見木蘭不敢置信，琬玉淒然一笑慢慢解說︰「靈柩中所躺並非我娘……那時我才七歲，有一天，娘正陪我在屋里玩，二娘帶人來把她拖走了。後來都說我娘得了礪病（即麻瘋），被關在小樓里誰也不讓見，不到半月娘就去了……」
「我想娘，老爺和大娘卻不讓我去看她，說這病要傳染。院里是誰都害怕，飯菜都只從窗洞里塞進去……」兩行淚水順著琬玉的臉頰滾滾而下，她沉浸在痛苦中回憶往事，雙手不自覺地又握緊了︰「他們都當我年幼無知，院里沒人理我，只有南哥哥常來找我玩，還給我帶好吃的。出殯頭天，我去央求他想法讓我見娘最後一面，南哥哥心軟，見不得我哭哭啼啼，晚上偷偷帶我去了靈堂，命守靈的黃叔打開了棺木……」
「那尸身用白娟包裹得嚴嚴實實，只露出眼楮和兩只手。下人說娘得了病後全身潰爛，連皮膚踫著都一塊塊往下掉，只能拿布包裹起來……娘的小指骨上有個疤痕，是我五歲時不當心用金釵劃的，當時流了好多血，我嚇壞了，娘卻一點兒也沒生氣……那尸身手指上只有潰爛，卻沒丁點兒劃痕，我就知道不是娘。後來送去樹葬也沒拿回來骨骸，更加證實了我的猜想，不知他們把娘藏哪里了……娘那麼聰敏，許是逃出去了……」
又是一陣無聲飲泣，琬玉接著又加重語氣道︰「我有預感娘還活著，只是……不知在哪里！」
木蘭听得落下淚來，琬玉的推測不無道理，可那麼多年過去了，如果三夫人還活著，早該和南詔余部聯絡上了，哪里會這般消息全無……琬玉何嘗不知個中道理，只是死守著微弱的一線希望不肯放棄吧。
「當時服侍你娘的下人府中還有嗎？」。木蘭不想琬玉太過悲痛，轉移話題問道。既然夫人是被匆忙帶走的，來不及給女兒留話，只能從周邊打探了。
「不在了，娘死後府里的下人大多遣散了，只留下幾個老僕，喜鵲和杜娟就是那時買來的。」琬玉搖搖頭神色黯然，「娘身邊本還有個夏嬤嬤，待我如同親孫女般，娘被帶走後，嬤嬤也不見了……現在我連一個親人也沒了。」
「別難過，今兒起你有親人了！」木蘭握住她的手，「你有個舅舅，和兩個表親，還有你爹的骨骸……他們全都在蒼山里頭，等著有一天和我們會合。」
「嗯，」琬玉含淚點頭，「我知道，從小娘就告訴我是南詔子民，爹是被段沐風所害，要我牢牢記住。她還說要留在府中完成一件大事，然後就帶我回蒼山真正的家……娘從不告訴我爹的名字，卻常描述她和爹定親的場景，爹在竹樓前撥劍起舞，一身金甲戎裝猶如天神下凡……。」
一絲微笑綻開在琬玉嘴角，她熱切地注視著木蘭，「爹身前是懷鈺王的將軍，現在郡主又出現在我身邊，這是天意。我願像爹那般追隨郡主，為南詔獻出每一分心力，請您只管吩咐吧！」
少女誠摯的語氣帶著渴望，眼楮淚光閃爍，卻又帶著無法動搖的堅定。木蘭又是感動又是嘉許，琬玉確實繼承了將軍的熱血，往後，她將是自己最可靠的臂膀。
三夫人真是深慮遠謀，木是南詔國姓，重名的人比比皆是，但一提木灕則如雷貫耳。大理接納南詔平民，重臣之後卻要被無情誅殺。琬玉那時年幼，只要不知道父親的名字，旁人怎麼誘哄也問不出真正身份，這對她來說，無疑是最好的保護。那麼，段奕是如何得知琬玉的身世呢？
閃念之中，木蘭有了某種猜斷，只是不敢妄下定論。她先把想法拋在一邊，接著問道︰「你娘平日可留下了別的東西？」
琬玉仍然搖著頭嘆息︰「娘的東西大部分都燒毀了，院里說是祛除晦氣。以前娘和我住在听雨齋，生活起居都由夏嬤嬤打點，娘走後，那樓空了兩年，再後來大娘搬進去住，我只取了幾件家什出來……」
