年華十二的若妍身量較一般女孩略高，縴腰曼妙，風姿綽約，她的眼楮像姜姨娘，細長柔媚，眼角微微上挑，顧盼間神采飛揚，柔情四溢，端的是風流嫵媚，明艷照人。人們常說，這樣細長的眼楮是狐狸眼，這般嬌艷的相貌就是狐媚子。
為此，姜姨娘十分憂愁，女兒長得美貌固然是好事，將來必能得到夫君寵愛，可無奈的是太太夫人們最見不得這種相貌的女子，那會讓她們想起家里妖妖嬈嬈的小妾。姜姨娘自己雖然給人當了妾，但對若妍這個女兒可是傾注了全部的心血與希望的。她並沒有太大的野心，讓女兒嫁入皇家宗室，但是滿京城那麼多公侯伯府總不是不能肖想的吧。女兒已經十二歲了，姜姨娘心底有些急了，好女婿可不是那麼容易挑的。
不過，這一天機會來了。六月中旬，杭州知府古大人的夫人帶同一雙兒女到梁府做客。
當日，若施在柳府吟了賀知章的《詠柳》，雖然她解釋不是自己所作，古姿瑤卻誤會了是楊先生的詩作，更莫名的是，那首詩竟然傳了出去。江浙傳言，古家千金古姿瑤詩才出眾，于金陵即興賦詩一首，名《詠柳》。
為了這件事，古夫人即刻帶著女兒來梁府向楊先生賠禮道歉，一道來的還有她去年中了舉人的兒子古逸風。
古家雖是朝中顯貴，可楊先生也是名滿洛陽的女師，一言一行，品德才情皆受人推崇，萬一因為這事惹惱了楊先生，古姿瑤就什麼前途都沒了。為此，古夫人特意準備了名貴的禮物上門拜訪，人未到禮先行，在古家來人前，就派下人送禮到梁府。
客人到訪，梁曄也不能再拘著若嵐，只好將她放出來，並叫柳氏好好管教女兒。一日下午，三個女孩剛下課，就見有人送禮給先生，而先生居然破天荒收下了。楊先生名聲遠播，也不是沒人想過要送禮給她，順便希望先生能教導自己的女兒，可楊先生全都推拒了，說是事情有一即有二，如此三番，不免會得罪人。
「古家夫人不日便會上門拜訪，你們切不可忘了規矩，也壞了我的名聲。」楊先生訓斥學生素來嚴厲，若嵐卻並不怕，開口問道︰「先生，你以前不是一律不見外人嗎，為何這次破例？」
楊先生笑道︰「古家的古姿瑤詩才出眾，令我佩服。《詠柳》一詩早已傳遍江浙，我自問不如。」她看向若施︰「若施，古姑娘此詩乃在金陵柳府所作，你當時應是親耳听到的。此女才情卓絕，我也想見她一見。」
「恐怕先生見了之後會失望。」若施听了後苦笑，不知這首詩究竟是誰傳出去的，又是誰誤傳的，可有一點很明白，如今人人皆道古家姑娘才情，如果這時候有人跳出來說這詩不是她寫的，那古姿瑤的名聲可就全毀了。而她們母女大概認為這詩作的原主人是名聲顯赫的女學大家楊先生，此次上門估計是來求個人情吧。
楊先生疑惑道︰「你如此說是何意？莫非古姑娘的品行不好，才高而無德？」
「非也，」若施輕笑︰「此詩並非古姑娘所作，而是先生的手筆。」
「胡說，我自己寫過什麼詩句會不記得嗎？何況，我專攻書法，對詩詞並不精通，斷然寫不出這樣妙趣橫生的句子。」
若施便把前因後果都說了一遍，她近日來勤學詩詞，已經把這個時代的詩歌通讀一遍，找出了那些如《詠柳》一般在歷史上消失的詩文，免得將來又惹事端。至于理由，她也編好了，就找個最常用的，自己曾在某處看到過，因當時年紀甚小，如今也記不清是何處讀到。
楊先生听了不無遺憾，直道如此才情卻沒能留下名字。
若妍拉住若施的手惋惜道︰「沒想到古姑娘居然是這樣的人，定是她自己把這事傳揚出去，又仗著她父親位高權重非要咱們也附和她的說法。可憐了我們九兒，那詩才卓絕的名聲本該是你的。」
「姐姐多慮了，此詩原不是我做，何談才情。再說，現在該急的恐怕是古姑娘吧。」料想古姿瑤只是想出把小風頭，卻沒想到事情會傳得這麼開。
楊先生也表示贊同，要知道一個人的才名並不是憑一首詩或者一篇文章就能穩固的，古姿瑤如果再也寫不出同等水平的文，很快會被人慢慢遺忘。那種被捧到最高點又慢慢跌落的苦楚最是磨人，楊先生自己就深有體會。
她少年聰慧，名聲在外，很早就與門第顯赫的人家訂了親，誰知道夫婿意外而去世，而她背負著家族的名聲與壓力，不得不守起了望門寡。楊家是詩書禮儀傳家，女子既已定親，便不能從二夫。自此之後，她便成了家族的棄子，姐妹們代替了自己的位子，一度風光榮華，而她只能守在家中吃齋念佛為故去的未婚夫祈福。若不是她後來做了女師，怕是一輩子都要在那深宅大院里苦悶度日。
