朱念錦堅定人生是種選擇，重要的時候絕對不能選錯的時候，還不知道自己將要進入一個局。
而布下局的正是當年聖上和太後。確切的說，布下局的只有一人罷了。
這局還得從最初朱觀止和周惟芳二人的賭開始說起…
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話說那會兒朱念錦剛離了太後寢宮就有人從里間走出來，太後看到此人不言語，只是拿盅蓋撥嗒茶碗。
來人正是朱觀止，白皙的臉上帶著一抹微笑︰「母後」
「皇上這一覺睡的可好？」
「自是很好」
「…」
「母後，與其滿月復心事的擺弄那碗兒，不如直問，朕待了這麼久，也該回宮了」
「…」
「母後若是不問，朕走了」
「慢，哀家贏了，皇上即刻放了碧蓉的父親罷」
朱觀止帶著笑︰
「母後若不是記錯了？朕與母後賭的是念錦和秀之的女兒，怎麼這一會兒時間就得出結論了？」
「皇上賭的是念錦對顏家小姐有無情意，剛剛皇上也該听到了，念錦說哀家不該給顏府派人，可見無意娶顏家小姐」
朱觀止沉思了一下，又笑︰
「也是，他雖然沒有表態，可話里話外的確有那麼點兒意思，可朕怎麼覺得念錦的態度與母後對他的試探有關呢？念錦他並沒有給出明確的回答」
「皇上若是怨哀家有意提起念安求娶碧蓉逼念錦做選擇，哀家無話可說，不過皇上的賭局，歷來不在乎過程只在乎結果，結果是念錦對顏家的丫頭沒個態度，反而是听念安娶碧蓉，似乎引起了他的火氣」
朱觀止听了這句大笑，桃花眼眨的無限風情，與他三十三歲的年齡極其不符，恰似少年︰
「母後這句說的好，似乎引起了火氣？…好，這一局可以算作母後贏，朕立馬放了周將軍……母後，要不要再賭一局？」
太後听他認了，便放下了一半的心︰
「不賭了，這天下的局都是皇上的，還有什麼好賭的」
「原來母後知道這點，朕還以為母後忘了」
听他這麼說，周惟芳的心又提起來了點兒。
「既然不賭，那朕就直接告訴母後罷，念錦的婚事朕自有定奪…….還有一件，母後派去兩名姬妾被朕換了……朕覺得秀之不會喜歡，秀之一早就說過他那院子有經驗的老人太少，所以朕送去了兩個嬤嬤」
已經從念錦口中間接知道了，太後也沒有意外，而是就這個話題說了一句︰
「皇上送人去也是一樣」
朱觀止听她這麼說，只是笑了笑︰
「母後要是無事，朕就走了」
「哀家累了，就不送皇上了，來人，給皇上擺駕」
又過了一個時辰，皇上身邊的劉公公來傳了旨意，皇上下旨將周將軍放出來了，還說與胡人來往過密是朝中別有用心的人造謠，就連造謠者的名單都拿了一份，太後看了一眼，都是些歷來就咬著周家不放的。
她沒怎麼細看，只是說道，「哀家知道了」
劉公公心知肚明，「皇上說請太後安心，他自會給周家一個交代」
太後點點頭，又賞了劉公公才打發人走了。
等人都離開，太後突然拿起那名單，看的卻不是這個，而是下面的一封信。
原來那劉公公呈名單的時候，還附帶了一件。
封信的白色徽章正是唐家的孔雀翎圖案，還未曾被人拆封過。
與那名單不同，太後拆開以後仔仔細細看了好幾遍也沒放下，拿在手中悠悠的嘆了口氣，
「觀瀾…也該長大了」
說著這句，心中卻是一片悲涼。
該？其實他已經長大了吧？
因為長大了所以知道自保了，因為長大了所以主意很正，因為長大所以不顧忌她了開始做‘正確’的事…
