夜晚來臨了，——里又熱鬧起來，紅燈高掛，賓客盈門。
這里是寂寞男人的天堂，這里的受氣男人的天堂，這里是喜新厭舊男人的天堂，總之，這里是男人的天堂。
珍珠守在彩蝶的房里，津津有味地看她給晴兒上妝。
晴兒的一雙眼楮大大地充滿了好奇，乖巧地坐在那兒，也一臉欣喜地看著彩蝶，隨著胭脂蜜粉一層層地落到臉上，原本的一個稚氣未月兌的小女孩竟然變得成熟有魅力了。
彩蝶滿意地看著自己的成果，美艷的容顏加上晴兒天生的高挑，活月兌月兌地一個大美女呀。
珍珠也不無羨慕地東瞧瞧、西看看，心里就是想不明白小丫頭怎麼就變了樣兒。想著又不由看了一眼彩蝶，有這樣高超的化妝技藝，如果她的臉要是沒事該多好，那樣她的生活也會好過一些。
只是晴兒還這麼小，如果讓別人看到了她現在的樣子，極有可能讓那見錢眼開的老鴇馬上為她安排接客，她可就糟糕了。
心里正想著，彩蝶已經拿了一條濕毛巾給晴兒擦拭，雖然甚合心意，但她仍是扮笨拙地攔了一下，「為什麼擦去了，很好看。」
晴兒似乎也不太情願，只是礙于彩蝶沒有言語，但一雙妙目仍可憐兮兮的望著她。
彩蝶嘆了一口氣，繼續地擦去了她臉上的妝容，「晴兒還小，剛才就是給她化出來先看看效果，不能出去見人的。」想了想又補充了一句，「晴兒，一會兒我出去彈琴的時候，你就在房里想想白天我教你的內容，不要到處亂跑。」
晴兒乖巧地應下了。
「至于珍珠……」她看著眼前的傻大姐，直覺地搖搖頭，「雖然現在這院里的媽媽、龜奴都識得你的情況，不會在你身上打主意，但還是常有一些喝醉酒的客人不可不妨，畢竟鬧出了事，媽媽他們只會向著客人，所以沒事你最好也不要到前面去了。」
珍珠也大大咧咧地應下了，乖巧地回到了自己房里。
晚上，洗衣房的人如果沒什麼活兒了，就可以回去休息，可是同屋的寶桐卻每天都很晚才回去，珍珠心里明白，她一定又和翡翠、寶楹她們去了前廳。
這世上就是有這樣的人，別人都擠破了腦袋想走出這龍潭虎穴，可是她們卻每每涂脂抹粉，打扮得妖艷萬分，想方設法要鑽進那個圈圈。只是天不隧人願，幾個人長得都有點抱歉，即使打扮得花枝招展，仍是不受客人的待見，否則也不會被分到洗衣房。
珍珠剛想躺下自己歇歇，沒想到寶桐推門回來了。看看她那厚得直掉渣的臉，還有滿頭的飾品，珍珠不禁想起了剛才的晴兒，真是不比不知道，一比嚇一跳啊。
寶桐象沒看見有人在房里一樣，一坐在床上，氣哼哼地咒罵著，「兩個破爛貨，還那麼吃香，也不想想都接了多少男人了。」
珍珠一听就明白了，肯定是前廳里有兩個漂亮的姑娘得了寵，這個小丫環看在眼里心中郁悶了。無奈地搖搖頭，暗忖這人沒有自知之明，真是可怕。
一會兒，斷斷續續地，她听出了個大概。
原來，今晚鸞鳳姑娘和依依姑娘同時登場了，來的達官貴人特別的多。兩個姑娘是衣著光鮮，打扮的光彩照人，教眾人眼前一亮，現場氣氛很熱烈，大家都對這兩個尤物贊許有加，尤其是依依姑娘，人脾氣好，又風趣幽默，得了好幾撥賞。最後，兩個美女都被以二百兩銀子買了今晚，寶桐她們見那二位已經走了，就想上前勾搭一下余下的賓客們，卻是連連被拒，老鴇一見客人們有些不高興了，就叫人把她們趕回來了。
看著寶桐痛感委屈的樣子，珍珠真是覺得她可憐又可悲。
不過依依怎麼會突然變得這麼漂亮了呢，听著寶桐剛才的話，她似比前幾日更漂亮了，皮膚白淨有彈性，象是能捏出水來。想想早上跟在鸞鳳後面看到她的樣子，實難聯想她今晚會如此的動人，眾人竟然能把她和當了許久的花魁相比了。
會是那個徐媽媽嗎？
珍珠顰著眉頭，依依最後是叫了徐媽媽來的，之後兩人躲在房里就不知在干什麼了。
寶桐兀自在那念經絮叨，珍珠不想耳朵再受傷害，就去彩蝶房里找晴兒了。
一推門，晴兒正在想白天彩蝶教她的彈琴技法，雙手在空中不停地比劃著。珍珠見了暗暗稱贊，這丫頭確實是很勤奮，如果練好了，將來以她的容貌再加上琴藝，定會要風得風，要雨得雨的。心里想著，嘴上卻說，「晴兒，你怎麼又在練琴了，累死了。」
晴兒恬然地一笑，露出了小女孩的羞澀，「我……比較笨，所以得多練練，不象你，彩蝶姐說你彈得好極了。」
珍珠偷偷撇了撇嘴，暗想我只不過是閑來無事學學玩罷了。
看著晴兒認真的樣子，不想打擾，于是裝作有些累了，伸了個懶腰，「那你好好練吧，我有些累了，想在彩蝶姐的床上躺一下。」
她舒適地躺在了彩蝶的床上，一股莫名的味道撲鼻而來，淡淡的，帶著點香味，就象是野外的雛菊，人聞起來很享受。
驀地睜開了眼楮，一般人或許會安逸地躺在這里休息，但她的腦海里反映的卻是「危險」，這使得她馬上坐了起來。
怎麼會有危險呢？
珍珠睞視著這張床，探索著味道的來源，終于——她慢慢拿起了枕頭，原來是這里發出的香味。
她的腦海里象是過電影一樣，她看到一個老和尚的房里擺了一盆鮮艷的菊花，香味撲鼻，一個小孩子想用手去撫模它，卻被老和尚攔了下來，然後他告訴那個孩子，這盆花是他早年在外雲游時從波斯帶回來的茄菊花，當時只是帶了一些種子，試驗了好多次才種成功。這種花的味道對強健的男性比較好，可以增強體質，提高身體機能，練武的人更會事半功倍。但是，女人和小孩子不能接觸它，它里面的物質會尋著他們虛弱的縫隙趁虛而入，輕者身上會中毒長滿膿包，中者就可能會慢慢引起內髒的衰竭，最後死亡。
這是茄菊花？
這個是有毒的？
珍珠驚恐地睜大了眼楮……
可是，彩蝶為什麼會有這樣的枕頭？
難怪她身上的膿包總是不斷，大夫看過後還是反反復復，
原來病因在這里！、