黎明，紅色的霞光四灑，皇宮滇湖上的層層白霧，在霞光中慢慢隱匿，化作一縷縷的空氣，隨風四散——
寧櫻坐在滇湖旁邊的大理石凳上，不時把雙手放在嘴邊哈氣取暖，好在溫暖的陽光照耀，寒氣也不襲人。
一個宮女手托蓋著緞布的托盤，細步到寧櫻面前，說是章國凌王送來的賀禮。
寧櫻揭開緞布，托盤上面是一個繡著荷花的絲帶繡靠墊，還有一封信。拆開信封，一股淡淡的茉莉花香從信箋上飄散開來，仿佛攝取了聞香人的一剎那神魄。
信里沒有多余的話語，只用飄逸的字體寫了一首「憶荷苑」詞︰「池塘潔荷年年香，畫廊紅花日日淺。昨夜檐下風鈴響，惹一樹鶯啼葉落。擬君心事有幾重？渾如疊疊千重峰！」
寧櫻放下信箋，心思如雲，這世上，說不清、還不清的是情債，事到如今，唯有祝福遠方的秦凌峰能把自己忘記，早日找到一個知心娘子。
她拿起荷花靠墊，輕撫著上面的緞帶，靠墊手工略嫌粗糙，可是出自一個男兒之手，也算是不容易。想到這一點，笑意盈在寧櫻的眼眸。
「你在想什麼？」司徒清突然出現在她面前，看她驚醒的神態，不禁好笑，「想得這般出神，連我向你走來看不見？」
他向寧櫻手中的靠墊凝目細看，旋即挨著她坐下，「本來想把它壓在御書房里，想想還是叫宮女把它送來給你。」
寧櫻側目，取笑他，「好在你沒把它壓下來，如若日後被我知道，當真會瞧不起你。」
司徒清也伸手在靠墊上撫模，贊揚道︰「本為男兒，能拿起針線為你繡荷花，連我也敬重他對你的這份心意。」
他的神色忽然變得很認真，盯著寧櫻的眼楮，「不過，就算有下世，我也不會讓他搶先出現在你面前。」
醒悟到秦凌峰和她說相約下世之時，其實司徒清並沒熟睡，寧櫻搖搖頭，「狐狸！狐狸！你才是真狐狸！」
司徒清毫不介意地哈哈大笑，開朗的樣子有如太陽的光線射過雲彩，帶給身邊的人陣陣暖意。
「湖邊水冷，我們回去吧。狐狸娘娘！」司徒清拉著寧櫻的手，兩人向後花園走去，宮女們目送他們二人離開，只見兩人站在一起，猶如神仙伴侶，他們攜手而行的那種溫馨，不禁叫宮女們神往。
三個月後，司徒清命寧櫻為市相官，位于市令之上，打理蜀國的商業，文武百官初時紛紛紛表示不滿，認為皇後應該只管**，上朝為官簡直是擾亂朝綱。
寧櫻將一切非議當作風影掠過，她派出十幾個市卒到章國學習管商之道，又制訂了一系列制度，如此一行，蜀國的國庫稅金收入比往年增加了三倍，從此，百官不再有異議。
程之信擔任了總商堂主和雲裳坊掌櫃兩職，幫寧櫻打理著生意與處理各種事宜。
寧櫻命他把雲裳坊的收入拿來買了幾間大宅，名作「愛心堂」，專為收留孤兒之用。
銀月和連岳成親後，兩人也投身到雲裳坊和愛心堂中，每天忙著大事小事，覺得時間過得飛快。
偶爾，寧櫻和司徒清會拋開一切事務，微服出宮，去華台鎮，去煙雨樓，去千峰山，在有他們足跡的地方流連。
忙得分身乏術的喬雲軒和王闢蒙，苦不堪言，每天一听見有人叫他們「丞相」，心里就害怕，因為接著來的，是一大堆的國事要處理。
這天，喬雲軒用力地拍了拍王闢蒙的肩膀，向他眯眼︰「左相，等有一天，我們也微服出訪，去查看民情。」
王闢蒙點點頭，遠目而望，「不知他們兩人，現在到了何處？」
華台鎮上，蜿蜒如帶的小河上泛著畫舫一艘。
倚在畫舫欄邊的寧櫻，打了一個噴啑，司徒清笑道︰「不知是否有人在說我們？」
遠處，一陣歌聲裊裊飄來，船下，綠水在船槳的劃動下，蕩著圈圈漣漪。
兩人如溶入了音色和水色之中，沉香木雕的香味適時地飄散，沁人心脾，令他們皆是神清氣爽，身在白雲間。
頭疼得厲害，寧櫻慢慢睜開雙眼，眼前的一切由迷蒙中漸變清晰，潔白的牆壁，潔白的床單，怎麼象是在醫院的病房里？
耳邊響起一聲驚喜的尖叫聲，妮妮撲到她的床前，激動得流下了淚水，「醒了！你終于醒了！」
寧櫻疑惑地盯著她，又望了望床邊支架上的鹽水瓶，滴滴流入自己的血管，是夢嗎？為什麼會這樣真實？
她伸手模向脖子，沉香木雕仍在，淡淡的香味依舊。
「那個小偷被抓住了，送進了派出所里。」妮妮絮絮不休，恨不得把寧櫻昏迷後發生的一切都告訴她，「你說巧不巧，救你上岸的，是這家醫院很出名的一個內科醫生，他天天來探查你的病情。還有更巧的一件事，抓住小偷的人，居然是朱院長的兒子！」
寧櫻強迫自己把思想集中，「那我要謝謝他們才行。」
听到她的聲音干澀，妮妮把床位調高，撐起寧櫻的上半身，遞給她一杯熱水，「你最應該謝謝的人，是我才對！」
目光往她身上瞄瞄，寧櫻笑了，「謝謝你啦！不過，我看你也瘦了很多，以前老嚷著減服不成功，現在你有意外的收獲了吧？」
有人在病房門口輕輕敲了兩聲，朱院長推開門，手里拿著一束鮮花，看到寧櫻在喝水，也是驚喜萬分，她把鮮花插入花瓶後，坐在寧櫻身邊詢問她的身體感覺怎樣？
敲門聲又響了，兩個年輕的男人同時走進病房，走到寧櫻面前，看著她微笑。
朱院長轉身看向他們，向寧櫻介紹，「左邊的這個，是我的兒子謝康林，他從小在國外讀書，你可能沒見過他。他現在是廣告公司的經理！」
她的目光看著右邊那個膚色白皙男人，「他叫高懷清，是他把你救上來的，也是你的主治醫生。」
朱院長慈祥的笑容好象從窗外吹進來的和風一樣，「他們兩個是好朋友，那天他們跟著另外一個旅游團去到公園，正好看到小偷把你推下湖去。」
謝康林和高懷清同時向寧櫻伸出手，笑著說︰「很高興認識你！」
差點被口里的水嗆著，寧櫻用力把水吞下，愣愣地看著面前和秦凌峰、司徒清一模一樣的兩個人，再低頭盯著他們伸到自己眼前的手，許久，才喃喃回應︰「你……你們好！」
另一個故事，由此揭開序幕……