彭統兵的話一說出口，惹起滿殿驚嘩，紛紛譴責司徒確的不齒行為，本來支持司徒確的官員，見司徒確已失勢，急忙見風使舵，附和著眾人的說法。
皇後娘娘用手一拍身邊的桌子，鳳目怒睜，儀態威嚴，「你們倆個好大的膽子，來人啊！將五皇子和彭統兵都拉出去斬了。」
張貴妃不敢相信地側目看著皇後，接著跪在她腳下，哀求道︰「姐姐！看在我們姐妹相處這麼多年的情份上，饒過我王兒一命吧。」
「他犯的是死罪，你提我們的姐妹情也沒有用。」皇後娘娘一副正義凜然的樣子，催促侍兵捉拿司徒確。
司徒確淡紅的臉龐漸變慘白，他大聲喝停欲捉住自己的侍兵，目光陰沉地緊緊盯著皇後娘娘，「皇後娘娘，你這麼急著把我們兩個斬首，是不是怕把你也扯出來？哼，你不仁，不要怪我不義。」
他從袖攏里掏出一封信，向殿內的眾人揮動著，「各位，我之所以如此大膽，全是皇後娘娘在背後指使。這是她寫給我和彭統兵的手喻。」
殿內又響起一陣嘩聲，議論紛紛，皇後娘娘見手喻已在朝廷官員中傳遞，她臉色青白，軟綿綿地坐回到椅子上。
丁太傅向司徒清跪下，說道︰「太子，你是皇上的繼位人，就由你定他們的罪吧。」
司徒清點點頭，命侍兵將司徒確和彭統兵關入天牢，他的神情淡定，卻挾帶著一股揮斥方道的氣勢。
內心得意洋洋的燕妃，並沒讓自己的情緒流露出來，她向皇後娘娘瞄去一眼，開口向司徒清建議︰「王兒，我看就讓皇後娘娘給皇上殉葬，一來讓她贖罪，二來解你父王孤單之苦。」
皇後娘娘兩眼怨恨地盯著燕妃，此時此刻，卻沒有她說話的權利。
司徒清稍微思忖，向燕妃回應︰「殉葬本是不人道的俗例，從今天起，蜀國就廢除殉葬的風俗。」他向眾人宣告，將皇後娘娘關入冷官，從此不得出宮門半步。
皇後娘娘吊在半空中的心放了下來，她眼含淚水，跪在地下，願意服從司徒清對她的處罰。
略微失望的燕妃，沒有再執著說下去，今天她也算是死里逃生，而且，從此她就是皇太後，想到這一點，興奮的感覺在全身流轉。
本是登基大典，卻變成了審判皇後和司徒確的朝會，司徒清和丁太傅商議後，決定三日後再重新舉行登基大典，每日早朝改為殿內議事，三日後再恢復。
皇宮內的發生的事情，寧櫻已得知，她放下心來，打理著雲裳坊的生意。
這天，幾個掌櫃吵吵鬧鬧地找門來，要寧櫻幫他們評評理。
寧櫻把他們帶入雲裳坊的內庭院，叫銀月奉上茶水，讓幾個掌櫃逐一訴說。
原來其中三個掌櫃都是開瓷器店的，為了競爭生意而吵個不可開交。
「堂主，我一降貨品的價格，他們也跟著降，你來評評理，這般搶生意，可說得過去？」瘦削的梁掌櫃氣鼓鼓地盯著對面的胡掌櫃和趙掌櫃。
胡掌櫃也窩了一肚子氣，他指著梁掌櫃反譏︰「你以為你開的是霸王店嗎？只許你降價，就不許我們想辦法搶生意。」
那個趙掌櫃更甚，才坐下去沒多久，又站起身來，卷起兩邊袖子，圓目怒視，「告訴你，明天我還準備降價，把價格降低一半，看客人是到你店里買，還是到我店里買？」
梁掌櫃當然不服輸，他也站起身，和他們大聲嚷嚷著，三人爭得眼紅耳赤，越說越大聲，有幾個隨同大人來雲裳坊買布的小孩，聞聲跑到庭院門口，好奇地盯著他們看。
眼看三人就要打起來，寧櫻用力一拍桌子，「你們都給我坐下！」
