黃蓉一眾人等前去尋訪奔走的楊過，我帶絳雪玄霜按先前安排啟程歸返哀牢山。周行至深山，父女三人就地野驛，夜宿楓橋。絳雪玄霜相擁著在車廂內憩睡，我獨自行至山澗，腳下村落星點稀疏，人聲狗吠隱隱傳來，彼處升起冉冉的孔明燈。低頭一算，原來渾然不覺間又是一年七夕到。
她的墳冢怎樣了？這麼些年來一直刻意避著去想，自我與絳雪走後，哀牢山一向荒無人跡，我父女二人在外漂泊多少個年頭，她便在哀牢山自顧自過了多少年頭。我可以想象她那方矮土的模樣，冢衾上枯槁凌亂，三尺下苔痕入骨。當年為她所立之穴，因欲從速離開，不免倉促了之。她終究是孤傲倔強的，一別經年，甚至不曾入夢，我知道那些最深處夢境里的畫面，非源自她靈，而是源自我心。
「還有比死更冷的滋味，你可曾嘗試過？」尤記她細弱頸項在唇邊的味道，煽誘體香，自然之美，當年成就了我一晌貪歡，亦促就了我一刻殺念。為何？因怕，是了，因怕，怕她為禍不滿，怕己彌足深陷。如今再憶起，無論好壞，都已同根共息，沉澱成記憶里最深重的一筆。
我神醫丹士羅玄的門下，唯這名孽徒聶小鳳。她曾讓我欣慰于身而為男。觀望一生所系，能與她給予之刻骨回憶相提並論的際遇，的確不多。從來沒有一個夜晚，可令我付出十六年去遺忘，卻終不得償。
「爹。」身後足履舒漫，是絳雪尋來了，「爹，山里涼重，回舟車吧。」她這一提，我亦覺身上微寒，回頭看她，月光下，她與那段殘缺舊日似曾相識。本就相識，她原是另一個踏雪尋梅的她。「你娘最喜听你吹的那支曲子，再給爹吹一遍。」我柔聲吩咐女兒，仿佛正面對著若干年前那抹溪頭倩影。絳雪略一猶豫，我倆都明了內中制酎，自她死後，她從不曾吹過那支曲調。
絳雪方執簫啟奏，我抬手示意她莫出聲。星漢蕭寥，遠空中綴著幾顆寂寞的辰子，披涼夜風卻投來隱約的硫磺刺味，正朝我二人所駐山頭迅速逼近。
「爹。」絳雪傳音入密地喚我，我攜起她躍上崖後茂密楓林枝。方及立穩，大批金國梟驥無聲疾掠而過，往正東襄陽城方向持戈潛行，一路煙塵滾滾皆為暗夜掩去，神不知鬼不覺。我攜絳雪一路借叢林掩映尾隨其後，為首的高頜驥領正是前夜訪我的耶律洪凱。見他對身側副將一番吩咐，我暗下知會其意，不由心中一泠，莫非襄陽此刻已兵臨城下？忙對絳雪道︰「不好，金人此番風回舵轉，反與元人合攻襄陽了。這些乃金軍八百精銳騎編，入戰圍後將埋伏于襄陽城翼，待元主軍一引郭靖出關便飼機謀動。絳雪，你趕緊抄小道入襄陽城通知靖黃夫婦，我隨他們去沙場一探究竟。」
「爹，你幾時識得了金人語？」絳雪聞言詫異，我一愣。原來這批梟驥一直以金語彼此交談，我卻于不知不覺便將他們對話心領神會，述之絳雪以漢語。我這才憶起幼年時爹每日必行的番語訓教，原還以為爹只是想我精曉列國、術通寰海，不想竟是……
行至城下十里，遠遠只見烽火沖天，狼煙遍野，喊殺聲震徹穹宇，臨近一看，襄陽城樓台鼎鼐，兩軍間山河帶礪，金元二軍的雲霄連環戰車正接踵而至，各色軍旗兵戈在城下平坻里黑壓壓廝埋成一團。
