無月之夜，漆黑如墨——
鄭元躺在床上輾轉難眠。回想傍晚情形，她雖是遠觀齊軍的沖殺，卻也知戰況必定慘烈。要知道單憑輕騎沖殺，能從陣中逃命已是萬分不易，而逼得周軍收縮防線更視同神話。雖然「諸葛八陣」未破，但讓周軍舍棄外層防線對于心理上也絕對是一個重大的打擊。
鄭元甚至可以篤定，今日領軍之將必是高長恭無疑。因為只有他才有這樣的勇力能從此陣中殺出，但他也勢必會為此付出慘重的代價。
雖然此戰令齊軍向洛陽推進一步，但鄭元心里卻沒有半分欣喜。「他有沒有受傷？若是傷了……重不重？韓旭現在洛陽，軍中誰來為他醫治？」許許多多地問題在鄭元心中盤繞，百轉糾結。
忽听得門外親衛的輕聲叫喊，「主子，主子！」
「何事？」
「斛律將軍派人來請主子。」
鄭元坐了起來，「讓煙嵐過來為我更衣。」
半個時辰後，鄭元來到金墉北城之下。
斛律恆伽上前迎道︰「王妃，前番您讓我等留意異常聲響。這幾日我們密切注意，發現了些異狀，今日尤為明顯。您來听！」
說著，引鄭元走到城牆腳下，示意其貼壁而聞。果然可以听到「簌簌」地聲響，偶爾還伴隨著幾聲金石敲擊之聲。
鄭元微微一笑，「這是周軍在挖地道，想從地下攻入城內，現下已在城根之下了。」
「那該如何是好？」因這些日來已習慣了向鄭元詢問主意，斛律恆伽未加思索，沖口而出。
鄭元瞪他一眼，「待他挖入城內，探明位置，將其挖開，用刀斧砍之，用急水灌之，用油火燒之……此等殺人之法，也用我教？」
斛律恆伽不禁冷汗淋淋，心道︰看她平時溫婉，想不到狠絕起來如此可怖。
就在此時，一名校尉飛馬奔來，「稟將軍，府庫著火了！」
斛律恆伽大驚，「如何會著火？火勢如何？可有撲救？」
「是有人故意縱火！現已在撲救，只是火勢太大，怕是難以救下了！」校尉戰戰兢兢地答道。
斛律恆伽幾乎昏厥。自宇文憲兵困洛陽，斷了河橋糧道，斛律恆伽自知因國力不足，帝王苛刻，各地軍府存糧一向不多，支撐不了幾日。亦知鄭元早先已從周邊郡縣購得許多米糧，便向她求購。鄭元也毫不客氣，以市價賣出，這些糧食便存放在府庫之中。如今被焚，那洛陽不日就要斷糧！
鄭元卻在一旁涼涼道︰「洛陽自古就是兵家必爭之地，周軍既要圍攻洛陽，不可能事先不派出刺探混入城中，以備在戰時吃緊時在城中掀起內亂。這點我早有所料。」
斛律恆伽血往上沖，怒吼道︰「你既知道，為何不說？」
「我說過，我在明，敵在暗，讓你外松內緊加強戒備。」鄭元一副我早就提醒過你，是你沒听的表情。
斛律恆伽語塞，想要發作又無從發作。思及糧草盡毀，一時愁眉不展。卻見一匹快馬飛奔而來，馬到跟前，馬上之人翻身下馬，跪稟道︰「啟稟主子，突襲府庫的細作已盡皆落網，無有遺漏！」
鄭元笑道︰「羅榮，做的好！那些人原先藏身之所可都探明？可有往來接應之人？」
羅榮回道︰「都已查清，涉案人等已一並擒獲。」
斛律恆伽在旁听了，心底燃起一絲希望，「王妃既知他們要襲擊府庫，為何任由府庫被焚？難道……王妃已將糧草轉移？」
鄭元橫了他一眼，「若移動糧草，你這刺史豈會不知？府庫中的糧草我是分毫未動，不下重餌，餓狼怎會上鉤？」
「可是……」
