勤學苦練中，時光飛逝。
顧真人親自出馬，再加上宗門鼎力相助，煉制本命法寶的材料很快送到了觀雲峰。蒼華真人一番遮掩，靈玉手中的仙書終于可能光明正大地露面了。
至于那些珍稀材料，蒼華真人和蔚無怏各自拿了需要的東西，其他都歸靈玉了。這是一筆巨大的財富，哪怕她曾經得到的忘離居士的半數身家，也遠遠不及這些材料貴重。不過，恐怕暫時不能動用，不然，為了湊材料而親自出馬的顧真人情何以堪？
靈玉現在說富也富，說窮也窮。揣著這些珍稀材料，尋常元嬰修士都無法跟她比身家；可除此之外，靈石等物幾乎被她消耗光了。
在星羅海那十一年，她的重心主要放在修煉上，賺錢不多，修煉又是耗費靈石的事，就靠忘離居士那筆橫財撐著。通天塔之後，這筆橫財已經消耗得差不多了。
回來之後，宗門下發的供奉頗為豐厚，可她現在是什麼狀態？修煉得越勤奮，消耗掉的靈石就越多。宗門重點培養她，並不是無條件負擔她的修煉所需。師父和師祖自己也要修煉，還有其他徒弟，就算偏心也不能偏得那麼明顯。所以，她現在的師門供奉，是直接交給師祖布陣的……
想到空空的口袋，靈玉十分郁悶。為什麼她修為越高反而越窮呢？煉氣時每月下發的靈石還有剩的，築基時憑借制符術也能賺不少，可結丹了反而入不敷出。
蔚無怏听到她的抱怨。奇怪地看著她︰「你要靈石做什麼？」
「為了……」答到一半。她就愣了。
蔚無怏道︰「靈石對我們來說。除了換取修煉所需，還有什麼重要的作用嗎？又不像凡人需要吃喝。」
靈玉悟了。用佛門的話說，她這是著相了。修為在飛速地提升，實力也在不斷的增強，這才是修士的本質所求。
十年後，紀承天的傷勢初步痊愈，開始沖擊後期。
沒過幾年，宋詡和陸盈風雙雙進入中期。
錢家樂有點急了。本來他很淡定，劍修突破本來就比法修難一些，他結丹不過四十多年，沒達到中期很正常。可這些同門一個一個突破，尤其靈玉，在蒼華真人的教導下，進步更是飛速。
為此，擎岳真人特意把他踹到劍洞里關起來，讓他「冷靜冷靜」。他的師姐越秀，論起天資並不比他差多少。到現在還沒有突破中期，他急個什麼勁？對劍修來說。花一百年時間突破，都算正常。
許寄波早年游歷去了，至今未歸。那位胡師妹仍舊安安靜靜，她知道自己結丹有著運氣的成分，無論天資還是實力，跟這些師兄師姐都沒得比，不如老老實實按部就班地修煉，到時候去蓮台之會長長見識。再說，連一向盛名在外的端木師兄都沒中期，她著什麼急？
沒錯，最淡定的就是端木澄了。他仍然按自己的計劃修煉、游歷、冒險，閑來無事就坐在洞府門口自己跟自己下棋，好像蓮台之會跟他沒關系一樣。
饒是如此，他晉階中期的時間比宋詡和陸盈風慢了十年不到。
靈玉這個籍籍無名的弟子橫空出世，似乎戳到了眾多優秀弟子的敏感點，他們突然爆發出強大的潛力，一個個修為猛漲。
顧真人既高興又無奈。這些人，是宗門內天資最有可能晉階元嬰的結丹修士，他們修為進步越快，太白宗的實力越強。可這些人卯足了勁修煉是為了什麼，他心里清楚，如果不激勵一下，似乎會打擊他們的士氣。
給每個人同樣的支持，這是不可能的，宗門沒有那麼多資源。太白宗除了他們，還有幾十名結丹修士，那些人中，未嘗沒有昔日的天才，只是卡在某個瓶頸，未能結成元嬰，這些人同樣不能虧待。
顧真人愁啊，想不出法子解決，只好跑到紫蓋峰去念叨。
「顧師弟，莫非你想換人？」今天顯宣真人沒在，顯化真人一個人悠閑地侍弄花草。修煉是件很枯燥的事情，尤其到了元嬰期，閉個關十年百年都是常事，為了緩解這種心境壓力，也要做點別的事情，比如下棋彈琴什麼的。端木澄之所以心境那麼穩，跟他喜歡下棋有關，沒事就抱著黑白子自己跟自己下棋。
顧真人愁眉苦臉︰「換人？只剩下二十年了，好像太遲了……」
「既然這樣，你愁什麼？」顯化真人「 嚓」一聲剪掉一根壞了的枝葉。
「可是，顯化師兄你也看到的，盈風有多努力。還有承天，這孩子什麼都好，就是心思重，傷還沒全好，就在拼命修煉，勸都勸不住。」
「就為了這個，你長吁短嘆的？」顯化真人笑著搖頭，「說承天心思重，你何嘗不是？既然換人不可能了，那就別操心了。」反正也是白操心。
