「皖皖……真沒想到會這樣……」大廳里，古烈華緊握著喬皖的手，嗚咽的猛掉淚。「大姊舍不得你呀，可是……」
「烈華姊，你別哭了，否則等一下眼楮會痛的。」喬皖拿著手帕替她擦淚。
不說還好，一說古烈華的淚更像決堤洪水。「皖皖你這麼貼心，大姊真的舍不得呀──嗚──」
「姊姊？」在旁的古聖淵有些看不下去。「不過是離開『御景莊』，需要像生離死別嗎？」
「可是……可是我一離開，就……沒有人可以照顧皖皖了──嗚……」她接過喬皖的手帕，用力擤著。
「烈華姊，我不是小孩了，會照顧自己的，你安心去辦自己的事情吧，而且『御景莊』也不是什麼可怕之地呀！」
古烈華抬起兩泡大淚眼看著她，抽噎道︰「可是你單純得近乎無知，大姊怎麼能不擔心……」
單純得近乎無知！喬皖睜大了眼，是說她嗎？
「而且……」古烈華橫了弟弟一眼，又是長聲泣嘆。「在這種虎狼為害之地，太危險了！」
虎狼為害之地！古聖淵擰眉。
「總之，皖皖，大姊不在你身邊，一切都要小心呀，還有一件事……」她欲言又止地瞥向已眯起眼的老弟，附到喬皖耳邊小聲道︰「一個人如果突然表現的好像無害時，才是最危險的時候，真的，尤其──」
「姊姊！」古聖淵的聲隨著伸出的手臂適時切入。「行李和車子都已備妥，可以出發了。」
可以出發了！那表示……
「嗚……」她再度水花口濺。「要……分開了，皖皖……記得想我、打電話給我、寫信給我……」
「我會的，烈華姊。」這個一直對她照顧有加的大姊要離開，喬皖也有些悵然。
「如果受到什麼委屈也記得來投靠我，對了，順便給你大姊我的私人聯絡電話……」古烈華從皮包中找出一張小紙片，卻馬上被抽走。
「怎麼和給我的號碼不一樣！」古聖淵道，而被拉到他身後的喬皖正朝她歉意一笑。
「還我！」古烈華大叫。「是給皖皖又不是給你！」
他揚了揚挾在手指中的紙片。「你到底是去法國做什麼？以前你也晃過這一手，虛留一個空號電話，人就失蹤了好一段時間，你不會是效法英浩叔失蹤上癮了吧！」
「啐！弟弟就別管姊姊的事了！」古烈華環胸一哼的強調長幼。
她充滿防備的樣子，讓古聖淵更嚴肅地逼近她。「不會發生了什麼重大的事，還死硬撐著要自己解決吧！」
「沒有！」嗯，天花板的花色改天得換了。
「那就看著我說。」
「沒有就是沒有！」這一次正視他。
「姊姊，」古聖淵有些懊惱。「把視線焦點對著我！」居然有人可以將瞳孔的神情瞬間散澳的這麼茫然。
「這樣夠不夠有焦點？」她雙瞳全擠到鼻梁，活像斗雞眼。
古聖淵還來不及反應，喬皖已忍不住掩唇笑出來。
「別再胡鬧了！」他叫道。
「唉呀，老弟，你很缺乏幽默感耶，人家皖皖那麼自閉都知道好笑，你連開個玩笑都沒天分。好啦，這張紙喜歡就給你嘛，我走啦！拜！皖皖，你送我到大門口！」她把紙片塞回他手中，快速地在他面頰留下「啵」的一聲，拉了喬皖就想閃人。
「姊姊──」正要拉回她們，管家卻拿著他放在書房的行動電話走來。
「喂，你的工作來了，我看你顧好自己的事吧！」古烈華指著和田道。
古聖淵只得眼睜睜看著老姊快樂的揮手跑人，因為手中的電話絕對是更重要的事，否則和田不會急忙拿來。
「喂。」他接起後，听到另一頭傳來的聲音，面龐不禁一亮。「理查爺爺，你回國了嗎？還沒！那您從雪梨打來的……對，我急著找爺爺。」他邊接听邊走到窗口撥開水綠的薄紗窗簾，望著大門口，古烈華又熱切地不曉得對喬皖叮嚀什麼。
看著陽光下，喬皖那柔顏輕笑的樣子，悸動了他內心深處，一個始終佇留在腦海的倩影與眼前重疊，嘴上雖還流利的對答，灰瞳卻已沈思。
