輕快的．
「是！」雖看不慣她的處事之道，卻從不否認這一點．
「雲弟，你總是這麼可愛。」高晴雪從帷幕後走出，一身絮潔的華緞白衣，由婢女服侍她穿上水藍色罩袍，系上配飾與火紋圖騰的腰帶，這是屬于高家宗長的朝服．
「你會听嗎？」
「你別擔心了，一切的事待今天過後，都會底定。」她白皙的手指撫過垂肩青絲，突一吐勁，以內力震削一綹絹緞黑發．
高雲朗不解的鎖眉，卻未出聲細問．
此時的晴雪已拿出淡色錦帛裹住手中的發，將它放入古斑的木盒後，召來一名輕功極佳的高家護衛，吩咐著︰「將這木盒趕在定國將軍上朝前交給他。」
看著屬下的身形消失在門口，晴雪才悠然嘆道︰「這一天終于到了，我已等了如此之久……」
見她那深幽的表情，高雲朗敏銳的警覺心升起．「今天的面聖才是你真正的目的！你心里究竟在盤算些什麼？」
晴雪未答，只是接過婢女遞來的綠簫，走至窗邊推開，金色陽光灑落她一身，吸著這晨間的清新空氣,她美麗的螓首才回眸笑道︰「過了今日你不就明白了。」
富麗的皇宮大殿上，中原聖帝穩居高位，尊貴的威儀自然流露，底下的文武大臣羅列兩旁．
「朱麟，朕昨日的提議你考慮得如何了？」他問著候在中央的浪風行．
浪風行抬首，看到皇上期待之情溢于言表，再看到一旁的晴雪含笑示意，他不自覺地模著揣在懷中一束由錦帛包住的青絲，加深了心中的堅定，跪下來恭謁道︰「臣願接受鎮南王之封，駐守南源！」
「好，好，不枉朕這般疼愛你，不愧為朕的好皇弟，南源由你治理朕就安心了！」
皇上龍心大悅，猛拍著膝蓋．
「臣弟當不辱使命！」浪風行誠摯地回應．既已做下決定，他定會全力以赴，更何況還有晴雪同行，憑他們兩人的能力，才智，縱有萬難也會迎刃而解．
「啟稟聖帝，近來東域邊境各部落也蠢蠢欲動，是否要先派遣使者安撫巡察？」老宰相出來道．
「唉，等會兒再說吧，這幾年來邊境問題惱得人頭大，如今九弟奏功凱旋，讓朕先將論功行賞一事處理好，再來討論這些煩人的事！」他揮手要宰相先退下，隨即喚道︰「高晴雪！」
一抹娉婷身形翩然來到皇上跟前．
「高卿，這最大的幕後功臣是你，說說看你有何要求？」他捻著需髯．
「這一戰是聖帝的天威和將軍之能，晴雪何敢居寸功．今蒙陛下厚澤，臣唯有一個請求！」她道．
「說吧！」皇上發現底下的浪風神情關切，不禁有意思地問著．
「聖上如念臣的微薄苦功，就將榮耀封給臣的義弟，也是下任高家宗主高雲朗！」皇上皺眉．「卿的意思是要卸下宗主一職？」
「是，臣原就是為報義父義母之恩而暫代宗主一職，如今義弟已長成，是該將本位導正。」她微笑地稟告道．
「這……雲朗確是俊才，但……」皇上沈吟良久，才撫需道︰「好吧，就依卿家之見。」
浪風行心中大石落地，緊繃的情緒一松，喜悅也涌上，他的願望達成了，今後他可和此生最鍾愛的佳人攜手相伴共度晨昏！只要晴雪能感受到他的真，他的情，他不在乎付出多少，哪怕晴雪當初是懷有目的而接近他，他始終相信這是上天安排的奇緣，才能遇見這令他無法自拔的女子，想到此，浪風行心中一陣激蕩，盼了這麼久，想了這麼久，他終于能將這朝思暮想的人兒擁進懷中！
「朕實不忍失去你這位人才，卸下宗主之位，你心中有何打算？」
「這……」晴雪低眸淡笑，珠玉的嗓音清楚地道︰「陛下，臣自薦請命出使東域巡察邊境！」如遭雷殛活活劈開，浪風行不敢置信地驚望著她．
