祭拜結束，開始燒洗澡水，全家輪流沐浴更新衣新鞋。待一家都洗完後，各人把換下的衣服疊好，放到另一邊，大年不興看見晾曬衣服，據說那會帶來不利，年神看見就不光顧了，神不光顧，這家在來年就會一年不順，所以得等到年初二才能清洗。
一家人身上的新衣，其實是後來溫慧娘扯粗葛布縫制的衣服，在里面鋪上棉絮，縫好後就是棉衣棉褲。布料粗硬，模著並不舒服，可阿旺小哥倆卻感到心里暖烘烘的，流離顛沛的生涯，他們遭受過各種白眼，欺凌，可謂嘗盡看盡世人冷暖，也許他們年齡小，領悟不出什麼大道理，但在他們幼小的心靈深處，這段人生歷程畢生難忘。
而溫慧娘、好兒，無意中闖入他們視野，走進他們的生命中，那發自內心的親情關愛，令他們深深眷戀，亦將他們由外到內滋潤包容，無時無刻暖化著他們的身心。
當熱騰騰的飯菜上桌，火盆在屋里散發著溫暖，阿旺拉著小樹，突然眼噙淚水，朝溫慧娘下跪。
「阿旺，小樹，你們這是怎麼了？快起來，有什麼咱坐下慢慢說。」溫慧娘不解地上前要拉起小哥倆。
「溫姨，謝謝您收留我和小樹，給我們一個溫暖的家！」
阿旺和小樹不願起，阿旺含淚說道，「溫姨，我跟您相處越久，越覺得您像我娘……我六歲時，我娘重病死了，我爹一年後繼弦，繼母起初對我還管吃飽管穿暖，自從她有身孕後，家里的活計就成了我爹和我的，我爹種田種菜，給人打零工，我每天要打掃屋里屋外和院子，要煮飯，喂雞，上山撓草砍柴，打水……
繼母生下弟弟後，三天兩頭看我不順眼，背著我爹不給我飯吃，常常拿竹棍打我，還罵我娘……我告訴爹，給爹看我身上的傷痕，爹不但不信，還幫著繼母責罵我。
有一次，我砍了半天柴，實在餓得慌，趁繼母哄弟弟，我偷偷跑進廚房，吃了兩個雜面包子。繼母發現後，將我狠狠打了一頓，罰我三天不給飯吃，我爹那時出去打零工，不在家，我手臂腿腳都淤紫了，痛得直掉淚，路都走不穩，我不敢哭出聲，如果我哭喊，繼母就會加倍打我……」
這是阿旺第一次在她們面前說起自己的過去。溫慧娘驚呆了，好兒也驚呆了，小樹一臉震驚。天哪！世上竟有如此刻毒的後母！
「阿旺，地上冷，別跪著，你先起來。」溫慧娘听得心痛無比，一手一個拉起來，擁到身邊，給阿旺擦著淚，心酸又氣憤，「誰家的孩子不是娘的寶？那女人咋就那麼毒心腸哪！」
好兒坐到阿旺身邊，拉著他手問道︰「阿旺哥哥，後來呢？你就逃出來了？」
阿旺搖頭，傷心道︰「我夜里起來想找吃的，可是什麼也沒有，繼母把吃的都收到她房里了，我餓得昏了過去。繼母用冷水潑到我身上，我醒了，听到繼母罵我是廢物，是賤種，光知道吃不知道干活，她在幫死人養賤種……
我娘是善良的好人，就跟溫姨一樣好，她可以打我、罵我，但我不允許她一而再、再而三地侮辱我娘！
我不知道當時哪來的力氣，從地上爬起來，用力撞向繼母的肚子，繼母揪我的頭發，我好像不知道痛，只想著將她撞倒。
最後我將她撞倒地上，她大喊救命，我轉身找來她平時鞭打我的竹棍，往她身上亂揍了十多下。我听到兩歲的弟弟在里屋哭，我扔下竹棍，沖進里屋，看到弟弟從椅子上摔下來大哭，我抱起弟弟就往外沖，我想帶走弟弟，想讓那女人嘗嘗失去孩子的滋味！
可是，弟弟突然喊著‘娘’，臉上全是眼淚鼻涕，哭得很傷心，我突然狠不下心來，弟弟什麼都不懂，當他坐在小木盆里時，還對我笑過。
最後，我沖進去操起竹棍，朝繼母身上再狠狠補多幾下，我把弟弟放在地上，頭也不回地離開了那個家。我成了流浪兒，每天饑一頓飽一頓，身上的衣服爛得不能再爛，我就學著別的乞丐，去扒死人的衣服穿。
為了不被餓死，我跟別人搶吃，十天八天就會打一次架，身上掛傷是家常便飯。
就這樣，我一路做著乞丐，從桑縣慢慢討到彭城。不久，我遇到了古爺爺，就是小樹的爺爺。」
回憶是如此不美好，充滿了悲傷、痛苦和不堪，這個小少年，要有多強大的意志，才能在冰冷屈辱中活到至今？！