「嗯，有件事想問爺爺……不，跟薇兒阿姨那筆遺產無關，我說過，那筆遺產如果能找到可柔就給可柔，否則就以薇兒阿姨的名義創立一個慈善基金會。」
看來，理查爺爺還是不放棄將愛麗薇兒的財產過到他名下，古聖淵明白，那是失去女兒和孫女後的理查，將他當做自己的孫子了。「其實是想請爺爺幫忙，我記得爺爺身邊有一個得力助手叫凱爾，他的辦事能力和經驗與睦天不相上下……」
見到窗外的古烈華顯然已告別完畢的親著喬皖的面頰，還不習慣這種熱情道別方式的喬皖一臉酡紅，見此，古聖淵有些苦笑，因為帶有頑童心性的姊姊鐵定不會就此罷休。
「如果可以的話，我想跟爺爺借調凱爾，有件事必須倚重他的能力。」果不其然，古烈華一見喬皖那可愛的反應，唇角抿起惡作劇的笑容。
「天呀！不好了！」古聖淵忘情地低咒一聲，隨即听到電話那頭傳來關切的追問，他一嘆將注意力放在重點上。「不，沒什麼事，對了，剛才的事如果爺爺答應的話，能不能盡速安排凱弭短期內跟我聯系。」
對方顯然爽快答應，而大門口，古烈華也以更熱烈的肢體語言抱住喬皖，且趁她愣住時，用力在她粉頰上烙下好幾個紅唇印，以喬皖受驚的程度來看，這幾個香吻定然是嘖嘖有聲的，在喬皖還來不及回神中，她已笑不可支地坐上車。
「那一切就有勞爺爺了，改日再聊。」收了線的古聖淵，對姊姊的行為有些頭大，因為要上車前的古烈華猶不忘朝屋里放聲喊話。
「老弟，不用太想我，姊姊會寄毒蛇還是狼的標本給你，這些都和你的形象很符合。」說完後，便拋了個飛吻給喬皖，車子揚塵而去。
而古聖淵先是拍額後是大笑，難得有這麼沖動的笑意，他和姊姊的個性雖說是南轅北轍，行事之上卻又有某些相同，至少面對自己的事情是堅持不容他人插手，卻又因關心而想干涉對方，最後一定想盡辦法來擺月兌，或許，能當姊弟不是沒有道理。
當喬皖走進屋內，窗前那頎挺的身形也朝她走來，自從在小亭里那場接觸後，雙方的隔閡距離雖少了許多，卻總在他接近時，一股不自主的緊張感便由心顫起。
「你相當容易害羞，難怪姊姊愛作弄你。」他撫上那被烙上紅印的嫣頓，指中傳來的觸感，是她更加發熱的緋紅。
「聖……聖淵……」在他凝視下，喬皖又是習慣性地移開視線。「睦天說……你……要我到北海道是……來成婚的，那何時……何時……」她囁嚅著，卻總得問出答案，否則你媽一直來電催促詢問。
「何時成婚是嗎？」他接道。
「呃。」他捧起她的螓首，喬皖的眸光再也無法逃避的面對他。
古聖淵溫和一笑，悠緩道︰「等到你可以自然的叫出我的名字，不會再回避我的注視時，還有……」手指把玩著她散垂及肩的發。「等到真相終於能是真相，不再是一團謎霧時……」
無言淡去的語聲，讓喬皖莫名不解，卻見他的神情幽蒙地像覆上一層感傷。
你會是可柔嗎？看著那雙清澈的烏瞳，又浮起了那抹熟悉的水藍色彩，因光的刺激而斂去舊有瞳采，激出那潛藏在混血基因下的另一眸色，古聖淵心中一蕩！
早期在愛麗薇兒眼中見到這樣的變化時，只覺美得眩人，後來才知這算是一種水晶體眼球病變，而且刺激後所浮出的眸采，色澤淡得像暈色的晶石，因病例少所以極難探究病源，但是會由家族病史來遺傳是確定的。
「聖淵，怎、怎麼了？」感覺到他的眼神復雜起來，且捧住她面頰的手指也倏然收緊，喬皖被迫更加靠近他俯視的面龐。
如果真是遺傳……他眯起眸光，要證實最快的方法，便是由理查爺爺或者英浩叔來做DNA比對，若證實喬皖是可柔便罷，反之，便幾乎可確定當年被帶走的可柔已死，因為喬萬崇這夥人的行事手段，對無利用的人質，是不會留活口的！
