元夕至。清早，蕭瑞就帶上夫人及三個子女至都城蕭老太爺府上，卿卿也跟著去了，她記得哥哥說過晚上會帶她去看燈會，可蕭瑞並沒提及此事，她又不敢問，只好跟在馬車後和他們一塊兒來到都城。
都城繁華似錦，車水馬龍，行人如織。入了蕭老太爺府之後，蕭瀅就吵著要去逛，她年紀小又任性，卿卿勸也勸不住。兩位大哥過來正好撞見這一幕，蕭瀅看到他們更是哭鬧得厲害，死皮賴臉硬是拉他們入伙，哥哥們磨不過她直好陪同前往，當然蕭清自有另一番打算。
既然有哥哥護駕，蕭瀅自然不怕，他們以上香為幌子把小妹和卿卿偷裝在車內，接著便帶上幾個心月復小心翼翼溜出府邸。一到市上，蕭瀅迫不及待地要跳下車，連小命也顧不著了，蕭涵連忙讓車夫停穩，然後扶住任性小妹下去。
蕭家兩位公子一下車便引來無數側目，更有不少暗送秋波者，他們的樣貌可謂人中龍鳳，從小就經常被人夸贊一個是潘安在世，另一個是宋玉回魂，卿卿看多了也不覺得稀奇，一路上，兄妹三人有說有笑，而她想著哥哥的事始終悶悶不樂，他們說的話十句漏听八句。
「喂，你魂去哪兒了？在和你說話哪。」
蕭清伸手點下她的腦門，卿卿回過神，魂仍在雲里霧里還沒飄回來。
「卿卿你怎麼了？一整天心不在焉的，該不會在想哪家公子吧？小心我二哥生氣。」
蕭瀅湊到她耳邊輕聲調笑，後面半句故意說得格外小聲，像是他們間真有什麼似的。卿卿頓時滿臉通紅，磨牙霍霍，可又不敢當面說她半句。
「看，魂兒回來了吧。」
蕭瀅笑得沒心沒肺，火上又澆了罐油，看卿卿臉紅得像關二爺，兩眼不敢朝蕭清看，旁人也猜到個三四分，只是大多都猜錯了。
經蕭瀅這麼一鬧，卿卿也只好打起精神陪她逛。有傳言稱皇上龍體不適，朝中暗潮洶涌，不過看此時的都城只道是國泰平安，無半點岌岌可危之勢。蕭瀅在府里關久了，出來活像個野猴子，卿卿跟在她後面到處跑，暗地里還要護她周全，還好有兩位大哥在，否則一定累得趴下。
其實對付蕭瀅她早已十拿九穩，最難纏的人非蕭清莫屬，本來不想與他靠太近，可他偏偏要湊過來，好讓全天下人知道蕭二公子喜歡一個婢女似的，他那些死纏爛打的功夫堪稱祖師爺級的，更可惡的是蕭瀅還要煽風點火，害她受到大公子白眼一個又一個。
他們一行來到城隍廟，這里人聲鼎沸，小販又多，蕭瀅直說來對了地方，溜一下朝人堆里鑽，卿卿趕緊跟上去，撥開人群突然看到一個熟悉的身影，那人身穿絳紫錦袍立在街邊，手中牽了匹棕毛俊馬，乍看之下她還以為是哪家翩翩公子，一見到是哥哥差點失聲叫出來。
「噓……」
蕭墨也看到了她，手指抵上唇示意她別出聲，卿卿馬上捂緊嘴巴，左盼右顧，小心翼翼地跑了過去。
「哥，你怎麼會在這兒？」卿卿好奇問道，水靈靈的杏眸頓時靈動可人。
「我說今天要帶你去看燈，怎能食言？呵呵，我已經和老爺說過，晚上你在這里等我，這是手令你要拿好了。」
語畢，蕭墨便把蕭家手令遞給她，卿卿使勁點頭，笑靨如花。
「哥，小姐他們也在這里，你要不要見見他們？」
她一邊問一邊回眸張望，蕭墨搖搖頭便道︰
「不必了，我還有事在身。」
說著，他從懷里拿出兩根墨色發帶，發帶上綴著幾朵石榴石瓖嵌出的花樣子，璀璨奪目不像俗物。
「剛才路過見到這個覺得挺別致，我想你一定喜歡。」
此情此景如昨日重現，卿卿想起小時候逢年過節，哥哥總會想辦法送她些東西，一根發帶、一朵絹花，雖然都是些不值錢的小玩意，可她就是高興老半天。
「哥，你對我真好。」
卿卿紅了眼眶，淚珠子掛在那兒欲掉不掉，蕭墨伸手輕撫下她的腦袋，低聲笑著說︰「傻丫頭，我不對你好，對誰好？」
卿卿听後更覺得心酸，鼻子一吸，眼淚就掉了出來，蕭墨連忙把帕子遞上。
「大過節的別哭了，快點過去吧，說不定他們正在找你。」
卿卿听後深吸幾口氣，然後把眼淚擦干淨，盈盈淚眸望向他靦腆淺笑。
「酉時三刻，我在這里等你，不見不散。」
說完這句，蕭墨就轉身消失在人海之中。卿卿捧著新發帶看了又看，不禁哧笑出聲，接著就把它藏在懷里，高高興興地去找蕭瀅他們，沒走幾步，突然被幾人擋住去路，她朝旁邊避讓，那人不依不饒地堵著她。
「哎！姑娘去哪兒呀？看你不像本地人士，要不要本公子為你指路？」
好輕薄的口氣，卿卿抬眸只見一張滿是紅疙瘩的豬頭臉，不禁厭惡地皺起眉頭。四目相交，那人稍稍一愣，接著就兩眼發直，神色呆滯，片刻，那張厚唇像被砍了一刀，一下子裂到耳後根。