听雨齋是離宗祠最近的，三夫人出入暗道最為方便，理應住在那里。那失蹤的夏嬤嬤是夫人的親信，說起來是個可憐人，她丈夫和兒子都在爭戰中逝了，自願跟來大理輔佐夫人。余管家進府後一直在暗中打听她，卻是半點消息也無，多半凶多吉少了。
所幸，琬玉把那張雕花大床搬了回來，恰巧找著了一枚玉瓣。現下卻是沒別的線索，木蘭不禁也輕嘆口氣，突听琬玉恨聲道︰「你猜大娘為何要來借金剛經？她得了病後疑神疑鬼，生怕我娘化成冤魂去索命。當年，就是她暗中籌劃害我娘的！」
「怎麼是大娘？」木蘭大感意外。這些年大夫人一直念佛吃齋，她也曾見過幾面，是個模樣溫良的老婦人，亦是主子里頭最和氣的一個。
「府里最偽善的就是她，分別是個老妖婆！」琬玉顯然恨極了，頓了一下嘲弄地冷哂︰「現下我才明白，大娘是見南詔亡國，生怕我娘給曾家引來滅門禍端，急著要滅口呢。二娘行事凶狠卻是個沒頭腦的，大娘指使她來拖走我娘，自己卻不露面，真是個殺人不見血！」
三夫人的死因一向眾說紛紜，這般隱秘的內情琬玉豈能輕易得知？木蘭心懷疑竇地欲言又止。
琬玉這才慢慢解說道︰「從小，只有南哥哥愛和我玩，娘也喜歡他，還親手教他繪畫。娘被帶走後，我恨死二娘了，連帶著也怨上了南哥哥，好一陣不理不睬的。後來南哥哥跟我說了實情，大娘交待二娘辦事時被他听見了。我娘本就沒病，大娘吩咐用銀子打點郎中，對外聲稱得了礪病，又讓二娘買回生石灰，那東西本就是腐蝕之物，沾膚即爛。事情都由二夫人出面打理，誰能料得到，大娘的慈眉善目下藏著一副狠毒心腸呢？」
半晌，琬玉幽幽地開口︰「娘走後，我一人孤伶伶在府中，只得收起性子耐心苦等，就是對南哥哥也日漸疏遠，否則早就成了二娘的眼中釘。」她眼中露出一絲苦意，聲音更加低落了︰「二娘把杜娟賣進青樓，其實也是做給我看以儆效尤……她怕我對二少爺生出別樣心思，時不時便來警示一下……。」
木蘭無聲地嘆息，方醒過味來，平時二少爺一來琬玉就刻意避開，外人還當兄妹情份不深。琬玉這些年在院里活得頗為不易，若非扮出安靜贏弱的模樣，只怕早就被除去了。她從小和曾振南一起玩耍長大，不定早已暗生了情愫，難怪對段奕的溫柔體貼不動分毫。偏偏自己又與這兩人糾葛不清，提不起放不下，反不如琬玉識得體面大局，心下慚愧無已。
一陣靜默後，琬玉抬起眼波柔聲進言︰「南哥哥是個好兒郎，我敢說，他是這府里唯一不染污垢的謙謙君子，如果……郡主願意給他機會，定會發現他確為良配！」
木蘭不防琬玉說出這話來，一時不知如何回應，勉強擠出一句︰「亡國之恨未報，何談兒女私情。」觀月軒里誰不知道二少爺對她的愛慕，想不到琬玉也看得這般清楚。少女臉上浮現緋色，為了掩飾窘態移步到案前，取出火折來把字跡燒了，大篆在火苗中迅速化為灰燼。
「噢，」那一縷輕煙讓琬玉記起了什麼，失聲道︰「我剛想起，二娘燒毀我娘東西時，被南哥哥搶了幾幅字畫去，說要做個念想，如今還擱在他書房里。」
這倒是個線索，木蘭凝神思索了一會，見外頭日影已斜了，陸續有下人開始忙活。琬玉哭了半天，一雙眼楮又紅又腫，等下怕是瞞不過喜鵲。于是商議她索性裝病，今晚由木蘭伺服，也好來個徹夜長談，把眼下的局勢細述分明。段奕雖不在府中，院里還有個機敏的小花匠，大意不得，主僕角色仍得扮好。
當夜，兩個少女並肩敘話，事情龐雜紛復，一時要說清楚頗為不易，木蘭不知從何開口，想了想，先從段奕的來意說起，她最擔心的也是惑心術，邊說邊從懷中取出一個小瓶。
