蕭府舞姬美婢不少，也不乏專門奉上的絕色，寵歸寵，不過蕭瑞從未納誰為妾，一個撿來的賤婢能成為他的妾氏難免令人咂舌。為了這個小妾，蕭瑞特意修建了座「沁園」，又訂上百匹綾羅綢緞，讓繡娘趕工制出四季衣物各三十套，一連幾日，蕭府門前馬不停蹄，南北奇珍異寶陸續而來。卿卿能得到此等優待，人們紛紛猜測，底下人明里說她命好，暗里道她「手段高明」，不過這些人並不知道，她的風光背後卻是另一個人用命換來的。
終于完成這樁棘手的事，蕭墨連夜趕回去想盡快見上小妹一面，入城之後，他準備先去浴堂洗去風塵，換上件干淨衣袍後再回蕭府，他可不想讓小妹見到自己滿身泥濘的模樣，怕她會擔心難過，一路上就在想用什麼借口堵住她的問話，細想去了這麼久毫無音訊，實在有些不應該。
「呦，這位客官，單間還是混堂？」
蕭墨一進神仙池，掌櫃便殷勤迎上。蕭墨說了「單間，最好的」，掌櫃立馬眉開眼笑，喚來小二領他是進去。浴堂向來龍蛇混雜，若不是髒得見不得人，他不會來這兒。小二將他引入竹青閣，然後捧來新鮮瓜果又問要不要搓澡師父，他淡淡地回了「不用」，接著便給了小二點小錢把他打發了。
蕭墨月兌去髒得發灰的玄袍，然後輕輕踏進澡池，胸前的傷還在滲血，一踫到水，他忍不住倒吸口冷氣，閉上雙眼忍痛過去。這麼多年腥風血雨，生死早已看穿，有些傷痛過也就忘了，他唯一擔心的就是某天沒辦法回來，怕卿卿會哭會急，所以無論如何都要留口氣在，就是為了能再見她一面，哪怕從此見不到，他也要想辦法告訴她自己安好，無需掛念。
蕭墨拿過白巾擦了把臉，然後從果盆內摘下一枚葡萄，剛準備塞到嘴里，深思片刻又把它放了回去，接著拿來隨身帶的羊皮囊子往嘴里灌了點水。
「喂，你們听說了嗎？蕭家要納妾了！」
隔壁有聲傳來，听到「蕭」這個字，蕭墨立即屏氣凝神側耳聆听，然後不由自主地猜測起堂客的身份，听那人的聲音極其普通，應該不是練武之人，他也就沒太大在意，泡在澡池里繼續洗身。
「這麼大的事誰不知道？也不知道哪家祖墳冒青煙，竟然能攀上這根高枝，如今蕭家勢力可不容小覷。」
「嘿！和你們說你們別不相信，我那表姐夫告訴我蕭瑞要納一個婢女為妾。」
「婢女？盡瞎扯什麼呀！蕭瑞能看上一個婢女？！」
「都和你們說了，我表姐夫在蕭府當差，他會不知道？那婢女原先是小姐房里的，後來不知道犯了什麼事就被調到蕭夫人院里去，那姑娘年紀小小可心計重啊，主動送上門去，結果人家蕭瑞就把她給收用了。
「那也太荒唐，蕭瑞是何等身份？怎麼會糊涂到納個婢女做妾？」
「說不定人家就喜歡這個調調。听說這婢女有個哥哥也是為蕭府做事，人家使得美人計也不一定啊。」
……
「哥哥？」
蕭墨心里一驚，這話越听越覺得不對勁，就好像明擺著在說他和卿卿，可是卿卿怎麼會做這種事？蕭墨內心狂亂不安，隱隱覺得出了什麼事，不等隔壁人聊完便馬上擦干淨身子，穿好衣裳就走。掌櫃見他走得急，以為是個無賴想吃白食，剛要上前攔住要錢，他就掏出一錠銀子隨手扔在櫃上，接著飛身上馬卷塵而去。
思妹心切，蕭墨不由快馬加鞭想回去問個清楚，到了蕭府門前還沒等守衛詢問，他便亮出令牌直闖進去，守衛見之連忙施禮放行，一路通行無阻。
此時天夜已暗，蕭墨也顧不得和蕭瑞稟報就去找小妹，然而來到卿卿以前所處的院子卻沒看到她的身影，心中不安更重幾分，他非常擔心那些听到的話全是真的。經過一番打听，蕭墨得知卿卿住在疊錦樓的別苑內，他不顧家規直接潛入了蕭夫人的庭院，有兩個婢女正好從旁邊經過，手里拎著縷花食籃正交頭接耳。
「今天她又沒吃東西，這遲早得餓出病來，到時我們算什麼事呀？」
「別管她，直接稟明夫人便是。」
……
听到這番話，蕭墨就順著兩人走來的方向望去，看到院落深處有間小屋正亮著燈，他小心翼翼地貼牆而過，在小屋門前窺視半晌。屋內燭光搖曳，隱約只見一人坐在床沿半倚著床櫳，看模樣很像卿卿，他垂眸思忖片刻便壯大膽子推門而入。
卿卿正望著那點燭光出神，有人進來都毫無察覺，那愁雲慘淡的模樣真不像個要辦喜事的人。蕭墨見到小妹憔悴不堪頓時心如刀絞，不由疾步上前半蹲在她面前，輕喚了聲︰「卿卿。」
