第十章
將紫地瓜蒸熟搗成泥狀，再用心型模具壓出一個個愛心型的地瓜泥，送入烤箱，八分鐘後，一盤紫色地瓜愛心餅完成。
看著成果，霍天香滿意一笑。
她和九歌分離兩個多月，好不容易再次重逢，誤會冰釋，她暗自決定要用滿滿的愛，來彌補他孤單一人在異國冰冷手術台上所承受的煎熬。
坐而言，不如起而行，她內心澎湃的愛戀，全利用食材表現出來，在吃正餐前，他可以先吃一些愛心地瓜餅填填肚子，她還煮了綠豆湯，等九歌回來就可以吃了。
吃完早餐後，九歌就出門找人，他堅信離家出走的九茵是來到稻禾村附近，她沒帶走護照，表示她人還在國內，九茵是個工作狂，既然沒出國散心，人又不見蹤影，表示她一定是在和公司業務有關的地方。
之前九茵曾說過想到稻禾村看一看，只是礙于台北的工作太繁忙，她一直沒空來，這回離家出走，肯定是來這里了。
雖然九歌說得斬釘截鐵，但她這幾天在村里，並沒看過九茵的人影。
將冰塊加入煮好的綠豆湯里，霍天香嘗了一口，涼意直上心頭，等九歌回來後，馬上就有冰涼涼的綠豆湯可以喝，包管他暑意全消。
霍天香走到門口探了探，發現九歌還沒回來，她也不打算催他，找人需要耐心和運氣，但願他能順利找到九茵，稍作休息後，她又轉身回到廚房，準備開始張羅午餐，打開冰箱一看，有馬鈴薯和紅蘿卜，還有兩只雞腿，那就來煮一鍋馬鈴薯炖雞腿，一想到那個香味，她就忍不住要流口水。
削著馬鈴薯和紅蘿卜，她沒忘記要給他滿滿的愛心，先將削好的馬鈴薯和紅蘿卜切片，再用心型模具一壓，一個個愛心型的馬鈴薯和紅蘿卜就完成了，看得她心花朵朵開，這將會是一道名副其實的愛心料理。
她一邊洗洗切切，一邊想著九歌這趟美國行還真是用心良苦，除了開刀，他真正的用意是想拉近九茵和父親之間的情感，九歌不在，九茵一個人要打理公司，忙得連回家睡覺時間都沒有。她本來就很瘦了，這一操勞，讓她接連昏倒五次，但當她住院休養的時候，公司不能一日無主，嚴伯伯這時自然就出面幫忙，連還在讀書的嚴九曲，假日也到公司實習，而躺在醫院的九茵，當然是由何阿姨幫忙照顧……
剁雞腿的手停頓了下，霍天香眯起眼，九歌很聰明，這點毋庸置疑，但他也挺會算計的，這一回他使出大絕招，就算九茵還沒完全接納嚴伯伯那一家人，但肯定能感受到他們的真心，九曲因為九茵不再像以前那麼排斥他，加上能在公司幫上一點忙，他變得有自信多了，原本鑽牛角尖的個性也慢慢不見了。
原來先前九曲是為了想獲得兄姊的認同，才會事事要求完美，久而久之，個性就變得越來越古怪，九歌一定是知道原因，才會建議嚴伯伯讓九曲去公司幫忙。
其實，真正放下心防的人是九歌，也因為他想通了，嚴家人的感情才能更進一步。
她感動他能這麼做，也很心疼他，這麼多年來親人失和，他心中的壓力一定比任何人都大，因為當初是他執意帶九茵離開的……
將剁好的雞腿放入鍋中稍微炒一下，再倒入已經放有馬鈴薯和紅蘿卜的鍋中，加水蓋過所有食材，便開始炖煮。
她看著爐火微微發呆，自從得知嚴家的事，她其實也有點心疼九茵，長那麼大只，還幼稚的想盡辦法要把哥哥和女友分開，為的就是怕哥哥不再理她……可見她心中一直存有父親續弦不再愛她的陰影——
「天香，我回來了。」嚴九歌還沒走進屋內就高喊她的名字，等走進去後，香味撲鼻而來，他深吸了一口氣，一股家的溫馨感頓時涌上，接著看到她小跑步出來迎接他，他忘情的給她深深一吻，「在煮什麼這麼香？」
「是要給你吃的愛心料理。」她眉眼帶笑，旋即探向他身後，「還是沒找到九茵？」他可有心了，騎著單車出門找，似乎不打算放過任何一寸土地。
他搖頭，無奈一笑。「也許她刻意要躲我。」
克蕾絲把她和九茵做的好事全告訴他，他恢復記憶後，又想起九茵遲遲不肯讓他就醫的主因——
先前他和克蕾絲有過短暫交往，但九茵從中作梗，她先安排一位男模光著上身在飯店房間等候，再把克蕾絲騙去，企圖營造兩人幽會的假象，為的就是要讓他誤以為克蕾絲背叛他，憤而提分手……
後來克蕾絲跑來向他哭哭啼啼，說她被九茵設計失身，他才知道自己妹妹竟然做了這麼荒唐的事，那是他第一次嚴厲的罵了她一頓，那陣子他真的很生氣，有好一段時間都不理她，所以他失憶後，九茵大概覺得只要他不想起這件事，兄妹的感情就能完好如初。
