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家中不能無主，溫氏無法陪小閨女身邊，便把常樂和陳有平叫回來，提出讓陳有平暫時代理常樂事務，讓常樂陪好兒前往彭城。
到達彭城後，好兒不想去麻煩陸家或明家，連自家店鋪也不去，便和常樂尋了客棧住下，當天就去找牙儈江能，請他幫尋覓一處兩進或三進的院子，環境相對安靜，如果能離學政主持考試的地方距離近些更好。
江能拿出個冊子翻看了幾頁，推薦了三處地方，帶好兒二人前去相看。
有常樂在旁參謀，江能也知道這小姑娘入明府當家的眼，給的建議句句實在。最後，相中一處靠近江畔的兩進院子，附帶一些六七成新的家具，因建有地龍，價格比沒有地龍的要高，常樂跟江能與原主一番砍價，最後以兩千七百六的價銀買下。將手續都辦妥後已近黃昏。好兒和常樂請江能一起去酒樓吃了頓晚飯。
第二天一早，雇人把舊家俱都搬到前院去，立馬去選購新家俱搬進來，擦拭干淨後，又買了四床被褥回來。從找牙儈看房子到買下到搬進來住，兩天時間內搞定，實在又快又麻利。
辦妥買房子的事，好兒和常樂才去自家店鋪視察。
冰飲店在月初就已結束，全部改為麻辣燙，增加燒烤吃食。負責制作美食的兩丫頭，都已賣斷身契給溫家，好兒保留她們的姓氏，但更改了名字，一個叫林菀，一個叫李繪。兩人做事十分的盡心盡責，店里招來的四名伙計也都本分勤快。
好兒一邊察看賬目，一邊側耳聆听常樂和掌櫃、賬房的談話。
掌櫃提了個建議，說這麻辣燙生意紅火，店內過窄，已不能滿足食客要求，提議擴**辣燙的店面經營，把冰飲和麻辣燙分隔成兩個並排的店面，再在中間的牆打通個門連接，夏天的冰飲在秋末結束後，可轉為炒菜吃飯的酒樓，跟麻辣燙相輔相成，也能進賬更多。
常樂听罷笑道︰「你的提議很好，東家其實也有意這麼做，只是尋個合適的店面不易，暫時只能將就這。東家已委托牙行，相信不久後，你的提議就會變成現實。」
去了麻辣燙店，再去兩家巧味道鋪子，營業情況一如既往地好，兩家鋪子的掌櫃都很用心，翻看上面的記錄，固定的客戶及零售客戶比上半年增長了近四成。
關福跟常樂、好兒透露了個消息，說這里常來光顧的一個大娘，得知他單身帶著女兒生活，有意給他介紹個寡婦，對方也帶有個孩子。
「也是個女娃兒，十歲，說是信元鎮的人，比我小三歲。」
常樂問道︰「你去相看了？」
關福靦腆地笑著搖頭道︰「還沒有去，就前幾天才來跟我說的這事，我這還想不準，看年底了，想回家跟我娘說說，她老人家要點頭，我就去相看……太遠了不是，難知根知底的，我別的不怕，就怕我閨女受委屈。」
好兒听得對關福刮目相看，心中敬佩，這其貌不揚的漢子，心思能如此體貼細膩，顧慮女兒的感受，著實難得。想想前世所看的那些社會播報，多少後父後母虐非親生兒女致死，手段殘忍極無人性，孩子的親媽或親爸多少都知情的，卻對此不理不聞不問，行為實在叫人寒心。
最近眼前的例子就是哥哥阿旺，出逃當乞兒，就是因為不堪忍受後母的虐待。
好兒想到這，沖口而出道︰「關大叔，你人好，心地好，相看的時候，一定要擦亮眼楮看準了，有的女人，在男人面前很會偽裝，你相看過後，最好私底下找人打听打听對方的品行，這樣才更靠譜。媒人的話，你選擇性地相信一些就好了。」
常樂心中詫異，關福卻沒做多想，點頭道︰「好兒說的在理，我不就是怕這個嗎。我閨女算年頭才七歲，我也不是不想找，要找就得找個誠心對我閨女好的，她要有孩子，我也會將心比心當成親生的對待。」
常樂道︰「福哥，你也別急，在這邊要不好找，就回老家去找。我大妹子前陣子就托熟人，給家里的一個工人說了門親事，這月初才辦的喜酒，那姑娘家長相、品行都挺好。」
好兒在旁作證道︰「我也是覺得那周三娘人不錯，關大叔，要不等年底回去，你到我家一趟，讓我娘給你找熟人說門好親事，給小芹找個好後娘。」
關福傻呵呵地笑道︰「行，我先去相看，不好的話等年底我回去，就去你家找你母親幫忙。好兒，你可要幫我爺兒倆把把關啊。」
從巧味道鋪子出來，行走在川流不息的大街上，常樂忽有種恍若隔世之感。
再次踏足彭城，時過境遷，物是人非，常樂的心境亦發生改變，如今的他，看彭城的眼光多了份冷靜和理性，心態多了份平和淡然。
當初落難之時，唯有那肯伸援手的一位朋友，常樂在後來償還借款後，與之保持著一定的書信往來，這次再返彭城，常樂特意備了一份禮物，帶上好兒登門拜訪。
