「想那等歹婦，嫁入蘇家才一年，逼死三房小妾，把表兄妹趕出家門，每天吵吵嚷嚷大喊大罵，連夫人那樣吃齋念佛的，她都不放過。好端端如今兒死了，真是老天有眼哪！」
「你以為這就完了？看著吧，她家那伙兒人，這才開始呢！」
「哎，你說蘇家百年聲望，就要從這位新死的夫人開始敗了吧？夫妻反目，家破人亡，好生淒慘。」
……
偌大園林，綠蔓拂新藤，牽牛花一尾兒啪嗒鬧，春意如舊。遠遠飄開的戲聲哀婉，滿目悲涼的素白布景，人人面上雨悲還喜的神情，給蘇家帶來詭異的緊張感。一唱戲的小生翹白著臉，從白色幕布後探出腦袋，滴溜溜的黑眼珠，瞅向大廳。那里有一具黑色棺材，還有好幾撥氣色不同的人。
前夜，蘇家長子蘇卓吃官司，說什麼殺了人，吃牢飯去了。昨夜，新夫人唐驚燕喝了碗湯，死了。今兒個晌午，本就來長安城里賞玩的揚州唐家進了蘇府，開始砸鬧。
蘇家長輩早躲出去了，而今只有蘇家ど女蘇善水，扶著可憐的母親葉氏站在大廳中央，面對著唐家一眾人。容貌美貌的少女今日穿著喪服，目里含淚，操著哭啞的嗓音解釋，「哥哥出了事，我們都很著急，這個關頭兒，怎麼會無辜害死嫂子？！嫂子畢竟是我們家的人，我們沒做對不起嫂子的事。」
唐夫人和葉氏年齡一般，卻強勢的很。她身後還有自己的長女、小兒子幫跟，自然不怕蘇家如今這個空架子。只管扯著嗓門喊，「那就驗尸，看那什麼湯里，有沒有毒！」她眼尖，瞅準葉氏後面跟著的抖肩膀女子，繞過去揪住女子，大喝，「你就是姑爺那位什麼小妾吧？夜里那湯是你端給你家少夫人的吧？你這個歹毒的狐狸精，就那麼想害死你家少夫人，自己做大？！」
唐家是開武館的，帶來的人多。蘇家書香門第，又已凋零，架不住這麼鬧。唐夫人一開吼，眾小廝被唐家小廝擋開，被揪住的小妾寧然面色蒼白如紙，臉上淚珠兒掉，一個勁兒地低聲，「我沒有，沒有害夫人。我不敢的……」她楚楚可憐地看向自家老夫人和小姐，希望她們幫幫自己。
葉氏氣得渾身顫抖，「你放開寧然！寧然沒投毒，我們自家都知道。」蘇善水撫著母親的背，憂苦無比。
唐夫人冷笑，「你們害死人，還有理了？賠錢吧！一萬兩不拿出來，我們就不走了！」
蘇善水吸口氣，哭道，「我哥哥進了牢獄，就剩下我和母親。家里值錢的早被嫂子敗光了，我們哪兒來的錢？」
唐夫人哼一哼，一點兒都不覺得虧心，「沒錢？那你們搬出去，把園林留給我們住！」
葉氏一口氣提不上來，直愣愣暈了過去。蘇善水哭叫著「母親」，寧然撲過去喊著「夫人」，唐家人也被葉氏的暈倒鬧得陣腳大亂。大廳一時間人仰馬翻，沒人看那具才買來的檀木黑棺材，也沒人關心院子里的戲還是不是在唱……
在後院一裝飾奢華的屋中，兩個丫鬟哭哭啼啼地跪在床頭。床上白色衣裳的美麗女子，柳葉眉，杏仁眼，膚色透明一樣的白，從頭到腳透著死氣森森。外頭吵得厲害，這里卻十分安靜。唐驚燕在蘇家不得人喜歡，她死去，也只有自己的貼身侍女，會真心為她掉一掉眼淚吧？
丫鬟金枝跪坐在地上，整理好小姐的衣裳，又為她修剪指甲。
金枝已經哭得眼楮發腫，看東西都有點兒模糊。她沖著外頭喊，「幫我打盆水來，听到沒有？」
外面三三兩兩的丫鬟理都不理她，聊天玩耍，興致盎然。金枝又在里面喊了兩聲，帶了怒音。才有一個丫鬟懶洋洋回答，「喊什麼喊？你也是丫鬟，沒手還是沒腳？！要水，自己打去！」
「這些小蹄子，欠揍！」金枝聞言大怒，站起來沖出去，扇了那快嘴的丫鬟一耳光，「敢跟我叫板！」但那丫鬟一呆，立馬嚎著嗓子哭起來。三四個丫鬟回過神，圍住金枝，就拳打腳踢。女孩子的打罵中，夾雜著「賤人」「去死」之類帶侮辱的字詞。
丫鬟們一哄而散後，金枝鼻青眼腫，哭得嗓子都干了，見沒人理自己，揉著膝蓋，一瘸一拐地進屋。見到另一個丫鬟玉音還跪著給死去的小姐剪指甲，悲從中來，指著玉音腦門罵，「你這個沒眼力的，我被人打你都不出去幫幫我！要是小姐還在，我怎麼會被欺負？嗚嗚嗚，小姐……」她又伏在唐驚燕尸體上，大哭起來。
玉音嘆氣，也是目中含淚，無奈道，「我早就說過，讓你收斂些脾氣，你就是不听。小姐是主子，跋扈些沒人敢說，你一個丫鬟，又跟著鬧騰什麼呢。小姐一死，蘇家哪還有人給咱們做主？」
金枝哭得更厲害了，「我管他們呢！唐家人不是今天來蘇家鬧事了麼？我們偷偷跑過去找大小姐，讓大小姐帶我們回唐家去。」
玉音應道，「是，蘇家也就剩個空架子。我們能月兌身，就最好了。」她為小姐再撫平袖口的褶皺，盯著小姐沉睡的樣貌，心里嘆氣。站起身，正要拍拍金枝一同出去，放在小姐掌心的手，卻突然一抖，呼吸急促叫起來，「金枝、金枝！」
恰時，陽光穿過層雲，照進里屋，昏暗的屋中大亮。金枝揉著眼，坐起來嘟囔，「你喊什麼喊？」但說完，看到玉音驚住的眼神，她順著看去，也定住了，全身都變得僵硬。
只見小姐的指甲，輕輕動了動。繃根弦的時間一點點過去，唐驚燕的眼睫顫啊顫，睜開了眼，漆黑的眼珠子，對上她們繃住的眼神。她看著金枝發出一聲尖叫後暈過去，眨眨眼，很疑惑。