「高卿有意為朕分擔邊境之憂？」皇上眉目一亮，以高晴雪的能力確可擔當，她雖是女流卻有更勝男子的靈活手腕，再加上那聰穎多智的腦袋何愁大事不定．
「不！陛下你不能答應！」浪風行突然沖出！
他的魯莽令在場的文武百官愕然僵住！
而這樣的舉動也令皇上眸子不悅的眯起．「你倒說說朕為何不能答應！」
「我……」他看著高晴雪，她那飄盈的倩影，始終不曾回頭．「臣……只覺得高宗主……可能不適擔任東域使臣一職！」為何？在幾個時辰之前，就在他懷中，她柔聲地勸他接受鎮南王之封號，如此她便放棄高家宗主之位，永遠相隨的與他在一起，言猶在耳呀，她怎能……
「朱麟！」皇上一喝，拉回他失神的視線和理智．
「陛下！」浪風行突然跪下，咬牙道．「您若授與高宗主東域使臣，那麼恕臣弟無法接鎮南王之封！」
「放肆！你把朝政策封當成什麼，兒戲嗎？居然還敢威脅朕！」皇上恕拍椅把倏然起身，指著他厲聲道︰「看看你像什麼樣子，江湖走久了，還真被同化成粗鄙莽夫，忘了自己出身來歷嗎？別人鬧還可說無知，而你出身皇家又是朕最寵愛的九皇弟，這種事是你能鬧的嗎？來人——」
「聖上，請息恕！」左右大臣連忙跪下連聲請饒．
「息怒！朕能息怒，還得看他是不是能記起禮統，禮法！」皇上高聲斥道．
「陛下，臣弟還是剛才的話，若授與高晴雪東域使臣，臣弟便無法接受鎮南王之封！」他斷然道．
「很好，你仗著父皇的余蔭，仗著朕對你的寵愛，已無法無天至此，是該讓你明白皇子犯法與庶民同罪！」皇上冷聲說道．「來人，將定國大將軍押下岩層地牢！」
「聖上——」一旁的老宰相慌得正欲再言，上面的皇上已寒聲警告．
「誰再求情，就一並同罪押下！」
「誰敢動我！」他肅然站起，一雙陰鷙的眸是森駭的尖銳！
「反了！侍衛，替朕拿下定國大將軍！」皇上拂袖一叱．
金鑾殿下的待衛奉命團團圍上，浪風行雙臂上的肌理已緩緩律動，他劍簇般的冷眸驀地轉向高晴雪．
但見前方之人已轉身面對他，那妍艷的朱顏逸雅如常，不染縴塵的身形自若無慌地佇立．兩人的視線瞬間交纏，倒映出對方瞳中的自己，一迷邃，一復雜．來自心湖的柔情再次燃于浪風行瞳底深處，他伸出手，放低了聲音卻充滿嘶啞．「求你，別再拆磨我，到我身邊來，好嗎？」
晴雪看著他，隨即搖著頭退離了，她輕聲道︰「將軍，你別再妄動真氣，否則化幽軟筋散的藥效會走得更快！」
化幽軟筋散！浪風行雙眼瞪如銅鈴，他猛提一口氣，卻郁結于胸難以吐出，甚至真氣混亂地在體內奔竄．「中毒！怎麼可能——」以他的武功修為，要說出其不意，也唯有親近之人，以杜痕，冷揚的忠心是絕不可能的，那還有誰有能力對他下毒？
晴雪那琉脆的天音，只是淡然地繼續道︰「將軍天賦神力，連百來名練家子都鎮不住你，何況你還身懷蓋世神功‘轅古七絕’，要擒下你可真是難如登天，因此晴雪不得已只好出此下策，冒犯了將軍！」
「你……何時……」毒藥的發作，真氣的失控混合著狂勃的情緒，浪風行只感撕裂般痛苦！他緊抓著胸口，已激動得難以說出話來，此時他模到了那一直放在懷中的絹發烏絲，這是高家護衛攔在他上朝前所送來的！
「這束發……」他握著由懷中拿出的發束，難以置信的顫抖著手！
猶記當他看到盒內的束發時，神情動容，再看到盒底的紙簽，素淡的紙上有兩行娟秀的字體︰願以縷縷青絲，承諾結發長情！
結發長情！他的心難以自抑的遽跳，拿著手中束發吸著那沁人幽香，以為是晴雪對他真心的表態，結果竟是……
「為什麼——」他狂吼地想朝她沖去，卻全身虛，力不從心，僅憑著一股尊傲昂立，此時周遭的侍衛以長劍架困住他！