卿卿听到這個聲音以為自己在做夢，過了許久才慢慢地轉過頭，空洞無神的眼眸像是失了魂魄，就猶如行尸走肉毫無生氣。
「哥，是你嗎？」。她問。
蕭墨皺起眉頭，心疼地抓緊她的小手。她的手冰冷冰冷，刺得他指尖發疼，片刻，卿卿徒然睜大雙眼，如夢初醒般喚了聲︰「哥？！」
「是我……我回來了。」
話還未落，兩行清淚便順著卿卿的臉頰滴落在他手背上，蕭墨心痛難言，情不自禁地將她抱入懷里。觸踫到這溫暖而又熟悉的胸膛，卿卿終于忍不住大哭，將這些天的委屈與痛苦全都傾泄在他身上。
「哥，你去哪兒了呀？為什麼現在才回來？為什麼現在才回來？！」
她埋首在他胸膛痛哭流涕，兩手捶打著他的身子，蕭墨胸上的傷口又開裂了，可這遠不及他的心痛，他凝著眉任由她哭鬧，或許這樣大家都能好受些。
「卿卿，對不起。哥哥有急事……我已經盡快趕回來了……」
他深感愧疚，雙臂又拴緊一圈，不停安慰著懷里的小妹。可是現在回來已經遲了，卿卿沒辦法把踫到的事情告訴他，所有想說的話都化作眼淚印上他胸前的衣裳。過了許久，她漸漸收住哭聲，抹干眼淚朝他擠出一笑。
「回來就好，回來我就不擔心了。」
她已不像往常般天真可愛，似乎是藏匿著心事強顏歡笑。蕭墨想起剛才在浴堂里听到的傳言，猶豫著該不該問，最終實在抵不住心中的疑惑與猜忌，低聲問道︰「我听人說老爺要納妾，這事你知道嗎？」。
卿卿沒什麼反應，好像早就知道他會這麼問，她笑著點了點頭說︰「知道啊。」
「是哪家姑娘？」
蕭墨凝神著她的雙眼想從中找到答案。卿卿不由垂下眼眸，半咬著嘴唇，深掩住她心底的淒涼與無奈。
「是我。」
這話猶如晴天霹靂，蕭墨只覺得腦袋一嗡，眼花耳鳴，整個人僵在那兒沒了知覺。卿卿抬眸看到他臉色刷白，眼淚又要忍不住涌出，她死咬住唇硬是忍住了。
「老爺和夫人都對我好，你看送了我金鐲子和這麼多好料子。看！還有如意瑪瑙和南海珍珠。」
卿卿一面說著一面將蕭家送來的金銀首飾、錦衣華服全都翻出來亮在蕭墨面前，看起來興奮不已。蕭墨已是手足無措，面對這些珠寶玉器以及綾羅綢緞他只覺得無比刺眼，不由自主地抓起布料扯得粉碎，將玉器砸得稀爛。
「這是怎麼回事？這到底是怎麼回事？！」
蕭墨一把抓住卿卿的手臂，兩手不受控制地狂顫。卿卿被他抓得很疼，手臂上都抓住了紅印，可她並沒掙月兌，只是低著頭一個勁地在說︰「是我去找老爺的，這是我心甘情願的。」
蕭墨快要瘋了，他根本不相信小妹所說的話。從小到大，小妹一直單純膽小毫無心計，她不可能會去找蕭瑞，更不可能去做這麼沒臉面的事，這其中定有原委。
「撒謊！你騙得了別人，可騙不了我！告訴我，到底發生了什麼事？快點告訴我！」
他用力過猛，指尖都快嵌入她的皮肉中，卿卿終于忍不住痛，伸手將他推開。
「什麼事都沒有！我只是不想再受苦，如今豐衣足食慣了，我怎麼可能再找個下等人嫁了？反正跟誰都一樣，都不是自己喜歡的人，為何我就不能找個好些的，你說普天下還有誰能比老爺更好？難道你讓我跟著個小廝或普通百姓吃粗茶淡飯？我不要！」
不管這是不是她的真心話，听她叫完這一通，蕭墨氣得唇色慘白，整個人都在抖，他真想一巴掌抽過去，好把她抽清醒。
「寧做窮妻，不做富妾！你明不明白？老爺大得都能當我們的爹了，你難道真的甘心跟他一輩子嗎？你有沒有想過，若哪天他喜新厭舊，你會過什麼樣的日子？！哥有辦法讓你豐衣足食，哥只希望能有個老實人好好待你，你明不明白？」
「別再說了，我不听！我不听！」卿卿兩手捂上耳朵拼命搖頭，好不容易咽下的淚水又涌了出來。蕭墨不忍心再說下去，眼眶不由跟著泛紅，見小妹無助輕泣，他抬起手輕輕地抱了上去。
「哥……你別擔心，我不會有事的，真的……我不會有事的。」
卿卿微微哽咽，蕭墨無奈搖頭，生平第一次他這麼恨自己，恨自己無能。
「哥不答應，不答應你做他的妾！決不！」聲音低沉沙啞字字是釘，他緊抱著小妹，就跟兒時一樣不遺余力地護著她，因為小妹不知道自己到底跟了個什麼樣的人，他絕不會睜眼看她往火坑里跳。