管事嬤嬤是被司禮姑姑邀了過去說話，待回來時秀女這邊兒已經沒了諸多事務要忙，便也各自散了。
華燈初上，秀女宮浸泡在大瓖大滾的茫茫夜色間，有若玄衣寬袍中的一點珠玉。
這一處的燈火亮起來、那一處又暗下去，此起彼伏，竟也分辨不出是哪一宮哪一苑的燈火了，又或者只是幾點寒星投灑下來的淺淺影子。
帝宮的夜色是繁華的，只是這樣的繁華似乎無邊無際不著盡頭，又于繁華里隱隱透露出一縷縷驅不散的哀傷。
步入安排好的廂房之中，我心念忽而一轉，依稀明白了白日里沈兮雲為何要幫我解圍。
秀女宮中一排排不大不小的廂房，是專供待選的小主們安身之用的。兩人一間，這次按著人數分下來，剛剛都配了好。
沈兮雲這間，在我未來勾名之前只有她一個人，她也心知若我前來，定是安排在這里跟她同屋起居、日後相處朝夕，適才幫了我一次。
不然以她的城府與涵養，縱是看不慣，也決計不會公然出面顯出她的強勢。
許是白日里顛簸的累了，才一安頓下來，我便實覺一身滿滿都是困意。她也心知我的疲憊，只于牆角三足銀鼎中點起一炷安魂香，各自洗漱後便安寢下來。
一夜不過兩語三言，並無多話。
她告訴我，明日一早，皇後娘娘會領著高位妃子來秀女宮教授禮儀宮規。
我了然在心，又不覺起了些許微微的懼怕。
身處陌生的環境、陌生的秀女宮，我本極難安然入眠。後不知是她點起的那一炷安神香起了作用、還是一路顛簸實在太累，我竟也昏昏沉沉的睡了過去，一夜只覺睡不踏實、卻又醒轉不得。半夢半醒、一夜渾噩，卻連夢都沒有……
只覺一雙手按著肩頭不住輕推，我緩而睜目，這才發覺天色已經起了薄薄一層曙色。
困乏並未全解、加之昨晚睡得本也不好，只覺眼皮濯了鉛般發沉難抬。側過首去，見是沈兮雲將我喚起來的。
「妹妹快醒醒，過會子嬤嬤該催促了。」她亦是墨發披肩、底衣單薄，想是才一醒來便將我喚起，還不曾梳洗著裝。
沈兮雲當真不枉她高官小姐的好出身，姿容氣韻無雙便罷，舉手投足亦是不曾尋得半點紕漏。一抹淡淡的清涼氣息縈繞在她兩眉與唇畔，在她身上不染半分欠美傷美之敗筆。
這樣的女子，日後必定會被皇上留用，且若存著細致周成的玲瓏心思，身居份位也決計不會低！
我忍不住起了這般的感慨，也不敢多耽擱，跟著她匆匆收整儀容，挽了倭墮髻、著統一匹配下來的女敕粉瓖白邊點荷花長裙，內里襯了一件乳白底衣。
沈兮雲看了我一圈，旋即淺笑著自漆花木箱里取出一件絲綢點碎紅花瓣的底衣，旋即交到我的手中︰「妹妹那件內襯是半紗半布的，生硬了一些，還是用這件吧！」
縱我再不會識人，辨別善惡的本能還是有的。相處時間雖短，卻也能察覺出沈兮雲是一個極和善的人。我微頓了一下︰「謝謝姐姐好意。只是今日皇後親來教導禮儀，還是不要太出挑的好。」話誠然是我的真實所想，當然也有婉轉謝絕她好意的成分。這樣華貴的底衣，我不好收下，自小也沒有收人禮物的習慣。
沈兮雲愣了一愣，旋即一個恍然︰「我卻忘了這一層。」依舊蜻蜓點水的笑意，卻沒有將底衣收回去，「還是妹妹想得周全。不如這樣，這件衣襯還是新的，我實覺與妹妹有緣，便送與妹妹了，並不急著這一時穿。」
放在平時我決計不會收下，只是眼下也覺與她有緣，又覺我再推月兌便顯得小家子氣了些。不多遲疑，抿唇莞爾︰「謝謝姐姐了。」
她見我不再拒絕，面上也是一喜，又見我梳起的倭墮髻有些蓬松，便將那底衣放好，扶著我坐下來，重又為我挽了發髻。
這樣的頭型，我身處通州時從來不曾會梳，甚至見所未見。只在選秀的前一個月匆匆學會，現下難免還有些青澀。
她的手法卻很巧妙，不一會工夫便將發髻梳好，且做了少許改良，只把發髻挽的淺淺的，較之原本的樣式便顯得不再那麼繁復厚重。又在右頰留了一縷流蘇，于沉穩莊重之間整個人更添一份飄逸。
「看看，妹妹原是個這般嬌俏的美人。」她的嗓音若清泉涓涓，擺正了鏡子示意我抬眸去顧，「像那湘江的春水，若那盛春暖陽下開了滿湖的粉白芙蕖花……」竟染了薄薄一層微醉。
這樣的溢美之詞，誠然是與我無關的。我只當她是在恭維，並不曾當真了去。極隨意的一抬眸，卻也打了一個驚蟄……
銅鏡中的人兒有著一張溫存若水的面靨，柳眉描起黛色，盈眸因了自身素性而牽扯幾分清寂，一點曇唇似開又合更顯嬌柔楚楚。面頰只薄撲了少許脂粉，肌膚自身的顏色本就如白玉般素淨，更是恰到好處的被襯托的有如帶露的芙蕖、又若迎晨霞的玉蘭……
兮雲又從妝奩中取了一支白玉點翠祥雲簪，並著一副葉形鏤空玳瑁，為我仔細戴好。
我微側首，倭墮髻間的白翠祥雲簪也跟著微傾，裊裊的宛若飛翔。耳畔玳瑁質地的飾物，更在清靈之外沉澱了幾分古樸。
我從不知道，素來其貌不揚的自己居然也可以有如此美麗生姿的一面！與沈兮雲風華絕代、神仙桂子的氣韻不同，我如春暮夏初時最水女敕素淨的鮮女敕的芙蓉花，雖不曾風光霽月，卻是由內而外緩緩彌漫著幽幽的春溪芬芳、及與眾不同的出塵氣韻。
「好妹妹，這世上哪里有絕對的美麗與平庸？」沈兮雲淺淺的言聲打斷了我的自顧自憐，又听她似自語呢喃，「所一分伯仲的，只在于自己的一顆心！」
她的語氣里沉澱著隱隱的堅韌，我斂眸一個恍惚。忽而只覺，在她這副昭著的心氣之下，亦該有著什麼不足與旁人道的一段故事……