九月初時，已有幾簇早菊舒展腰肢開得含羞又恣意。不消太過于咫尺間的迫近，只需遠遠兒隔著那叢花簇錦望一望，便無不感動且震撼于這一大片暗香流動的海。恍如冰河順應暖陽的召喚而瞬間破裂，怒濤驚天、狂波撼地，光鮮燦然璀麗十足！
一朵朵一冠冠，金的黃的紫的粉的白的玉的青的……光影交疊、似雲霧宛轉騰旋于花海上空，震顫的連魂魄都欲要匍匐著膜拜！
菊的亭亭，菊的風骨錚錚嶙峋！
我花開時，百花殺……
感動于這一生命的壯烈璀璨，帝宮里一干人的深濃興致就這樣被調動。一早，長樂宮那邊兒來了人傳話兒，皇後相邀幾位宮妃往止浮池、湖心亭飲宴賞花，言說那邊兒的菊花開得不是最早、但卻是最好的。
既是皇後相邀飲宴賞花，著裝打扮自然得正式些；但又因諸多宮妃都在，又不可太耀眼的奪了誰的彩頭、惹了平白煩惱。
我蹙眉思量少許，喚了前來服侍的傾煙取一件葉青掐銀絲魚紋彩暈錦襦裙，外罩蟬翼縷青石彈墨藤紋大袖衣。面妝雖是一貫的清淡風格，卻又盡量顯得規整，不淺不濃的脂粉打底後，于兩眉偏上處只點一瓣艷紅花鈿，這一點艷紅于極素淨的整體顏色中月兌穎而出，顯得極度耀目光鮮、鋒芒十足，一下子便不動聲色吸盡了全部彩頭！
我扶頰微嘆︰「花鈿太顯眼了些，刺目目的，不十分好。」
傾煙抿唇含笑︰「舞涓清冷出塵，這花鈿倒是將那沉澱在骨子里的嬌媚一下子顯形了出來！」
我便沒再說什麼，任她將我烏絲青發以犀角梳大股的收束在腦後，又蓬蓬松松的挽了傾斜的凌虛髻，耳畔留少許流蘇垂下來打在面上。以一花式簡約的白玉簪子從下往上一固定，在髻間插了一象牙瓖寶藍石的梳篦；因留有流蘇遮了大半耳垂的緣故，也就不曾飾了耳畔釵環。
一番妥帖停當，這便去了止浮池；又隨那作禮相迎的宮人一路領著，自那成簇開的果然美好的菊花海洋里直上了湖心亭。
這止浮池雖帶一個「池」字，卻遠不止是池，乃是一華美敞闊的池沼園林。它地處長樂宮與四宮中間的位置，無論光線亦或地勢，在後宮中具是極好的地段兒。
當日初建時，更是大手筆大聲勢的請了諸多賢才、異士躬自打理，整個止浮池風水極佳。池園中的亭台、樓閣、水溪、花卉等布局組合起來，據說是一個規整的「禧」字；而湖心亭剛好處在「禧」字右部首上，那個「十」橫豎兩道交疊的中間點位，甚是妙哉！
步上台階便見亭內已于皇後下首處依次落座了各宮四妃，我才欲垂眸行禮，不巧又在這同時跟那自另一路行過來的韶美人給撞了著！
酌鳶的妝面是一貫的明艷，殷紅魚鱗並水波的花鈿粉飾出欲滴的妖嬈，三轉小盤鬢下斜飾一朵怒放的金色菊花，耳畔元寶玳瑁隨了步韻而晃曳，一襲桃紅色蘇繡平沙雁的繚綾千褶裙也跟著起了生動韻致。
二人相顧一眼，皆噙笑錯落開了眸光，因在這麼多高位面前不好失態，故望似和睦的就這樣雙雙伴著一並入亭。
亭角青瓷蓮形托狻猊的香鼎中，薄薄燃起靜好的沉水香。幻似出塵的氣息扯出一方薄醉的朦朧。
我與酌鳶皆規整的入拜行禮，一干過場後，便得了皇後的命而落了座。
識得是宜妃娘娘，見她抿唇顧向我與酌鳶這邊兒，怡然笑說︰「皇後娘娘倚重妹妹們，邀了我們幾個之後，特又只邀了阮舞涓跟韶美人呢！」
我亦噙笑溫婉謙和，方欲言語，冷不丁听那與宜妃對面兒落座的榮妃訕訕一句涼薄︰「只怕阮舞涓好大的架子，不稀罕這小聚。」又似極漫不經心，故更顯寡味的譏誚。
我素日與宜妃、榮妃這幾位的交集本就顯少的很，只明白她同梅貴妃是一起的。眼下因皇後、妃都在這里，我明白她只是嘴上逞快罷了，便不怎麼執著︰「怎麼會。」唇畔流蜜依舊，頷首又道，「娘娘折煞了妾身。」
做足了恭敬樣子，也不知能不能換來她一個留有情面。榮妃略停了停，復那目色微露薄蔑，語氣亦誚︰「讓我瞧瞧，阮舞涓的面貌本宮都對不上號，還不是好大的架子？」
略輾轉，我復一笑展顏︰「榮妃娘娘是怪罪妾身不曾去給娘娘請安？」並無不恭，語氣清淡，我不覺攪弄著指間一方絲帕，卻也不卑不亢，「可規矩擺在那里，妾身只需給皇後娘娘、及自己宮中主位請安便可，何時多了娘娘這里？」
「放肆！」榮妃錚地一叱，一掌擊在右側的囚牛琴頭椅臂上。
「妹妹何故？」容妃應聲一蹙眉彎，唇畔微小的弧度似扯非扯，有些慢條斯理的掃了榮妃一眼，「氣性太大了，可易傷身呢！」