「姑娘好面善，一定在哪兒見過，要不我們去別處敘敘舊？」
之徒不由上前一步，卿卿扭頭欲走，卻被他手下兩個小廝攔住了。什麼樣的主子跟什麼樣奴才，主子長相猥瑣不堪，連下人也是一臉賤相。
「姑娘別走啊，我們家公子可是謝臣相的佷兒，你可別不識抬舉。」
下人替著這位謝大公子壯聲勢，謝公子昂起下巴得意洋洋。卿卿最討厭這種紈褲子弟，她暗地咬牙想法子要月兌身，這時，只听見有人在說︰
「這不是謝公子？好久不見，近來可好？」
聲音耳熟得很，卿卿側頭見蕭涵站在謝公子身側，舉手投足有禮有節，只是神色一如既往地冷傲，雖說寒暄，可臉上倒有幾分看不起人的意思。
謝公子听到這聲音臉色突變，可礙于臉面又不得不轉身回禮，卿卿趁機逃之夭夭，然後躲到一邊怕得不敢喘氣。她偷偷地朝剛才所站的方向探一眼，蕭涵仍在和謝公子說笑，不過那位豬頭公子站在他身側實在太不搭調了。
「卿卿，你干嘛躲在這兒？」
耳邊突然冒著蕭清的聲音，卿卿嚇了一跳，連忙拍拍胸口。
「沒什麼，剛才……剛才遇到些麻煩。」
她眼神閃爍，含糊其詞。蕭清一听就覺得不對勁，不由往四周掃視了番，正好看到大哥走了過來。
「大哥，你去哪兒了？怎麼說不見就不見了。」
「沒什麼，走吧。」
雲淡風輕的幾個字就將先前之事草草了去，卿卿低頭不敢多說半句話，隱隱地只听見一句「盡會惹事生非。」
他們逛了半日余，在晚膳前趕忙回到府上，蕭瀅往錦榻上一趴直喊吃力，腳都酸得使不上勁，卿卿替她又揉又捏，然後再拿熱巾敷上，搗騰半個時辰才消停會兒。蕭瀅換上彩蝶雲紋袍去赴元夕家宴，趁這空隙，卿卿解開發辮，細心地梳起雙環髻，再系上哥哥送的發帶，她想畫上柳眉，涂點胭脂，可對著銅鏡照半天，不知如何下手，想了會兒還是不畫了，待眾人用膳之時便拿著手令出了蕭府。
元夕燈節一向熱鬧非凡，雖說早到一會兒，但街上已是人滿為患，卿卿買份米糕填飽肚子，想想哥哥說不定也是空著肚子就再買了一份。眼前街上游人越來越多，手上米糕漸漸變涼，酉時已過還沒哥哥蹤影，卿卿不由慌張起來，怕自己站得地方不夠顯眼，又往旁邊挪了幾步。
「卿卿。」
听到熟悉的輕喚，愁眉瞬間舒展，她抬頭見到哥哥杏眸一彎，三步並兩步地跳了過去，可走近一看，只見蕭墨臉色蒼白，額頭上布滿密汗，像是剛生完大病。
「哥，你這是怎麼了？」
卿卿焦急問道，黛眉不禁微蹙，蕭墨揚起嘴角，淡然一笑。
「沒什麼，急著趕來有些累而已。」
話音剛落，他突然悶咳起來，接著馬上掏出帕子捂住嘴，咳了一會兒後便將帕子向內對折放回懷里。
「那我們不逛了，趕緊回家吧。」
卿卿轉身要走，蕭墨忙不迭地一把拉住。
「哥哥沒事，再說我都來了，也就別掃興了。」
他笑意盈盈，元夕燈火映在墨瞳中燦若星子，卿卿的雙頰不由發燙，其實她也很想與哥哥多親近一會兒，可又擔心累到他。蕭墨一再堅持自己無礙，她這才興高采烈地同他一起擠入人堆。
燈月交輝，香袂成雲。卿卿啃著哥哥買的糖葫蘆，蕭墨吃著小妹買的米糕，一路上有說有笑猶如兒時般親密無間。看到遠處有賣燈籠，卿卿頓時興奮起來，情不自禁地拉住蕭墨的衣袖拖他過去。
「哥，你看那個！」卿卿踮起腳尖指著掛在最上面的彩燈籠。「和你以前送我的一模一樣。」
「好，哥去買，你在這里等著。」
話落，蕭墨便擠入人堆埋去了身影。卿卿撥長脖子，看到那盞燈籠被竹勾子摘下喜不自勝，就在這時，一只大手突然捂住她的口鼻，她叫不出聲也吸不上氣，掙扎片刻便兩眼發黑，暈死過去。
「卿卿。」
蕭墨提著燈籠好不容易擠出人堆，左右沒見到小妹蹤影，他又喚了幾聲，紅男綠女熙攘而過，惟獨少了卿卿。
「卿卿！」
不祥的念頭油然而生，蕭墨扔下燈籠，撥開人群擠到城道中央，環顧四處只見一頂油綠小轎拐過街口往南而去，看來走得很急。他思忖片刻潛入暗巷躍上房頂，追著那頂油綠小轎如影而去。
油綠小轎進了大戶人家後門，兩個下人賊頭賊腦張望一番才把門關上，蕭墨直接翻牆而過，身輕如燕悄無聲息。轎子停在院側，里面空無一人，他放下轎簾避開巡夜，轉身掩入廊角窺視，只見剛才兩人從後院拱門出來，一邊說笑一邊掂著銀子，勾肩搭背的還說要喝頓好酒再找姑娘作陪，蕭墨听後便從兩人身後閃過潛入後院中。