「你先別急。將軍可還記得我當日賣糧給你時叮囑過些什麼？」鄭元展開笑顏。
斛律恆伽一臉困惑，「王妃在每袋糧食上標注了食用的日期，讓我等按其標注時間開袋。我雖不明所以，但既是王妃賣糧的條件，我便信守承諾，讓府兵遵照執行。這其中難道有什麼深意？」
鄭元笑容擴大，「其實我當日賣給將軍的，一半是糧食，一半是沙石木屑。糧食標注日期在先，沙石木屑標注日期在後，算算時日，其中糧食也應吃的差不多了。他們要再不火燒糧倉，怕我這奸商可就要露餡了。」
斛律恆伽听了一臉訝異驚喜，「原來王妃早就未雨綢繆！不知那一半糧食現在何處？」
「現在幻樓地下倉庫之內。也正是將軍重信，才讓我的計策得以順利執行。將軍以為這些細作和相關涉案之人當如何處置？」
「既是王妃所擒，依王妃看，應如何處置？」斛律恆伽甚為恭敬。
「既然已端了他們的老底，留著再無用處，白費食糧。一個不留，殺！」鄭元神色不動，說的風輕雲淡，嘴角依舊笑靨如花。似乎不是在定奪人的生死，而是在討論今日天氣如何。
斛律恆伽心中一凜，心道︰但願此生都不要與這個女人為敵。
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周軍大營。
「恭迎陛下、大冢宰臨巡！」帥帳之內，眾將拜俯于地。宇文邕高坐帥案之後，宇文護隨坐在側。
「兩旬有余，你等十幾萬大軍圍困洛陽竟遲遲不下，真正都是我大周棟梁之才！」宇文邕尚未開口，宇文護已搶先出聲，面帶譏諷，語調陰冷。
底下眾將均被他說的滿月復委屈，窘困不已。
尉遲迥跪稟道︰「陛下，大冢宰。非是我等不盡力，只是那洛陽守軍太過奸猾！我縱橫沙場數十載，也未見過這般頑強的城池。」
宇文護冷哼一聲，「那你等就這麼耗下去？如今齊國援兵已至，听聞前日你等又敗于那高長恭之手，弄得丟營棄寨，還拿什麼去打洛陽？小心被齊軍吃的連骨頭都不剩！」
宇文憲回稟道︰「那高長恭之驍勇，天下難尋，大冢宰不是不知。何況此次他還得曾橫行漠北的燕雲十八騎相助！我軍雖縮小防線，卻並非落敗，齊軍傷我八百，而自損一千，也不能算勝！高長恭此番非但自身受傷，連同那燕雲十八騎也折損近半，定會畏我軍陣，再難向前突破一步。」
宇文護神色稍緩，「那這洛陽究竟何時可以拿下？」
眾將听了，均面露難色。
宇文邕出聲勸道︰「眾將都已竭力，大冢宰就不要太苛責了。何況此番是突厥邀我出兵，大冢宰何不遣使問問，為何他們遲遲不動，讓我方單兵作戰。此時若是能兩頭夾擊，戰局當有所轉變。」
宇文護面色陰沉，「我已遣使詢問，非是他們不願出兵，而是如今可汗病重，人事不知，如何出得了兵。」
「什麼？」此言一出，眾人均是一驚。
宇文護繼續道︰「現下突厥各部蠢蠢欲動，蒙托首先率部反出牙帳，游擊于敕勒川中。在內亂未平之前，他們怕是無法南顧了。就是我們與之聯姻一事，怕也要重新談過。」
宇文護抬眸，冷冷四顧，「所以你等莫再指望他人！」
「諾！」
「你們誰有破城良計？」宇文邕溫言道。
底下眾將面面相覷，沉默無語。
達奚武嘆道︰「陛下，無論是地上、空中還是地下，能想到的法子我們都想了，可那洛陽城中總有人能一一破解！就如昨日，我們挖了多日的地道，才入城中，便被他們從上面挖斷，又是灌水，又是火燒，加之刀斧相擊，硬是將我等多日心血又化為烏有。我們……我們現下真是沒有辦法！」