但是……想起理查爺爺盼孫女的熱切，一個老邁又有心髒病的長者，能接受等了快二十年的結果竟是一場空嗎？而且英浩叔行蹤飄忽，以他特異獨行的個性，會不會配合還是未知數。看來，這件事他還是謹慎為上，等調查結果出來，再作判斷。
「嚇到你了！」對著近在寸息間的容顏淺然一笑，他放開她，輕揉著她的發。
「現在『御景莊』就剩我們兩個，既然要互相了解，就從你最不擅長的說話開始吧！」
「說話？」
「我發覺無論單獨相處或群體相處，你的存在都像一種沈默，你很少會主動發言表達事情和感覺吧！」再加上那份縴細感，幾乎讓人以為她內向而封閉。
「可是我並沒有特別想表達的事情和感受呀！」除了妹妹外，已經很少有人會要她多說說自己的感受。
「你有一雙明鏡的眸子，心境也該是清朗的，寡言應非你的本性。」古聖淵可以感覺到她是謹言慎行到接近小心，到底什麼樣的環境令她如此戒備？「我不明白你為何要如此壓抑自己，但是我想了解最真的你。」
「最真的自己，做回最真的自己。」喬皖低喃的自語，如此悸動她心弦的一句話，第一次，她真正面對眼前的人。
初次的見面，她覺得這雙灰眸深沈而遙遠，如今就近在眼前，雖然她不明白為何每見到他，心顫的感受便揮之不去，也不明白為何總感覺到這雙灰瞳深處鎖了好多的事，但她確實看到他為她所展現的柔和。
曾經她以為接受了這樁安排的婚姻，自己的一生就如此渾噩地過了，但是……她該有這個奢望嗎？自己終於能開始擁有幸福了，或許，是天上的妹妹保佑她，要她開始展開自己的生活。
迎視著那雙端詳她的灰眸，一股發自內心的笑容在清麗的容顏上綻燦。
一如慣例，古聖淵在午餐後處理公事，先听電話答錄機上的留言，再看看網路來信，這里沒有秘書，一切輕重緩急的事情都由他一一記下，接著瀏覽來自各地的業務傳真，將復雜的詢問標示清楚後，便開始列表或者親自批示回覆。
但是今天他顯得有些心思不定，腦海中不停地浮現出喬皖那燦爛的笑靨，在風中的笑顏與愛麗薇兒更加酷似，但是，後者令他緬懷不已，而前者的一顰一笑曾幾何時，總像是在撩撥他內心深處的每一根神經。
他揉揉眉頭，拿起一旁今天收到的信件要拆閱，找不到慣用的拆信刀，只好改用美工刀，正當要劃開封口時，窗外傳來喬皖抱著狗兒的輕笑聲，眼神下意識的望過去，而分心的結果是他一刀劃在自己的手掌上。
晚餐，看著紗布纏裹的左手掌，古聖淵有些懊惱。「我可以自己來，沒有必要這麼做。」
桌上，盛好的湯，挾好的菜全一一的擺在眼前，連魚肉都特別切成了，好讓他可以用湯匙舀起就口，搞得他像學齡稚兒般，不氣悶也難！
喬皖瞧著他的右手，為難道︰「你連右手手指也受傷了，怎麼拿刀叉還是筷子！」勉強還能拿湯匙吧！
「實際的傷口沒有你看的這麼嚴重。」古聖淵不悅，更為自己白天的運續失誤而心煩！當時感到左手掌一痛，他趕緊放下刀子，右手伸過來要按住傷口時，居然順巧地往桌上的刀鋒擦過，於是除了左掌之外，他右手的中指、食指、無名指全掛彩了！
「可是……」記得白天看到管家替他裹傷時，鮮血流了滿手，雖不致要縫合，卻也夠造成日常生活的不便，原本和田要請家庭醫師過來檢視傷口，古聖淵卻堅持不用。
「拿筷子來！」他是絕不會讓自己看起來這麼愚蠢。
旁人只好趕緊送上。
「皖皖，你今天都計劃了些什麼？」拿起筷子，他試圖用聊天讓用餐氣氛熱絡。
「早上替和田伯伯整理一些『御景莊』的開支單據，下午還是帶著『哞』去散步……你還好吧？」見他筷子掉下來！
「沒事，只是有些不順手。」他命人換過筷子，對手上的紗布有些咬牙，不是什麼大傷，卻裹得這麼礙事！
