阿竹看著蘇棉棉蒼白的臉色，關切地問︰「蘇娘子，你怎麼了？臉色這麼難看？」
蘇棉棉強笑著，「無妨，就是突然有點兒頭暈，老毛病了，只要歇歇就好！」
「可是因為今天忙著做飯，累著了？你快坐下，別站著了！」阿竹一著急，就想過來扶她，動作幅度驟然加大。
「你別動！」蘇棉棉生怕他又弄痛了傷口，情急之下，連忙按住他的手，「才剛包扎好傷口，別又裂了！」
第一次踫觸到蘇棉棉的手，阿竹的心里卻沒有半分旖旎的感觸，她的手冰冷異常，僵硬中還帶著一絲顫抖。
蘇棉棉踫到他溫熱的大手，頓覺不合時宜，整個人跳起來，後退到門口，慌亂的扔下一句，「我……還有客人在等……先去忙了！」
阿竹剛開口想解釋什麼，就見佳人已經匆匆離去。
悵然若失的看著自己的手，那種冰涼的觸感仿佛還在，心里卻開始空了。
蘇棉棉悄悄躲進自己的茶室，今天她一下子得到了太多的訊息，一時有些難以接受！
尤其是幾乎快被自己遺忘的本家，居然突然出現了一個堂妹。
柳芽，這個被趙王妃心心念念惦記著的娘子居然就是自己的堂妹，蘇棉棉咬緊了牙關，那麼她跟趙王妃之間的合作還要不要繼續？
自己的堂妹跟世子之間又是什麼關系？能讓趙王妃如此忌憚的，看來她跟世子的關系匪淺，那麼直接通過堂妹，為父親的事情奔走，會不會比她冒險跟趙王妃合作，與虎謀皮來的更妥當一些呢？蘇棉棉仔細斟酌起來。
父親在家的時候，很少提起祖父一家。那個時候蘇棉棉還小，很多事的記憶都模糊了，只隱隱感覺父親對祖父是有怨言的！
但究竟為了什麼，她就不得而知了！或許阿娘會知道得更清楚一些。
——對了，這件事必須讓阿娘知道！
蘇棉棉拿定主意，簡單收拾了東西，叫過順子輕輕囑咐了幾句，匆匆離開了休閑館。
順子輕手輕腳的來到阿竹的房間。見阿竹閉著眼安靜的躺著。以為他睡著了，便靠在一邊打盹兒，蘇娘子走的時候特意吩咐的，讓他貼身照顧竹老板。
「蘇娘子人呢？」冷不防，一個聲音問起。
順子嚇的差點坐到地上，愣愣的回答。「蘇娘子說家里有事，要先回去一趟，走的挺急的。」
說著。順子小心翼翼的看了阿竹一眼，「蘇娘子吩咐我了，讓我好好照顧您。您有事就招呼我去做吧！」
阿竹點了點頭，閉上了眼，沒有說話。
蘇棉棉家在京城，家里還有一個體弱的母親，一家的生計全是蘇棉棉一人撐起。阿竹看中這個娘子，很關鍵一點就是因為她孝順、能干，是個宜室宜家的人！
這次受傷，無形中似乎拉近了他們之間的距離，阿竹滿意的回味著飯菜的可口，他的眼光沒錯，這個娘子果然值得他的傾心以待。
雖然蘇棉棉態度依然處處禮讓，但是她的體貼入微，溫柔羞怯，令阿竹再次肯定了自己的心，這個娘子，如論如何他都不會放手了。
蘇棉棉對世子的格外用心，他非常清楚，正因為知道世子對她根本無心，他才更要主動，一定要這個娘子明白，世子不是她的良人，她要嫁的只能是他阿竹！
到了家門口，蘇棉棉給茶館的車夫幾個賞錢，吩咐了明天一早過來接她，便下了馬車。
這是一套兩進的小宅子，只有兩間上房，下人房也只有門房跟後院的兩間。
這些年家里的經濟情形每況日下，下人只有母親當年的陪房蘇媽媽夫妻倆個，蘇伯住在門房看門，蘇媽媽服侍母親，還有一個小丫鬟本來服侍她的，後來交給母親教了，用母親的話來說，她也老大不小了，很多事要預備起來了。
母親本是江南的富商之女，閨名蘇婉，雖不是家中最得寵的娘子，但也是錦衣玉食長大的。
蘇棉棉輕巧的走進母親的房間，阿娘的房間永遠都是那麼的溫馨整潔，茉莉花在窗邊幽幽的吐著芬芳，她那美麗溫婉的母親，正端莊的書寫著什麼，神情專注。
蘇棉棉跟母親長的極像，溫和的氣質尤其相似，只是蘇婉舉手投足間的從容比蘇棉棉更勝一籌。
蘇棉棉輕聲向母親見禮，蘇婉欣喜的抬起頭，貪婪地看著女兒又小了一圈的臉蛋，撫著她的手，心疼的淚光盈盈，「我的棉棉又瘦了！」
嘆息了一句，蘇婉突然想到，「蘇媽媽，快去買菜，給棉棉做她最愛吃的八寶鴨子！」
