戚家還在，依舊是那樣低矮、簡陋。石美宏記得他上次來這里帶走石美玉時這戶人家看上去雖然貧窮卻還不至于這般殘敗，院門已然沒了，矮牆也幾乎癱倒了半邊，肆虐的海風灌進來把窗欞上的殘紙撕扯殆盡，整個房子萎靡地縮在那兒，像一個耄耋之年的老者。房門也是敞開的，從門口看進去里面黑洞洞地像一口井。石美宏斷定這里最近都沒有人居住過，但他還是走了進去，既然來了，總是希望能找到一點線索。
石美宏在屋里仔細地搜尋著，甚至連腳印都不想放過。他走進較大的一間屋子，發現屋里幾乎是空的，視線所及之處一目了然，唯一尚可稱為一件東西的便是一張斜倚在牆上的床板。
床板是用來睡覺的，當然不會斜靠在牆上，除非是有人故意將它掀開的。石美宏隱約察覺到床板的後面有些細小的聲響，他猛地出手將床板徹底掀翻在地上。
「啊！」一個尖銳的聲音幾乎隨著床板落地的聲音同時響起，聲音因為驚恐變得有些顫抖，石美宏循聲望去。
就在床板和牆面形成的夾角處，一個小小的身子蜷縮在那里，身上碩大的衣服像個大口袋一樣滑稽地把她裝在里面，雖然埋著臉只露出一雙驚恐的眼楮，石美宏還是看清她是一個女子，而她身上穿的正是安王趙旼的衣服。
「你是誰？為什麼會躲在這兒？」石美宏好奇地看著她。
「石大人。」女子認出了他，她居然認識石美宏。
「你是戚家的人？」石美宏猜想她一定是戚沁的家人了，他是第三次來這里，如果她能認出他，唯一的可能便是她在他之前來這里時見過他。
「小女子戚巧，拜見石大人。」她行禮時幾乎撲倒在地上，石美宏一把拉住了她。戚巧的眼楮紅紅的，看來她哭過。
「出什麼事了？」石美宏問。
戚巧抬頭看著石美宏，一邊流淚一邊道︰「石大人，你們為什麼要殺了我哥哥，他真的不是海盜。」上次她是親眼看見石美宏將戚沁抓走的，那一刻她恨死他了，甚至視他為仇人，但此刻她真的再見到他，竟發現自己不但不恨他，反而很依賴他。
石美宏略一皺眉，面帶不解之色。「我想這其中定是有什麼誤會，戚沁並沒有死，此刻想必還和舍妹在一起。」
戚巧止住悲聲，將信將疑地看著石美宏，對她來說，這無疑是最好的消息。石美玉之前又給戚世顯看病又給戚家豐厚財物，在戚家的每一個人心中，她都是恩人，如今哥哥不但沒死，還和大恩人在一起，這樣的好事真如同在夢里一般。
石美宏見她不再哭了，就勢拉她起身。戚巧乍一站起，整個身子都不听使喚，但屋里並沒有什麼地方可坐，情急之下，石美宏只好顧不得男女有別，讓她依在自己手臂上。
戚巧擦了擦眼淚，問︰「我哥哥真的沒有死嗎？」。雖然這樣問，但她心里卻已經相信了，她覺得石美宏是神一樣的人，這樣的人是不可能騙她的。
「誰說戚沁死了？」石美宏猜測著，也希望戚巧盡快幫他解決疑惑。
戚巧道︰「自從我哥哥被石大人抓走後，本村的里正戚守業就來我家主事，他不由分說將之前石小姐所贈的財物盡數搬走，還將我爹娘和我一並擄進他家，他說我哥哥和海盜糾纏不清，已然被官府判了斬刑，首級就掛在府衙外牆上，爹爹聞言再次病倒，戚守業又不肯幫我爹爹醫治，只逼我與他成親，說只有這樣才能保我家人，他承諾拜完堂後立即請人給爹爹看病，我們走投無路，只好答應了他，今天就是我倆成親的日子。」
「那你怎麼會在這兒？」石美宏讓她繼續說，他意識到接下來肯定是發生了不同尋常的事情，既然是成親，新娘怎麼會躲回自己家里，還穿著別人的衣服？
