農門錦商 63 歸案

作者 ︰ 靚

待加蘭、好兒跪下叩首見過鎮長,鎮長便讓好兒站起來,述說事情經過,文書則執筆快速記錄。

好兒從上山割草摘捻子果說起,直說到如何逃跑出來向紅蓮繡坊求救,她口齒伶俐,敘述得邏輯清晰,條理分明,鎮長和做筆錄的文書暗暗驚詫。

好兒說完,文書也基本上記錄完了,好兒以右手拇指沾紅泥在上面蓋上指印。她真心佩服,用毛筆寫字且沒有速寫的朝代,此文書能如此行雲流水,堪稱優秀文秘,應該頒發一個「下筆如飛輪」的獎章。

輪到加蘭。她一口咬定不認識好兒,說不知好兒是受了誰唆使來陷害于她。說自己是老實本分的良婦,從沒做過傷天害理之事,說自己也是有娃兒的娘,怎麼可能去綁架勒索雲雲。

好兒立即進行反駁,並指出幾個月前,曾有一名婦人無故找茬,那婦人即是眼前的加蘭。

不給加蘭開口機會,好兒又接著道︰「你再狡辯也沒有用了,我逃出來的時候,一路做了標記,不然英明的鎮長大人如何會派出威武的護安兵只去你家搜查?你如果還不服氣,現在就可以跟著重走一趟,我指給你看,哪些是我留下的標記。還有,」

這適時的奉承,讓鎮長和梁忠一眾護安兵覺得分外舒服,心道這小娃兒果真是伶俐討人喜歡。這無聲的夸贊才剛冒出,好兒的語氣頓了一下,加重語氣道︰「護安兵已經去抓拿你的同伙牛十七他們了!」

鎮長和他的護安兵們一時驚愣住,他們有去抓拿人嗎?有嗎?有嗎?

加蘭臉色頓時慘白如紙,冷汗如雨揮流,將鎮長的驚愣給看成是怒目瞪視,她一下子軟趴在地上,心道完了一切都完了,此刻突然想起關于牢獄的傳聞,渾身抖得像篩米,急智之下竟改口說自己是被威脅的,如不跟著干,對方就要取她家人性命雲雲。

文書將加蘭的案錄完畢,讓她在上面蓋了指印。鎮長這才發話,將加蘭暫時收押,關進公審大堂後面的囚室,一切審問事宜,都將在明日送往江東縣縣衙後受理。

至于好兒,暫時也不能回家,因其年紀幼小,又與錢韓二人熟識,便由二人暫時照看,等到其親屬過來為止。

最後又派梁忠帶人前往落日村附近幾條村子查尋牛十七、曾憨之人。梁忠領命,挑了六人,騎馬而去。

好兒看著幾個護安兵上馬的動作充滿了利落帥氣,心中不無羨慕,升起一個念頭,他日一定要學會騎馬。

韓廣斌最近忙于酒樓,事情多多,無暇顧看好兒,而好兒更願意跟錢掌櫃回紅蓮繡坊。

好兒對那公審大堂有些好奇,便向錢掌櫃請教。

錢掌櫃見她一介小女娃,竟對這些感興趣,甚感意外,也就敘話般說道一些。

好兒這才知道,在東唐,朝廷是「一鎮轄十村,一縣轄六鎮,一州轄八縣。」

又因有不少地方,村離鎮太遠,鎮離縣太遠,朝廷便在全國每一個鎮設立一個公審大堂,數間囚室,亦稱為土牢房,成立一支護安兵,交由鎮長負責。對于一些較為特殊或重大或極惡劣的事件,鎮長須帶文書做個案錄,稍後這份案錄隨同當事人一起,由護安兵押送去交給縣衙。也方便一些捕快衙差出外緝捕案犯逃犯,不及趕回縣衙,為安全保險起見,可臨時將犯人關押在鎮上的公審大堂後面的囚室。

鎮長歸縣令管,但鎮長並非朝廷任命的官員,因此無權進行審訊。如今日鎮長坐在公審大堂听好兒和加蘭各自陳述,不過是例行公事,避免案錄不符、不正,被人詬病罷了。

「那鎮長要督管維護治安等事宜,又要做縣丞審問前的先鋒,鎮長的俸祿是誰給付呢?」好兒迷惑地問道。

錢掌櫃道︰「這個是由朝廷撥款下放到縣衙,再由縣衙支付給鎮長。」

好兒哦了一聲,心想這鎮長就是一個有錢領沒權做的,不在朝廷編制的邊緣人麼。這東唐跟歷史上的歷朝還真是不太一樣。

說完這些,錢掌櫃便問起好兒那些插畫故事進行得怎樣了,好兒便說完成了三分二。又轉問起她提供的那些圖畫,哪些變成繡品最熱賣。

「那個唐老鴨、白雪公主和七個小矮人,人魚公主,哪吒和孫悟空都很熱銷。」

錢掌櫃說起繡品熱賣,一臉的燦爛,哈哈笑道︰「初始,有不少人對唐老鴨和米老鼠納悶,不知是啥動物,待告知是鴨子的祖宗,老鼠的祖宗,那些太太小姐可都傻眼了,當然有人不信,說鴨子老鼠的祖宗怎會是這副模樣,又沒人見過,這不是一派胡扯嗎。