晚餐持續進行著，終於在他第四次命人換過一副新的筷子後，喬皖站起來，主動將位置更加移近他。
「這是做什麼？」她居然將筷子和刀叉都撤走，現在兩人眼前都擺上湯匙。
「這個傷口或許不嚴重，可是你為它連吃頓飯都不願意將就，到最後小傷有可能變大傷。」她有些鼓起勇氣地將柔荑輕覆上他纏著紗布的手。
古聖淵這才看到血已滲出紗布。
「如果你這麼討厭改變用餐方式，那我陪你一起用湯匙，這樣你就不會為自己的不一樣煩躁吧！」
他為她的溫婉動容，自己終也嘆氣似的承認。「為了這種蠢傷而堅持，確實無聊！」
看著彼此的神情，兩人不約而同露出會心的一笑，釋放性的笑容，也化解空氣中的一絲緊繃。
「皖皖，這幾天年後，你可以到書房來替我整理信件嗎？」他主動的開口請她幫忙。
喬皖起先是難以置信地望著他，繼而欣喜頷首。
「這樣真的行嗎？」草地上，喬皖睜大眼問身旁的人。
「當然！」一身休閑服的古聖淵，神情悠然地靠在樹干上。
在喬皖疑惑的眼神中，兩人一同看著前方被佣人抱來的「哞」。
「想要擁有一條規矩的寵物，就要自幼訓練，是狗就要嗅覺好、夠忠心！」他一副專業口吻。
這段時間，喬皖每天到書房幫手傷的他記下重點和整理文件，盡管喬皖與他的相處還有些僵硬的距離，但是到他手傷痊愈時，兩人已逐漸熟悉，當古聖淵開始陪著她在「御景莊」內外四處漫游時，喬皖已習慣地挽住他的手臂，直至他慣性地揉著她的發時，兩人的熱絡已能讓她主動偎近。
「可是……這樣能試出什麼？」喬皖看著前方的肉骨頭，還有和肉骨頭相距不到幾步的自己。
「看這團肉跑來後，是選什麼；選你還知道認主，選肉骨頭，勸你一腳送它出『御景莊』！」對這只身材看來就能滾很遠的小家伙，他顯然沒什麼好感。
「你好像很不喜歡『哞』！」每次只要她抱起「哞」，他的臉色就很不好看！
「大概我不偏好油膩！」他戲謔道，內心是打死也不會承認他跟只狗吃味！
油膩！惶恐的目光飄向他。「難道……『哞』如果長得很清淡，你就想吃它！」在台灣有好些人偏好香肉，他該不會也嗜好個中味吧！
「你把它烹調成最美味的紅燒香肉，我還不見得賞光！」他好笑。
「『哞』有長得這麼像食物嗎？烈華姊也說她每次看到『哞』就想到烤乳豬。」
烤乳豬！古聖淵突然想到，姊姊匆匆忙忙離開「御景莊」不會是忍不住嘴饞吧！
「你笑什麼？」看他像忍俊不住。
「別管我，先看看那頭小乳豬會做什麼選擇吧！」他眉也不抬地示意前方，被管家一放下後，先四處聞聞嗅嗅便朝他們跑來的「哞」。
「跑來我這表示認主，如果選擇肉骨頭那至少也表示它嗅覺敏銳。」喬皖覺得有必要為等一下可能發生的結果作好解釋，省得小「哞」老被瞧不起！
「是嗎，那追著蝴蝶跑叫什麼？」
蝴蝶！她一回頭，就看到「哞」對一只黃色小蝴蝶汪汪大叫的追著跑。
「『哞』──」小狗兒追著翩舞的蝴蝶消失在一旁的草叢里，喬皖忙追去。
「這只肥狗唯一的功用大概是鬧笑話吧！」樹干邊的古聖淵搖頭嘆息。
「大少爺，台灣那邊來消息了！」老管家拿著剛收到的資料走來。
「哦，情況怎麼樣？」他拿出菸盒，燃起一根菸後接過資料。
「一切如大少爺所料，王憲先垮下已經回到馬來西亞，艾威斯在台灣被當局列為經濟要犯，還來不及發布通緝，他就早一步逃到香港和那邊合作過的毒梟接頭，想安排偷渡的事，已知會過李家，一切都在李家的掌握中。」
他徐徐吐著煙，邊翻閱著。「再觀察，我要的結果還沒出現，最重要的，我要知道庫利南七這顆鑽石在誰手中。」
「是！」