宇文邕淡淡笑道︰「朕倒有一計，不知是否可行。」
「哦？」宇文護挑眉，「陛下請講。」
宇文邕含笑道︰「素聞那蘭陵王上陣之時以面具遮掩，從不示人以真面。既然他引兵來救洛陽，我們何不用上一用，就用他來破洛陽！」
宇文護沉思片刻，笑道︰「果然妙計！」
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洛陽。
鄭元登上城樓，遙望邙山，思緒翻滾。
自從那日沖陣過後，齊軍再無行動，洛陽城中軍兵士氣不禁有些低落。大家都明白，如若援軍無法突破重圍，那洛陽遲早彈盡糧絕，陷落敵手。
鄭元知道「諸葛八陣」的厲害，破之談何容易？而高長恭現在就在邙山之中，不知他是否安好，是否對自己也像自己對他那般思念。思及此，鄭元有些自嘲，明明知曉他永遠不會像自己愛他那般愛著自己，又為何總心存奢望。
鄭元從不懷疑高長恭對自己的情義，但也知曉自己不是他的最愛。他最愛的是他的國家，而後才能輪到自己。所以即使自己身在洛陽，他要解救的也首先是洛陽、是齊國，然後才是自己。
而自己呢？為了他，可以負家、負國、負天下，也負了自己！
就在鄭元黯然感傷之時，周軍營中一陣大亂，一縷紅線破營而出。戰鼓聲、號角聲此起彼伏，黑壓壓的追兵緊追在後。
守城軍兵均停下腳步，駐足而望。
紅線漸進，是齊軍裝扮，有數千之眾。為首之人，頭戴鬼面，身披銀甲，如風般疾馳而來。
「是蘭陵王！」守城將士歡呼起來，「蘭陵王來了！」
鄭元緊緊抓住自己的胸口，感覺心跳仿佛已經停止，欣喜的淚水奔涌而出，身形微晃，險些栽倒。身後聞音見狀，趕緊上前一步扶住，「主子小心。」
轉瞬間，那隊兵馬已到城下，鬼面之人高喝一聲，「快開城門！」
鄭元聞聲陡然變色，這聲音絕不是高長恭！
鄭元雙手抓住垛口，渾身發抖，沖著正要放下吊橋的士兵高呼︰「不要開城！」
可她的聲音淹沒在城中士兵的歡呼聲中，沒有半點作用。
鄭元急得冷汗淋淋，「聞音！射他！」鄭元手指鬼面人，向聞音發令。
「主子，他可是……」聞音眼中盡是不可置信。
「射！狠狠射！」鄭元吼道，聲色俱厲。
聞音無奈，舉起銀弓，利箭呼嘯而出，直奔鬼面之人。
那鬼面之人見箭矢來襲，連忙用刀擊擋。而城中士兵見狀，均是一愣，為何城里會向蘭陵王發箭？頓時安靜下來。鄭元大聲叫道︰「不要開城門！他不是蘭陵王！」
這回，城里士兵都听清了。
已放了一半的吊橋嘎然而止。
鄭元可以看見那鬼面之後的雙眼中攢動著恨恨地火焰。鄭元冷笑，「你若是蘭陵王，就請摘下面具，讓我等也看看你的真面目！」
鬼面之人仰天大笑，「好你爾朱氏！怪不得王兄說你慧黠無雙。」旋即將面具摘下扔掉。
城上眾人一看，皆是大驚，原來正是周國齊王宇文憲。于是紛紛舉箭射去，卻已晚了。宇文憲已退到一箭開外的地方。只見他舉刀示意，後面周軍緩緩壓近。
城上守軍緊張起來，紛紛做好準備迎戰。可周軍似乎沒有進攻的意圖。
