她話一出口，蘇錦心眉頭已是一皺，果然還來不及阻攔，身後的菊兒已經沖了上來就要還嘴，蘇錦心連忙伸手一把抓住了她，勸道︰「菊兒……」
菊兒卻是個急性子，蘇錦心這一阻攔，她人雖沖不過來，嘴里卻已經大叫道︰「你們都住口！不許你們說錦心姐姐！她一人比你們加起來都要高貴許多呢！你們憑什麼說她！」
她這麼怒上心頭地一氣說完，卻發現對面的幾個女孩子並沒如意料中的回罵，反而皆是一臉好笑地看著她的身後。
蘇錦心也是眉頭一皺，方才被菊兒擋住了視線，她只覺側面有一抹陰影掠過，卻只急著拉住菊兒而未多想，此時見眾人神色有異，她忙轉頭看去，當下心里便是一沉。
來人正是近日來一直復雜教眾人的李大娘，見得她沉著臉走上台階，所有人都紛紛行禮，繼而屏住呼吸，等著她的大發雷霆。
果然，她目光緩緩掃過亭中所有女孩子，隨即冷聲道︰「怎麼回事！如此大聲喧嘩，爭執不下，你們都忘了相府的規矩了嗎！」
見她目光冷冷看向自己，菊兒不由身子一顫，幾乎就要摔倒，蘇錦心在她身旁心里暗嘆，卻也只好手上微一用力，扶住了她，低聲道︰「大娘教訓得是，我們知道了。下次必定不會再犯。」
李大娘卻是眉頭一挑，看向菊兒︰「菊兒，你說！方才是怎麼回事！」
菊兒本就嚇得渾身發抖，此時被李大娘一喝，立刻便是渾身一顫，直接便跪在了地上，瑟縮著說不出話來。
蘇錦心見狀正要張口說話，卻是有人搶在了她的前面——
「大娘，四兒她們攻擊錦心在先，菊兒看不過去，才和她們吵了起來。」
說話的，居然卻是彩繡，她說到這里略頓了頓，看了眼一旁驚怒的幾個女孩子，又補充道︰「菊兒的確有錯，不該在此與她們爭執起來，大娘若是要罰，我們三人自然不敢有半句怨言，只是此事並非菊兒一人之錯。還請大娘明察。」
蘇錦心驚訝地轉頭看向她，卻見她剛好矮身行了個半禮，目光正被低垂的睫毛遮擋起來，看不清眼中神色。
四兒大怒，連忙道︰「大娘不要听彩繡胡亂挑撥，她不過是為著菊兒開月兌，擔心大娘懲戒她們三人罷了。大娘可千萬不要受了她的蒙蔽啊……」
「住口！」
李大娘一口喝止住四兒，又深深看了眼彩繡︰「依你說來，還有誰有錯？」
彩繡緩緩起身，直直地迎上李大娘的目光，沉聲道「四兒幾人質疑主子們的決定，實在是錯得更加離譜。大娘曾經說過，相府里，規矩嚴明，首要一條，即是謹遵本份，唯主子之命是從。四兒幾人竟敢大廳廣眾下指責主子們決定錯誤，實在是大錯特錯！因此，彩繡在此請大娘嚴懲，以示相府規矩體統。」
說完，她冷冷看了眼一旁驚訝得幾乎說不出話來的四兒幾人，沒再說話。
李大娘沒有說話，只是向著她身後的一個丫鬟使了個眼色，那丫鬟恭身一禮後立刻快步退了出去，蘇錦心看著她離開的方向，心里一沉，明白今日之事是必定不能善了了。
這邊，李大娘已經看向菊兒︰「當眾喧嘩吵鬧，按府中規矩，須執家法二十杖，趕出府去。現在給你個機會，把方才之事一五一十地說出來，我免你十杖，依舊留用。」
菊兒听到她說「家法」二字時已經渾身發軟，就要倒地不起了，待得她說到最後時，目光里卻是再度閃過一絲希望。
她回頭看了眼蘇錦心，後者對她點點頭，她便深吸口氣，將之前四兒等人所說蘇錦心等話一五一十盡數道了出來。
「……所以，我氣不過，就……就和四兒她們吵了起來。」菊兒說完，看著李大娘那威嚴的面容又是一陣害怕，眼淚也不斷地流了出來，斷斷續續道，「大娘，我……我知錯了。我以後再也不敢……」
她話音未落，一個冷冷的聲音卻已經自回廊盡頭傳來出來，止住了菊兒所有的話。
亭中眾人都禁不住抬頭看去，卻見一個衣著華貴的婦人正帶著十余名僕從緩緩走了過來，她看起來年齡不大，至多不過二十多歲的樣子，又保養得極好，正是容顏最盛的階段，只是配了她那端莊的衣著打扮，卻不顯一絲嬌，更有幾分雍容氣度。
蘇錦心目光微轉，見那方才離去的丫鬟也跟在這女人身後，卻只站在另一個一身紫衣的丫頭身後。這紫衣丫頭，蘇錦心卻是認識，正是那天帶著她們幾人來到這院子里安置的那個叫做「珊瑚」的丫鬟。那麼這氣度不凡的婦人的身份也就不言自明，必是先前做了決定暫且留她在府內的那位二夫人了。
正想著，李大娘已經帶著她身旁的幾個婆子丫頭低身行禮，喚的正是二夫人。
亭中的女孩子們連忙也跟著下了禮，聲音齊整，就連攤軟在地上的菊兒聲音也不敢有絲毫顫抖。
「都起來吧。」二夫人的聲音清柔卻不含一絲溫和氣息，說完，她便轉向李大娘，問道，「大娘辛苦了，這些天來我忙著府里的事，也沒顧得上來問一句，可還忙得過來？」
李大娘見二夫人如此客氣，連忙陪笑著彎腰答道︰「二夫人事務繁忙，哪里還顧得上奴才等人。也是奴才管理不周，這不，有幾個丫頭實在是不太听話，清天白日里竟然就這麼爭執起來，言語甚至還提及主子，奴才做不得主，只好讓小桃去請二夫人來……」
二夫人听她說到這里，已經一揮手，淡淡道︰「你不用說了。」
說完，她目光自亭中眾人身上一一掃過，語氣里卻是已經寒冷到了極點︰「除了地上這丫頭之外，方才有口舌爭執的都給我站出來。」
幾個女孩子面面相覷了幾眼，卻終究是在二夫人的威視之下不敢抵賴，先前開口的那女孩子便顫抖著身子站到了菊兒旁邊，四兒銀牙微咬，也來到菊兒另一邊站定，卻在走去的過程里依然不忘狠狠看了眼菊兒身後的蘇錦心。