若不是她早就花了心思將皇上身邊的劉銅收買來，今日這信一旦到了皇上手里會怎樣？雖然是他們周家逼觀瀾在先，可觀瀾就沒有想過別的解決辦法麼？他若是來找她，她難道還會仍由那些人害他？
觀瀾選了，真的如他和觀止約定的一樣，絕不插手政事，絕不倒向任何一邊，所以他將書信分成兩半，一半交了逼他的周家，一半交了觀止，讓觀止知道他的決心。
可他這樣，才是真正寒了她的心。
「去護國公府遞個帖子，請老夫人明日來一趟，叫依依也一同來」又補充了一句︰「就說有事要商量」
身邊伺候的立馬著手去辦，碧蓉伏在她身邊一臉的興奮︰「是為柳姐姐的婚事？女乃女乃您同意柳姐姐嫁給唐公子了？」
「什麼唐公子，你也得叫他一聲小叔」
看太後一臉寵溺，周碧蓉卻是想到白天的事，突然減了興奮帶了些怯意︰
「太後」
周惟芳拉過她的手，「就叫女乃女乃，又沒有外人」
看她不說話，周惟芳更加慈愛︰
「你那會兒做的實在不妥當，我自然得凶你，你也不想念錦覺得你不知禮數吧？」
周碧蓉抿著嘴，聲音細小︰「那女乃女乃為何要提太子…女乃女乃明知」
「放心」周惟芳說著模模她的小臉︰「你的心思女乃女乃還能不知道？女乃女乃那麼說自然有女乃女乃的道理」
周碧蓉還是提不起精神︰「女乃女乃莫不是在騙碧蓉？顏小姐的事碧蓉也知道，顏小姐若嫁了表哥，碧蓉怎麼辦」
說著竟然哭了起來，那顏小姐的事周碧蓉也听過，竟然因為嫁不了表哥跳了湖…周碧蓉知道這件事的時候驚的嘴巴合不攏，事後還問了問自己能不能因為做到那個地步……
看太後沉默，周碧蓉更加傷心︰
「女乃女乃，就算嫁不了表哥碧蓉也不要嫁太子殿下，殿下府里有好多姬妾，還有懷了身孕的，碧蓉害怕」
看她越說越離譜，周惟芳眼中閃過一絲厲色，想到這丫頭一直被她這麼養大，語氣中只有無奈︰
「以後這種話就不要再說…….女乃女乃怕你說習慣後不懂場合….再說，你說的就算嫁不了表哥是什麼意思？！女乃女乃不是讓你放心麼！」
周碧蓉一听這話，才回了點神，可面上依舊痴痴傻傻，含著淚花問︰
「難道我還可以嫁表哥？那顏小姐怎麼辦？」
听她這麼問，周惟芳又是欣慰又是惆悵，欣慰的是這孩子果然被教養的沒什麼心眼，這樣的話真嫁給念錦，假以時日念錦該是能喜歡的上，可惆悵的是，她這麼個單純的，日後嫁了念錦，沒人時刻庇護，能夠完好無損的等到念錦喜歡上的那天麼？
「皇上若是執意要念錦娶顏家的丫頭，哀家也不能拂他的意，不過哀家能給你打個保票，就算顏家的丫頭真嫁去了，也不會像皇上說的，只娶她一個」
還有一句卻是沒說，只怕說了這丫頭太喜形于色，反而壞了事。
「那就是說我也有希望，表哥也能娶我？」
听她這麼說，周惟芳一時有些頭疼，還想著怕說了她喜形于色呢，就這樣她都這麼高興了？！此時周惟芳真想指著她的鼻子教育︰你這孩子怎麼也不關心下正妻的位置？！
看周碧蓉開心的時候還偷偷看她一眼，周惟芳的心立馬軟了，
「你呀，要不是一直在我身邊長大，在府里可怎麼辦呢？」
周碧蓉以為太後說的是她母親早亡的事，頓時又紅了眼楮︰「碧蓉知道，女乃女乃對碧蓉最好」
「你母親雖然去的早，可你嫡女的身份是不變的，你記住這點」
周碧蓉的腦子卻是跑去想顏家小姐了，她倆其實很像呢，不過她比顏小姐要幸運，就算母親去世了，身份也沒被剝奪，想到這兒不禁說了一句︰
