反復琢磨商議了幾日，最後，阿瑪暫定向柳州府知府的女兒提親。一來阿瑪和柳州府知府原是舊交，二來柳州府和臨桂縣離得也近。據額娘說，柳州府知府的女兒號稱柳州城第一美女，琴棋書畫樣樣精通，為人溫婉賢淑，蘭心蕙質，是當地不少富家子弟心儀的對象。我听了稍稍放了些心，若真是個不錯的姑娘，至少將來和二哥即使不會舉案齊眉，也能相敬如賓。
正月初六，難得的晴天，嫡福晉一時興起，邀眾女眷一起賞梅。
看著身前身後浩浩蕩蕩的人群，我心下好笑。嫡福晉難道是怕被有心人推倒在地後翻臉不認帳嗎？叫了這麼多人當證人。難道葛氏真的會這麼明目張膽？
懶得理她們之間的勾心斗角，既然難得晴空萬里，又是來賞梅的，那自然就要好好地賞。我拽著額娘的手，東瞧瞧西看看，和額娘一起品評每一朵梅花的姿態氣質，色彩朝向。額娘見我唇角帶笑，也眼含笑意和我輕聲議論。兩個人神情閑適，惹得其他人不禁一面夸贊我小小年紀懂得這麼多，一面警惕地看著我們。我和額娘對視一眼，嘴邊的笑容都帶上了一抹嘲諷。
不過園子里的梅花開得倒是確實好，暗香浮動間，點點翩然的姿態，紅梅傲雪，怒放其間，或剛勁，或秀美，或凌厲，或溫柔。寒風吹過，漫天紅雨，落英繽紛，翩若驚鴻，宛若游龍，在枝椏間炫舞，在人影間翻飛，落入積雪，映下點點朱砂。
轉角處，一枝梅花開得極其絢爛，秀麗端莊中，一絲隱隱的孤傲，席卷了枝椏間所有的燦爛，引得連那些忙著勾心斗角的人們都停下了腳步。嫡福晉細細看了兩眼，伸手掐下了那只梅花，遞給了身旁的丫鬟春韻。余光瞥見葛氏抿起了嘴角，我有些詫異，有些微驚。
兜兜轉轉，一行人行至梅花間的一座亭子前，嫡福晉笑道︰「想來眾姐妹也有些累了，不如我們去亭子里坐下歇歇吧。」
葛氏笑點點頭，隨在嫡福晉身側緩步而行。額娘側頭眯著眼楮看了葛氏兩眼，唇邊笑意未減，拉著我的手也向前行去。
丫鬟們捧上了水果茶點。眾人或立或坐，一面品茶，一面談笑風生，弟弟妹妹們跑進跑出，一時間，亭里一片其樂融融。
我低頭扯著帕子，似乎在听她們說話，又似乎沒有。忽然听到有人叫我的名字，遂抬起了頭，入目處，嫡福晉在與額娘閑聊。我靜靜等了一會兒，看沒我什麼事，又把頭低了下去。
剛揉了兩下帕子，卻見嫡福晉招手叫我過去。我強壓下心中的不耐，跳下椅子走到額娘身旁。額娘伸手把我抱到懷里，轉了轉我的身子，讓我面對著她身側的嫡福晉。嫡福晉笑著拍了拍我的臉，問道︰「瑤兒，額娘給你生個小弟弟好不好啊？」
我甜甜笑著，道︰「好啊。那我什麼時候能見到他呢？」
嫡福晉溫柔一笑，眼中散發出一種母親的光彩，撫著微微突起的肚子說道︰「再有四個多月，他就出世了。听說瑤兒繡工極好，可不可以給小弟弟先繡幾件小衣服呢？那樣小弟弟出生的時候就有衣服穿了。」
話一出口，其他人的神色都是略變了變。額娘身子一僵，又漸漸軟了下來。我咬了咬唇，笑道︰「瑤兒雖做過幾件衣服，可都是因為看過要穿衣服的人，清楚他的身材，才把衣服做出來的。可是瑤兒沒有見過小弟弟，所以也不知道做多大，做成什麼樣子，萬一做不好，就該惹人笑話了。倒不如讓專門做這些的嬤嬤們做吧。」
嫡福晉听了，淡淡點了點頭，說道︰「天也晚了，咱們回吧。」說著起身徑自朝亭外走去。我回頭掃視了一圈，見葛氏輕咬著唇，微微點了點頭；庶福晉唇角微勾，平靜地注視著我。我盯了她一瞬，轉頭看向正踏在台階上的嫡福晉，無意中瞥見春韻似是下意識地從那枝梅花上掐了一朵在指尖揉碎。
「啊——」毫無征兆地，嫡福晉就那麼身子一軟，從台階上滾了下去。春韻「啊」地叫了一聲，急忙把手中的梅花撇在地上，跑去扶起嫡福晉。我愣愣看著丫鬟們忙做一團，幾個跑去叫大夫，幾個手忙腳亂地扶起嫡福晉，把她抬走了。
大多數人都跟著跑了出去，只留下額娘和庶福晉仍一坐一站在亭中央，滿面震驚。
