盡管顧梅妝費盡了力氣，但還是一夜無眠，悶躺在床上——南鳶以為她還在睡覺，日上三竿才敲門叫她，說是船馬上上岸了，讓她起來洗漱收拾行李。顧梅妝精神好得很，但心情郁悶，也只好爬起來，剛打開門，南鳶已經端著水盆在外面等著了。
「姑娘最好快些吧，太子殿下派人來說，船很快到岸了。」南鳶道。
顧梅妝應了一聲，接過水盆來，也不要她服侍，關上門自己洗漱完畢，將水盆還原樣給她，道︰「到岸了告訴我一聲吧。」
南鳶狐疑地看了她一眼，見她臉色如常，不由擔憂地問了一句︰「姑娘可是哪里不舒心？」
「沒有啊。」顧梅妝若無其事地笑道，努力裝出開心的樣子來。
南鳶見她笑得人畜無害，不由稍稍打消了疑慮，道︰「那你好好歇著吧，看你好像臉色不太好。」
顧梅妝笑道︰「知道啦。」
南鳶轉身端了水去了，顧梅妝正要關門，一旁卻忽然閃出一個人影來，還未等她出聲，已經捂住她的嘴，閃身進門。顧梅妝先是一驚，看清來人，登時便沉下臉來︰「這可是大白日的，你要做什麼？」
嚴默之前一夜也未能安睡，一听她這邊有響動立即過來想跟她解釋，看她冷眼相對，更是焦急︰「你听我解釋。」
「你說吧。」顧梅妝走到桌邊坐下，雙手抱臂，「我听著。」
「很抱歉，昨夜是我……魯莽了，冒犯了你，希望你不要介意。」嚴默緊張得都有些結巴。
顧梅妝心里有氣，雖然听在耳里，卻絲毫沒入得心里去，只道︰「還有麼？」
嚴默從來沒有這樣窘迫過。他從沒想過自己會有這樣的一天，整個身體靈魂像是為了這個人而存在，她的一顰一笑，一舉一動，都牽動著自己的情緒，昨夜那件事之後，他徹夜未眠，無盡的悔恨無時無刻不折磨著他。他突然發現，這個人在自己心里的位置竟然如此重要。
這種感覺既讓他甜蜜，又讓他不安，他不知道這結果時好時壞，預示著什麼，可是自己唯一能做的，只有盡自己一切能力保護她，保護她不再受傷害。
在這一刻，他似乎已經忘記了什麼家族使命，什麼國家差別，甚至那個他殫精竭慮想出來的計劃，也已被他拋之腦後。
然而，顧梅妝卻並不買他的賬，事實上，她此時已心如死灰，昨夜莫天時從她手中拿走了靈渠圖，嚴默對她冷眼相向之時，她就已經知道，在這個人心底，他所謂的大局、計劃遠遠比她重要，然而離開他，她斷然舍不得，因此寧願委曲求全，哪怕要所謂的顧全大局，她也再也不在乎。
但她沒想到，他竟然會那樣對她。若不是意亂情迷之時，她心底深處突然觸發了有關娘的告誡，說不定昨夜她早已失身。當年娘不就是這樣的悲劇麼？那個負心的男子將娘當做露水情緣，決然拋下她，娘一個人將自己養大，還要頂著不潔之身，在禮教嚴苛的東離被人戳脊梁骨。
她不要再重復娘的悲劇。
眼前這個男子哪里有分毫愛她的跡象？若是愛她，又怎舍得讓她每日提心吊膽、水里來火里去，在刀光劍影中度日？又怎會欺騙她，三番兩次對她食言？又怎會不遵從她內心的意願，而利用她成為自己計劃中的棋子？若是愛她，又怎會……企圖玷污她的處子之身？
顧梅妝心底一片冰涼，再不理會嚴默的解釋與道歉。她害怕自己會再度心軟。
正在兩人僵持之時，門突然被再度敲響，南鳶的聲音在門外響起︰「姑娘，船靠岸了，你快出來吧。」
與此同時，屋內的兩人果然都感覺船猛地一頓，顧梅妝沒提防，身子頓時往一邊倒去，嚴默見狀連忙連忙扶住她，船好不容易定住，顧梅妝自顧自爬起來，輕輕掙月兌嚴默的懷抱，一言不發地拿起床邊早已收拾好的包袱，當先打開門，往外走去。
嚴默連忙跟出去，兩人一前一後經過南鳶身邊，卻都像是沒看到她一般。南鳶看這兩人表情有異，以為是尋常兄妹拌嘴，也沒在意，連忙提著自己的包袱跟上去。
「姑娘，包袱我來拿就好。」南鳶趕上顧梅妝，伸手要拿她肩上的包袱。
顧梅妝聞言一笑，將包袱交到她手上，道︰「有勞你啦。」