顧真人猶豫︰「這樣子會不會讓他們幾個灰心？畢竟他們修為都一樣，宗門卻對其中一個特別看顧……」
顯化真人笑了起來︰「莫非你還想公平對待？顧師弟，你執掌宗門幾百年，應該知道公平要不得。犧牲一些人，使宗門利益達到最高，不正是你這個掌門要做的嗎？」。
顧真人當然懂得這個道理，宗門只能提供相對公平的環境，給每個人機會，能不能抓住，還要看自己的了。可這次的情況有點特別……
見他沒說話，顯化真人似乎知道他在想什麼，慢悠悠地說︰「你是怕選錯了人？」
顧真人承認︰「他們幾個目前都在結丹中期，看起來好像程靈玉修為最高，可突破這種事，還要看機遇。」
顯化真人點點頭︰「這種情況不是不可能。」
「那到時候……」
「選錯就選錯嘍。」顯化真人毫不在意。「誰能保證做出的每個選擇是對的？如果有人比程靈玉更強。那不是很好嗎？本來我們就指著她奪魁。又多了別的人選。」
看到顧真人臉上還帶著猶豫，顯化真人道︰「顧師弟，你是因為平日看重承天、盈風他們，才心存猶疑的吧？總覺得他們幾個才是最優秀的弟子，把這麼重要的事情交給別人不放心。」
顧真人思索了一下，還真是這麼回事。雖然靈玉從結丹到突破中期用的時間最短，目前修為也最高，但因為一百多年來的習慣。對她的信心最薄弱。一個之前被眾多優秀同輩的光輝掩蓋住的弟子，哪怕展露出光芒，也沒辦法在短期內讓人產生信心。
「唉！」他嘆了口氣。除此之外，也是他偏心了，紀承天是自己的弟子，陸盈風、端木澄也是他看著長大的，宋詡雖然見得少，但從煉氣開始就很出眾。程靈玉固然一鳴驚人，可誰知道她是不是因為機緣在身，才突然修為暴漲？到底讓人放心不下。
「不如我們來對比一下吧。」顯化真人拿過一個新的花盆。慢吞吞地松土澆水，埋下種子。
「承天他們的資質、機遇、經歷我們都很清楚。不必多說，來看看程靈玉如何。」顯化真人張開手，真元在手心凝成綠色的光團，生機盎然，「她資質中上，水火雙靈體，十八歲進入宗門，當時是煉氣八層。二十一歲築基，沒過幾年，就去了戰場。四十一歲築基中期，五十歲丹田碎裂。」
說到這里，他把手中的綠色光團輕輕推到土里︰「沉睡三十年後醒來，修為盡毀。苦修三十年，恢復昔日修為，緊接著突破後期。一百三十六歲，築基圓滿，第二年，結丹成功。」
顯化真人抬頭笑道︰「你看，她有六十年時間是浪費的，如果扣除這六十年時間，她達到今日的修為，花了一百三十年不到。這樣的修為進度，連你我都沒有達到。」
顧真人听得一愣，越琢磨越心驚︰「好像還真是這麼回事……」
「不管她晉階中期是因為機緣還是什麼，這些數字，已經足夠說明問題了。有些人，一開始不起眼，可經過長久的蟄伏，有可能一飛沖天。」綠色光團完全沒入土中，花盆里的種子，以肉眼可見的速度抽出女敕芽，展開枝葉，結出花蕾，然後燦爛怒放。
「對了，她一年前就閉關沖擊後期了吧，目前如何了？」
顧真人還沒有回答，一張傳訊符飛速掠來，落在他的手上。他展開一看，愣住了。
「怎麼了？」顯化真人問。
顧真人看著桌上怒放的花朵，突然產生有一種奇妙的融合感︰「蒼華師弟傳來的消息，那孩子晉階後期了。」
顯化真人頓了一下，笑了起來︰「你不用擔心選錯了。」
結丹後期奪得的名次不一定比中期要高，可宗門沒有辦法預料斗法時發生的事情，誰的修為高，誰就是重點培養對象，這就是原則。靈玉晉階後期，另外幾人短期內追不上了，他們還需要積累。
顧真人舒了口氣，不知道應該替徒弟惋惜，還是應該慶幸自己沒有選錯。
與此同時，觀雲台上，蒼華真人放聲大笑︰「你們幾個老家伙，該傻眼了吧？」
沒過多久，其他人也得到了消息。
端木澄恍若未聞，該修煉的時候修煉，不修煉就自顧自下棋。陸盈風嘆了口氣，自言自語︰「罷了，既然修為追不上，到時候手底下見真章吧！」她進入中期不過十來年，根本沒有希望在二十年內突破後期。
宋詡什麼也沒說，仍然全力修煉。他戰勝對手，從來不會因為對方修為高而懈怠。紀承天怔了半天，說不清心里的滋味。一直以來，都以為替宗門爭光自己責無旁貸，如今卻發現，並不是沒有他不行……(未完待續……)
PS︰第二更。覺得來一句「三十年後，晉階後期」太突然了，所以還是過渡一下。