世界第一支現代意義上的特種部隊，是由英國組建的。成立于二次大戰期間。稱為「哥曼德」。
英國皇家空降特勤隊（sas）
英國皇家空降特勤隊（sas）成立于二次大戰初期，在那同時許多的「特殊」單位也相繼興起。最早成立的是「l分隊」。直到1942年10月該單位才增至390人，並且更名為第一空降特勤團。在多次的重組和一段時間的擴充後，一個sas旅在1944年1月于蘇格蘭成立，包含兩個英國團（1和2sas）、兩個法國團（3和4sas）、一個比利時中隊（後來的5sas）和一個通訊中隊。sas經歷了所有的沙漠戰役，在意大利和歐洲西北部，因以訓練精良的小隊深入敵後獨立作戰，而建立良好聲譽。
1969年，北愛爾蘭的情勢突然動蕩不安，sas便開始一段與愛爾蘭共和軍的長期對抗。20世紀50、60年代反游擊隊戰役已被反恐怖分子作戰所取代，在扮演這個新角色時，sas很快便發展出一套無與倫比的技術，特別是在北愛爾蘭與愛爾蘭共和軍（ira）和愛爾蘭國家解放軍（inla）對抗作戰的激勵下，sas所發展出的作戰技巧在西方世界廣為流傳。這導致了sas不只是他國政府和特種部隊咨詢的對象，也直接參與某些「外國」作戰行動。盡管如此，英國公眾對sas還是知之甚少。1980年5月之倫敦伊朗大使館突襲戰中，sas以強硬的作戰手法呈現在世界各國電視攝像機前，渴望英雄的世界傳媒讓sas聲名大噪。
1980年4月30日，六名來自伊朗阿拉伯解放教義派民主革命陣線武裝恐怖分子，他們配備了捷克天蠍式沖鋒槍、勃朗寧自動手槍與蘇制手榴彈，挾持了位于倫敦市王侯門（prince