當時九茵極力辯解，說她只是要那個男模做做樣子，等偷拍的人拍到照片，就叫他告訴克蕾絲她走錯房間了，她怎麼知道那個男模沒照原先計劃，逕自做出下流事——
他只能說九茵聰明反被聰明誤，遭到反設計，其實克蕾絲和那個男模早就暗中偷偷來往，而同公司的其他女模嫉妒，偷偷跑來告訴他，他私底下已和克蕾絲協議分手了，九茵不知道，才會做出那種事……可是不管他有沒有和克蕾絲分手，她都不該做出這麼可惡的事，所以當初他才會那麼生氣。
「既然她有意要躲你，那下午換我出去找……」
「不急，她想通了就會出現了。」除了他交女友這件事讓她很惶恐，但其實她是個理智的人，不會做傻事，這點他很放心。「倒是我買了個東西給你。」
「你買了什麼？」她一臉疑惑，她可沒跟他要求復合的禮物。
他莞爾，轉身走出屋外，她跟著走到大門口，看見腳踏車後座載了一個小木桶，他卸下固定的繩子，把木桶扛進浴室里，她不明所以，跟在他身後問道︰「為什麼又買小木桶？」
浴室的木桶雖然形狀奇特，但能用就好，干麼又買一個新的？
「這個怎麼樣？」他拍拍新貨。
「很漂亮。」她上下打量，「這個完整多了，浴室那件果然是瑕疵品。」
他一臉正色，「那不是瑕疵品，而是一件藝術品，是嚴大師生平第一件手工木藝品。」
「嚴大師？」她一時之間沒反應過來，還特地翻看木桶底端有沒有印上「嚴大師」的字樣，腦袋同時搜尋附近有什麼木工店的老板姓嚴……
奇怪了，木桶底部沒有印字，大腦也Google不到「嚴大師」，一抬眼，瞥見他的雙眼飽含笑意，她忽地恍悟，「九歌，那個小木桶，該不會……是你親手做的？」找什麼找啊，嚴大師本人就活生生的站在她面前。
他挑眉一笑，「可以給我一支奇異筆嗎？」
「做什麼？」他還沒回答她的問題呢。
「嚴大師要在第一件木工藝品上簽名。」下顎昂高，得意的很。
「九歌——」霍天香突然撲上前緊緊抱住他，感動得眼眶泛淚。
一想到他記得她說的每一句話，每一次都用行動直接表示他的心意，她的鼻頭就忍不住一酸……
「有了新的木桶，浴室那個瑕疵品就換掉好了。」他故作漫不經心地說。
「不行，那可是嚴大師親手做的。」圈著他的腰，仰首笑望著他，「我只要那個，其他的我都不要。」
「之前不是有人一直嚷嚷著那是失敗品，要把它拿去退貨嗎？」他揶揄道。
「討厭啦——」
掄起粉拳捶向他胸膛，兩人互擁斗嘴打鬧，他眼中滿是她，她心頭漲滿感動，流轉在他們之間的愛意，一如爐上那鍋愛心馬鈴薯炖雞腿，熱滾滾的……
嚴九歌擔心這幾天自己找九茵找得太勤，會讓她躲更遠，所以他暫時不再找她，每天下午沒事做，他就騎著單車巡田，順便和村民聊聊有沒有遇到什麼難題。
幫夜間陪讀班小朋友做英文字卡的霍天香很納悶，稻禾村明明就不大，村民也沒多少，彼此都互相認識，若九茵真的躲到這兒，不可能找不到人，而且只要去菜市場繞一圈，便能听聞稻禾村的大小事，但這幾天什麼消息也沒有……
她想了又想，九茵是待慣辦公室的時尚都會女，鄉下這麼熱，她一定受不了，如果她人真的在這里，一定會找有冷氣又可以坐一整個下午的店，如果又有咖啡那就更完美了……咖啡？
陡地想到離村子有一小段路的街上，半年前新開了一家連鎖咖啡店，那似乎是方圓幾十里唯一一家可稱為「高級」的地方，九茵常自恃身分和她這個村姑不同等級，高尚的她，應該會選擇去那間咖啡店。
女人的直覺讓她極為篤定嚴九茵一定在那兒，她要馬上過去找人，遲了說不定她就走了，而且不能讓九歌一起去，誠如九歌所言，九茵在躲他，他去了，她一定會馬上開溜，到時要找人就更困難了。
放下做到一半的字卡，霍天香倏地站起身，毫不猶豫地拎起嚴九歌的車鑰匙，打開車門坐上駕駛座，手放到方向盤上，突然開始微微顫抖……是這樣的，她雖然有汽車駕照，但真正開車上路的經驗卻不多，呃，正確來說，應該僅止于在駕訓班的道路練習。
不難的，想當初她筆試、路考都滿分，她只是沒機會開車而已，再說鄉下車少，只要慢慢開，就沒問題了。
做足了自我安慰，她發動車，放下手煞車，兩手緊抓著方向盤，視線緊盯前方，緩緩踩下油門，便開著金龜小車朝「高級」的連鎖咖啡店方向駛去。
「……不要再拿你老婆當擋箭牌，你跟她生活了二十年，在你玩弄了這個無知少女的青春後，會突然覺得你比較愛你那個全身肥滋滋、松垮垮的老婆？笨蛋才會相信你！」