戚巧略微喘了口氣，又道︰「後來發生的事情我也沒想明白，不知道那個女鬼怎麼會突然帶個人出現在我身邊，但她是來救我的，她讓我月兌下喜袍，穿著那個人的衣服從後門逃走了，當時我很害怕，就一直跑一直跑，又沒有別的地方可去，想回家來拿娘藏在床底下的銀子逃得遠遠的，沒想到卻遇到了石大人您，我開始還以為是戚守業的人來抓我了。」
石美宏點了點頭，問︰「你所說的女鬼是不是叫冰兒？」
戚巧詫異地看著他，道︰「我不知道她叫什麼名字，只知道她是我哥哥救回來的一個女人，在我家呆了三天，半聲也沒吭，我們都當她是啞巴。莫非石大人所說的冰兒就是她？那她又是什麼人呢？」
石美宏不方便過多糾纏這個問題，他此刻更關注安王的近況，「應該是她，那你剛才所說的和她在一起的人呢？他是什麼狀況，有沒有受到挾持？你就是同他換的衣服嗎？」。石美宏把所有的問題一口氣都問了出來。
戚巧不明白他到底想知道什麼，支吾半天道︰「他沒什麼特別，就是和她在一起，那個冰兒讓他跟我換衣服他就換了，別的並沒有什麼。」
石美宏點頭，「我必須盡快找到他們，你能帶我去嗎？」。
戚巧眼中掠過一絲猶豫，畢竟才逃出虎口，她很難面對要回去的選擇。
石美宏拉起她的手臂，道︰「你放心，我會保護你的。」
戚巧痴痴地看著他，她太沉醉于這種感覺了，一個身處難中的弱小女子，很難不對一個能保護她，關照她的人動容。如果真能選擇，她情願永遠被他保護著，但她知道，對方是官家，他們今生是不可能有交點的。想到這兒，她又忍不住落下淚來。
石美宏以為她是害怕，不知道該如何安慰她。「請姑娘指路就好，不必隨我涉險。」
戚巧低下頭，道︰「我們一起去，我也想盡快救出爹娘。」從見到石美宏的那一刻起，她就不再害怕了，如果可能，她寧願一直都跟他在一起。
石美宏擔心趙旼，不敢多做耽擱，他怕戚巧走不動，一路幾乎是架著她來到戚守業的宅院前。
院門敞開著，里面靜悄悄的，絲毫沒有辦喜事的氛圍，此時天已漸黑，院中卻黑壓壓的一片，並未點燈。石美宏覺得有些詫異，他走近幾步，預感到有些不妙，空氣中彌散著一股可疑的味道，那是一種有別于海風的腥甜。
是血，他急忙跨進院子。
果然，院子里有血，兩個腰扎紅綢一身粗布短衣的人倒臥在院中，刀口處血還未干。他們姿勢各異，手中都拿著柴刀，看上去死前和人打斗過，從裝束看，應該是這里的下人。戚巧從沒見過這種場面，駭得臉色煞白，口中喃喃地只想盡快找爹娘。她沖進東廂房，之前他們一家人都被軟禁在那這里。房門是虛掩的，戚巧一進門就被眼前的景象嚇呆了，她喊了一聲「娘」，便昏了過去。
石美宏緊隨其後，他扶起戚巧仔細觀察著屋中的情況。在里屋的門口處，一個婦人側身撲倒在離門不遠的地方，身下壓了一大片血跡，她一只手向前伸著緊扣地面，仿佛是想抓什麼。石美宏探了探她的鼻息，發現她已然死去，看來她就是戚巧的母親，是誰殺了她呢？
石美宏瞥見里屋床上還躺著一個人，急忙進去查看。那是一個干瘦的老者，臉色很難看，石美宏探了探他的鼻息，發現人沒有死，只是在昏睡，他應該是戚巧的父親。石美宏將戚巧安放在床上，父親還幸存對她而言也算是不幸中的安慰了。他知道自己的使命，不敢多做耽擱，必須先找到安王再管這里的事。
