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從關福的小面館出來，馬車往回走，又有幾個小孩子跟在後面，直到出了街口，孩子們的腳步才停下。
明笙兒皺著眉頭道︰「這里太糟糕了……那些孩子真可憐。」
這里是最糟糕的嗎？不，這里不是最糟糕的，阿旺在心里默默說道，那些無家可歸，最後淪為乞丐，不是餓死、病死就是被人打死，死了也沒人給收尸，那才是最糟糕，最悲慘的。
想起過去，阿旺的眼眸蒙上了一層陰霾。
卻听小樹道︰「我知道有個地方，比這里還要糟糕……」
「小樹，不要亂說，你嚇到笙兒小姐了。」阿旺輕聲斥住小樹後面的話，同時握了握小樹的手。
小樹抿了抿嘴，不好意思地對明笙兒笑笑。
明笙兒卻看向阿旺︰「阿旺，你怎麼叫我笙兒小姐？之前你不是這麼叫的。」
「或許是你記錯了，在我心里，你一直就是笙兒小姐。」阿旺淡然說道。
明笙兒有些迷惑，「有嗎？我記得昨天前天你都是叫我笙兒的。」
陸韶陽瞥眼阿旺，隱約覺得是跟剛才的話題有關。
「好兒，鋪子什麼時候開張？你們還沒請掌櫃和伙計。」
「嗯，我們得回去告訴娘，听娘的安排。」好兒答道。
明笙兒道︰「好兒，你們什麼時候回去？我和韶陽哥哥去你們家玩幾天。」
「就這兩天吧，你們的爹娘真放心讓你們到落日村嗎？而且，」好兒說到這，看了看陸韶陽，「韶陽哥哥肯定沒時間去玩兒。」
陸韶陽考過了秀才，接下來是要考進士，還要兼顧學習打理家業，肩上的擔子非常重大，陸家怎可能讓他恣意游玩。
阿旺這時也看了看陸韶陽，心里涌上一股自卑感，陸韶陽比他只大個兩歲，卻是飽讀詩書，已成為秀才老爺，而自己，童生試險險通過，對于院試實在沒什麼希望。夫子已叫他暫時不要參加院試，因為他的基礎不夠扎牢，讓他靜心讀兩年再參加。
兩歲的差距，卻如此之大，阿旺心里很不是滋味，卻也激發他潛藏的斗志，促使他發下狠心，回去後更加勤學苦讀。
「我爹已經答應了啊！不過得等我祖母過了壽誕，我才可以去你家玩。」明笙兒說完，看向陸韶陽笑道，「我知道陸伯母不樂意讓韶陽哥哥去那麼遠，不過陸伯父已經做主了，說讓韶陽哥哥多磨練磨練，讀書重要，實踐更重要。韶陽哥哥，我說得對不對啊？」
陸韶陽含笑點點頭，伸手刮刮她鼻子，「你那時沒走開，躲在外面偷听？」
明笙兒就得意地笑，「我不是偷听，我是一不小心就听到了，你可別告訴陸伯父和陸伯母啊。」
「不告訴可以，去了羅仁鎮，你得听我的，不能任性。」
「不任性不任性，我一直都是听話的好孩子。」
好兒看著陸韶陽和明笙兒的互動，熟稔自然親昵，腦海中浮現另兩張更小些的面孔，這又是，青梅竹馬，兩小無猜。
第二天，明笙兒帶著貼身丫鬟過來，送了張大紅請帖，「大後天我祖母生日，你們一定要去啊，我領你們逛逛我家的花園，我家有個水上花園，可漂亮了，去過我家的人都說水上花園美。」
阿旺遲疑道︰「笙兒小姐，我們去，不太合宜。」
明笙兒道︰「有什麼不合宜的，大人有大人的客人，小孩子有小孩子的客人，這是我爹說的，祖母慶壽，小孩子多多更好。」
好兒道︰「笙兒姐姐，可是我們不知道要送什麼禮物好。」
「你們什麼都不用送，送禮是大人的事，我們小孩子只管吃得開心，玩得開心。就這麼說定了，到時候我爹會派馬車過來接你們，我就在大門口迎接你們，看，我對你們夠好吧？」
明笙兒說到最後，就笑得有點兒欠扁，「我還要給其他人送請帖，今天不能陪你們玩兒了。」
明笙兒走沒多久，陸韶陽提了一個食盒過來，里面裝的都是些可口誘人的精美點心和特色零嘴。見好兒兄妹對著張請帖發呆，拿過一看，不禁笑道︰「明老夫人壽宴，你們也收到請帖了，是笙兒那丫頭送來的吧？」
好兒道︰「就是笙兒姐姐送來的，可是我們不知送什麼禮物好。」
便宜禮物送不出，貴重禮物買不起。真糾結！
好兒兩手托腮，肉肉的小手背上，幾個小漩渦異常可愛，陸韶陽看見了，忍不住伸手戳戳她的手背小漩渦，問道︰「你們就是為這個發呆？」
阿旺、小樹、好兒同時點頭。