我們的伙計就說這鴨子和老鼠,可不是咱東唐的鴨子和老鼠,你們仔細瞧了,人家這不叫鴨子,叫唐老鴨,看長得多可愛,還知羞穿衣服。人家這也不是老鼠,是叫米老鼠,是不偷吃東西的,愛干淨,愛打扮自己。這唐老鴨和米老鼠,可是舶來品,是外國貨,稀罕著呢,听說在它們本國,唐老鴨和米老鼠是達官貴族才買得起的小寵物。

又有人提出疑問,說你們怎麼知道這些?我們伙計就說,是一位隱士高人游歷國外回來,因和我們紅蓮東家交情匪淺,故畫下來,讓這些可愛有趣變成繡品,能讓更多人知道,大千世界,無奇不有。」

好兒捂著嘴巴直笑,笑得眉眼彎彎,兩排濃翹的眼睫毛如蝶翼般顫動。

這是她當初胡編瞎弄出來的話,是給解答顧客疑惑的,雖然這些動漫角色在她眼里充滿可愛,但她畢竟不是土生土長的古代人,雖然錢掌櫃接受新事物的能力很強,但不代表人人都能一下子接受並喜歡上,如果能有一段關于這些動漫角色的解釋,那就沒什麼大問題了。

胡編瞎弄的那段話,重點就在于其中一句「是達官貴族才買得起的小寵物」,以及「是一位隱士高人游歷國外回來」。在東唐,人們對于隱士一類的人士,從來是充滿尊重和敬仰的。有了這些做鋪墊,配有各種背景的動漫繡品才能如此暢銷。

中午,錢掌櫃帶好兒去雲客來吃午飯。飯後好兒到後院小樓午睡,心中竟有些掛念溫氏和兩個哥哥。插畫及紙筆都放在空間里,她跑進空間,畫了七八幅,才出來真正午睡。

晚飯依然去雲客來吃,錢韓二人淺酌小飲,錢掌櫃不時為好兒夾菜剝魚刺,照顧得甚是細心妥帖。

掌燈時分,溫氏帶著阿旺小樹,終于出現在紅蓮繡坊後院。

一家四口抱在一起又哭又笑,好一會才平緩情緒。錢掌櫃給泡了一壺茶送來,溫氏帶著娃兒,對錢掌櫃連聲道謝。

都坐下來後,好兒便問起他們如約「送銀子」一事如何了,溫氏便將經過簡單地說了,村長派出幾個人分別去各村找村長打听人名,最後打听到牛十七是平尾村的,村里還有個叫武官進,長兩顆大板牙,嗓門特粗,特征很相符。但這兩人一早就出去了,並不在村里。平尾村村長問知緣由後,大吃一驚,為了不驚動,大家都沒有去牛十七、武官進。

後來鎮上的護安兵去了落日村,得知這一情況後,省去查尋時間,決計按照綁匪要求,溫氏帶著阿旺親自將銀子送到落日山的某處地方,他們放下「銀子」後,便轉身走開,到一旁去等待。而在他們之前,梁忠早已領人悄悄模進去,將那地形四周巡查過,並進行暗伏布置,只等魚兒落網。

眼看太陽就要完全隱去山後,還不見對方出現,溫氏和阿旺都有些心急,生怕對方是發現有護安兵出現而不來。當太陽完全沉入地平線以下,如淡煙的月牙兒漂浮天空,朦朧中終于出現兩道鬼鬼祟祟的影子,正是那牛十七和武官進二人。

梁忠等護安兵埋伏多時,這時從暗中一躍而出將兩人包圍,一陣拳腳相搏,將兩人擒下,現已關押在公審大堂後面的囚室。

好兒拍手笑道︰「娘,哥哥,小樹,這下好了,壞人都被抓住了,我們又可以安心地賣菜了。」

錢掌櫃道︰「明日送案犯去縣衙接受堂審,好兒得一塊去,溫慧娘,這兩天,你們先暫停賣菜。」

「我可以不去嗎?今天都備有案錄了。」好兒不情願地說道。

「你是受害人,是原告,得當堂對質,怎能不去呢?」錢掌櫃失笑說道。

溫氏道︰「明日我陪好兒前去。」

時候不早,溫氏帶著仨娃兒跟錢掌櫃辭別,駕騾車返回家。錢掌櫃第二天派車來接她們去鎮上。

「阿旺,小樹,在學堂不要分心,下學回來再喂豬喂雞,喂騾子。出門記得把門鎖牢了。娘和妹妹很快就回來。」

阿旺和小樹懂事地點點頭。這一夜,一家四口總算睡得安穩踏實了。

天蒙蒙亮,溫氏起來做好早飯,和仨娃兒一起吃了,給阿旺留了兩百文錢。帶著好兒坐上錢掌櫃的馬車往鎮上去。

三名案犯手腳均被捆綁,按男女分開,裝在兩輛馬車里,好兒母女另坐一輛馬車,梁忠帶著四名護安兵,一路押送到江東縣。

江東縣的規模與繁榮,是羅仁鎮無可比擬的,好兒悄悄撩起車窗往外看,整齊寬闊的路面四通八達,主街道足可並列四輛馬車通過,販賣聲絡繹不絕,商鋪一家挨著一家,到處懸掛的店招牌,人們衣著的比之羅仁鎮的要光鮮時尚許多。

