京城郊外。
六王爺司徒盛只身一人騎著馬，來到一座亭台前。
一個黑紗蒙面的女子，坐在亭台里，她手里拿著一件披風，身上穿著宮女服。
司徒盛望向那名女子，臉色變得陰沉，他緩步走到女子面前︰「是你約我來的吧？你寫的字很難看！」
他見女子一身宮女打扮，輕蔑地撇撇嘴︰「也難怪，你只是個宮女。我的玉佩呢？」
「玉佩我沒有帶來。」黑紗蒙面宮女淡定地瞅著司徒盛，「兩個條件！第一，放過八王爺，第二，我要三仟倆銀票。」
司徒盛換了一個笑臉，從懷中掏出一大疊銀票︰「我就知道你要的是錢，只要你不要管我的事，這伍仟倆銀票全歸你，還包你日後有享受不盡的榮華富貴。」
宮女沒有絲毫動搖，她搖搖頭，十分堅決地說︰「我要你放過八王爺，他對我有恩！」
銀票收買不了宮女，司徒盛的呼吸有點急促，一股無法遏制的怒火涌上心頭來︰「你只是一個小小的宮女，能把我怎麼樣，皇宮里的事用你管那麼多？」
「我說過，八王爺對我有恩。如果你還要追魂堂的人殺他，我就把你的丑事公布天下。」隔著面紗，宮女仍是見到司徒盛的臉色陰暗，眼露殺機，她一點也不驚慌，語氣平緩︰「我來這里之前，還另外寫了一封信。我已經囑咐過宮里的姐妹，如果我沒有按時回去，她們就把信和玉佩送到皇上那里去。」
司徒清一听這話，臉上的肌肉明顯地僵硬起來，他「啪」一聲把銀票扔在地上︰「我收手！希望你縫住你的口，不要到處亂說話，不然要你全家好看！」說完，他滿臉戾氣地快步跨上馬。
他的怒火全發泄在馬上，用力地一甩馬鞭，馬兒吃疼地嘶叫幾聲，大步向前飛奔。
那宮女等司徒盛的身影完全消失不見，披上披風疾步向來時的路而走。
路邊有一間無人的小廟，宮女閃了進去，關上門，摘下笠帽，一張清麗月兌俗的臉露了出來。
這個宮女其實就是寧櫻！
她那天晚上看到玉佩上刻著一個「盛」字，頓然醒悟到，假山旁對話的是司徒盛和玉媚姐，她在腦中串連起一系列的線索，不難猜出是司徒盛對皇上立司徒清為太子不滿，繼而對司徒清起了殺機。
為了皇權霸業，司徒盛連自己的兄弟也不放過，真相很讓寧櫻心寒。她不想讓司徒清知道，又要暗中阻止司徒盛繼續行動，貿然上門找司徒盛，怕是逼得雙方魚死網破。
這幾天，她翻書學寫蜀國文字，雖是寫得不好，總算是學會了要寫的字。她寫了一封信，在信中對司徒盛說，她那晚在假山後听到他和玉媚姐的對話，拾到了他掉落的玉佩，並調查到了追魂堂的事，約他見面一談。
現在阻止司徒盛的目的已達到，她算是暫時放下心來。
寧櫻在小廟的干柴堆里找出一個包袱，換上里面的衣服，她把那沓銀票和宮女服一並塞入包袱中，對于心狠手辣的司徒盛，詐他五仟倆銀票也不為多，還轉移了他的注意力，認為自己只是一個想報恩又貪財的小宮女。
寧櫻回到府中，銀月急急地迎上來︰「小姐！你到哪里去了，老爺和夫人找你半天了。」
寧櫻隨手把包袱給銀月︰「我剛才去了德馨路逛逛。你幫我把包袱放回我房間，我這就去找我爹娘。」
「小姐，你真成，買了這麼多東西。」銀月抱著包袱，只道里面是寧櫻買回的物品，她一邊嘟噥著一邊朝荷苑走。
丞相府的書房外，梧桐樹和槐樹的枯黃落葉被風卷起，在風中打著旋兒，剛剛落下又被風卷起，一片梧桐葉飄落到寧櫻頭上，她渾然不覺地繼續前行。
「爹！娘！你們找我啊？」寧櫻推開書房的門，柳青木夫婦一臉凝重地坐在書桌邊的椅子旁。
柳青木見到寧櫻，臉色緩和不少，他把手上的一封信遞給寧櫻，示意她看信中的內容。
寧櫻展開信箋認真地逐字讀去，內容有如晴天一個轟雷，里面說安國和柳青木約定奪取蜀國政權，成事後封柳青木為蜀國攝政王，定于寧櫻和司徒清成親那天進行兵變。
「你放心，爹不是那樣的人。」柳青木見寧櫻吃驚的樣子，安慰她說︰「這封信不知是誰送來府中的，著實讓人大吃一驚！我與安國從未有過約定，不知何人想污蔑我，寫了這封信？」
「姿兒，我們本不想讓你知曉太多的事，只是你將嫁作王妃，爹娘都怕此事會影響到你，還是給你說說，讓你心里有個底。」柳夫人伸手取下寧櫻頭上的一塊梧桐葉，注視她的目光中寫滿了疼愛，「日後如若發生了什麼事，你要記得你爹娘都不是對安國有異心的人。」
「我知道，爹娘對蜀國是最忠心的人。」寧櫻堅定地對柳青木夫婦說。
她想起司徒清說過皇上時刻擔心蜀國國權旁落丞相手中，如果這封信到了皇上手中，只怕是殺頭的罪名會降臨到柳青木身上。她把信折好︰「爹，還是把信燒了吧。」
柳青木搖頭反對︰「燒了這封信，難保不會有第二封送來。你和雲英相交甚密，過兩天是她和安國太子成親的日子，你去她那兒探探口風，看看這封信是否安國皇上所寫？」
寧櫻點點頭︰「我會去查的，爹，你放心好了。」
她見柳青木布滿血絲，嘴唇通紅，書桌上撂著厚厚一沓奏折，想是他整夜在幫皇上處理奏折的事。
「爹，你不要太操勞了，熬夜很容易虛火上升，你小心捱壞了身子。」寧櫻說著從懷中掏出一包蓮子芯，放了一攝到柳青木的茶杯里︰「這是我做糖蓮子時弄出來的蓮子芯，泡茶喝味道是苦了點，但是可以清心下火。」
柳青木和夫人對視了一眼，兩人舒心一笑，他哈哈地笑著拿起蓮子芯茶，喝了兩口︰「不苦！不苦！這茶一點也不苦，有女兒的關心在茶內，又豈會讓人覺得苦？」
柳夫人淺笑著拿過柳青木手中的茶︰「不成，女兒我也有份。我也要嘗嘗。」她說著低頭也喝了一口蓮子芯茶。
寧櫻笑道︰「泡茶的味道尚短，苦味還沒出來。」
柳夫人把余下的蓮子芯收好，對柳青木說︰「我把這個給丫鬟，我還要叮囑她，以後一看你熬夜，就泡苦茶給你喝。」