「放開，全都不準過來——」他拚著僅余的氣勁震開劍刃，卻又馬上被隨之而來的長矛給制壓于地！
「聖上！」高晴雪看向高位上的皇帝．
見到這般情況的皇上，令真心疼愛九弟的他，胸中是刺痛的難受，卻礙于朝廷百官面前，忍痛的揮手要人將猶作因獸之斗的浪風行押下．
「晴雪——我相信你，我一直相信你呀——為什麼，為什麼這麼對我——晴雪——」他悲憤的吶喊回蕩于金鑾殿上，而另一名當事者，高晴雪，始終悠淡地面對這一切，無人能看出，她那莫測的雪顏下，心思究竟如何？
「退朝！」皇上沈聲擲下命令後，起身離去．
「你很好呀，無論于公，于私都嬴了，雖然是為大局著想，但是，身為他的兄長，朕恨不嚴處你！」御花園的亭子里，皇上撼著手，冷笑地說道．
坐于一旁的晴雪只是坦然道︰「聖上，何必將自己說得像置身事外，這場大局，若無陛下的主導，還真難成局！」
「排布一場局，還得要有好的令棋者，你無疑是那其中之最，朕真的很想知道，當你面對遭你下毒的九弟，看著他那雙哀絕的眼，你的心里想的是什麼？一個對你如此痴情至性的男子，你還能夠做下這樣的手段，可真夠無情呀，高晴雪！」對她下毒的手段，皇上指責之意甚明，至少這不在他們達成的默契中．
晴雪冷靜而理性地解析道︰「臣只是預防任何可能發生的事，以定國大將軍的能力，一旦失控，整個金鑾殿可危殆了，到時他肇下更大的禍，連皇上想袒護也難，兩相權衡，聖上還能說這不是最好的情況嗎？真正傷的不過是他的自尊。」
「不過是他的自尊！」對她所說的話，皇上攤手一陣好笑．「為了高家這逐漸凋零的家運，你可還真是不擇手段到極點！」
「聖上，你老人家心中有數，我們是各蒙其利．高家的沒落是奸人構陷，並非爭不過環境演變，而你也不可能坐視高家敗落，之所以不插手，是因為你在等待，近年來四大家族皆不約而同面臨了新舊交替的局面，屆時整個勢力將重新洗牌，你既不能失去四大家族，又不想任其一族坐大，所以像高家這種沒落後由皇帝恩澤再起的例子，絕對是最好的警惕！」
「你一直很聰明，永遠能夠看清楚最真實的幕後局勢，老實說朝廷失去你，朕真是萬般舍不得，可是已答應你的事又不能反悔，是嗎？」皇上看著她，這些話是真實，高晴雪的擅謀應對一直是他最欣賞的，只可惜奇才向來難以掌握，高晴雪的難以捉模便是其一．
唉，得回九弟卻留不住高晴雪，如果能有這一對璧人效力，可真是他天都王朝之福，世事自古難全，他一陣嘆息．「朕會如你所願，將高家失去的榮耀慢慢還給高家，只是朱麟的事你想怎麼解決？阿九被你傷成這樣，怎麼可能還會願意留在朕的身邊幫忙，況且現在如果放出他，危險的會是你！」
「聖上別擔心，這件事既因臣而起，自會給陛下一個圓滿的交代！」晴雪說著便要告退，皇上的警告又響起．「高卿，給你一個忠告，在朱麟出來以前，天涯海角有多遠，你就走多遠吧！阿九會敗在你手中，是因為他傾心于你，他的沈睿和冷靜從來不用在親人和愛人身上，如今，你將一只沈睡的猛獅惹起，小心它的利爪會反噬得你毫無還手余地，今日的難堪他會以百倍還你，到時，朕絕不會阻撓！」
艷色的唇瓣抿笑，她清揚的聲隨著遠去的身形傳來．「謝皇上忠告，只是……臣從來就不是坐以待斃的獵物！」
岩層地牢顧名思義是由層層花岡岩石構築而成，它位在極低之地，特別用來關守犯罪的武林高手或者力大無窮之人，直通地牢的走道便有五道石門關卡，牢外是班班衛哨嚴密巡邏．