屋角的幾案上擺著一只雙璃環耳香爐，大理向來有燃香的習俗，一則驅蚊，二則安神。木蘭早就取了一撮香灰帶給趙清雲，從那粉末判斷出燻香里加了山杜娟，這花香聞得久了能讓人心神迷醉產生幻覺，琬玉每晚聞此燻香，于不知不覺中吐露心事最易泄秘。軍師已精心挑選出幾味藥材，將其配制成清心藥丸，睡前只需含一粒在口即可安神化解。
多年的獨自生活養成了琬玉警醒的性子，她並不驚詫段奕的意圖，攤開藥丸嗅了嗅，輕點著頭道︰「好清涼，我聞著這里頭也有薄荷！」隨即打開床邊的衣箱，從中掏出一個香囊，里面盛的卻不是瑞腦香料，而是一袋晾曬過的薄荷葉片。」
這下輪到木蘭驚詫了，琬玉又是苦澀一笑︰「娘教的，以前她就常含一片薄荷，說是能寧神止妄。大婚之前我便做了準備，謹防著段奕套我的話，平日里總含著一片。我早就發現那燻香有異，不過，也得撿著不重要的說幾句，免得他起了疑心。」
琬玉不僅繼承了將軍的熱血，還沿襲了夫人的智慧，曾家大院里隱藏得最深的竟是她！木蘭不再猶豫，將院里的幾股暗流一一道來︰段奕假意聯姻欲肅清曾家，四夫人受庫爾加指派暗中投毒，自己須集齊玉菩提以期復國……一向淡定的琬玉听得神色大變，頻頻問出心中疑問，直至半夜才大致說清。
「眼下最要緊的是找到玉瓣，原盼著你娘留下點線索，現在看來竟是無望……。」木蘭說不下去了，怔怔望著油燈出神。
琬玉眉頭凝著憂心，一直在思慮什麼，驀然低呼出聲︰「哎呀，怎麼忘了金剛經呢？」她急急抬起頭來︰「那冊大娘討去的經書，娘生前把它供奉在祠堂，我後來研習佛法時才取回。你剛說宗祠門口立著狻猊神獸，里頭有娘修建的暗道，這些都有象征寓義，會不會經書也有特別之處呢？」
木蘭眼楮一亮，她也突略了經書乃三夫人所留，送書時正巧遇鳩智，方知南詔國教的來歷，才有後來的宗祠探秘。記得右側室的條案上供奉著祭器譜牒，想來金剛經也放在其中，常人哪會注意得到？莫非真是內有名堂？木蘭真想立時就取過書來研究，可惜大夫人無巧不巧，偏在這時節討要了去。
木蘭越想越蹊蹺，問道︰「那金鎖是大夫人陪房帶來的，十年前她也在府中吧？」
琬玉點點頭，木蘭又望著燭火繼續思索。梵文起源天竺，是唐開元初年隨密宗佛教傳入中土，平常人讀來有如天書，藏傳佛法卻屬密宗一派，吐蕃的文字也是從婆羅門取經回來依此創建。鳩智自幼精研梵文熟讀佛理，莫非他知曉金剛經里別有文章，才假借需要神器之名，授意大夫人討來經書？
想到鳩智看她那復雜眼神，木蘭撫了撫胸前的菩提子，猜不出這位宗師的來意。
「那冊金剛經現在供奉在佛堂，趕緊編排個借口取回來吧。」琬玉也在忖度，秀麗的臉龐布滿憂色。
十年前三夫人失蹤不明，個中曲折只有大娘二娘才知，金鎖是心月復丫環，很可能曉得內情，這些人都不能隨便接近，更別說打探到什麼。木蘭想到了此節就蹙起眉頭，她該如何應對呢？
良久，少女眉宇間恢復了沉著，眼神變得堅定明亮，她轉身對著琬玉下達了第一道指令︰「趁段沭風不在大理，你要常去探望段奕，伺機打探都督府有無可疑。」頓得一頓，她沉聲說出猜斷︰「我懷疑當年走漏了風聲，送玉的四人中有人被抓獲，有一枚玉瓣可能在都督府中！」
琬玉欣然受命，燭影中的木蘭氣度端嚴，眉目大氣，散發出一種讓人心安的力量。
少女微微一笑，下達出第二道讓她意外的指令︰「段奕回來之前，你務必把我趕出觀月軒！」