阿旺情緒中的憤怒，隨著回憶慢慢消退，變得蒼涼、迷惘，當他說到小樹的爺爺時，淚臉上露出了一絲微笑。
溫慧娘和好兒听到這里，明白了，不由得驚詫萬分，這小哥倆不是親兄弟，卻比血肉親情的還要親密。
阿旺點點頭，繼續回憶道︰「那次我遭群毆，傷得很重，我以為會死掉，可是我沒死，是小樹的爺爺救了我。古爺爺很瘦，可他心地非常好，他去求醫館的人施舍點傷藥給他，在醫館門前跪求了半天，才為我討來一點傷藥。我躺了一個多月，都是古爺爺帶著小樹照顧我。
我傷好後，就跟在古爺爺身邊，每天乞討過活。我會捕魚，會認野果，天氣暖和時，我常常找河流撈魚蝦，我們三人大多時候都能吃飽。冬天一來，最難熬，夜里我們被凍得整晚整晚睡不著……
兩年前冬天，古爺爺病倒了。我和小樹去醫館外跪了兩天，醫館的人才給我們一包治傷寒的藥。我和小樹帶回去煎給古爺爺喝，古爺爺喝了那副藥，人不昏迷了，如果繼續喝幾副藥，就能全好。我和小樹實在沒法，抱著希望又去跪求醫館，可是醫館將我們攆走，不讓我們靠近，那些看病抓藥的人，穿著雪貂大衣，錦衣華服，卻沒有一個願意伸手幫忙……古爺爺臨終前，告訴小樹，他不是小樹的親爺爺，他是在河邊撿到小樹……古爺爺說，小樹身上有個很奇怪的胎記，也許，將來能憑著那個胎記，尋到親生父母。
古爺爺囑托我，好好照顧小樹，他放心不下小樹……」
阿旺通紅的眼楮，再次迷蒙起來，聲音哽咽說不下去，小樹趴在溫慧娘懷里嗚嗚大哭，兩年前他四歲，四歲那年的冬天，冰寒入骨，在他心中刻骨銘心，再也無法抹去。
溫慧娘摟著阿旺和小樹，流著淚道︰「過去了，都過去了……好孩子，別難過，別傷心，以後你們有溫姨，有好兒，咱一家人好好過日子。」
好兒的眼淚吧嗒吧嗒直往下掉，這小哥倆的悲苦身世，讓她覺得前世的自己，雖然在城市底層一直掙扎著，努力著，繼母對她冰冷，家中溫情不屬于自己，但還不至于給她那些虐待，至少自己沒挨餓受凍還有書念，長大後自力更生養活自己。
好兒擦著眼淚，帶著鼻音說道︰「阿旺哥哥，小樹，你們做我親哥哥好不好？」
阿旺看向好兒，眼中似有什麼在流淌、閃動，小樹已是撲通再次跪下，巴巴地望著溫慧娘，抽噎道︰「溫姨，我不知道有爹娘是什麼感覺，哥哥告訴我說，娘就是像溫姨這樣的，每次看到好兒喊您娘，我就好羨慕好羨慕！溫姨，我可以像好兒那樣，喊您一聲娘嗎？」。
阿旺也跟著跪下，祈盼地看著溫慧娘，「溫姨，小樹說的話，也是我想說的，溫姨，請您收下我和小樹，您就是我們的娘親再世，好兒就是我們的親妹妹。我和小樹，願意聆听您的教誨，用一生去愛您，孝敬您！」
相處這些日子，溫慧娘早就喜歡上這小哥倆了，如今得知他們身世如此淒苦，溫慧娘的心早都軟了，好兒的話，又表明是贊成她認下小哥倆做兒子的。
溫慧娘扶起小哥倆，含淚笑道︰「好，好。只要你們不怕跟著吃苦，從今起，你們都是我的好兒子！」
「娘！」
「娘!」
阿旺和小樹大喜，兩人破泣為笑，給溫慧娘「咚咚咚」磕了三個響頭。地上冰冷，溫慧娘心疼得趕緊拉起小哥倆，好兒湊上去，甜甜叫道︰「哥哥，小樹。」
「妹妹！」阿旺伸手摟過好兒，這一句「哥哥」讓他無比暖心。
小樹不解地問道︰「妹妹，你怎麼還叫我名字，不叫我哥哥？」
好兒伸手比量了下和他的身高，差了大半個頭，她調皮地說道︰「小樹比哥哥更好听，我喊習慣了。」
小樹不依，「不行，我比你大，你得喊我二哥。」
「不喊不喊，就喜歡叫你小樹。小樹，小樹。」好兒耍起無賴笑著叫著，眼睫毛上還掛著一顆細細的淚珠。
小樹看著好兒甜甜又調皮的笑臉，想生氣都生不起來，只好妥協道︰「好吧，不要你叫我二哥了，不過你心里得叫我二哥。」
溫慧娘收了兩個好兒子，心情格外的好，見菜都涼了，忙叫阿旺幫燒火，她把菜都下鍋再熱一熱。
這是令他們畢生難忘的年夜飯，許多年後，阿旺和小樹還記憶猶新，陪著溫慧娘回憶過去的酸甜苦辣，點點滴滴。