陸韶陽道︰「你們帶一張嘴去就行，明家有一個大廚，是從宮里出來的，平時都是他教授的徒弟給明家做菜，只有重大節日，明老爺子、老夫人慶壽，這位大廚才會親自下廚。你們到時候去了，只管一飽口福。」
小樹道︰「吃人嘴軟，拿人手短。還是老夫人慶壽，這位老夫人我們又不認識，憑空去吃壽宴，會讓別人說閑話。可是我們答應了笙兒小姐去，也不能食言，所以，禮物一定要送。」
阿旺模模小樹腦袋，看向好兒，「妹妹，要不你畫一幅畫？」他是想起上次韓廣斌的老母親慶壽，就很喜歡好兒畫的那幅梯田風光圖。
「彭城臥龍藏虎，明老夫人非等閑之輩，我那點雕蟲小技會讓人笑話，不能畫。」好兒搖頭，否決了阿旺的提議。其實要畫還是可以，可她不想出這樣的風頭。
「韶陽哥哥，這附近哪里有比較出名的寺廟？我想去求個福。」
陸韶陽道︰「城內有一處寺廟，城外有兩處，要說出名，城外彭北寺不但景致迷人，香火也最旺盛，城里的官宦士族都是去那兒上香祈福，听方丈講經。你們什麼時候去，我陪你們一起去。」
好兒道︰「那我們就去彭北寺，現在就去。」
四人立即動身，好兒把陸韶陽送來的點心也提上馬車，說拿去供給佛祖品嘗。
彭北寺位于彭城外北邊的彭北山，掩映在半山腰上，上山的路基本鋪就了平石板磚，行走很方便。
山腳下停了兩輛華麗的大型馬車，馬車頂蓬四沿邊垂下的瑪瑙珠子，車身的繁麗雕紋，馬車周邊的六名佩劍侍衛，數匹精壯好馬，無不顯示出馬車主人的貴氣顯赫。
陸韶陽讓車夫把馬車靠邊停下，幾人下了車，車夫駕車找陰涼處停歇，等候主子，順便給馬兒喂草。
彭北山山高樹茂，沿著台階一路蜿蜒拾級而上，暑氣被隔絕在外，山中涼風送爽，滿目蔥翠中，花香隱現，奇石疊立，鳥鳴撲稜，時而淙淙流水入耳，舉目卻不見。景色清幽，實乃一個避暑好去處。
「好兒，累嗎？哥哥來背你。」阿旺跟在好兒後面，見她走得有點慢，怕她累腿，便要蹲身背她走。
陸韶陽听見了，便停下來轉身看好兒。小樹走在最前面去了，沒留意後面的動靜。
好兒搖頭笑道︰「哥哥，我不累，我就是兩看風景，走得慢了。」
「那你走累了別勉強，告訴哥哥。」阿旺叮囑道。
「嗯，我知道。」好兒應道，稍加快了腳步。
彭北寺共有五座廟殿，里面設立供奉諸佛神像，陸韶陽每年過年後都要跟家人來一趟彭北寺，對此很是熟悉，一邊走一邊給好兒兄妹講解。
進山門，是一個很空曠的前院，院子左邊三棵大樹，右邊六棵大樹，樹干筆直粗壯，樹冠猶如一頂蘑菇，看那樹身下，陽光竟透不過一絲隙兒灑下。
好兒好奇地問︰「韶陽哥哥，那是什麼樹？真漂亮！」
陸韶陽道︰「曾問過寺里的小沙彌，叫雲樹，說是海外來的品種，樹齡都在八十以上。」
庭正中有一個四腳青銅大鼎爐，上面插了許多燃盡或正燃的香。
四人先去淨手，離左側門最靠近，便從此處入天王殿。陸韶陽回頭低聲道︰「先抬左腳。」
阿旺剛要跨進的右腳便縮回來，換成左腳，後面的小樹、好兒依樣畫葫蘆跟著做。
四人先後上香，往功德箱捐了香油錢，右繞而出穿堂往後面去，進入大雄寶殿又拜了佛出來，一路不見半個僧人。
小樹奇道︰「韶陽哥哥，怎麼都沒看見和尚的？」
陸韶陽想起山腳下的馬車和侍衛，道︰「或許是來了貴客，都接待貴客去了。」
好兒道︰「可我想祈求寺里贈開光符，怎麼辦呢？」
陸韶陽道︰「我們去找人詢問下。」
四人往寺後方向走，路上遇到兩個小沙彌，一個端茶壺，陸韶陽便上前合十問道︰「請問兩位小師父，德育大師可在寺里？」
端茶的小沙彌答道︰「施主要找我們主持，今天來的不是時候，主持正在見客，你們明天再來吧。」
好兒忙問道︰「你們主持見客大約什麼時候見完呢？我們從很遠很遠地方過來，誠心想請德育大師賜開光平安符。」
空手小沙彌瞧了瞧她和阿旺等人，「小施主，佛前說假話是要受懲罰的。」
好兒認真道︰「小師傅，我句句實話。」
小沙彌將四人上下打量一番，肅著臉道︰「你說你們從很遠很遠地方過來，為什麼衣服頭發鞋子不見蒙塵？嘴唇皮膚不見干燥？臉上不見疲累？說你說假話還不承認！」
端茶的小沙彌接話道︰「這就是空有其表，內里棉花一團。」
好兒額上頓滑三根黑線。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)