桌子是石頭鑿成，手拍在上面，震得她手都疼了，她顧不上那麼多，鎮定地問三個掌櫃︰「你們听說過鶴蚌相爭，漁翁得利的故事嗎？」。
看見三人茫然的神色，寧櫻嘆嘆氣，給他們講述故事的由來，最後說道︰「你們不惜虧本，用降價的手段搶生意，殊不知到了最後，你們全都是輸家，贏家是客人們。」
一語驚醒不服氣的三個掌櫃，他們對望一眼，低下頭來不再爭吵。
「這樣吧！你們三個回去後，定下一個價格，大家都不可以隨意再降價，哪個降價超出了二十份之一，就來對我說，要這家店接受總商堂的處罰。」
寧櫻繼續勸解他們，「如若想生意興隆，應該從貨品和對待客人的態度兩方面想辦法，進一些新奇的瓷器，不計較客人的挑剔，不挑剔客人的身份，這樣做才是正道。」
三個掌櫃連連稱是，對寧櫻的說法心服口服，他們不再爭吵，向寧櫻告別後，和氣地相約，回去商定瓷器的價格。
三個掌櫃出去後，剩下幾名掌櫃，望著寧櫻欲語還休。
寧櫻主動詢問他們有何難題，那幾個掌櫃齊齊嘆氣告知，他們都是京城的布匹小店掌櫃，生意一再虧損，無法再繼續經營，其實，他們想說的是雲裳坊的生意太好，導致他們關門，卻不好意思敢說出來。
雲裳坊的生意額日漸擴大，寧櫻想起現代的連鎖店經營模式，何不將它套用在此時？她對那幾個掌櫃說，將他們的店都買下來，改為雲裳坊的名字，掌櫃們每月只需交納固定的銀兩到總店里即可。
那幾名掌櫃自然是大喜過望，他們紛紛點頭同意。寧櫻把程之信叫來庭院，把如何實行連鎖店的步驟告訴他，幾個人一塊商談操作事宜。
事後，那幾名掌櫃很是滿意，紛紛告別回去準備開新店的事情。
人去庭空，方才瞧熱鬧的幾個小孩，只剩下一個綰著雙髻的紅衣小女孩，那小女孩六七歲的模樣，紅紅的臉蛋，一雙清澈的大眼楮正閃閃地盯著寧櫻看。
寧櫻見那小女孩的模樣可愛，忍不住彎來逗她︰「小姑娘，你還沒看夠啊？」
小女孩搖搖頭，童稚的聲音就象銀鈴一樣，「姐姐，你好厲害，他們全听你的話。」
寧櫻微笑，模了模她的頭，贊揚她︰「你長得真是水靈，姐姐一見你就喜歡你了。」
小女孩得意地揚起頭，驕傲地說︰「因為我長得象我娘，我娘是個大美人。」她說著，拉著寧櫻的手往店鋪走，「我帶你去看看我娘。」
「香兒，你在哪里？」店鋪內，一個年約四十歲的婦人正四外尋找。
見到寧櫻和小女孩，她走到她們面前，拉過小女孩，嗔怪道︰「你又到處跑了，老讓娘親擔心。」
寧櫻瞧清婦人的模樣，有點意外，她的肌膚如雪，鼻子高挺，雙目澄澈，一轉如水波微漾，看得出她年輕的時候，是一個傾國傾城的美人。
「姐姐，她就是我娘。」香兒高興地向寧櫻介紹。她抬起頭對娘親說︰「娘，這個姐姐就是雲裳坊的掌櫃，我好喜歡她。」
只那麼一瞬間，寧櫻捕捉到婦人的失神，她向寧櫻溫暖地笑笑，拉著香兒走出店鋪。
寧櫻目送她們娘倆走出去，良久沒有移動腳步。
銀月走到寧櫻身邊，看小姐對婦人特別留意，笑著對寧櫻說明婦人的身份。那婦人是巡撫肖南敘的夫人，今天來店里逗留了很長時間，買了不少布匹。
「听人說，巡撫大人和肖夫人的感情深厚，成親多年，仍會攜手而行。」銀月羨慕地說，她想了想，又接著說下去，「不過，那肖夫人的模樣的確是生是美艷。」
寧櫻聆听著銀月的話，沒有搭嘴，她再次抬頭望向門外，抬著肖夫人和香兒的轎子，已消失在拐角處。