常樂的這位朋友叫聆淮，比常樂大十來歲，四十出頭左右，是個外表平凡，言語溫和的中年男子，在他身上絲毫沒有商人的影子，倒更像學堂里的夫子。
讓好兒意想不到的，是會在這里遇上曾有一面之緣的胡老爺，而且看樣子和聆淮的關系匪淺。
好兒不知對方是否還對自己有印象，畢竟當天只在山頂見過一面，便客氣地朝對方微微一笑。
「小姑娘，我們又見面了。」沒想到，胡老爺出口的第一句話，明確表明對她有印象。
聆淮和常樂都覺驚訝，胡老爺道︰「我在北封縣的山頂曾遇到過這小姑娘，當時還有她的幾位小伙伴。」
好兒道︰「可惜石頭花被你移栽到你家的莊子去了。」
「呵呵……你很喜歡石頭花？為什麼？」胡老爺笑呵呵地問道。不知為何，他對這小姑娘有種莫名的好感和親切感。
好兒不假思索道︰「喜歡啊。石頭花的名字很有趣，我們常見的花生長都離不開泥土，石頭花卻相反，沒有石頭的地方無法成活，這讓我覺得它的生命力非常頑強，也非常艱苦。而且，它的花色就像燃燒的火，讓人看到光明和希望，所有的黑暗在它面前都無可遁形，這樣的感覺非常美好。」
胡老爺眼底掠過一絲詫異，這話，已超越了一個七八歲的孩子所擁有的見解和思想，這小姑娘讓他為之大感意外。
常樂對二人道︰「好兒與別的孩子不同，她是窮人的孩子早當家，很多想法和見解，是大人不及的。」語氣里，隱隱帶著自豪。
聆淮道︰「好兒，你幾歲了？可上過學堂？」
好兒答道︰「我八歲了，沒上過學堂。」學堂里貌似也不收女學生，反正她在瑤田私塾門口沒見過有女學生出現，至于東風學堂她就不得而知了。
「那你可識字？」聆淮又問道。
「會認少許的字。」好兒回答，模不準對方想要問什麼，但心里已裝起戒備。
胡老爺含笑道︰「好兒，那石頭花我的確移栽到了莊子里，後來我找遍整座山，也只尋得十來棵。你那麼喜歡它，以後你可隨時去我的莊上看望它。」
好兒流露歡喜道︰「可以嗎？可我不認識你莊子里的人。」
「我說可以就是可以，回去後，我會交代他們，你可自由出入，觀賞石頭花。」
「那我可以帶我的朋友去看嗎？」。好兒想起明笙兒，那丫頭也很喜歡石頭花呢。
胡老爺笑道︰「當然可以。」
「謝謝胡老爺。」好兒高興得彎起眉眼如月牙兒，單邊小酒窩就像一杯小小的酒，充滿甜美可愛。
聆淮看著這樣的好兒，也覺得甚是討人喜歡，特意讓下人端來不少小孩子喜歡吃的點心瓜果，轉而問詢起常樂近況。
當得知常樂做了東家的大總管，負責所有店鋪的日常事務，而眼前的小姑娘便是東家的小女兒時，聆淮不禁大為吃驚，就連旁听的胡老爺也覺得驚異。
「巧味道和冰飲麻辣燙都是你家開的？」聆淮難以置信地問好兒，又補充了一句道，「好兒，你可知你家的鋪子生意有多紅火？」
據他所知，這城內三分二的富賈權貴人家，家中的開胃菜無不是固定購買的巧味道。後來開的那家冰飲麻辣燙，更是全城獨一無二的新吃食，他的家人在夏天就經常去光顧，品種豐富的各色冰飲，喝一口下去，暑氣酷熱一掃而光，那麻辣燙更是一絕，吃的人滿頭大汗，卻直呼爽快爽心。
好兒點頭又搖頭，一本正經答道︰「我娘有一雙巧手，巧味道那麼好吃，肯定好賣了。麻辣燙也是，吃出一身汗，再洗個澡，從里到外身心舒泰，自然也大受歡迎。到底有多紅火，我又沒在店里守著，所以沒法回答你。」
後面的話可逗樂了大人們，聆淮哈哈大笑，對常樂說道︰「絕處逢生啊！你有這方面的才干，我原本還替你惋惜，如今看到你不僅僅是一個小掌櫃，我這心里為你高興。那你是打算繼續干下去，還是日後有其他打算？」
常樂含笑看了眼好兒，對聆淮道︰「我打算就這麼做下去，走一條前無古人後無來者的路子。聆淮大哥，我以後還會回到彭城的，到時候，還望你能賞個臉，給我捧個場面。還有胡老爺，」他說著轉向胡漢，起身鞠了一躬，微笑道，「我就厚著臉皮，借聆淮大哥的光，也請您到時候若得空，來給常某捧下場面。」
「好好，在哪跌倒，就從哪爬起，常樂，我佩服你這份勇氣。到時候我必定來討個吉利。」聆淮連聲應下，胡漢亦微笑應承，到時候一定來捧場。
常樂這算是提前約定了兩個有頭臉身份的人，日後在彭城再開鋪時，前來露面撐場。好兒心里也很高興，彭城臥虎藏龍之地，以後不管經營什麼，能有這些大亨們走個過場充充臉面，外人就算要打什麼歪主意，也得三思而行。(未完待續。如果您喜歡這部作品，歡迎您來（）訂閱，打賞，您的支持，就是我最大的動力。)
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