兩人一前一後走上甲板，清風拂來，頓時精神為之一振。只見天朗氣清，陽光明媚，照得水面波光粼粼，煞是好看。船只停靠之處是一個碼頭，碼頭上人群熙攘，依稀是一個不大不小的集市，船只與棧橋上已經搭起了木梯，通往碼頭的棧橋上已滿滿當當站了幾十個兵士，整齊排成兩列，長戟的頂端在陽光下發出耀眼的金屬光芒。隊伍最前頭站著一人，高冠博帶，氣勢不凡，面目隔得稍遠看不清楚。
「那是誰？」顧梅妝問道。
南鳶極目望去，笑道︰「那位是太子殿下的胞弟，涐城城主木昊王子。」
顧梅妝哦了一聲，再次望去，這次距離稍近了些，果見他面貌與木黎有些相似。兩人又向船頭走去，嚴默跟在後面，也看了一眼木昊，眼神冷峻。
木黎和沈訣已經在船頭候著了，見他們走過來，笑道︰「龍淵姑娘真是難請動啊。」
顧梅妝忙笑著道歉︰「不好意思，我來晚了。」
「無妨，」木黎點頭笑道，看了一眼她身後的嚴默，轉頭對身邊的侍從道，「大家都來齊了，上岸吧。」
那侍從答應了一聲，拖長尾音叫道︰「太子殿下上岸！」
只听猛地兩聲悶響，棧橋上突然鐘鼓齊鳴，木昊帶頭叫道︰「恭迎太子殿下！」
「恭迎太子殿下！」那兩行士兵齊齊叫道，聲音穿破雲霄。
更遠處的集市上也突然騷動起來，無數人向著這邊行禮，口中山呼︰「恭迎渙城城主大人！」
顧梅妝不禁奇怪，低聲問南鳶道︰「他們為何不叫太子殿下啊？」
南鳶笑道︰「在我們渙城人心里，太子殿下首先是我們渙城的城主，然後才是南的太子殿下！」
沒想到這位太子客居東離十幾年，竟在自己的封地內還有如此高的威望。顧梅妝心下驚嘆，跟著木黎和沈訣等人上了棧橋，那位木昊王子也已迎上前來，在距離五步遠處跪下行禮道︰「皇弟參見太子殿下！」
木黎低頭看著這位一母同胞的皇弟，心中感慨萬千，連忙上前扶起他來，兩人相視無言，半晌，木黎道︰「這麼多年來，辛苦你了。」
「不辛苦。」木昊搖頭，「終于等到皇兄歸來，等再久也值得！」
「好！」木黎眼中含淚，猛地抱過木昊，大力拍著他的背脊。
此時無聲勝有聲。任誰都看得出這兩兄弟情誼甚篤，圍觀者早有人紅了眼楮，偷偷抬袖子抹淚。
良久，兩人方才分開，木昊道︰」皇兄，你的信我已經收到，一切準備就緒，只等你回來檢閱。「」好，「木黎拍了拍他的肩，拉著他讓出身後的沈訣來，」來，皇弟，我給你介紹，這位是東離前朝的司工使，沈訣沈大人！「
沈訣微笑見禮，木昊笑道︰」久聞沈大人英名，如今竟能請得大人來，實乃我南之幸！「」哪里哪里。「沈訣謙然道。」這位是沈大人身邊的兩位門神，「木黎笑道，」繁弱少俠和龍淵小女俠。「
嚴默不卑不亢地行了一禮，顧梅妝也微微屈身行禮，木昊笑道︰」皇兄的信里可是時常提到二位呢，二位少年英俠，我可是佩服不已！「
嚴默和顧梅妝連忙微笑謙讓，木昊又道︰」尤其是這位龍淵小女俠，皇兄在信里提過多次，都說你才貌雙全，今日一見，果然名不虛傳啊，莫說是皇兄，就連我也忍不住為之神往。「
聞听此言，嚴默的臉色頓時不易覺察地一變。顧梅妝一窘，心道這位皇子怎麼如此不靠譜，面上仍笑道︰」皇子殿下快莫要說笑了。太子殿下錯愛，民女哪里擔當得起。「
木昊一笑而過，一行人寒暄完畢，繼續往棧橋走去，換上早已備好的步輦。
南向來民風熱情開朗，一路走來，兩旁的兵士個個精神飽滿，不住高呼」太子殿下萬歲「，遠處的民眾也自覺讓開道路，站在兩旁，人群雖然擁擠，卻絲毫不顯雜亂，倒頗令顧梅妝意外。
顧梅妝幾人分別乘上步輦，南鳶跟著她同乘，民眾和兵士的熱情簡直如熱浪一般快要將她們淹沒。步輦出了碼頭，轉向右側大街，兩側民眾都好奇地看著他們，議論紛紛，一面興奮于太子殿下的歸來，一面猜測著這位神秘絕子的身份。
時間已近正午，外面開始熱起來，顧梅妝躲在陰涼的步輦中，不知為何，她又想起昨夜的那一幕來，有什麼東西像毒蛇一般爬上了她的脊背，讓她猛地打了個寒顫。