幾個婆子很快就走了過來，看著她們魁梧的身形朝著跪在最前面的彩繡和菊兒走去，幾個膽小的女孩子甚至嚇得倒吸口涼氣，終于害怕得哭出聲來。
錦心看著彩繡一語不發地被拖出亭子，心里一陣掙扎，手里下垂，握住菊兒的手就要說話。
誰知不知是有意還是無意的，李大娘的目光卻是冷冷一瞥，伸手一指錦心︰「二夫人，此間之事皆因這個丫頭而起，她雖然沒有直接參與爭執，但卻是此事的由頭。為示公允，老奴斗膽，還請二夫人連帶著一同訓戒。」
見她忽然開口將話鋒轉向錦心，亭中眾人皆是吃了一驚，錦心更覺身後一片火辣辣的目光直直朝著自己射了過來。不用回頭，她已猜到這些目光的含意，畢竟，她不是第一次承受那樣的感覺了。
微一閉眸，錦心再度睜開雙眼，卻是徑直越過李大娘而看向了她身旁的二夫人。
輕輕俯子，就著跪在地上的姿勢叩了個頭，錦心這才道︰「蒙二夫人垂憐，錦心方有機會留在府內伺候各位主子。本已發誓再不關心從前之事，誰知今日到底是沒能忍住。雖然起因皆不由心，但到底源自錦心。」
說到這里，她看了眼一旁的菊兒，袖內的右手一緊，續道︰「引起騷動已是不該，連累到主子清譽更是罪上加嘴，錦心肯請二夫人降罪，任打任罰，奴婢絕無怨言。只是菊兒出言，全因個性直率，並無他意，還請二夫人法外開恩，饒了她這一回罷。」
說完，錦心大禮伏地，再不起身。
二夫人饒有興趣地看著地上的錦心，嘴角一勾，似笑非笑地開了口︰「呵呵……你倒是有趣，自己認罰，卻替同屋求情。直率？呵呵……我倒是有些好奇了，究竟你是真心，還是有意呢？」
錦心沒有說話，只是二夫人的話听在她的耳中，卻是似乎多了一重含義，旁人看不到眸子里一閃，她心里一個念頭，一閃而過。
就在這時，月門外隱約有悶響聲傳來，響聲不落，已有一個嬌俏的聲音響起，可不正是彩繡受罰的聲音麼？
听到這里，亭中所有女孩子的臉色都是一陣蒼白，菊兒貼著錦心的右臂似乎也找回了感覺，終于劇烈地顫抖起來。
錦心咬牙堅持著，並不起身，就這麼靜靜地等著。
二夫人卻不急著，直到月門外聲響停止，一個婆子回報十杖已畢，彩繡已被送回房中了，她這才看著錦心，道︰「既然你有心要做這個好人，我就成全你一次。」
說完，她揚聲道︰「丫鬟錦心，不能自省身份，言語失當，引起府中不和，同罪，重責十杖。丫鬟菊兒念在初犯，日常事物外，洗僕役衣物半個月。」
錦心听她說完，連忙應道︰「謝二夫人輕恕。日後必定不負二夫人當日之恩。」
說完，她見一旁菊兒沒有說話，連忙一扯她的衣袖，菊兒這才低聲跟著謝了恩典。
冷冷又掃過亭中所有女孩子，二夫人起身朝外走去，同時口中對著李大娘道︰「這些小丫頭子里頭，有那知禮懂事的，替我留心著點，好好教了，日後也總能幫得上你的忙，我也省心。但若是有那不安份喜生事的，也不用留著。我有時照應不到的，你大可以吩咐人來請珊瑚，她也跟在我身邊幾年了，是個做事有分寸的丫頭。」
「二夫人說得也是，今日之事也是我處理得不夠妥當，才累得二夫人這麼辛勞地奔波。」李大娘一听，立刻笑著連連點頭，說完又對著珊瑚一句一個「姑娘」地叫著，笑道，「日後有著珊瑚姑娘這麼個二夫人親手教出的玲瓏人兒幫我，那可真是省力太多了。我這之前一直只知道洗洗涮涮的，哪里做過這麼大的事，有珊瑚姑娘幫我可就放心了，只是以後這問得多了，姑娘可千萬別嫌煩。」
錦心和其他女孩子們一起低著頭，待得二夫人等人離開了院子，才有婆子上前便要拉扯錦心。
她卻是已經站起身來，對著那想要動手的婆子淡淡一笑︰「不勞動手了，我自己走就行了，請前面帶路吧。」
兩個婆子面面相覷，右側那個略顯得年輕些的婆子便粗聲開口道︰「姑娘肯自己走就是最好了。前面出了院門左拐，就是下刑房了。請吧。」
錦心點點頭，輕拍了拍一旁下意識就要拉住自己衣角的菊兒的手，對她輕輕一笑，邁步便走下了小亭。
當天，錦心自記事以來經歷了第一次休息。
趴在床上，她細細地思索著，發現自己居然是第一次，不用讀書，不用做詩，不用作畫，也不用干活。這種感覺，幾乎有些陌生的新鮮感。
她自嘲一笑，發現自己居然能夠在被杖責後的劇痛中如此平靜。是什麼時候呢？居然已經冷靜到如廝地步了。
「你是傻瓜嗎？」。彩繡斜瞥了眼對面床上的錦心，冷冷道。
錦心一愣，驚訝地看了眼彩繡︰「你在和我說話？」
彩繡翻了個白眼，語氣不善︰「這里除了你還有誰？我就不明白了，你雖然出身富貴，好歹也經過事了吧，怎麼今天還是跟個白痴似的？」
不解地轉向彩繡，錦心笑了笑︰「沒事做的話就抓緊時間歇會吧，李大娘應該不會讓我們休息太久的。」
彩繡不解地搖搖頭，沒再理會錦心了。
看著她轉回目光後，錦心淡淡一笑，眼角余光看向二人中間靠牆的那張空床。那是菊兒的位置。
二夫人和彩繡的話，她其實都明白。
今日那一場爭執，看起來無辜的是菊兒，其實最為冤屈的，卻是那被強拖走的四兒。而菊兒在這中間扮演的無論是什麼樣的角色，卻也絕不會是如表面這般純真。
錦心或許曾經顯赫，或許曾經天真，但是她知道，歷經三月而賣不出去，卻也不能讓王婆輕易舍去青樓的，絕不會是什麼柔弱無助的純真少女。只是錦心現在還不能戳破這層窗戶紙，菊兒在她身邊，總有她日後的用處。想來這一點二夫人和彩繡都已察覺到了吧。
不過這高門大戶中，當真是毫無心機的，只怕只有門前的那兩只石獅子了吧？
想到這里，錦心緩緩閉了眼楮。
此時此刻，房間里寂靜無人，只有兩個同樣受了杖刑，卻又同時朝著自己的目標暗暗邁出了一步的少女。