「女乃女乃，顏小姐比我大一個多月？以後若是我嫁去了是不是要叫她姐姐？」
周惟芳忍不住說她︰
「這句可是真心？你這丫頭，之前還鬧著不要嫁念安，嫌棄念安姬妾成群，現在竟然主動認什麼姐姐？」
听這句暗示到了嫁給表哥，周碧蓉紅了臉，心中的想法更沒法直說…
其實她一直覺得，喜歡表哥的原因與姬妾這個問題有關，開始她看那些宗室子弟個個妻妾成群，想到未來自己也要遇到這種夫君心中就有些不安，後來去了一次表哥的誠王府，竟然知道表哥一個姬妾都沒有，突然就很歡喜很想嫁給表哥…再加上太後的語言中透露了這種意思，慢慢的，她就把表哥當做了自己未來的夫君，不僅越看越喜歡，甚至連表哥嚇人的一面也視而不見了。
不過她從來沒想過表哥能只娶她一個，她也不知為什麼，就是堅定了這點，所以當得知顏府的小姐能，除了酸澀更多的是羨慕，而且內心竟然隱約還有些底氣不足，除了聖意，顏小姐能的原因與她喜歡表哥喜歡到可以為了表哥投湖有關吧？
這麼一想，就越發覺得與顏小姐相比，自己嫁表哥的理由總有些上不了台面…況且有時想到要離開太後，嫁給表哥，她就害怕，太後一直說自己這種性子表哥會喜歡，表哥是親近的人，可以想說什麼說什麼，但自己不止一次發現，表哥雖然態度很好，可眼楮里總有種嚇人的東西，母親在世的時候說過，要想辨別一個人說的是不是實話，得看著對方的眼楮…可看著表哥的眼楮，她總是越說越沒有底氣，越說覺得自己特別蠢，會被他看穿……就連不小心摔倒都完全感受不到疼痛只有滿心的惶恐….妹妹碧瀾說過，沒見過你這麼蠢的，說話蠢做事蠢…那時她的眼楮和表哥就是一模一樣…
周碧蓉突然打了個寒戰，碧瀾雖然那種眼神，可她從來都不害怕，因為她覺得再怎麼樣碧瀾不會害她，表哥雖然沒有碧瀾親，可也是自己的血親啊，再者眼神這種東西也不是一直都準的，就像宮里的人都說姑姑榮貴妃最可怕，眼神凶惡，可姑姑對她就一直很好啊，那為什麼只有表哥讓她這麼害怕？
周碧蓉此時突然想起兩年前的一件事，那次她好不容易回趟府，听說表哥正好在姑姑未出閣時住的地方歇息，便偷偷的跑去找表哥……隔著門縫她看到表哥用腳踩著姑姑的床榻，滿臉的恨意……這是她第一次看到表哥有那樣的表情…雖然她當場就被表哥抓住，表哥看到她立馬恢復了平日溫和的笑容，還解釋到床榻上有只害蟲…接著表哥隨手將亂飛的一只蚊蟲用匕首劈成了兩半…
也許從見到表哥亮出匕首的時候就開始害怕了，周碧蓉覺得自己就像是那只亂飛的小蟲，莫名其妙的出現在表哥身邊，接著被他準確的發現，再被……
「碧蓉？」
太後的聲音將周碧蓉的心拉回來，看著太後關切的眼楮，周碧蓉怯生生的說出了聲︰
「女乃女乃，要是碧蓉不嫁表哥」
話還沒說完便被打斷︰「不嫁念錦你想嫁誰？！你就這麼不信女乃女乃？」
周碧蓉張張嘴巴，想說我不是不信女乃女乃，我是害怕表哥，他能看出來的，他能的，我知道他能的……
周惟芳凶過之後看碧蓉沒哭反而一臉的呆相，以為她是被嚇到了，拉緊她的手又嘆︰
「你這孩子，怎麼變的這麼快，一會兒還高興的要命，一會兒卻是想著反悔了？怎麼了？是不是你其實心里不喜歡顏家的丫頭，又怕顏家的丫頭不好相處，所以才變來變去？」