蘇媽媽早就拎好菜籃了，歡喜地應了一聲，招呼上蘇伯，兩人就出了門，蘇媽媽跟她老伴都是蘇家的家生子，患難夫妻風風雨雨已經一起過了快二十年，現在老了，卻形影不離起來。
蘇棉棉拗不過阿娘的熱切，看著安靜的小院子因為她的回來而開始忙碌起來，連忙拉住阿娘親自要幫她鋪床的動作，對家里的小丫鬟茗兒說︰「你去收拾我的房間吧，記得給我燻上阿娘自制的梔子花香餅。」
茗兒年紀還小，一團稚氣，笑咪咪地去隔壁房間里忙活了。
蘇棉棉突然面色嚴肅，「阿娘，我有重要的事要跟你商量。」
蘇婉被她的語氣嚇到了，「棉棉，出什麼事了？是你父親……？」
「別慌，阿娘，听我慢慢給你說！的確跟父親有關，我猜我可能遇見了父親本家的女兒，所以回來問問阿娘，對父親家鄉的那些親戚，還有印象嗎？」
蘇婉听女兒說起了夫君，臉上顯露出回憶的神色，「你父親跟我結婚以後就沒回過家鄉，只是每年送一份家書回去報個平安……」
蘇棉棉專注的听著母親的回憶。
父親跟母親的相識起源于一個很老套的英雄救美的橋段。
大周娘子每年有三個日子是可以正大光明上街游玩的，十五元宵燈會，三月三女兒節，還有七月七乞巧節。
那年是在正月十五的燈會上，因為彩燈失火，人群騷亂，跟家人失散的杭州蘇府的三娘子蘇婉崴了腳，眼看就快摔倒被人踩踏的關頭，被一個年輕英武的軍士所救，因為人群擁擠，兩人有了肢體的接觸，之後便順理成章的成婚了。
從柳鈞升像天神一樣出現在她面前，為她擋住人群的時候，這個英武不凡的男子就進入了蘇婉的心中，因此雖然柳鈞升這麼多年音訊全無，但是蘇婉一直固執的守著他最後的囑咐，執意留在了人生地不熟的京城，帶著女兒，坐吃山空，痴痴地等待著夫君回來找她。
柳鈞升的點點滴滴她都如數家珍，雖然很多事，蘇棉棉早就听過不只一次，但是還是很有耐心的听著母親重新講述了一遍。
蘇棉棉重新了解到，父親跟他的親弟弟之間關系還是不錯的，只是對祖父有所不滿，好像跟祖母的意外過世有關，讓他對祖父無法釋懷。
具體經過只有柳氏兩兄弟知道，蘇婉連猜帶蒙的，只約莫猜到公公有個外室，在婆婆病中被揭露出來，然後氣死了婆婆，讓夫君深深的痛恨父親，連帶著痛恨通房小妾這樣的人，因此娶了她之後，柳鈞升雖然官職越做越大，就連她頭胎生了女兒，都沒有想過納妾！
蘇婉一直覺得自己非常幸福，柳鈞升對她敬愛尊重，呵護備至，雖然有人說過他現在突然消失不見，是對她們母女的始亂終棄，但是蘇婉一直堅持她的夫君是有苦衷的，他不會不管她們的。
當年，柳鈞升領命去竹山縣征兵，當時蘇婉就感覺到夫君神色有異，居然把家里井井有條的安排好，才出發，就像安排自己的後事一樣，當時自己還深深地因為這個不祥預感自責了好幾天，然後竹山縣水壩就決堤了，柳鈞升意外失蹤。
再後來，不斷有人到家里追問柳鈞升的去向，漸漸地讓蘇婉警覺起來，想到夫君臨走前的囑咐︰「娘子，若是我過了半年還未到家，又或者有什麼不尋常的事情發生，你就立即帶著女兒去京城這個地址，那座宅子是你的名字，我還幫你跟女兒辦了新的戶牌，到時候你們悄悄去京城，用這個身份生活下去，切記不要跟任何人說與我之間的關系！」
「夫君你是不是不要我了？」蘇婉被柳鈞升的樣子嚇住了，淚眼迷蒙。
「怎麼會呢！我這不是就怕萬一嗎？婉兒，我不在的時候，恐怕你要受累了，一定要堅強，好好活著，等我來找你們！」柳鈞升最後的神情異常堅定。
蘇婉回想著夫君最後那一面，漸漸怔忪起來，見母親又習慣性的陷入了回憶之中，蘇棉棉靜靜的坐在一邊，想著自己的心事。
她不敢告訴母親真相——蘇棉棉在茶樓這樣消息靈通的地方，早就探听到了她的父親柳鈞升現在已經被冠上了畏罪潛逃的罪名，似乎要把竹山水壩失事的責任安在他身上，恐怕父親一露面就是關押進天牢的命運，而且她跟母親都會是罪官妻女，日子會過的比現在更糟！
所以她著急，不但想著如何幫父親月兌罪，更想著在事情敗露時候，如何讓她跟母親能夠安然無恙！
趙王世子本來是最好的選擇，只要她嫁進趙王府，哪怕是一個孺人的身份，都能保得母親的平安！(未完待續)