好兒在心里暗想,等堂審一結束,就立即回去,她得加快步伐了。昨天錢掌櫃還跟她說了,有一家店面要轉手,誰知就遇上她出事兒,幸好錢掌櫃跟那店主也相識,對方願意多等幾天再轉手。

走進威嚴肅穆的縣衙公堂,好兒第一次見到離百姓最近的父母官︰江東縣縣令範大人。一身官服官帽,讓這身材瘦小的範大人也穿出五六分高高在上的官威來。

當兩旁肅立的衙差呼喝「威武」,手中棍杖猛頓地面,一瞬間,好兒感覺到了兩分蕭殺氣氛。

好兒是原告,在她將事情始末敘說完後,接下來的被告三人的表現,卻令她和溫氏大感意外和吃驚。加蘭、牛十七、武官進三人,都辯解說自己是被人騙了才干這損人不利己的蠢事。

加蘭說,她與溫氏母女並無大過節,是因為誤信劉阿福菜販夫婦,才豬油蒙了心,犯了過錯。

好兒和溫氏這才恍然,當初那個高瘦看著營養不良的婦人,原來竟是劉菜販的妻子。而當日溫氏母子被圍觀辱罵,那婦人亦有份參與。好兒很是無語,這是嫉妒自家賣菜賣得好,導致了對方心理扭曲?

牛十七則說自己本不敢做這事,但家里太窮,听說溫氏家有不少錢,禁不住武官進和加蘭的yin*,便跟著做了。

他話沒落地,便招來另兩人怒目相罵。眼看公堂之上一片亂哄哄,範縣令一拍驚堂木,頓時嚇得兩人安靜下來。

武官進說自己有個疏親表姐嫁在落日村的邱三家,他在鎮上遇到這位表姐,從她口中听說溫氏家賺了很多錢,後又听曾老三說溫氏獨霸了鎮上菜市,別人的菜都沒法賣了,他便起了心思。

但他又突然揭露加蘭主動找的他,因為加蘭好賭欠下五十兩債,被債主逼得以兒子性命威脅,便想通過勒索溫氏一筆錢財還債。

加蘭立即給予否認,罵武官進造謠是非陷害她。兩人一個是粗大嗓門,一個聲音尖利近乎崩潰,一時間互相掐架,範縣令大怒,一聲令下,兩人當堂各打五板子再審。

加蘭當即就懵了怕了,哭喪著臉大喊饒命,那些衙差才不管這許多,將加蘭摁倒長凳朝上臉朝下,五板子實實在在地打下去,直痛得加蘭鬼哭狼嚎石破天驚,溫氏急忙將女兒摟緊懷里不讓她看這一幕,自己也驚顫得腿有些發軟。

挨了這幾板子,武官進、加蘭真正的老實下來,牛十七更是嚇得尿濕了褲子,三人不敢再互相掐架,各自老實承認了綁架好兒,企圖勒索溫氏三百兩的事實。

一經畫押,三人便被丟進大牢,至此,三人又悔又恨。加蘭忍著傷痛,爬過來扯住溫氏大腿,一臉悔恨地哭著請溫氏幫求求情,說她家里還有兩個娃兒念書,小兒子才八歲,兩娃兒沒了娘,今後可怎麼辦啊?

加蘭哭得眼淚鼻涕直流,溫氏便有些不忍心,她也是做人的娘,若是好兒沒了娘……溫氏忽然打了個寒顫,趕緊甩去那念頭。

「好兒,你看咱現在也沒事,要不,咱們……」溫氏猶豫地低頭看著女兒問道。

好兒在心里輕嘆口氣,真是善良心軟的娘,不該叫溫慧娘,該叫溫善娘才對。

她故意大聲說道︰「娘,他們害人未遂,剛才又挨了板子,只怕咱們為他們求情,日後他們不但不領情,反而伺機狠咬一口。那個時候,誰來幫我們呢?」

她清脆的聲音在公堂上異常響亮,連範縣令都為止側目,驚訝地多瞧了兩眼這小娃兒。

加蘭等三人,則是面色一窒,一變。

範縣令冷眼瞧之,一揮手︰「帶下去。」

加蘭、牛十七、武官進三人被衙差帶下去了,走出公堂門檻那一瞬,加蘭驀地回頭,死死盯著好兒,衙差不耐煩地將她往外推。好兒心中一跳,這眼神……好像午夜的怨靈。

作者的話︰今天的更新太晚,sorry!不過我今天總算病好了,真好。明天不會這樣晚的,大家安心。晚安!

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