「爹，城門封上了，我們如何進去？」絳雪焦急，我凝目細望，西南角一隅似有條軌跡彎曲委蛇，似正有人從內勉力突圍出來，「是丐幫！」我提身遁入層巒兵峰，果見丐幫長老魯有腳正率幾名首袋弟子奮力廝殺，各個身負重創，魯有腳左右兩肋各插一枚元軍的鷲羽銀芒長箭，口角血漬已黑。我掌勢綿出，掃去左右兵戈，須臾為眾人騰出片空地，魯有腳抬頭見是我，眸中一亮，又噗通倒地難支，「魯長老！」絳雪扶他坐起，我粗略觀察眾人傷勢，他們個個在陣中蹉跎已久，已血氣殆盡，回天無力。「羅大俠，能在此見到你……真乃天助！郭大俠和黃幫主還陷在城內，郭大俠身受重傷，黃幫主臨盆在即，羅大俠，求你……速速去解救他們！」我抬眼望去，城門處火鋒連曉，難得一絲入路，「進入襄陽可還有別的途徑？」我捏住魯有腳心脈發問，「有！城西三里有處燧石灣，灣尾有兩棵合抱榆樹，便是通往郭將軍府**的秘道入口……羅大俠，求你……」魯有腳話音未落，表情已凝在原地。我放下他，運起上乘腳力往城西疾疾略去，絳雪緊密尾隨。
途中偶遇元金散勇，我二人無暇再同平日里手下留情。擊斃一名曉勇金將時，他猛將我前襟一拽，衣斕半開，似是瞥見我胸前玄虎，他斗目圓睜口舌大張，硬生生地閉氣了。我撥開他手，心內五味翻騰。
入得秘道，一路弓行，聞絳雪呼吸于我身後不疾不馳，張緩有余，我心中正欣慰她心法愈發精進，忽聞隧道外頭傳來詭譎旋律，仿佛嗩吶，又似多孔排簫。身後尾隨足音倏地鈍滯了，我回頭去望，見絳雪于原地紋絲不動，一抹月光透過土石方礫縫隙映在臉上，照得她表情古怪異常。「絳雪？」我低聲喚她，怪奏又起，絳雪突如得令，山魈般縱地三尺，迎頭向我伸掌抓來，我扭頭避開，她落地即彈，攻勢排山蹈海，傾巢而出的打法如生死對決。我心知她不知何時已被人金針鎖骨，忙趁廝纏時觀察她周身五大主穴，果然各有枚細長冰針嵌于其間，心中當下生愧－－－－女兒早已為人所控，我竟現在才發覺。
那怪音瞬息萬變，一會兒有韻有腳，這會兒如猛獸撲籠，又如鬣犬撕咬，乖戾成狂，絳雪便隨這旋律亦人亦獸般朝我不懈突進，爪齒滾爬，十八般生技統統用上。我率先奪過她手中牽魂簫，不知何故，那一刻心中竟是恐它再被折毀。絳雪彼時雖理性全失，見我著力護著玉簫，竟得會意，生生朝我手中張口撲咬。月華如瀉，她一口白玉編貝本是美輪美奐，現下卻生顯髏褸般陰森駭人。見她如此，我心頭微急，指風連注她太陽、陰、中、生、闋五處主穴，齊刷刷打出五枚針芒，絳雪僵立不動，嘴角仍不停抽搐。我扳過她肩頭欲察看究竟，說時遲那時快，她竟一口朝我手背咬下，我猝不及防，被她臼齒生生扯去半臂袖口，「你！」我心下一怒，出掌欲打，「爹…」絳雪突地哭出聲來，淚光婆娑地望我，顯是身不由己，我忙收掌，她卻頃刻又面目猙獰，周身痙攣般連連抖動起來。
看來這釘針錐魂法比起小鳳當年自主研制的五釘追魂要多出一針，一針之差，竟可控制生人時而無覺，時而有知。只是當下危窘，無暇細究最後一針的出處。無奈下我將絳雪任督二脈封住、置于原地，打算救回靖黃夫婦後再順原路折返帶上她。絳雪被我鎖置山壁側壟內，頸項左右掙晃著，眼泛魚白，口沫連連，我不忍多看，扭頭往秘道盡頭趕去，心里卻思忱著她是何時在我眼皮之下被人金針穿魂，身不由己。