牢獄本該陰暗，潮濕，此時因關著身分非凡的皇親國戚而光明大放．點燃的火把掛滿石室廊柱，一個鋪滿乾草堆的石壁前，浪風行黑發亂地披散著，盤坐于草堆上的四肢銬鎖著環扣鐵鏈，頹廢的理智渾噩的一片空白！
當走道上的石開啟，熟悉的幽香沁鼻而來，果真見到他魂之所系的人兒朝他而來．
浪風行黯然的神情一亮，迅即起身，興奮染上那雙熾熱的眸．「晴雪，你畢竟還是不忍的，是嗎？我相信你一定有苦衷的，對不對？」他朝她伸著手，想踫觸她，可是加身的箝制卻令他無法自主地行動，只能期望她能更靠近他！
然而，高晴雪卻來到他三步之距便不再往前，琥珀之瞳淡睨著他，接著恭敬行禮．
「將軍，陛下明諭，只要將軍接受聖上所賦予的責任，那麼一切過錯，都可不再追究！」
一明白她的來意，他的神色略沈．「不用說了，要我答應鎮南王的封號，就得先履行你的承諾，這是我唯一的條件，我不可能接受你一再的欺騙！」
「將軍，你是天家之人，卻如此的不明事理，會教聖上很為難呀！」
「為難！」他嘲弄地反問︰「那女乃呢？如果沒達成說服我的任務，女乃所盼望的‘高家榮耀’是否也將難以到手！」
「所以，將軍可願完成晴雪這個願望？」她微笑，柔聲輕問著．
這如水般的憐雅風情，令浪風行不禁想起當初的相遇，她也是這般魅惑他心，至至亦然；然而另一種屬于他睿智的深沈冷靜正慢慢地涌出，他撇唇一笑道︰「你心中很明白，我向來樂意替你達成任何願望，只要你也達成我的願望，我們將各逐其願，何樂而不為？」
「你真壞。」晴雪吁口氣，無奈的食指輕敲著唇．「我現在才知道你這麼喜歡強迫一名柔弱女子！」
「柔弱女子！」他啼笑皆非．明明狡黠又世故得很，她卻總在不經意間自然流露天真純稚，總令他切齒又牙癢，偏偏他也愛極了她這份淘氣的嬌憨．「你也強迫了一個無辜男子呀，所以我們何不算扯平了！」
「扯平！」她不認同地朝他搖著食指，笑道︰「在我的眼中，決定的事只有照著走，沒有扯平更不會失敗，況且，將軍如果不答應，只怕到最後是什麼都失去了！」
「何以見得？」
她神秘一笑地走近他，繞鼻的蘭香，浪風行渴求的驀地賁張，因為她惦起腳尖俯近他耳畔，那細語的唇瓣，幾乎貼上了他的耳．「我忘了告訴將軍，聖上听從你的願望，害我出任東域使臣的美夢落空，無官一身輕的我，只能五湖四海煙波徜徉，這不是你一直想過的生活嗎？今日就是來和你告別。」
她將離開帝都，離開朝廷，也永遠離開他！浪風行胸口一窒！
「我們兩個真是矛盾的對比，一個擁有尊貴的出身來歷和環境，卻一心向往閑雲野鶴，另一個空有凌雲壯志，卻無非凡的出身來歷可依恃，到最後，尊貴的人注定尊貴，絢爛的人卻得歸于平淡，將軍，人得惜福知足呀。」她輕靠在他頸窩中．
「你可知，你所擁有的一切是多少人爭破頭想要，別對我說功名利祿如浮雲，這種說的簡單，做的超然之名言，自破的是聖人仙佛，那些看不破的芸芸眾生又該如何？偏偏有些人就是自認清高，將自己天生擁有的，別人卻付出一生也難以得到的身份，地位輕蔑鄙棄，所以，這樣的人對他的懲罰，就是再將他拉進他想逃離的漩渦中，你說，是嗎？」
浪風行陰郁的眸光寒凝！
「將軍若不願接受鎮南王之封，是永遠走不出這個牢籠，到時，天涯海是多遠，你我之間就有多遠。」晴雪縴柔的身軀抵著他全身不動的結實，手指描撫著他剛毅的唇線，親昵又有趣地一再啄吻著．「今日別後，搞不好，我們一生一世也不會再見面，而唯有接受聖上的策封，才能出得了這個岩層地牢，到時你擁有天大的權勢，無論是想殺我，或者報復我，都將不再是問題，所以，風行，你說我們有可能扯平嗎？」