若嵐對這些一向不感興趣，只一個勁兒催促先生快看看送來的是什麼。楊先生打開，古夫人送的是一套文房四寶。若嵐撇撇嘴︰「知府大人這般小氣，文房四寶誰家沒有。」若妍卻道︰「妹妹恐怕誤會了，這硯是端溪硯，紙是宣城紙，其余兩樣也皆是地方名品。」若嵐不以為然︰「那又如何，我們家難道沒這東西嗎？」。
楊先生拿戒尺拍了她一下︰「不可言語無狀，還沒被你爹爹罰夠嗎？人家這是一種禮節，這四寶雖然不算貴重，卻是對文人學士的一種尊重，等她們親自來了必然有其他厚禮奉上。這送禮的一套，我教過你們的，你全都忘了？」若嵐是她最喜愛的學生，為人直爽誠善，全身上下都透著一股朝氣蓬勃的活力，那是楊先生沒有的，也是最羨慕的。因此，楊先生嘴上雖然嚴厲，神色卻帶著暖意。
听聞古夫人來訪，柳氏大喜，深感當初請楊先生來府上教學的主意極好，又听得楊先生道，古公子也要來，更是喜得眉開眼笑。她雖沒見過古公子，但听人說那是個出類拔萃的年輕後生。
梁曄剛踏進正房，就見妻子拉著若嵐邊笑邊說，仔細一听，卻是她在教導女兒要趁機拉住古公子的心。梁曄暗道︰胡鬧！
柳氏見丈夫黑著臉進來，心里不悅，每次到自己房里來就擺著一張臭臉，給誰看哪。梁曄罵道︰「夫人莫不是忘了前些日子與我說過什麼，你不是屬意你娘家佷子麼，現在竟然張口閉口竟是要女兒去倒貼人家，夫人，你可連古公子一面都沒見過呢。」
柳氏不覺得自己有什麼錯，柳家哥兒自是好的，可挑女婿那得貨比三家，就不許她給女兒找個更好的嗎？「老爺，這位古公子我是沒見過，可當初給雅兒挑夫婿，從那些夫人們嘴里我也听到過，是個玉樹臨風的翩翩公子，而且性格溫順文采出眾，要不是他比雅兒年紀小，我肯定挑中他。」
「夫人好大口氣！也不看看自家是個什麼門第，竟要與那古家說親。」
「古家怎麼了，從來都是高門嫁女，低戶娶媳，妾身不覺得有什麼不妥。」柳氏想，丈夫雖然是五品小官，可怎麼著也算是侯府的二房，宮里還有一位受寵的慧妃娘娘呢，如何比不得古家了。
梁曄叫丫鬟把若嵐帶下去，和柳氏單獨說話，妻子愚魯，他做丈夫的不教導不行。「古家可不是一般的官宦人家，古大人自己深得聖上信任不說，他嫡親的兄長乃京城公爵府的國公爺，為朝廷立過汗馬功勞，國公爺在軍中也是名聲最重的將領，多年來一直替聖上守著北邊的地界。古夫人出身太原王氏，一等一的名門之女，她生有三子，各個都出類拔萃，這位古逸風公子是最小的，去年剛考取了舉人，年少有為，功名在身，你當他會看上嵐兒？簡直異想天開！」
柳氏想到的則是古大人家里的一堆姬妾，不屑道︰「什麼世家子弟，名門貴女，老爺可別當妾身是聾子瞎子。那古大人喜好幼女，一房房小妾往屋里納，古夫人心橫手辣，手里只一個庶子活下來，至于庶女麼，呵呵，全都當了父兄仕途的墊腳石。」比起古夫人的行徑，自己可是善良多了，至少她可沒下手去害姜氏的兒女。
梁曄瞪著眼楮︰「你既然知道還要把女兒往那里送？」
「怕什麼！古大人不假，可做官卻是不差的，老爺你不也說他政績斐然，長袖善舞。至于古夫人，狠毒是狠毒了點，可那是對著妾室通房，要是對嫡親的兒媳，都是當女兒疼著的。古夫人和她兩個親兒媳一向關系甚好，在杭州，誰家不稱贊古家婆媳和睦，親如母女。」柳氏也不等梁曄反駁，徑直說下去︰「反正也不是什麼出格的事兒，我只叫女兒多和古家兩個小輩套套近乎，對老爺的仕途也有好處啊。」
梁曄想了想，提醒道︰「也罷，你提醒孩子們，和古姑娘交好便是，至于古公子，還是遠著點兒，那種權貴人家，嵐兒即便嫁過去也過不了舒坦日子。」
「老爺，妾身知道，嵐兒是嫡出的姑娘，妾身怎麼會叫她去學那沒皮沒臉的小婦做派，左右這古公子都要來咱們家，還不許我相看相看麼。」柳氏心想，男人家就是心思粗，古夫人要是沒那意思，無緣無故怎麼會把兒子帶到梁府來，準是在大哥家里，這位古夫人就看中了自家女兒的乖巧。
梁曄點頭道︰「理當如此。知府大人很快就要高升，官兒是越做越大。這位古三公子雖說是幼子，可也沒理由屈就咱們家的姑娘，夫人還是不要抱希望的好。」
柳氏本想再爭辯，看丈夫臉色不好也就沒說了，心里卻打定主意要牢牢抓住古逸風這塊從天而降的肥肉。