「對了，順便跟香港的李虎嘯打個招呼。」叼著菸的唇忽凜笑道。「轉告他，只要是屬於我古氏家族的成員，就絕不容任何人欺負，無論是什麼原因或者……關系，對親人護短到底的，並非只有他！」
和田有些錯愕。「大少爺，這……」任何人都听得出這是一種警告，但是大少爺何時跟李虎嘯有過節？
「照辦！」他嚴聲命令。
「是、是！」
此時，一個女子的驚喊聲傳來！
「皖皖──」古聖淵忙丟下手邊的資料循聲趕去。
看著拋落一地的資料，老管家皺起眉頭，這不像大少爺會做的事，向來冷靜判斷將要事擺於私情之前的少爺，怎會有這樣的舉動？難不成他真對那個仇人之女動心了？和田暗忖，是否該報告給老夫人知道。
「皖皖──」他越過草叢，見到前方跌坐於地的喬皖。
「蛇……有蛇！」喬皖面色死灰地抱著「哞」，神情駭然地直盯著前方大石上，一條正朝她吐信款擺的蛇。
「蛇！」古聖淵一見到那條蛇訝道。「這不是『小錦』嗎？居然還在『御景莊』內！」
「『小』……『小錦』！」這、這條蛇還有名字！「『哞』！」狗兒掙出她的懷中，朝石上的蛇吠叫著。
「放心，這是錦蛇，溫和無害，而且這條錦蛇還是當初大姊買來養的，最後在園里放生。」
「烈……烈華姊養蛇……」她抓住古聖淵伸出的雙臂，全身顫抖不已。
「不用怕，『小錦』經過人的飼養，比一般錦蛇更溫馴。」他安撫她。
這時，大石邊的「哞」像發現新玩具般，繞著石頭吠，而這樣的舉動反驚擾了石上的錦蛇，蠕動蜿蜒的軀體要往一旁的草叢竄去。
「不要──不要讓它靠近我──」一見那滑動的蛇身，喬皖突竭聲嘶喊，整個人頓然一軟。
「皖皖！」古聖淵忙接住她，見她唇色異常的鐵青。「怎麼了？你生病了、還是哪受傷了？」
她抱住頭，瞳孔的焦點隨著她的喃喃自語開始渙散。「蛇……好多……從腳邊溜過……觸到皮膚……滑滑涼涼的……那空間好……黑、好小，一直有嘶嘶聲……馨馨在外面擂門哭喊……可是，我不敢動──好可怕──」
「皖皖──」她開始在他懷中哭喊，古聖淵握緊她的雙肩，搖晃的想喚醒她。
「我不敢了──不要再把我關進去──求求你──媽媽──」
就在他震驚於她突來的反應時，一個清脆的嗓音有些調侃地傳來。
「我才離開一個禮拜，你的復仇就已經讓人語無倫次啦！」
「雲軒！」見到來人，他叫著。「別開玩笑了，快命人去叫醫生來！」
明雲軒依然是那身優雅的出塵氣度，他微笑地搖頭走來，伸手覆上喬皖的眼。
「皖皖，別怕，閉上眼，感覺你自己正抽離一場噩夢中，聞著我腕上的束帶香味，這股清香能幫助你鎮定心神，好好的放松休息一下，你很安全。」
那低柔而安詳的聲音引導著她，奇異的她安靜了下來，接著猶如失去力氣的人偶般，癱靠在古聖淵懷中，緩緩地合上眼。
當喬皖真正清醒時，屋內已被西下的夕陽，染了一室緋紅。
「聖淵……」見到坐在一旁的古聖淵，她想起身，卻被制止。
「再睡一下吧，等晚餐我再叫你！」
張開唇，她想問怎麼回事？自己怎麼會在寢室里，卻感到倦意一陣陣涌上。
「這些煙……」見到房內像飄散著一種清淡的繚繞煙香。
「這是雲軒為你點燃的薰香，能幫助你一場好眠。」他俯身輕吻她的額。
無論這是不是一場夢，她喜歡此刻的氣氛與他溫柔的照顧，而那印在額上的唇順著鼻梁而下，在她陶醉的閉上眼時，他像輕嘗似的流連在那微啟的唇瓣片刻，感覺到她已安穩的入睡時，才起身離去。
走出房門，見到明雲軒那輕笑的環胸神態。「你也有柔情的一面，古少爺。」
「這是怎麼回事？」未理他揶揄的問話，古聖淵只想弄清楚造成她這樣的原因。
「顯而易見，有噩夢和過去的，並非只有你古少爺一個人呀！」他悠笑地留下這令人玩味的話。