「絕不會扯平！」他平和地道．
「哦？」對他異常的轉變，她一副好奇地聆听．
「因為……」他合眼一笑，再睜開時，赤怒迸出．「你輸了！」一聲暴吼，他張臂扯斷右手鐵鏈！
砰然的斷鏈裂牆聲，讓整個地牢守衛大亂！
掙月兌枷鎖的右臂狠狠地攬上她的腰身，蠻笑道︰「我想不用皇上的策封，也不等到一生一世，今天我們兩個就可以五湖四海，好好解決這一切的問題！」
「你果然如我所預測，藥效提早一步消退。」受制于他的晴雪突出驚人之語．
浪風行一瞬的怔忡，攬在他臂彎中的晴雪已迅即出手，這眨眼間的動作，令浪風行只感到一股刺痛由頭頂而入，手中的人兒乖機飛身躍出他的掌握．
「你——」虛麻的力月兌感擴散，他這才看到她手指中不知何時夾著三根細長的金針！
「他幽軟筋散困一個武林高手一天一夜，但是將軍武功修為和內力都超乎常人的深厚，只怕是一時半刻不到藥效便退了，一個連鐵鏈都可硬生生扯斷的人，這岩層地牢又算得了什麼，只好再次委屈將軍了。」
她身形一掠，翩舞的輕功如羽絮，手中的金針飛快地朝他而去，浪風行體內余毒未退，再加上三條尚未擺月兌的鐵鏈，遲緩的身形令他無法敏捷地回應，只感到刺痛再次由前胸，後背和腰際沒入，頓時一陣癱軟襲向他，他倏然癱跪于地！
守衛團團的圍上，半跪于地的浪風行完全沒有反應，披散的黑發令他原本結實的身軀反而顯得毫無生氣！
晴雪揮退守衛，蹲到完全覆于散發下，看不清面龐的浪風行身邊，她拿出懷中的絹帕，裹著他方才因扯斷鐵鏈而負傷的右手腕．
他沒有拒絕也沒有動，彷佛剛才的四根金針將他的感應也都封住了，晴雪幽緩道︰「聖上直到明晨之前都等著你的答覆，到時會有人幫你取出這四根金針．今日一別後，請你保重，對你的承諾我雖沒能完全實現，但是，無論你相不相信，有一樣承諾卻是真的，且我一定會遵守到底。」
她在那包扎好的手腕印下一吻，將它放到自己的面頰上，柔聲而堅定地道︰「這個身軀屬于你，每一分，每一寸，今生今世除了你，無人能擁有它！」
覆在發下的面龐明顯一震卻還是無言不動，晴雪喟然一嘆，起身離開．
「晴雪！」浪風行嘶聲喚住她．她停下腳步，卻沒回頭．
「告訴我，你愛過我嗎？還是，自始至終就如你所說，這真的全是我一人的獨角戲，你對我無真也無情！說話呀！就算是罵我也好，笑我痴人作夢也罷了！怎樣都行，只要別再對我演戲！說呀——只要你一句話，我會死心——晴雪——」看著那始終背對他的身影，浪風行嘶啞怒吼！
相對于他的激烈，她緩緩回過頭的容顏，竟是一張沒有表情的面龐，不是往常的悠然輕笑，不是那自持的冷靜，而是一片虛渺！
這片虛渺攫住了浪風行，兩人瞬爾無言，當發又拂過她的面頰時，他才意識到她已再度轉身離去．
他狂扯著鐵鏈，恕咆著︰「你當真是絕情至極的殘忍，既不給我希望也不願說任何一句讓我死心的話，為何如此對我，我只是愛你呀——」淒厲的哀鳴震搖整座地牢．
「我已不再求什麼，只要能待在你身邊，只求能看著你，為何你連這唯一的希望都不給我，難道連愛你都不行——」見到前方的人頭也不回地走出石室，石門正漸漸關閉，他裂眥憾吼．「不要走，晴雪，求你不要走，晴雪——」
石門外，高晴雪緊閉著眼，面對石門，良久，良久，當里面的吼聲轉為低啞漸歇時，她才深呼吸睜開眼，真正轉身離開了這岩層地牢！