正房中喜堂仍在，卻沒有人，石美宏轉進內室，這里紅燭未息，跳動的火焰紅的猙獰，窗外的夜色壓下來，那孤零零的燭光像是跳舞的妖怪。他看見靠近窗戶的地面上倚牆坐著一個穿紅袍的人，他胸部中刀，刀還插在體內，鮮血已將紅袍的前胸處染成了醬紫色，整個屋子雖是紅光一片，卻冰冷得毫無生氣。人已經死了，從穿著的喜服來看他應該就是想跟戚巧成親的人戚守業。床前地面上也有血跡，應該是一個人受傷後滴落的，從出血量來看，這個人傷得也不輕，從血跡落下的位置看卻不像是戚守業的。石美宏心頭掠過一絲陰影，他記得戚巧說過冰兒讓趙旼和她換了衣服，那趙旼既然身穿喜袍，肯定會呆在這間房子里，她為什麼要這麼做，趙旼怎麼可能代替戚巧來成親？這太荒唐了。趙旼又為什麼會心甘情願地听冰兒的指揮呢？假如真是這樣，一定是戚守業識破了新娘有假，二人發生了爭斗。戚守業如今死在房中，那趙旼呢？床前的血跡是不是他的？石美宏不敢往下想。
突然，他察覺到床底下有動靜。石美宏退後一步，俯身向里面看了一眼。一個全身都被綁著的小丫頭口里塞著布團正在努力地用眼神向他求救。石美宏伸手將她拉了出來。
這下好了，還有人在，她一定知道這里究竟發生了什麼事。
小丫頭瞥見戚守業的尸體，嚇得抖做一團。
石美宏一邊給她松綁一邊道︰「我是官府中人，你不用怕，告訴我出什麼事了。」
小丫頭跪倒在地戰戰兢兢地看著石美宏，半天說不出話來。
石美宏只好問她︰「那是你家主人？」
小丫頭點點頭，頭一次看見死人，把她嚇得不輕。
「我替你做主，你慢慢說。」石美宏盡量安慰著她。
小丫頭深吸了一口氣，盡力讓自己平靜，「小的在房中陪著新娘子，突然闖進來兩個人，他們直接就把我捆了塞進床底下去了。」
「哦？他們長什麼樣子？」
「沒看清，只知道是一男一女。」
「那他們可說了什麼？」
小丫頭定了定神，道︰「听不清楚，只知道後來就沒了動靜，過了很久，我家老爺進來，跟新娘子說給戚老爹看病的事，後來他喊了一聲海盜，後來又喊人，後來就又沒動靜了。」
「那有人進來嗎？」。
「老爺娶親的事吩咐不許聲張出去，所以並沒請親朋，女乃女乃帶著少爺走親戚，跟去了兩個下人，家里剩下的人不多，小的恍惚听到院子里也有喊聲，但當時只顧得害怕，實在是記不清了。」小丫頭年齡不大，雖然受了驚嚇，但眼見石美宏一幅坐陣主事的氣度，不禁放松下來，口齒也伶俐了許多。
結果還不算太壞，至少安王並沒有性命之憂，石美宏的心總算放下了一點。安王多一半是受了傷，戚守業很可能就是他殺死的，那麼死在院子里的人呢？冰兒此時在哪？人會不會是她殺的？可戚巧的母親又為什麼會死在房里？安王是絕對不會殺死戚巧母親的。
人已經不在這里了，他們會去哪兒？院子里的尸體余溫尚存，應該是死了沒多久，既然如此，他們一定走不遠，如果趙旼真的受傷，他們就更走不遠了。戚家村地形簡單，一面向海，周圍都是荒灘，並無藏身之所，城里封著是回不去的，唯一的山算是掩體卻又離著不近，帶著一個傷者，她應該不會躲到山上去。可冰兒是海盜的人，說不定她和海盜還有接應，那海里應該是她唯一的去處。
想到這兒，石美宏急忙向海邊跑去，天已經黑了，看不清路上是否留下血跡。
石謹在城里緝拿海盜，已經把海邊留守的人都撤回去了。趁著夜色，有些苦尋生計的漁民正在偷偷下海。
石美宏來到海邊，遠遠地就看到一艘大船正離開岸邊向遠處行駛，雖然天很黑，他依然可以辨認出那絕對不是一艘普通的漁船。看來冰兒果然有同黨接應，他來不急想更多，縱身追了上去。船很大，離岸速度很慢，錨繩還沒有完全收起，石美宏在水中抓住一條繩子，借力翻上了船板。