我愣愣地盯著地上的血跡。這絕對不可能是偶然，這一定是葛氏的預謀！
回想起之前的一幕幕，我瞪大了雙眼，緩緩走過去蹲，輕輕撿起了那枝梅花。鼻端的香氣似乎是梅香，卻又似乎不是梅香。我又仔細嗅了嗅，心下已有了定論。猶豫了一下，我輕輕放下了那枝梅花，抬頭看向仍然沒有回過神來的額娘，輕聲道︰「額娘，我們也去看看吧。」
額娘這才回過神來，側頭想了想，輕輕點了點頭，起身看向庶福晉說道︰「妹妹不去嗎？」。
庶福晉此時也回過神來，笑點了點頭，隨在額娘身後也出了亭子。
我們到時，嫡福晉房外的院子里早已人滿為患。一個個丫鬟跑進跑出，喊叫的，搬東西的，紛紛攘攘。阿瑪立在房前，眉頭緊皺，直直盯著房門，左手背在身後，右手垂在身側；葛氏立在阿瑪右側，緊緊抓住阿瑪的胳膊，渾身顫抖，滿面驚恐。驚恐？！
我也盯著房門，愣愣發呆。就在不足一刻以前，嫡福晉還笑著問我願不願意為小弟弟做幾件衣服，而如今，小弟弟早已不在人世，而嫡福晉大概也正在生死之間徘徊。默立良久。
突然之間，滿耳嘈雜霎時靜了下來。一個年老的嬤嬤戰戰兢兢地跪到阿瑪面前，顫聲說道︰「奴才……奴才該死，未……未能……能及時……及時救治……嫡福晉。嫡福晉……因……因失血過多，已經……已經……已經……歿了。」說著已是老淚縱橫。
葛氏砰地一聲跪了下來，拽著阿瑪的袖子，顫抖著叫道︰「請將軍節哀。」
滿院子的人都陸陸續續跪了下來。我看了一眼反應快得不正常的葛氏，也跟著跪了下來。
空蕩蕩的院子，落針可聞，連風的聲音也沒有。我低頭盯著地面上的積雪，心里一陣悲哀。一個燦爛燃燒的生命就這麼沒了，一顆一輩子都在勾心斗角的心髒停止了跳動……
阿瑪面色森然，緊緊盯著跪在他面前的嬤嬤。仿佛過了一個世紀，阿瑪淡淡說道︰「入殮。」
「是。」幾個奴才磕頭起立，全都屏著呼吸各干各的事。阿瑪環視眾人，淡淡道︰「這幾日暫由側福晉葛氏管理整個府邸。」說罷轉身行去，積雪上深深的腳印下，淺淺寂寥。
眾人行禮起身。額娘拽了拽正在發呆的我，向葛氏行禮道︰「妹妹，我怕瑤兒受了驚嚇，先帶她回去了。」
葛氏也不行禮，只點了點頭。額娘看了她一眼，帶著我轉身向房中行去。
仍是那片梅林，而此時的紅，只有血腥。
我回想起之前的那枝梅花。可以確定那花上涂了毒藥。可是春韻為什麼要揉它呢？難道把花揉碎了可以釋放藥性嗎？或許——春韻的手指上還有一種藥，兩種藥和在一起，才使嫡福晉從台階上摔了下來。可是，如果這樣的話，難道葛氏不怕其他人也中毒嗎？難道那種毒藥只對孕婦有作用？抑或是嫡福晉還喝了一種藥？
額娘輕輕拽了拽我的手︰「瑤兒，想什麼呢？」
我愣了一下，定了定心神，說道︰「在想嫡福晉是怎麼被殺死的。」
額娘嘆了口氣，說道︰「這種事情，不知道比知道好。」
我一愣，繼而點了點頭。
春回大地，二哥終還是和柳州府知府的女兒成了親。于是，府中又一次人來人往，絡繹不絕……
轉眼間，柳已成蔭。葛氏代原嫡福晉富察氏做了繼福晉。府中又恢復了曾經的風平浪靜。不過不同于之前，如今，沒有什麼人值得葛氏斗了。
富察氏走了，帶著她未滿五個月的胎兒。似乎府中的所有人都忘了她，一切照舊。
我常常想，富察氏這一生有什麼意義呢？府中瑣事，她全部交給了管家，即使有非常重要的事也僅僅是在事成之後看一遍賬簿；勾心斗角間，她沒幫過人，卻害過不少人，有的成功了，有的沒有成功，到最後自己被害死了。或許，她唯一的貢獻，就是撫養出了一個嬪妃。
然而，富察氏下葬的第二天，京里傳來了消息，說富察氏之女玉嬪娘娘因思慮過重，香消玉殞。曾經在府中最亮麗也是最不亮麗的風景，如今也已消失殆盡。富察氏人生的意義，所剩無幾。
沒想到我月余前的一句笑語竟成了事實。
只是，我很奇怪，我看都看累了，這些人，真的還沒累麼？