周碧蓉听了這句突然紅了眼眶，太後見她又如往日一般更加愛憐︰
「別怕，顏家那丫頭是個性子弱的…身體也不好……你嫁了過去女乃女乃也放心…不信？明天依依來了你問問？或者叫顏家丫頭也來？」
周碧蓉邊哭邊搖頭︰「明日…還有柳姐姐的婚事要談……碧蓉的事就…不麻煩女乃女乃了」
周惟芳拿帕子幫她擦淚，「你的事怎麼算是麻煩…不過這樣也好，過幾日女乃女乃再叫顏家的丫頭來」
話雖這麼說，心里卻想著不知那身體不好的丫頭能不能活著進宮，又胡思亂想了皇上換了人的事，周惟芳的注意力又回到了碧蓉和明天的那件事上。
「碧蓉，你記住了，你一定能嫁給你表哥」
「…是」
看她點了頭，周惟芳才滿意，無意中瞥到桌上的那封信，又帶了點兒微笑問碧蓉︰
「你覺著唐小叔和柳姐姐可算般配？」
碧蓉還沉浸在自己的悲傷中哪有心思回答這個問題，太後見狀也不勉強，只是找人將信重新封好，下了令︰
「帶去給周將軍」
這下東西都回到了周家，該是不用擔心了，看了一眼碧蓉，想到她那個讓人不省心的父親，又不免有些沉重︰
「你嫁給念錦不僅是為了你自己，還有咱們整個周家……就你那柳姐姐，想嫁觀瀾除了喜歡他人，難道就沒些別的心思？女乃女乃這麼說，你能明白麼？你們其實是幸運的，不僅如了自己的願，還能得到些別的」
周碧蓉听了這句，擦了淚，「那唐…小叔他願意娶柳姐姐了？不是說」
「自然願意…這種事情上，念錦也是一樣」
雖然這麼回答，實際卻是另有齷齪心思…
他們周家選擇站在念錦那邊就必須將保證將念錦推上位，就算念錦真的如皇上所說，成了事便會暴露本性，也不見得他的那個本性等于要拿他們周家開刀，念錦再怎麼說，也是榮華的親生兒子…再說，他若是真的本性那般，到時也不見得他們周家沒有辦法……在未成事之前，如何將念錦那孩子將他們周家更緊密的綁在一起才是關鍵…
碧蓉嫁去以後，若是能得到念錦真心寵愛，日後更多了一層保障…觀止的性子比念錦不知要狠多少，可也還是為了她……
說到這兒，不由的想起兩年前馮家告佷兒周榮光違抗旨意參與胡人內部紛爭的事。馮若卿老將軍在殿外跪了兩天，只為了皇上給他殘廢的兒子一個公道，可皇上還是看在她的面上沒有松口…後來更是因為馮若卿辱罵周家將馮若卿趕了回去，趁此機會還削了馮若卿衛國公的名號。
周家樹大招風，可馮若卿從沒什麼明確的言語攻擊周家，那次，就算什麼實情也不知道，她都覺得佷兒的事是真的…可她能怎麼做？能鼓勵皇上認真徹查麼？她不能，所以她逼皇上做了決定。今天看到那信，她擔心的東西終于全部證實了，可她依舊不能拿出來，反而要幫著家里人遮掩。
她雖然對佷兒周榮光感到失望，可此刻更是氣觀瀾、恨明珠王。明珠王將當年的證據給觀瀾，除了有心想和觀瀾結盟，最大的目的是讓觀瀾的立場變得難堪，他也的確做到了，觀瀾將信一半還了周家一半卻交給皇上，觀瀾這回雖不會給皇上留下把柄，可卻傷了她的心，遭了她的記恨…
她是想狠狠懲罰一下觀瀾，可又不能動作太大，否則和觀瀾撕破了臉皮，又便宜了外人…
她對觀瀾一直是寬容的，可這回他差點就毀了周家，不得的逼她做些事情…觀瀾是與以前不同了，可他若是以為這樣就算長大…只怕先皇在地下都還會為他擔憂……他也該學學做錯事付出代價了，他不是不想娶麼？等他娶了以後該是能真正長大了吧…