只見周國大軍來到近前後，前隊拉馬向兩旁一分，後面一騎從中馳出。城中守軍並不認得，但鄭元卻是一驚。來人正是宇文邕。
宇文邕拍馬向前，高聲道︰「元妹妹別來無恙！」
鄭元知他前計被破，必不甘心，怕是要重提舊事，行攻心之術，心里不由微微發苦。
「至尊駕臨洛陽，恕鄭元軍前禮數不周！」此言一出，守城軍兵不禁訝然，周國皇帝竟然親臨洛陽陣前！可是他與這蘭陵王妃怎麼卻是舊識？
宇文邕嘆道︰「無妨！遙想當年，妹妹撫琴陪朕練劍，朕亦吹笛為妹妹伴舞，好不愜意。只可惜，一紙詔書催逼，讓妹妹歸齊，從此天涯兩望。」一番話說得亦真亦假，甚是曖昧，兩方士兵听的是臉紅心跳，困惑不已。
鄭元臉色微白，暗自咬牙，心知宇文邕在兩軍陣前挑出這些陳年舊事，其目的不外乎壞自己名聲，同時讓齊軍對自己心存芥蒂。自己若矢口否認，反而顯得造作。于是深吸一口氣，道︰「至尊說笑。元兒當年少年意氣，伴兄長友人走馬江湖，結識天下豪客，與至尊巧遇相識，也算是緣分。至尊既念及當年情義，就該記得當年對元兒的承諾。至尊曾言，有生之年都不會與元兒兵戎相見，怎麼才過幾年，便已忘得干干淨淨，幾十萬大軍，直逼元兒故里！」
鄭元一番話將剛才宇文邕之言不軟不硬地給擋了回去。
宇文邕笑了笑，「元妹妹本是爾朱之後，與那高氏有不共戴天之仇，被逼嫁入高門實屬無奈。朕來滅那高氏，就是與妹妹復仇，何錯之有？」
鄭元听他當眾將自己身世抖出，雖面色未變，渾身卻已冰涼。深知此事大白天下，必會成為奸人攻擊的把柄，更為高氏族人所不容。宇文邕是要將自己逼上絕路，在齊無有容身之地。
定了定心神，鄭元從容笑道︰「天下之事，其實恩仇二字所能概括，想至尊是最能體會的。昔日周國兩代帝王之死，怕均與你家大冢宰月兌不開干系，此等大仇至尊尚能不較，反而對大冢宰禮敬有加，我所做的又算得了什麼？」
看著宇文邕的臉色漸漸範青，鄭元笑的越發愜意，「正是至尊明白這個道理，才能使周國上下如此齊心。況元兒只是一名女子，所謂嫁雞隨雞，既入了高門，那自是高家之人，與旁姓再無關系。至尊要與元兒復仇，那首先就要為元兒復這毀我家園、佔我田地的國仇。不知至尊願與不願？」
宇文邕臉色青白交替，知道這個話題繼續下去自己佔不到什麼便宜，于是將話鋒一轉，言道︰「妹妹既然如此想，那朕也不好多說。只是一別經年，昔日元妹妹曾言沒有就手的好琴，讓朕幫著尋覓，朕是一直記著。此次听五弟言妹妹就在洛陽，朕這才不遠千里，給妹妹將琴帶來，不知妹妹能否再為朕撫上一曲。」
說著，示意校尉，從後面取出一架古琴。
宇文邕繼續道︰「此乃‘綠綺’，漢代傳世之琴。本是司馬相如之物，昔日他以一曲《鳳求凰》而名滿天下，不知今日朕可有耳福再聞此曲？」
示意下，有校尉抱著古琴縱馬緩緩趟過護城河，騎到洛陽城下。
鄭元略加猶豫，示意放下繩索，將琴吊了上來。
鄭元翻過琴身，只見內有銘文「桐梓合精」，果然是「綠綺」琴。
于是坦然笑道︰「至尊盛情，元兒卻之不恭，就獻丑奏上一曲。只是元兒向來記性不好，從不記什麼曲譜，自然也就彈不得前賢名曲。即興而作，莫污了至尊聖听。」
宇文邕淡淡一笑，做了一個「請」的手勢。鄭元盤膝而坐，將琴置于膝上，略加調音，「那麼……我開始了」。