蕭清音在萬眾矚目下，面上帶著淺笑，裊裊婷婷地走下樓梯，步入大堂中央的莊台，拿起桌上的骰子。眾人只見她雙手並用，六只骰子在高空中疾飛，連成一個圓圈，有條不紊地在她手里旋轉著。
做完這一套熱身，美人額頭已掛著一層淡淡的香汗，「為了這個雜技，小女子苦練了一個月，讓諸位見笑了。」她的臉上帶著一抹羞澀的神韻，俯身款款地行了一個禮。諸人只覺得她百般風姿，萬般儀態，總會給人意想不到的驚喜，一時都有些痴。
「好！」顧西泉搶先鼓掌，場中的氣氛迅速升溫，幾近沸騰。
「下面請大家看好，買定離手，童叟無欺喲！」她說完調皮一笑，裝好骰子，高舉一手幾個來回，只看得人心搖蕩，哪還有心思下注。
「我押小！」顧西泉的目光始終不曾離開她，率先拋出一錠銀子丟到賭桌上。
「那我押大！」蘇霖賭品一向很好，圍觀的人既有押大的，也有押小的，但顯然顧六公子技高一籌，順利賺回了十兩銀子。
一個時辰後，琴音對著眾人歉然一笑，「今日便到此了，大家玩的盡心，琴音先行告辭了。」說完在蕭清痕的陪同下，她們一同回到三樓的貴賓房。
底下的人被調動了興致，另開了幾桌，每處都人頭攢動，喊聲四起。
顧西泉瞧著沒多大意思，自古沿著樓梯緩緩走上去，到二樓沒發現她們的身影，便尋到三樓，等听到一陣陣歡聲笑語時，又躊躇著要不要進去了。
「公子如若想奴家了，來春芳樓便可。」上次離別時，她便是這般不咸不淡地打發了自己。
有時他真是看不懂女人的，上一刻看你的雙眸還脈脈含情，下一刻卻像有著一腔隱忍的怨恨。往往他心底情愫被激了起來，又被這樣的眼神生生退卻了。
他搖了搖頭，緩慢地走了下去。沒過多久，清痕陪同琴音也下樓來，一路送她到河畔，扶她登上畫舫，目送他們走了很遠，才轉過身，這一回頭，她一眼就看見了縮在听雨軒門口角落里一個披頭散發的單薄身影。
「阿呆！」她條件反射般地喊出那個名字，抱著一絲自己也覺得可笑的期盼，緩步朝那人靠近。
就在她的腳步到達他的跟前，那人抬起頭，一雙迷惘而無辜的大眼楮猝然進入她的視線。
「阿呆。」她幾近昏厥，低聲呢喃。
「這些日子你都好麼？」她將他從地上扶起，眼淚已忍不住在眼眶里打轉。
然而他才站穩，整個人便突然暈了過去，將全身的重量壓在了她身上。
清痕也顧不得叫人，背起他朝竹林館跑去，想起綠蘿衣在桃園授課，忙命人將她請了過來。
蘿衣仔細給他診了診，柳眉微微蹙了蹙，「不要緊，應該是餓的，待他醒了，喂些清淡的食物，修養一天就沒事了。」
「你方才為何皺眉？」清痕問道，懷疑其中是否有隱情。
綠蘿衣笑了笑，「他像極了我們公子。」
「我也曾這樣認為。」
「但他不是。」
「哦？」
「因為公子在竹林山莊啊！」她的眉毛好看地彎了彎，清痕也滿月復心事地笑了笑，一切待阿呆醒過來再說吧。
但她忘了，阿呆既是阿呆，又能從他的嘴里問出些什麼呢？幾番努力過後，清痕終于決定放棄追問，依然讓他留在竹林館，做著自己的貼身侍衛，閑暇時間陪自己練武，繁忙時便在蕭雅軒守著，兩人幾乎形影不離，這樣過了一個月，蘇霖終于吃醋了，開始向她發牢騷。
「痕丫頭，你看我管理酒樓這麼忙，你有時間來看看我嘛。」他拉著她的手，撒嬌道。
「我這不是也忙著賭莊和宮中事物麼？再說過十幾天可就是考核期了，我若比不過那些新進門的弟子，宮主威嚴何在啊？」
「你別擔心，有他們三個在，不會有事兒的。」蘇霖在她面前永遠不改嬉皮笑臉的模樣，往往讓她感覺無可奈何。
「秋褚宮藏龍臥虎，風華四少以風流聞名，至于武功麼，是你高估他們了。」清痕皺了皺眉頭，打算尋個機會溜走，恰好阿呆找來，便告別蘇霖，去往听雨軒後廚房。
廚師們正在研做新的糕點式樣，其中有一盤細黑顆狀佐料引起她的好奇，「這個是什麼，從哪兒購來的？」
總廚蕭立勛笑眯眯地走上前來跟她介紹，「稟告宮主，這個可是好東西，屬下托人從南疆找回來的罌粟果，據說吃了後可使人精神振奮一連幾天不眠不休照樣生龍活虎！我想客人們吃了混有罌粟果的糕點，可能在賭台支撐的時間更長久些。」
清痕拿起一個罌粟果，放到嘴邊聞了聞，有一絲細微的芳香入鼻，便點了點頭，命他按照自己的想法去做。
阿呆在一旁看著，嘴角動了動，原本想要說些什麼，心里想到她這樣做應該有自己的打算，便無聲地退到一邊，後背恰好與迎面進來的蘇霖撞了個正著。
「你可知道這罌粟果里面含的什麼？」他面容冷峻，聲音里透出前所未有的認真。
「這個就不勞蘇老板擔心了，我們的師傅會掌握分寸的。」清痕臉上帶著漫不經心的笑，說道。
「那東西會使人陷入幻境而無法自拔，難道你就算用這種法子留住賭莊里的顧客的麼？這種事情一旦被人揭穿，整個秋褚宮的名聲就毀啦！」他不禁有些動怒，聲音也漸漸不受控制，臉因此變得漲紅。
「秋褚宮的名譽還能更壞麼？再說我本就是個為達目的，極盡手段的人，只要是對自己有利的，為何要管別人的死活？我還有事兒，先走了。」清痕說著，看了阿呆一眼，從他身側走了出去。
走到瀟瀾河畔，她的臉上甚至帶有一抹如釋重負的笑容，阿呆腳步遲疑地趕上了她，「宮主阿痕小姐為何要這樣做？」
「阿呆，你信不信我們每個人都身處一個囚籠，不過鎖住我們的東西不一樣罷了。我已被困住，便不能再變成一把鎖，困住另一個人。」阿痕沒有回答他的問題，淡淡道。
「阿呆會用劍砍斷小姐身上的鎖。」他想了想，認真說道。
清痕側身笑看了他一眼，他的頭發大多蓬松地披在腦後，隨意用繩子挽了一個結。一雙干淨澄澈的眸子如夏季夜晚天幕上璀璨的繁星，不沾染一絲塵世的污垢，然而此刻，那雙眼楮，仿若兩汪深不見底的幽潭，漆黑沉靜，暗流涌動。
「砍斷了這一把，總會有另一把的。」她凝視著他的雙眼，想從里面找到些什麼，終究一片惘然。
「阿呆，你究竟是不是他呢？」原本十分確定的事情瞬間轉為一個疑問句，她幾不可聞地嘆了一口氣，看向遠處碧澄的河面，心里悵然寥落。
耳內響起一陣急促的腳步聲，她皺了皺眉頭，輕輕將頭靠在了他肩上，「不要動，我累了，只想歇一歇。」