車外的冷風被簾子擋在了車外，鳳嵐坐在雍容舒適的馬車中，靜听著車輪滾滾之聲漸漸淹沒在群人聲中，心道︰應是已回到錦州了吧？馬車行駛在大街上，熙熙攘攘的人流依舊如當初的模樣，街巷口叫賣的販子還是那個粗布灰衣的小伙，拐角口賣蔬果的人也仍是以前阿娘隔壁家的遠親王婆子，一把年紀卻是精明得很勾心斗夫第五十七章蛛絲馬跡章節。
鳳嵐輕輕掀開簾子一角，從細縫里窺視著外頭的一切。忽而，「興旺米鋪」四字竄入鳳嵐的眼中，那個佝僂老者的身影浮現在腦海，「車駛得慢些！」鳳嵐心中一緊，忙叮囑外頭的車夫道。
「怎得了？」坐于一旁的沈民鴻為鳳嵐突然的舉動而驚奇，靠過來一同看向了車外。
不知為何，這街上人來人往熙熙攘攘，街坊小鋪間其他鋪子都擠滿了客人，再不濟的亦有五六人。然而眼前這家「興旺米鋪」中卻清冷無人。
「為何此家無人？」沈民鴻一時好奇，心中疑惑月兌口而出。
鳳嵐未有即可回答，只是一直看著那條街上的景象，興旺米鋪中僅有掌櫃與一打手伙計二人，鋪中物品陳列有致，干淨整潔，絕無半處不合理之處，再看相鄰的前後，若是鳳嵐未有記錯，興旺米鋪前後原本是僅有他家一家米鋪，其余皆為布莊，而現下「梁興米鋪」，「物廉米鋪」都人滿為患。再細瞧他們鋪子中的陳設，貨物不全，種類甚缺，此外還有些凌亂，可見其新開張不久，且是匆匆開張，連里頭的布置都來不及好生打理。
鳳嵐看到一處，忽而擰緊了眉頭，素手一指，示意沈民鴻看去自己尋著答案。
「原來如此！」沈民鴻恍然大悟地驚嘆，只見「梁興米鋪」與「物廉米鋪」的店鋪前都掛出了牌價「六錢一斤」，而「興旺米鋪」仍是「八錢一斤」。「若按如今的市價，應是九錢一斤最為合理，米商才能從中獲利，而興旺米鋪的八錢已為我們商家的底線，之前米商都有一公會，在公會之上各大商家會協商而定一價格，若是物有陳年舊貨或是充余較多，亦會一統規定一底線價，據我所知，今年便是八錢。興旺米鋪眼下已做了最大的讓利了，此外兩家米鋪這般調低價格，究竟為何意？」
鳳嵐听著沈民鴻的話，邊繼續注視著興旺米鋪，只見一老顧客按著往常習慣方要步入興旺米鋪時，只見梁興米鋪的一小二邊提著一標價牌湊上前來拉人，不知在那老顧客耳邊說了甚等，已將那人拉到了自個兒鋪子中。興旺米鋪中的打手小二見狀心中似有不平，欲要沖出來，卻被王千旺無奈地搖頭攔住。
看到此處時，鳳嵐的眸中已暗沉如墨。似是不願再見這傷人之景，緩緩放下簾子，對外的車夫吩咐道︰「走吧。」馬車再度急駛在這喧鬧的街上，此刻鳳嵐才覺著，其實早已物是人非了。
「他們故意讓價要走秦府商家的客源，是把秦府往絕路上逼。若不是秦府之前實力浩大，存貨有余，恐怕難以應付這長久的價格戰。你我目前都不在秦府，未能得到秦府此刻的庫存還剩多少可以支撐。現下我們必須先將這群幕後之人找出來，探清了他們的底細與實力再做商定。」
鳳嵐心憂地翻看著手上的冊子，這是司徒景明留給她的資源，上頭的店鋪可以由她支配。鳳嵐思忖著，這上頭的店鋪在錦州的寥寥可數，如何才能遠水救近火，又不損過大的利呢。眉頭因眼前的難題擰成"川"字。
「找這些幕後之人的事就由我來吧。」看著鳳嵐的憂慮，沈民鴻不禁心有不忍道，他本是不願助秦府的，一來，秦風冽是他最大的威脅，二來，他的娘親，恐怕也不願吧？「鳳嵐，先莫要著急了，我們且先回你舅舅安置的府中吧，我娘親因已做好你愛吃的糕點等著你了呢。」
沈民鴻心存私心道，拿過鳳嵐手中的冊子放置于一旁。「回府後我們再一起商量對策便是，眼下甚等消息都未有，僅是無濟于事的白費氣力。」
鳳嵐怏怏地點頭。
二人回到由司徒景明安排的府邸，府邸寬敞與秦府不小，名為「日月居」，即「明」字分離兩半，坐落于錦州最為繁華的大街的盡頭，因處盡頭，人流往來亦不多，卻距各家鋪子極為便利。
「民鴻，鳳嵐姑娘，你們可回來了。再不會來，我都快讓碧紅喚人出去尋了呢，可就是尋不著碧紅那丫頭。」守在門口的許素珍一見二人回來，一臉的擔憂之色立刻換做了欣喜。
「許伯母，你怎得在門口等呢，外頭風冷，莫要犯病了才好！」鳳嵐忙上前攙扶著進門，邊道︰「碧紅不在府中嗎？」。
「是啊，許是那丫頭待不住，我們來時便見她看著外頭街上的熱鬧出神呢，應是貪玩出去逛了吧。呵呵，丫頭就是體力好。瞧我這把老骨頭，連站一會兒都不中用了。」
許素珍的病鳳嵐一直未有開口明問，深怕一不小心說錯了話傷了人。曾試圖旁敲側擊地問過沈民鴻，似乎是因年輕時烙下的老毛病，受不得過勞過累，過熱過寒，問其病源卻每每都是支支吾吾道不清。鳳嵐誤以為有難言之隱亦不逼問。
「伯母，你只有常年積病罷了，若是治好了，又是錦州一絕美呢！」鳳嵐扶著許素珍坐落到大廳之中，「伯母，你若是想看著錦州之景，我擇日選個日子暖和些的，我們一道出去游玩，可好？我亦是許久未有看生好過著錦州之景了呢。」
「錦州之景啊……」許素珍似是想起了年少時的經歷，思緒飄遠，「錦州之景因數鳳鳴寺之最吧。那兒冬暖夏涼，四季如春，冬日山頭有幸之時還能積著白皚皚的雪，想當年我著身子還未烙下這毛病時，就常常與……」
「娘！」沈民鴻突然出聲打斷道。
鳳嵐不解地朝他看去，只見他臉上閃過一絲尷尬之色，未來得及收起的厲色還留在眼底。鳳嵐再看向許素珍時，只見她輕嘆，「也罷也罷，已是往事了。何必再提呢！來，鳳嵐姑娘，我做了些糕點還熱著呢，今天在外頭累了一天定饑著了，先吃些天天肚子。」
鳳嵐被眼前的母子二人的異樣繞得疑惑，卻終是未有多問。見著日落時分，碧紅許久不歸，吩咐下人去外頭尋了去。