經了容妃這一開言，榮妃面上那浮起的惱怒神色倒是極快消退了幾分，似乎後知後覺的想起我乃是妃宮里的人，抿了唇際似覺無趣。
皇後亦在這空擋里擺手微微︰「嘖，一個個的這是怎麼了？」不緩不急的語速听起來倒極像喝令，「好好兒的小聚，眾妹妹們不好好兒賞花品茶，徒生口舌作甚！」
我並不答話，以余光掃了若有所思的酌鳶一眼，便往下埋了埋首。
雖容妃與皇後並無明顯袒護，但分明是偏袒我的。方才確實是我那話兒含了根刺，適才觸著了榮妃的怒意，按理兒若給我一個「以下犯上」的名頭擔著，也夠我一通好受了；可她們卻並不苛責我，听那話兒甚至還有些怪罪榮妃、言她不是的意思。
我確實在看眼色行事，若非明白這必然的偏袒，我也委實不敢那般嘴上不吃虧的觸榮妃逆鱗。
「咳……」幽幽一聲兒囀音潛落耳廓，不用猜不用辯也知是出自誰人之口。抬眸見梅貴妃姿態慵懶，她並不看旁人，只轉目流向默了聲息的榮妃，寡味淡泊的慢緩道，「榮兒，木石與金玉本就不在一個檔位。徒徒置氣生了口舌，何苦來著？」語盡一睥我這邊兒，不多停留，自顧自轉向旁邊一片菊海觀賞起來，似乎興致極好。
梅妃不動聲色的又這般回轉了話鋒的反損回來，這也是意料之中的事情罷了。
榮妃得了倚仗，有些黯然的面色重又閃了光暈微微︰「貴妃娘娘言的是。」哂笑若有若無，「跟一些個卑賤之輩言話兒，都是作踐自個呢！」
其實委實也是小事，若再磨著嘴皮兒下去，便是真真的沒意思了！我心里雖漸覺不適，雖被一股郁悶氣息堵塞的滿冗，卻也識得緩急輕重，權且壓制不提。
這事兒也就過了去，須臾後宜妃打破尷尬的命宮娥上茶。泠泠清茶自蚣蝮紋絡的紫紗小壺里涓涓傾倒出，陶然茶香伴成陣菊香飄轉開來，倒將尷尬掩去許多。
雖是飲宴賞菊，卻也只是品茗賞菊而已，倒也沒上菜肴。想來這麼個別致的雅然之地，也不太適合擺開筵席。
這早菊開得果然大好，美好瑰麗的事物終歸是使人歡愉的。悅目賞心之余，皇後突生興致，使宮人召了眾畫師，命他們就著菊花為我們幾位嬪御畫像。
我並不喜歡人多，此次止浮池一行，感念皇後恩寵之余多也是出于應付，原提不起什麼興致。但既然是皇後開口，也不敢多話，便噙笑淡淡的靜坐著由那畫師悉心作畫。
這一作畫便不太能動能言，氛圍霎時靜謐了下來。薄暖風兒拂過菊花叢，這份安靜怡人原是可以入詩就酒的，但在此情此景下便顯得有些沉悶了。
如此，大約畫到一半的時候，眾人也都覺得乏了。皇後便命了暫時停止，並相邀明日再于此聚首，將這未作完的畫卷留待著明日繼續。
其後倒也沒再生什麼別樣差池，下了小亭後，作別了眾人，我與容妃一同往錦鑾宮的方向行去。
待行遠一段距離後，妃忽擺手將伺候的宮人退開了一些，抬指搭上我的腕子，柔軟言起了貼己話︰「方才那事兒，舞涓可是故意的？」她明眸閃爍，「阮舞涓素日里，可不是那般的性子。」
明媚的目光帶著刻骨的尖銳，直就這麼大刺刺的洞穿了我的全部心思以及靈魂。我頷首不言，是的，我是借著新晉了舞涓、又正蒙皇上寵愛、以及皇後與妃宜妃都在那里，故略略猖狂了一把。
妃搖搖頭，語氣愈沉了幾沉︰「以往皇上常往崇華跑，時今卻一連幾日都在你那里，難免你成了眾矢之的。」不緩不急，穿透力自是極強，無形的壓迫只關乎氣質、而與旁的沒有關聯。那是歲月浮沉方可鍛造出的難以臨摹，妃沉目，「要學會克制，莫逞一時口舌之快，反倒著了旁人算計！」
她自是好意，道理我亦懂得。說實在的，方才也沒少為自個那一時沖動又無謂的素性而懊惱著！我牽唇抬眸︰「娘娘訓導極是，扶搖明白。」
她唇畔淺嘆︰「本宮也並不是訓導你，只是希望你能夠當真明白。」旋即釋懷般的展了眉目，「也罷了，這路要怎麼走，不單單取決于性情的穎秀，還得有時間的磨洗。」旋即頷首，「早晚有一日，你會明白的。」
我想，妃娘娘是對的。一些個事、一條道路，若非身體力行的躬自經歷，任是無數先驅先覺者持著最好的耐性與最真摯的苦心，再怎般的舌戰蓮燦，其間真意想來也是不易真正透徹明白。
時間，是一件很奇怪的虛空事物。它可撫平創傷、它可泯滅一切正面的以及負面的所有事物、也可以在潛移默化間教授于人那些無上的豐饒智慧……